为期月余的剿寇，在寇王死于瓦店后终告结束，救出洛阳太守的余丹波，率军返回永嘉后，随即如言奉还行军总管大印，又再次成了个洛阳城文库的小书记官。回到洛阳后次日，玄玉即登门亲访太守府，历劫来的康定宴，在见着他仅只带了个随从而来后，颇为讶异，在玄玉进了太守府大厅后，玄玉即命随侍的堂旭退下，明白他意思的康定宴，也如法泡制扬手命左右退下，偌大的大厅上，顿时只剩平日素不往来，也视对方为中钉的两人。
采按兵不动的康定宴，坐在椅内一径保持沉默，就等刻意找上门来的玄玉开口。“相信大人也知，本王今日造访，并不是来探望大人的。”低首啜饮了一口好茶，玄玉慢条斯理地将茶碗搁下。
“王爷是来讨救命之恩？”有自知之明的康定宴，就等着他说这话。
聆听着他语中带刺的口气，玄玉微微一哂。
“救你，当然不会没有代价。”也好，既然态度都摆得如此开门见山，他也不需说些无谓的客套活。
“王爷想要什么？”不认为玄玉能从他这捞到什么好处，也根本就不打算还这份救命恩情的康定宴，很是期待他将如何狮子大开口。
玄玉却伸出一指朝他摇了摇，“在回答这问题前，有件事，小王想请教大人。”
“何事？”
“大人打算与小王斗至何时？”选择单刀直入的玄玉，满脸笑意的问。
“王爷言重了。”康定宴四两拨千斤地一笑带过，取来茶碗，边以碗盖拨开浮沉在碗中的茶叶叶片，边吹拂着犹烫口的茶汤。
也不管他是否要继续做戏，起了头的玄玉，继续把话说完，“大人若想与小王斗下去，小王自是可继续奉陪，但大人可想过，岁月不饶人哪，大人还能与正值年少的小王周旋几个春秋？”
康定宴手中的动作明显地止顿了一会，而后缓缓地搁下茶碗，一双利眸直盯上他的。
“纵使小王恐将因大人之故，不能如圣上所愿，在短期内将洛阳整顿得稳当无虑，可小王保证，小王终有回到长安的一日，绝不会长久被困在这座洛阳城内。”两手十指交握着的玄玉，在椅内跷起一脚，得意自在地瞧着他已不再年轻的脸庞，“况且河南府剿寇一战后，小王在朝中声势大涨，方崭露头角的小王，日后在朝中前程不可限量，而大人，却只能永困守着这座洛阳城，守着大人毕生小小的心血。”
茶碗中，绿意映人眼的新茶，仿佛呼应着玄玉的话语般，余波微荡，一圈圈的涟漪，直拍向康定宴的心湖彼岸。在这日之前，只想着守成，只想着绝不轻易把苦心经营多年的洛阳交予他人之手的康定宴，从未曾像玄玉这般，将自个儿的仕途之道看得那么迢远，也未曾想过，在这片洛阳城城墙之外，还有一片更值得他去拼搏的天际。
“天下浩翰，江山广阔。”玄玉睨他一眼，刻意调笑地问：“只一座洛阳城，大人就满足了？”
一味隐忍的康定宴，愈是多听一句，也就益发难以自抑。自玄玉口中说出的字字旬句，听进耳后，远比箭针刺心戳肺来得作疼，就隐隐在他胸坎里恣意翻搅，他忿吸了口气，一掌直拍向桌面。
“有话就直说，不必拐弯抹角！”动了气的康定宴涨红了一张老脸，“王爷真正想说的是什么？”就他这么个后生小辈，也想教训他？他食过的米盐，远比这不知天高地厚的小子走过的路多！
“我只想说……”瞧他脸色都变了，玄玉还是若无其事地把玩着自个儿的掌指，“朝中之人，不黑即白。清者，甚少，贪者，不计其数。”
不知他怎会把话锋转到这的康定宴，皱眉沉思了一会，不确定两眸投向玄玉那张写满自信的脸庞后，他忽地有些明白玄玉话中之义。
“王爷是黑是白？”急于知道答案的康定宴，随即顺着他的话问下去。
“灰。”
这倒是出乎他意料之外，“灰？”
“不错，不黑亦不白，灰。”远坐在对面的玄玉站起身来，信步走至他身旁坐下，“苍天之下，无论是廉是贪、是黑是白，这都无所谓，因为惟有一者才能夺魁。”
朝中为官清廉者，穷困一生，到底不过是两袖轻风，并博得了个清官的美名，贪者，虽是富禄双全一生，可财富终究带不进棺材里，且在身后还得被寇上个贪官的污名，因此这二者，皆可谓正道亦可谓盲道，皆睿皆愚。
“何者？”不知不觉间，康定宴又再次陷入遭他勾引而去的谜题里。
玄玉自信地扬眉，“能者。”
放眼官场，放眼天下，无论是黑是白，这二者皆不是上选，惟有采中庸之道，才能在官场上图个龙腾跃马、富贵盈门，在天下方面，才能搏得一个机会。始知他话中有话的康定宴，微将身躯往后退了一段距离，以截然不同的目光重新审视起他来。
