“慢着，”她阻止他。“看！那边有人在照相！”
“你想不想照下次我带个照相机替你照个够，在这个地方——”他摇头。
“这地方有什么不好”她不理会他的反对，径自走过去。“照一张，也是个纪念！”纪念，他心中又是一阵莫名的情绪，今天，怎么了就要订婚，他反而更——患得患失起来。
他终于也跟着小曼过去，站在一株欲开的桃花树下，和小曼合照了一张。小曼又留下了地址给那中年人，这才满意地离开。
“你相信那个木头盒子能照出照片来”康柏问。
“别小看他，人家一天照多少相那是他的职业啊！”小曼心情出奇的好。
但是照相——他摇摇头，忍住了没说出来，照相是件好普通的事，他——却无端端地烦恼起来。
烦恼！他不敢讲，因为小曼是那么高兴，他不能扫兴，只是——那烦恼和担心却——越来越大了。为什么
小曼和康柏终于订了婚。
没有铺张，没有排场，正如康柏计划的一个舞会，再加上双方的同学、朋友一次聚餐，全在云公馆的正厅里举行。在亲人和同学、朋友的祝福下，他们慎重地交换了戒指，仪式就结束了。
所特别的是，云夫人在同一时间、同一地点，认了陈小秋做干女儿——这当然是小曼的大力促成。更不寻常的是，云老太爷宗炎竟破例下楼，参加宴会！
这是小曼深心里最感满足、最高兴的事，比较起来，她所得到不少的贵重礼物反而显得微不足道了！
然后，学校开课了，然后，春天来了！
春天，总是带来许多新的希望；春天，总是带来许多令人振奋的事；春天，是温暖、光明全然不同的另一个季节！
订婚后的康柏和小曼都安定了不少，感情上、精神上的安定。尤其是小曼，一种新的恬适，成熟美，使她全身耀眼的光芒遮掩上一阵淡淡的莹光！
因为新的学期开始，歌咏队暂时停止了巡回演唱，但寒假中在重庆、在灌县、在宜昌、在许多地方的演唱工作，使这一群流亡的年轻人站得更稳，活得更踏实，困苦的生活、艰难的环境折磨的只是肉身，不是意志，随着自己用心灵用真诚唱出的动人歌声，他们的血更热，更鲜红，以往的落寞被希望的光彩代替，他们的希望在明天，漫长的黑夜过后，将是永恒的光明！
歌咏队虽结束，小曼和他们仍然很接近，尤其是陈小秋和吴育智。小秋已拒绝了那个司机，安安静静地依在高大的吴育智身边。小曼并不曾给过他们任何物质上的帮助，但精神上，他们得到了无形的支持，这种支持，使他们更亲切，更融洽了。
下课的时候，小曼和苏家贞一起走出教室。这学期开始，家贞和傅立民的感情也有了新进展，尽管家贞不肯承认，但是从她总是没有空的事实上可以看出，她把所有的时间都放在傅立民身上了！
“有空吗到我家去！”小曼提出邀请，这对好朋友很久没有单独相聚了。“我们聊聊！”
“嗯——不行！”家贞摇着圆圆的脸。“不行！”
“傅立民等你”小曼笑了，“快去吧！别让他等急了！”
家贞做了一个奇怪的表情，倚在一棵树上，反而停住了脚步。
“你是不是觉得我好矛盾”她问。
“矛盾，为傅立民”小曼摇头。“我早知道你们会好，傅立民很适合你，人又老实！”
“可是——他是流亡学生！”家贞叹一口气，“我想帮他，我的家庭又没有力量，使他空有志向，却无力——”
“你父母同意了”小曼惊喜地，“他们见过傅立民了”
家贞点点头，无可奈何地。
“他们也觉得傅立民人好，也有志气，就是——唉！别谈了，谈起就烦！”家贞甩甩头，想甩开一切烦恼。
“烦什么你们——有什么困难”小曼注视着这善良的好朋友。
“当然不是吃饭、生活的困难，这些小事他能克服，”家贞坦率地说，“留学，对一个流亡学生来说是做梦，是妄想，但——这是他的志向，他的功课又那么好！”
小曼默默地听着。吴育智也有这个愿望，不是吗许许多多功课好的流亡学生都有这志向，不是吗她帮不了忙，至少她本身的力量不够，她只能沉默！
“哎！不想打扰你的情绪，再见了！”家贞振作一下，预备离开。
“等一等，”小曼也不知道为什么要叫住家贞，她心中有个模糊却火热的冲动，她真是想帮忙，但——怎么做她没有理由拿这种事求父亲，父亲并非暴发产，父亲的钱也是辛勤地一分一毫的赚来的，而且——那么多人，她也帮不了，但——她的心火热。“家贞，如果傅立民不能出国留学，告诉我，你——也一样爱他”
家贞眼中浮动着一点泪光，好半天才说：
