「等我杀了你们，再放把火。」她嘴唇微微上扬，「我看谁会碍我的事！」
她真的疯了！
只见谢夫人一脚踢开秋娘，抓起已经不动的忍冬又要刺下，秋娘奋力撞倒她，抱住弟弟滚开来。
听见门外喧嚣撞门的声音，谢夫人脸色一变，咬牙又冲过来，秋娘一头是汗，一脸是泪，心头发闹，眼前渐渐发黑。
不行！她只剩踹桌子的力气，偏偏红木桌极重，只动了一下，油灯滚了下来却没倒。
谢夫人原本秀丽的脸庞扭曲着，在骤然的黑暗中特别令人心寒，突然，屋子光亮起来，带着烧炙的气味。
秋娘搂着忍冬，惊恐地看着谢夫人烧起来的袖子。倒掉的灯油滴在桌上，谢夫人刚好袖子拂过，原本昏暗的火苗吞吐到雪纺纱袖，马上熊熊的烧起来。
「啊～～」谢夫人无法扑灭身上的火，恐惧的叫声让终于冲破门的众人都心惊，火势蔓延得很快，来不及救，她就活生生的烧死在众人眼前。
秋娘整个人呆住。她低头看着绵软的弟弟，发现他已经没有气息了。
她眼睛一闭，像是这样就不用看到这个丑恶的世界……
下一刻，她昏倒在谷梁朗的怀里。
第三章
这次昏厥，在谷梁朗都疑心秋娘不活了时，她才慢慢醒转。
她醒转已是两日以后了。
她醒来第一句话问的还是：「冬儿呢？」
谷梁朗顿了一顿，「……他已经不在了。」
她没回答，甚至没有流泪，只是愣愣的躺着，望着日影缓缓移动。
「妳昏了两日。」谷梁朗不急着给她吃药，拿过一碗淡粥，「吃点东西吧！」
「我不饿。」她闭上眼睛，「也没有吃东西的必要了。」
谷梁朗抱起她，她既不反抗也不尖叫痛哭，只是轻轻的将头别一边去。
他也不强迫，「秋娘……」
「我不是谢秋娘。」她的声音像是彻底放弃了一切，「我……我什么也不是。」
「妳生父或许不姓谢。」谷梁朗的声音仍有镇定心魂的功效，「但是，妳就是妳。既然养父姓谢，他宝爱妳多年，用他给的姓和名有什么不对？」
她的眼前一片朦胧，「你知道？你为什么都知道？」
榖梁朗唇角有点笑意，「妳吃一口粥，我回答妳一个问题。」
一口粥能济什么事呢？她已经毋须再活了。以前不是死不了，而是不敢死，所以她痛苦的熬着这痛楚不已的日子。
现在，她可以死了，可以到地府听父亲唾恨她。
一口粥救不了她的命，怕什么？她啜了那调羹的粥。
「据说忍冬和谢三爷很像，忍冬和妳却没有半点相似。本来我以为妳像谢夫人，但是我看过她扬起面纱时的容颜……不，妳不像这家族的任何人。虽然早就疑惑了……」他不再说，又递了一调羹。
秋娘乖顺的吞了下去。
「谢夫人却这样狠心对妳。」
「我不怪她。」她的声音虚软，「但是她不该狠心如此对忍冬。我对不起父亲，他宝爱我一世，一直不知道我不是他女儿，还有负所托……」
冬儿，待姊姊到地下向你赔不是。
「谢三爷是知道的。」他又递了一调羹。
秋娘瞪着眼睛看他，谷梁朗只是含笑看她，不肯说下去。
等她乖乖吞下，他才说：「其实谢大爷也是知道的。官差去拘捕他到案，他推得干干净净，却大嚷大叫妳不是谢三爷的女儿。这事儿，应该是谢夫人告诉他的。我也看到官府备案的高嬷嬷『跳井』疑案……」他又喂了秋娘一口才说：「我总觉得谢夫人狠得下心杀自己的奶娘，没道理放过稳婆。等我寻去的时候，发现稳婆早接受谢三爷的资助，远远的迁走了。」
秋娘茫然的想坐直，力有未逮的瘫了一下，「爹……为什么？为什么要养我这个赔药钱的外姓人？我这些年花下的银子，够买五六十个男儿了！为什么？」她初醒仍无力，连按住心口的力气都没有。
「妳若知道冬儿不是妳的亲弟弟，妳会不会袖手旁观？」
「你胡说！」秋娘突来力气，用力的推他，「冬儿是我的弟弟，爹是我的爹！冬儿啊～～爹～～」
不要激动？为什么不要激动？她为什么不可以哭？命都不要了，为什么不可以哭？
「爹呀～～你疼我一点用也没有，我守不住冬儿呀，爹呀～～」她一声一泣血，「爹爹呀，你打我吧，你骂我吧……你来带我走呀……你来带秋儿走呀……爹爹呀……冬儿……」
她挣脱不开，一拳拳打在谷梁朗的胸口，一迭声的喊，哭喊得声音都嘶哑了。
仆人看得心惊胆战，「姑爷……」他们也跟着拭泪，「不要让小姐这样伤神，她……她会哭坏的。」
谷梁朗摆摆手，任她哭去。几次几乎哭厥了过去，他小心的护了她的心脉，这场哭，足足哭了两个时辰。