从前，这个被圣上派来镇压洛阳老臣的皇子，不就只是个有些心机的王爷么？可在与他接近，并仔细听过、看过他的一言一行后，他所表现出来的，却并不只是表面那样？在他那温文无害的笑脸下，竟隐隐散发出某种远在官僚之上的气息？
某种，欲上穹苍，一揽天下的气息。
“今日我来，是想与大人谈笔买卖，就不知大人是否有兴趣。”见他似乎有点开窍了，玄玉再款款道出今日的目的。
“愿闻其详。”两目丝毫不敢离开他须臾的康定宴，边瞧着地，边在心底回想着自他来到洛阳之后所做的种种。
“如今天下虽为圣上所有，但你我皆知，朝中旧目并未如此作想。”玄玉张亮了一双眼，不容拒绝地朝他伸出掌心，“我要你与我联手，共为圣上定下河南府，我要你把注全都押在我身上！”
有些被他的气势吓到的康定宴，沉默了许久后，又再次换回了先前从容不迫的模样。
他微挑着白眉，“把注押在你身上？我有何好处？”
“虽都说富贵如浮云，权势如朝露……”识时务的玄玉，从没忘记人性这现实的一面，“但这二者，却是仕途大道上，人人奋力前进的动力。”
“王爷能给我那些？”丝毫不掩野心的康定复，很是好奇，没有半点本钱的他，怎有法子开口说出那等利诱。
“大人辛苦了大半辈子，才有洛阳这点荣景……”玄玉不以为然地看了大厅四下一会，再侧过头来轻笑，“只要大人点头，那么不需花上那么多年的光阴，我即能给你更多。”原以为口头上挫挫他后，他便会识趣地打退堂鼓，没想到，他非但不屈不挠，反倒开口答允将来会给得更多……
虽说很想否认，但康定宴不得不承认，他是很欣赏玄玉的精明与气魄，玄玉虽年少，但却日渐稳重老成，而玄玉这份游走于洛阳众官间的自信与闲态，是洛阳官员们谁也无法与之相比的，若非敌对，只怕他也想将玄玉纳为己用，或是投靠于其下。但只因从一开始就将玄玉视为来到洛阳与他争权，并准备大削他辛苦所掌的权势，故而他打从未见面起，就将玄玉视为敌人。那句话，是谁说过的？
眼见是敌未必是敌，天下虽没有长久的朋友，但也无长久的敌人。
“王爷……有把握？”康定宴忍不住想确定。
玄玉开怀地笑了，“若无半分把握，又怎会找上大人？”
“王爷能给我什么？”
眼看他还需要有人来推他一把下决定，玄玉朝他扬手，倾身在他耳畔附耳说了一句，不一会，康定宴即难以置信地张亮了眼。
“日后，那个位置非你莫属。”看出了他眼中的怀疑后，玄玉淡淡地保证。
康定复一手掩着胸口，几乎掩抑不住胸坎内那一声比一声急的心跳声，恍然间，他仿佛在玄玉的身上，见着了那穷其一生再也难觅一回的良机，眼下，青云之梯，就静架在他的面前。
赶在他开口答应成交前，玄玉把话说在前头地对他伸出一指。
“但在你我合作之前，你得先去办一件事。”想入伙，那就得先付点代价。
“何事？”决意加入他的康定宴，抹了抹脸，竖耳准备聆听他开出的条件。
“余丹波。”那个心结，既是他种的，就得由他来解。
没想到他竟拿这个难题来刁难地的康定宴，抗拒地紧皱着眉心。
玄玉又再添上一句，“至少，你得让我看看你的诚意。”
诚意？
康定复莫可奈何地瞧着强人所难的他，而玄玉只是可有可无地耸耸肩，表明了做与不做都随他之意，极其不愿的康定宴，在心中交战了许久，就在等得不耐的玄玉即将起身走人之时，他才不甘地点了个头。
“三日为限。”眼见大事已定，玄玉愉快地向他订出期限。
康定宴吐出长长一口气，“下官，尽力就是。”
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天色才潆潆亮，大片的密云低垂在洛阳城上，为这春寒料峭时分的洛阳城添上雨意。冷风挟着细雨一吹，洛阳城中家家户户庭里院中争妍招展的牡丹，沾染上了些许凄清情调。
清早就起身打扫庭院的余府管家，命下人整顿完院内一地的落花与杂草后，拾着竹帚，来到府门前拿起门上的落栓与横木，方推开府门，一抹跪立在门外的人影令他吓了一跳。
由于天曦未明，来者的容貌看得不是很清楚，小心翼翼举步踏出门外的管家，来到门阶上，就着府门上未熄的灯笼往下一看，洛阳太守的官袍，与康定宴那张余氏一族无人能忘记的脸，立即结实地骇住了管家，他连忙将手边的竹帚一扔，转身拔腿奔进府内。