“我会愿意跟他挨苦的，”她好肯定地，“对他，我犹豫过，退缩过，也痛苦过，爱他之前，我已认请了他的一切，既然我接受了，就不会后悔！”
“你——真好，家贞，你真好！”小曼感动地说。此时此刻，她真希望有富可敌国的财力，她就能去帮助许多需要帮助的好青年。
“谢谢你，小曼！”家贞拍拍她的手，走了。“有时间我们再谈，我不想让他等得太久！”
小曼望着家贞的背影，直到她消失在绿茵的另一端。家贞是个好女孩，小曼可有力量帮助她的朋友！
默默地走了一段路，她预备到校门口拿脚踏车，尽快地赶回家！康柏要来，他说要去“梁园”溜冰呢！那双四个轮子的溜冰鞋，害他摔了不少跤，他说要报仇，要征服那四个不听指挥的轮子——
“小曼，小曼！”小秋和吴育智的声音把她拉住，他们含笑拦住了她的去路。“回家吗，康柏等你”
“想去‘梁园’溜冰，你们去不去”小曼兴致好高。
“好啊！”小秋孩子气重，“溜完冰去吃‘赖汤圆’，让育智请客，他刚领了抄蜡板纸的钱！”
“是啊！我今天最阔！”吴育智笑着拍拍心口。
“谁请客不是一样走吧！”小曼愉快地，“我骑车，你们两个坐黄包车！”
“嗯！真羡慕你有脚踏车，我做梦都想买一辆，”小秋稚气地，“那样，育智和我不是可以到处逛了”
“现在也可以到处逛，只是辛苦两条腿而已！”吴育智笑。
取了车，三个人一起走出校门。春天的确是不同凡响的季节，连空气都特别清新。
“干妈好不好”小秋问。“等一会我去看看她！”
“小秋现在变成小马屁精了，一天到晚干妈长，干妈短的！”吴育智取笑。
“好！你欺负我！”小秋举起拳。
“不敢，不——”吴育智笑着讨饶。
就在这个时候，马路对面走过来四个大汉，一眼就看出不是什么正经人，灰布唐装，头上还歪歪地戴着帽子，那个咬着杳烟、邪得令人作呕的人拦住了吴育智。
“你是吴育智，是不是”那大汉问。
“是！有什么事吗”育智疑惑地点头。
“是就行了！”那人扔掉口里的香烟，打一个手势，四个大汉一拥而上，不分青红皂白的围着吴育智就打。
小曼小秋惊得呆了，事情来得太过突然，谁也没想到那四个陌生大汉说打就打，而且就在离学校不远的街上，大胆、猖狂得令人不能置信。小秋先叫起来，一边大叫，一边她还机警地往学校跑。
“打人，有人打学生！”她尖锐的声音传得好远，惊动了学校里的校役和一些正要离开的同学。“打学生啊！”
校役、同学一起奔过来，四个大汉见目的已达，吴育智已被打倒地上，鼻血流了满脸，他们知道再留下去讨不了好，一声招呼，四人拔脚就跑。
“拦住他们，拦住他们，”小秋仍是尖叫，“他们打伤了人，他们打伤了人！”
但是，四个大汉早留有退路，转进一条横街，一转眼就不见了踪迹。小秋和追来的校役、同学扶起了吴育智，又替他抹干汗与鼻血，看来，伤得倒也不严重。
“怎么样你觉得怎么样”小秋含泪地问，“他们是谁他们为什么要打你”
吴育智喘息着摇摇头，这么莫名其妙的挨打还是第一次，同时对方还是问清了姓名才动手的，显然是针对着他，但——谁主使的他根本不可能有仇人啊！
“我不认识他们，我不知道为什么！”他说。
“恶徒，凶手，”小秋骂着，“抓住他们应该枪毙，平白无故怎么能把人打成这样”
枪毙！吴育智呆了一下，这两个似曾熟悉的字引起了他的记忆，有人在他面前说过这两个字的，是吗那人——他转脸向路边吓呆了的小曼，是——那个人主使吗
小曼真是吓呆了，她从来没经历过这类暴力事件，她甚至没看过真正打架，她和经历了战争、逃亡、流浪的小秋不能比。她看见满面鼻血的吴育智，她不知道伤了哪里，只见那么多血——她几时看见过血呢她真是吓呆了！
“小秋，照顾小曼！”吴育智沉声说。他是经过风浪的青年，已很快使自己平静。
小秋立刻走到小曼身边，吴育智又向同学及校役致谢，才慢慢走过来。
“你——没事吗”小曼惊魂甫定。
“伤得不重，是鼻血，”吴育智摇摇头。“幸亏小秋大叫，校役和同学来得快，否则——不死也得重伤！”
“他们是谁”小曼疑惑地，“他们和你有仇”
吴育智犹豫一下，小曼看来全不怀疑，既然已挨了打，也就——别提了吧！若真是那个人主使，他有什么力量去和她斗
“我——也不知道！”吴育智说，“也许他们认错人了！”