哭到完全无泪，气促面白的只能干咽，谷梁朗轻轻拍着她的背，「好了，今天就哭这些。」他端了水来，「秋娘，喝点水。要不然，连眼泪都没有得哭。」
或许哭得太累，她反而一夜好眠。
隔日，谷梁朗见她神色略恢复，要她再进饮食，她却别脸不用。
「秋娘。」
「别费心了。」她昨日大哭耗神，声音尚未恢复，略略嘶哑，「我不活了。以前是为了弟弟还小，现在又要为什么呢？很痛……每一天，都好痛……」
已经这样忍耐二十年了。够了，太够了。
谷梁朗不再劝，深思片刻，道：「秋娘，何谓君子？」
她正如槁木死灰，狐疑的看着想骗她饮食的大夫，「君子可托六尺之孤，寄千里之命。」
「妳我有君子之约，妳可记得？」见她眼中火苗消失，他打起精神应付她的枯槁，「虽说谢夫人刺杀忍冬始料未及，我终是尽力保全过你们。或者，你怨我为德不卒？」
「不。」死都不怕了，怎么还会贪身外物？大夫连自己终身都愿拿来作保，她还惜什么？「大夫已经仁尽义至，是……」她不知道该怎么怨自己的养母，泪流满腮，「秋娘尽其所有，只要是大夫要的，什么都可以。」
「什么都可以？」他眼睛闪了闪。
「君子一言，快马一鞭。」她向来守信。
「好。」他炯炯的望着秋娘，「我要妳。」
趁她怔住的时候，喂了她一调羹燕窝粥。
秋娘急急吞下，「我？为什么？」
「秋娘，妳不守信？」他笑笑，「妳吃下这碗粥，我告诉妳为什么。」
「你……」她啼笑皆非，望着粥，本想大笑，反而哭了出来。混着眼泪，她艰难万分的吃下那一小碗粥。
「秋娘，实话说，妳的病眼下是没救了。」他温柔的替她拭了嘴角，「如妳一般有心疾的人皆药石罔顾。我行医几年，已经看过太多人因而丧命。」
温暖的大手握着她的冰冷，「妳若已不惜命，何不趁有生之年为善？我带妳到栖渡山，群医会诊，尚有些新药可试。以有限之命，换多少苍生之活，比白白的饿死病死好，妳说是不？」
她愣愣的望着他，良久才说：「我熬不到栖渡山。」
「妳口口声声要死，何以定要死在谢家庄？」
思前想后，竟无一语可反驳。亏她人称「赛诸葛」，居然让人堵得一句话都无法回。
「大夫不要家产良田？」她不确定地问。
「叫我子霁，」他很坚定地说：「我要妳。」
驳回他，快驳回他……这么多年，她困在病榻，连窗下探探都不得，哪堪千里万里劳顿？
除死无大事。死犹不惧，怎恐千山万里？
「子霁，此行你当后悔。我将拖累你。」
望见她眼中又有不屈的火苗，他隐隐有笑意，「我不怕。」
沉默片刻，她反握他的手，「我跟你走。」
五姨娘星夜兼程从丽京赶回谢家庄，发现谷梁朗已带走谢秋娘。
「什么？！」她跳得半天高，「栖渡山？这千山万水，夏天又要到了，没带仆人没盘缠，就这么走了？你们居然没半个留一留他们！」
「五姨娘……」老管家泪流满腮，「就让小姐跟姑爷去吧！姑爷是好大夫，就算不能医好她……姨娘啊，姑爷是一心一意为小姐的，让小姐也过过夫妻生活吧……」
易得无价宝，难得有情郎。
五姨娘怔忡半晌，落下泪来。
「不成，我在这儿哭什么？」她擦擦眼泪，「我得整理个家成业就，等她回来好骂她呢！传商行的人来见我！」她越擦眼泪，流得越凶，「这死丫头……等她回来，我非好好骂她不可……」
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痛。
秋娘睁开眼睛只有这个念头。虽然马车里已经多备软铺了，她还是颠得一身痛。第一天行不到十里路，她已经面白气促了。
「还有多远？」她的声音不比呻吟大多少。
「很远。」谷梁朗替她拭拭汗，「今天这样就好，我们打尖吧！」
「天还亮着。」她不是不内疚的，这么慢慢晃着，要晃到哪年才到？
「睡中觉再走。」他将秋娘抱起来，村民都瞠目看着，秋娘觉得难为情，只得缩在他怀里。
天热，她没什么胃口，但是谷梁朗不让她躺着用餐，宁可半抱半扶着在众目睽睽下吃饭。
「我自己能坐。」痛死她也丢不起这脸。
他笑一笑，放开她。她手弱无力，筷子颤巍巍的夹了半天才能吃到，却不让谷梁朗喂。一餐饭吃得极慢，谷梁朗不但耐心等她，还将鸡胸肉撕碎，夹到她碗里。
