小曼不再感到意外和突然，他下午还说过结婚呢！她没有立刻回答，考虑了好一阵子。
“有这必要吗”她反问。
“只有你能令我安定，令我有信心，你不知道”他轻轻地握住她的手。
“但是，我没有令你往上爬的能力！”她是认真的。他说过，往上爬是他人生的目的！
“有了你我已经满足！”他的手用力握紧。“往上爬只是心灵空虚时的安慰！”
“我怕你会后悔！”她沉思着。“而且，我发觉有时你好陌生，我并不能真正了解你！”
“你该相信我，小曼，”他定定地凝视着她，他是真诚的，他是爱她的，她看得出来。只是订婚—叫以乎太仓促。“我会把自己像—本书般摊开在你面前，你可以随时翻阅！”
“把人比喻成书，很新奇！”她岔开话题。她不知道是否应该答应他，她爱，她愿意，她却没有把握！
“回答我，好或是不好，”他摇晃着她的手。“别让我再患得患失，整日不安宁！”
“我令你不安宁”她颇感意外地，这话怎么说呢
康柏轻轻叹一口气，放开她的手。
“我对你完全没把握，一点把握都没有，”他又叹息，“我总有一种感觉，你会有一天离我而去，你知道吗这件事常在梦境中困扰着我，好多次我从梦中醒来。你离开我的恐惧令我无法再入睡，小曼，我从来不会对任何女孩子有这么强烈的——占有欲，我——唉！我甚至无法从你的浅笑中看得出你的真正心意，你使我对一切都失去了信心，我觉得自己一无是处，失败得一塌糊涂，我——”
小曼摇摇头，再摇头，心中涌起了万丈的波涛，康柏从来没有这么坦白、这么赤裸裸的表示感情，即使他说爱，也不如这般剖白更能打动她，她开始了解自己在他心中的真正地位，她觉得他真像一本翻开来，可使她真正清楚、明白、了解的书！
“康柏——”她轻轻说。刚才还拿不定主意的心已坚定起来，那是爱，没有理由再困扰自己，折磨康柏。
“我不勉强你点头，更不要你同情我，我只想让你知道我真正的感受！”他的叹息变成激动，他少有的激动。“你的矜持，你的淡漠，你的深藏感情，你的处处防范，你的自我抑制，根本是件武器，能伤人心、伤人感情的武器。我苦恼过，痛苦过，矛盾过，我想逃避你，我不想有一天被伤得头破血流，但我是人，我不是机器，我不能说逃开就逃开，我发现——我已没有逃开你的力量，我已经陷得好深，好深，我根本无法回头，然而——我又何尝有力量能使你放弃矜持，放弃防范，放弃抑制我只能继续忍受一切，我现在才知道，原来爱是痛苦的！”
“康柏，”小曼真正被打动了，她主动地握住他的手。她惊异于自己在别人眼中原来是这样的，意外于小心翼翼的感情原来竟能伤人。她更不能置信，那看来玩世不恭、吊儿郎当的风流种子大情人竟被自己伤害了这——这——康柏若是不剖白，她怕永远也不会知道了！ “康柏，别说了，我从来没想到是这样的，我——”
“你当然不会想到！”他激动得眼睛都发红了。“高贵，漂亮，出色又富有的云公馆三小姐，那活在云端之上做其人上人的云小曼，怎肯俯首望望云层下的世界又怎能了解云层下的感情”
“别这么说我，康柏！”小曼严肃地。康柏的话令她委屈，她何时认为自己是云上之人了“你即使不了解我，也该明白我不是——那种人，也许我令你误会了，我不善表达感情，而且——感情该是深埋心底的，康柏——”
他摇摇头，努力把自己的激动平抑。
“只回答我，好或不好，点头或摇头，”他说得有点霸道，却很能表达此时心境。“无论以前是误会，是了解，都可以从头来过，只要你回答！”
小曼深深吸一口气，排除心中一切纷乱思绪，她早巳在心中答应了他，不是吗当她随着日子付出更多感情时已答应了他，她是那种爱一个人就是一辈子的女孩，岂会把感情随便交付于人是他误解或是她太深藏，无论如何，这是表示的时候了！
他不知道她也同样矛盾、苦恼、痛苦过他不知道她也患得患失的怕失去他他们——哎！同样那么紧张，却至今才坦白！好在不迟，好在不迟！
“康柏，”她舔舔发干发烫的唇。“如果订婚能使你更平衡，更有信心，那么——你预备吧！”
康柏一震，他真是没想到小曼会答应得这么干脆，爽快，她说预备，她是答应了，是吗
“小曼——”他狂喜地拥住她。“小曼——”