“错不了！他们指名道姓的冲着你来！”一个陌生的声音加进来，所有的人都吃了一惊，尤其是小曼！
“你！培之，你怎么会在这里‘小曼叫起来。
另阶剪着平头，穿着童子军装的男孩子——不正是她的小弟、十八岁的培之这个时候，他还在学校，中学没有那么早放学，他怎么竟在这儿
“大惊小怪什么”培之的外型十分酷肖小曼，气质和神情却差得好远，他一副吊儿郎当的形象，太过精明的眸子，看来也有些邪。“本少爷逃学！”
“培之！”小曼沉下脸。在家中，简直难见到他的面，他整天都混在外面，想不到变成这么坏。“小心我告诉爸爸！”
“爸怎么会管我”培之毫不在意，胸有成竹地笑。他是一个那么漂亮、清秀的男孩子，却流气得讨人厌。“他眼睛里只有白牡丹——”
“培之——”小曼低喝。
“别发火，三姐，”培之笑，“我刚才看见一切，你们想找到那四个家伙，还得靠我呢！”
“你——认识他们”小曼意外之余，心中着实吃惊，小培之——到底坏到什么程度，与那班人为伍
“喝！太看低本少爷了吧！”培之大言不惭地，“我会认识他们只不过——嘿！我可以命令他们的头儿把他们交出来！”
“命令他们头儿”小曼真的变了颜色，这比刚才吴育智挨打更可怕，培之——真是堕落了。“你是胡说八道，还是——”
“紧张什么这件事包在我身上！”十八岁漂亮的培之拍拍胸口，慢条斯理、大摇大摆地走了。“明天给你们消息！”
“培之——”小曼叫。这才发现，培之连书包都没带。
云家最小的孩子，那个五个兄弟姐妹中最聪明的小弟，最漂亮，一向都表现得最乖，最不要人担心的培之真是——变了，变得实在太可怕。
吴育智和陈小秋都眼睁睁地望着，这突然出现又突然离开的邪气男孩子，竟是小曼的弟弟。
“他就是培之弟”小秋怔怔地。
“是！”小曼的心好乱，她不能坐视培之这么坏下去，刚才的好心情一下子消失了。“小秋，你陪育智回去休息一下，我——想赶快回去！”
“好！你快回去！”他们了解她的心情，谁能不关心自己的亲手足
小曼说声再见跳上脚踏车如飞而去。她心中真是又乱又急，—个大哥已是那般不争气，没出息，惟一的弟弟竟也——该怪谁，谁该负责
似乎——自白牡丹一进云家大门，似乎自父母反目开始，家中的一切都改变了，变得散漫，变得冷漠，变得没有中心，变得失去支柱。一个家就像一个帐幕，全靠一根中心的支柱，失去了支柱，帐幕会塌，云家——
显赫一时的云家会怎样，衰败，中落
小曼不仅担心，还忧心，身为云家的一分子，却似乎只能眼睁睁地看着那个家败坏下去，她能有什么挽救的方法
一心急急赶路，根本不看路边的一切，心中全是培之那邪气的模样，恨不得立刻飞回家里找到母亲，找到小怡商量。直到脚踏车的龙头突然被一只强有力的手抓住，她才吃惊地停下来。
“康柏，你在这儿”她叫。
这是中等住宅区棉花街，这是离益德里云公馆相当远的地方，更不是来回基地必经之路，他——怎会在这儿似乎今天全被一连串的意外占满了！
“想迎着你！”他笑，看不出真假。
“你怎么知道我一定走这条路”她不能不怀疑，怀疑之外还奇怪，瘦高的康柏竟有那么大的力量，大得能一把抓停了她的脚踏车
“心有灵犀一点通嘛！”他还是不认真。
“我以为你该在家等我！”她说。心中的怀疑没法子抹得掉。
“等得不耐烦，”他摇头。“小曼，你看来气急败坏的，发生了什么事吗”
“吴育智被流氓打，培之——逃学！”她说。
“有这样的事”他惊讶地，“流氓抓到了吗”
“抓不到，但培之说他有办法！”小曼摇摇头。
“培之！”康柏严肃起来，“他和那些人有什么关系”
“这正是我担心的事！”小曼说，“我们快回家，我得告诉妈妈和大姐！”
“走吧！”他让她下车。“我带你，你坐后面！”
脚踏车一路前行，坐在车后，单手环在康柏腰上的小曼，心中反而更不宁了。碰到康柏本该高兴的，她却有——说不出的情绪，康柏的似笑非笑，康柏的不认真态度，似乎隐藏了些什么，瞒住了些什么，是——这样吗
转—个弯前面是个公园，公园门口有个卖红糖做的“棒棒糖”小贩，几个孩子围着看得起劲，两个没有生意的黄包车停在一边，一切都显得平静而悠闲。远处更有两个孩子拖着他们的父母来买“棒棒糖”，天空的阳光也温暖和煦——
康柏突然停下脚踏车，就在公园门口。他的动作那么突如其来，神色严肃而显得紧张。