“少……少爷！”
正在府内所设的小祠堂内拜祭父母的余丹波，手拈一炷清香，在管家一路划过府内的叫声传来时，先是将香住插妥，再转过身来看向那个倚在门边气喘吁吁，似是遭到什么惊吓的管家。
“何事慌慌张张的？”天都还未亮呢，这么早会出了什么事？
一手指外头的管家，喘得上气不接下气，“康大人、康大人他………”
“说清楚。”康字一进耳，敏感的余丹波马上大跨步地走上前。
“康大人跪在咱们府前！”终于顺过气后，管家大声报出府门前不可思议的异状。
自听过玄玉所给的保证后，回到洛阳就开始在心中数算着日子的余丹波，此刻，错愕明明白白地悬在他的眼眉间，他没料到，自玄玉口中所吐出的承诺，竟会应验得这般快。
“少爷？”不知掌门外人怎么办的管家，轻声提醒着怔然的他。
“不用管他。”回首看了先祖与父母的牌位后，余丹波神情相当冷漠地应着。
“但这般让地跪在门前……”虽说是宿仇，但好歹康定宴也是朝庭命官，让个父母官跪于大街之上，未免也太……
“既是他自找的，那就让他跪！”丝毫不予同情，更不管康定宴此举有多丢失颜面的余丹波，衣袖一振，不留情地转身走出堂外。！
直至天色大亮，往来的行人已在街上行走，家家户户也开门出户，康定宴仍是不言不语地跪在余府门前。除了外头好奇的百姓外，余府上下对康定宴累积了多年怨忿的家丁奴仆，脸上皆带了一份快意地站在府门内，一块瞪视这个害惨他们余氏一族的罪人。
不过多久，被吸引而来的城民们，纷纷开始在余府四处围观，将余府周围的街道给塞得水泄不通，人人或窃窃私语，或低声猜测推究，但都不明究理，就连闻讯赶来关心的洛阳众官，在屡劝不起康定宴后，也是无人知晓康定宴为何会突有此举。
当余府管家再次出现在正着装准备去文库的余丹波面前时，一个字也不愿听的余丹波，在他开口前就先赏了他一记闭门羹。
“我说过，要跪就让他跪。”
“少爷，街坊邻居都在看不说，就连朝中的大人们也都来了。”待在余府已有四十年的老家仆余伯，在管家的请托下，也一块地劝起这个性子顽固的少爷。
“关门。″余丹波将官服一脱，索性连文库也不去了。
“啊？”
“关门，无论谁递拜帖，我一律不见。若谁不死心，硬要登门代康大人说项，就推说我病了，无暇见客！”一鼓作气说完后，余丹波随即轰然关上房门，谢绝再有任何一句劝言。
被关在房门外的管家与余伯交视一眼，纷叹了口气，也只好照他的意思派人前去关上府门。 位在余府外头看热闹的人潮，在日暮时分终于散去，不得其门而入、也劝了康定宴一日的洛阳官员们，终也筋疲力尽，纷纷托口返府休息，惟有心意甚竖的康定宴仍继续跪立于余府门前。
“少爷，都一日了，康大人他……”
两手端着晚膳的管家，因余丹波将门扉紧闭，只能将晚膳自窗口递进去后，又再不死心地对那一步也未出房门，一日下来，也一声未出的主子说着。
像是要比试耐心似的，依旧不为所动的余丹波，取来晚餐并替自己房内点上了灯后，又再坐回书案前，继续看着兵书。
“还跪在门外吗？”已经用过晚膳的余伯，在准备去休息时，又前来余丹波的房门前看看情况。
“是还在。”管家头疼地一手抚着额，“余伯，你就再去同少爷说说吧，不能再这样任康大人跪下去了。”以往没刻意与康定宴作对，余家就被康定宴整得那么不堪了，今日这么对待康定宴后，万一康定宴心生憎忿，日后又找他们麻烦怎么办？何况，得罪了康定宴一人，就等于是跟全洛阳官员作对啊。
“没用的，少爷若是铁了心，谁说都一样。”太过了解余丹波性子的他深深摇首。
伴着下了一夜的春雨，沉默持续地在余府内外蔓延着。
次日清晨，当余府管家自府门门缝往外头看去时，赫见仍跪在外头的康定宴，经一夜雨淋后，面白如雪、气色惨淡，可依然没有移动双膝半分。
在另下个漫长的白日过后，夜晚再度来临。
直至夜深，总算是踏出房门的余丹波，在府内众人的注视下，先是去了祠堂内请来父母牌位，再命下人也捧出因康定宴不保而死的叔伯们的牌位，在两盏素白灯笼开道下，来到府门之前。
当深深紧闭两日的余府府门再次开启之时，丝丝缕缕莹亮的白光映照在康定宴饥寒交加的脸庞上，浑身哆嗦的他茫然抬首，就见手捧牌位的余丹波跨出门槛，高站在府阶上方。