“一星期后我回来时，会把这件事告诉爸爸和妈妈，相信他们都会——喜欢你！”她脸上泛起红晕，眼中漾着醉意，嘴角飘着满足，那种空前的美，无比的媚，真使他目眩神移，她说得这样坦率，她是完全接受了他，她完全敞开了自己心扉，是吧！这个女孩，这个出色、雅致、美得秀中带刚的女孩子将属于他，完完全全地属于他，天——他狂喜得连话都几乎说不出来。
“小曼，小曼——太好了，我马上预备，我立刻预备，我会通知在广州的母亲，我会告诉所有的队友，我会——小曼，我要向全世界的人宣布！”他稚气地嚷着。这一刻，他完全不像个玩世不恭的花花公子，他看来竟像个痴情的小子呢！
她只是笑，笑得甜蜜，笑得欣喜，笑得满足，笑得恬适，能得到一个爱她又她爱着的人，毕竟是那般困难，她是幸运，是幸运的！
“小曼——”他再叫。低下头去，热烈地吻住了她。
这吻绝对不同于下午，没有欲念，没有疯狂，没有令人心悸的兽性，他吻得深情，吻得安详，吻得满足，也吻得全心全意！
她没有再抗拒，也没有挣扎，当她决定接受他时，已安全放弃了矜持和压抑；她虽羞涩，却也悄悄地迎着他，她的手缓缓地绕住他的脖子。
好久，好久，他放开了她，紧紧地互相凝视了一分钟——好长的一分钟哦！在爱的世界里，他们已相携相依地飞越了千万里！
“我爱你，小曼！”他真诚地，全心全意地说这几个字，那不只是一句话，而是—个烙印在心灵上的誓言，一个带着生命、灵魂的许诺！
她闭一闭眼睛，好妩媚，好女人味的一个动作。
“我会永远记住，而且——同样地回报你！”她柔柔地，轻轻地说。
他再拥住她，在互相的怀抱中，他们找到了属于他俩的世界。花厅传来一阵欢笑的音乐，一阵欢乐的笑声。今后，他们的世界只有欢乐，只有幸福，只有爱！
突然，更远处的另一端房中传来一阵不很响却十分清晰的摔碎物件的声音，惊破了他们的梦和欢乐。她迅速地推开他，一整神色，侧耳细听。
“怎么发生了什么事”康柏也惊疑地。
更多摔碎物件的声音传来小曼脸色变了，她听出来那些声音来自母亲的厢房。
“妈妈房里，”她匆匆说，“你替我通知姐姐，我先去看看！”
“让小怡去你母亲房里”他问。
“是！要快！”她走了几步，又停下来。“你可以到我房里等我，我很快会回来！”
“好！”康柏大步去了。
小曼半跑着奔向母亲的厢房，摔东西的声音虽已停止，却更令人担心，发生了什么事呢是母亲发脾气在摔东西，谁惹她生气父亲，白牡丹，或是什么人
母亲的贴身丫头巧云焦急不安又显得害怕地守在门边，正无助地四边张望，一眼看见小曼，好像遇到救星。
“三小姐，不得了，夫人大发脾气，”巧云快哭了。“大小姐呢请大小姐来劝劝！”
“姐姐就来！”小曼匆忙地说，“妈发谁的脾气”
“大少爷和——个女人！”巧云小声说。
小曼皱皱眉，决定不再等小怡先单独进去。大哥培元带一个女人来，是那个——唱戏的
拉开门，又掀起那幅挡风的锦帘子，看见母亲正板着铁青的脸，气咻咻地坐在酸枝木椅上，满地都是摔碎的瓷器和古玩。培元和一个垂着头、看不清面孔的年轻的女人跪在地上，气氛和外面的天气一样冷。
“妈——”小曼低声唤。她不知道在这场合说什么话，她只觉得有些奇异的不安，今夜的云公馆一边欢乐，另一边则弥漫着火药味，这——表示什么
云夫人看一眼，冷冷地哼一声。
书 香 @ 书 香www.bookspice.com书 香 @ 书 香
“小怡呢”她冷着嗓子问，仍充满了怒气。
“就来了！”小曼走到母亲背后，轻柔地替她捶背。“妈，无论什么事，你犯不着发这么大的脾气！”
“能不发脾气吗”云夫人狠狠地瞪培元一眼，完全不看一边的女人。“这个忤逆不孝的东西，竟然那么大的胆子，带个戏子来见我！”
小曼偷看一眼脸色难看到极点、一面孔哀求无助又委曲求全的大哥，小曼摇摇头，这个大哥真是没用，又窝囊又软弱，云家怎能靠他支撑再看那女人，她心中重重一震，那女人居然挺着已现了形的肚子，莫非——已有了身孕
门帘一掀，神情紧张不安的小怡来了。
“什么事”话一出口，看见跪在地上的人，她已明白是怎么回事了，母亲的脾气她是了解的。她只好放柔了声音，展开了笑容。“妈，大哥又惹你生气了看，摔了一地的东西，何必呢巧云，巧云，快进来收拾！”
巧云立刻进来了，小心地清理地上碎片。培元和那个唱戏的女人仍是动也不动地跪在那儿。
小怡何等眼尖，她也看见了那女人有了身孕，本来不想帮忙的念头变了，母亲虽然不能见容一个戏子做媳妇，但总得顾及云家的骨肉。
“大哥，你怎么又惹妈妈生气，还不快赔罪”小怡说。
“是！妈，请饶恕我，我不孝，我不肖，但这一次——请你老人家千万成全！”培元哭丧着脸。
“办不到，戏子有什么资格来做云家大少奶”云夫人说，“我不要见你，你替我丢尽了人！”
“妈！求求你！”培元说。一边又推推身边的女人，示意她出声求情。“艳芳年轻，并没有染上戏班的习气，而且——而且——”
“老夫人，求你开恩，”叫艳芳的女人抬起头，倒也长得蛮秀气，她虽是软言相求，眼光却甚是不服。“我只求能服侍老夫人和大少爷，不敢要求名分，只要——你准我未出世的孩子进门！”
云夫人一震，眼光移向艳芳。从一进门，她就没望过艳芳一眼，未出世的孩子，难道艳芳有了身孕
“妈，求求你，”培元又说，“我的骨肉总不能不姓云，只要你答应艳芳进门，以后我一定痛改前非，好好地管理爸的事业！”
“你还有心事业，”云夫人的脸色缓和一些，老人家总是对骨肉特别重视的。“昨天才有人来找我收钱，是你的赌债，一万多美金，哼！你做的好事！”
培元低下头，不敢出声。他微微发胖的脸，看来十足的公子哥儿样，吃喝嫖赌之外，他真是不务正业，不败家已经够好了，谁还敢要他发展事业
“我一定改，我可以发誓！”培元低声下气地。
“发誓！”云夫人又冷哼，“上次你一夜就输了四万美元，把那间染场押出去时，你不是也对我发誓，叫我别告诉你爸，你一定痛改前非的”
小怡、小曼互望一眼，母亲说的事全是她们不知情的，看来这个大哥真是坏到家了！云家有了他，就像一个毒疮一样，可能有一天一发不可收拾
“那是——上了别人的当！”培元说。
“上了当还去赌，你想败光云家的产业”云夫人厉声说。
“我不敢，”培元立刻说，一副诚惶诚恐状。“不过——几万美金，妈妈也不会在乎的！”
“还敢说这种话”云夫人气得直喘息。“你有本事自己赚钱去输，云家的钱不许动用一分一毫！”
培元不敢再出声，求助的眼光望向小怡，他知道母亲肯听小怡的，只要小怡肯帮忙，这件事就有希望。
小怡不满地瞪他一眼，又看看那眉宇间满是不服的艳芳，她内心叹息，为了那个未出世的孩子，就算让艳芳进了云家门，怕也是麻烦，必须事先对她有所限制才行。
“妈，大哥虽然不好，但——孩子总是云家的骨肉，”小怡考虑一下，慢慢说，“总不能让他流落在外，别人知道了也会说闲话的！”
云夫人狠狠地再瞪儿子一眼，转向小怡。
“那——你说该怎么办‘云夫人问。其实，她口硬心软，最是菩萨心肠，若艳芳不是唱戏的，若培元没有那么堕落，她绝不会为难他们的。
一听见有转机，培元的眼中立刻有了光彩，艳芳也挺直了身体——除了不服，看来对云夫人还有不满和恨意，是恨意吗小怡更担心了！
“可以让她进云家门，但有条件！”小怡慎重地。她是云家最有头脑最精明能干之人！
小曼在一边沉默着，她知道，只要小怡出面，再难堪的场面也化解得了，她对小怡有信心。
“任何条件我都答应，我们都答应！”培元说。
“由不得你不答应！”云夫人又瞪儿子一眼。“小怡，你说下去！”
“第一，”小怡一边思索一边说。她并无私心，一心只为云家，虽然她是已嫁出去的女儿，但婆家远在沦陷区的北方，她只当云家是家！ “艳芳进门不能称大少奶，只算做侧室，以后大哥若另娶正室，她不得有异议，第二，她无权过问云家所有的事务！”
培元面有难色，显然对艳芳甚有顾忌，艳芳的神色可就难看了，但——她不敢出声，那恨意却更明显。
“第三，不举行结婚仪式，免得令妈妈生气，再说，艳芳的肚子也不好看！”小怡又说，“定个日子搬进来，拜过祖先就算数！”
“还——有吗”培元望着妹妹。
小怡看母亲一眼，尊重地问：
“妈，你认为还该有什么条件”
“她以后只许叫我夫人，不许叫妈！”云夫人指着艳芳。
艳芳眼中的恨意凝聚得近乎怨毒了，只是谁都没注意，反正——她进了门也不会有什么作为！
“就这么多了！”小怡对培元说。
培元对艳芳看一眼，咬咬牙，勉强点头。
“好！我们都答应！”他说。
“那就行了，”小怡舒一口气，“你别怨我，大哥，我只想大家好，你该明白！”