「我不吃荤。」她讶异，「姚大夫说……」
「远行需要体力。」他笑笑，「妳不是喜欢说，除死无大事么？」
她也笑起来。村野客栈，当然又随和些，膳房也不可能为她特别做无盐羹菜。没想到这样粗砺的饭菜，却让她觉得有滋有味，吃得比平常多。
只是让他抱着进房，她实在窘得很。
她几乎一触及硬床板就睡着了。但是筋骨疼痛，转侧不禁有呻吟之声。谷梁朗想帮她推拿，发现她身上瘦得可怜，不知道怎么下手，谷梁朗踌躇了一会儿，将她裹在被里，和衣躺在她身侧抱着，让她舒服些。
等她醒来，发现自己蜷在谷梁朗的怀里，不禁两腮艳红，心口渐渐紧起来，但是谷梁朗稳定的心跳声，却让她身子慢慢放松。
他睡着的容颜异常安详。他……他真是个好看的男人啊！虽然只是怜悯，她也成了他的妻……
她哪有命成为任何人的妻呢？一阵酸楚让她眼眶发热。她不愿再想，继续倾听他的心跳，他动了一下，迷蒙的张开眼睛，秋娘赶紧装睡，他确定秋娘安然，搂紧一些，又朦胧睡去。
他对她……真好，虽然是医者对病家的好。
同行月余，她又不那么确定。
举凡如厕更衣沐浴，谷梁朗皆尽心竭力，体贴入微。秋娘压根不信什么「救天下心疾苍生」的鬼话。
他图什么呢？这样尽心照顾一个病鬼，家产他不要，钱财他不要，他到底要什么？
沐浴时怕她困窘，他先帮她沐发，眼睛绑着布巾，轻轻的将她放入浴桶。
「为什么？」她躺在热水里，在蒸腾的雾气中，低声的问。
「嗯？」
「你这样尽心尽力，照顾我无微不至……」望着自己枯瘦得可怕的身体，「这些是为什么？你可以带人来照顾我……」
他倒少有的脸红，「不为什么。我养不起别人。」再说，他希望秋娘能够放开胸怀，从沉重的压力里走出来。任何跟谢家庄有关人等，他都不希望跟从。
「我薄有资产……」
她急着希望有点贡献，没想到惹谷梁朗生气了。
「妳是我的妻！为什么要用妻产？」
这话在她心口重重的撞了一下，说不出是苦是甜，满心欢喜酸楚，却又想哭。「那不是……」
「那是！」他自己也吃惊了，这些年胸怀岂有波澜？没想到竟然会激动起来。他压抑了一下，「水冷了，我抱妳起来吧！」摊开浴单，正要裹住她，却没听到水声话语，他警惕起来，「秋娘？」
没有回答。
他匆匆的拉下布巾，只见她笔直的注视着自己，慢慢的放开掩着胸的手，声音有些颤抖，「不要别开脸。」
月余来她能进饮食，已经略略长了些肉，只是仍然瘦得肋骨可见，然肤白胜雪，娇细的腰肢和柔小的乳房还是让人屏住呼吸。
「很难看对不对？」她低语，虽然这样羞人，她还是鼓起勇气，「我能是谁的妻呢？」
「我们有媒妁之言，父母之命。」他的声音软下来，「起来罢。水都冷了，着凉怎么好？」
帮她擦身更衣，觉得背着他的细瘦肩膀不住抽动，心知她哭了。不知为何』/心里有些酸，也有些欢喜，他没有安慰她，只是仔细的帮她擦干一头长发。
这样病弱的身体，却有这么美的头发。又柔又滑一光亮得像是一匹绸缎，缠绵在指尖，像是无尽情意。他细细的梳好，连挽起来都舍不得。
「我要知道，为什么？」她瘦削的脸固执的要一个答案。
「妳若乖乖睡觉，」他忍不住哄她，「明天天亮妳会在枕下看到回答。」
这让她失眠了大半夜，好容易睡着了，等醒来，都快中午了，谷梁朗早已起床不在房里，她急急的摸向枕下，摊开来一看－－
怜君风流高格调
她怔了一会儿，心知他改了中上唐诗〈贫女〉里的「谁爱风流高格调」。
不再问什么，她第一次忘了病苦，突然希望自己能够长命百岁，就算日日心痛也无所谓……
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车马劳顿，她以为自己熬不过来，孰料竟然能够倚着窗赏景。
虽然想到冬儿不禁要哭泣一场，却比在谢家庄时宽怀许多。
谷梁朗不忌饮食，少用药饵，她会忍不住地哭泣发怒，却比在家时身体好些。
谷梁朗诊脉抓药，默然不言。他心知她此时虽体力渐壮，却无异饮鸩止渴。若卧床休养，少怒寡言，当然可以让她多活一二十年：现下让她宛如常人奔走，一旦发作，便极为凶险。
但是，躺在床上如废人般痛苦，还不如让她赏景玩水，好好的活过一场。
越认识她，越怜惜她。由怜生爱，渐渐在他心湖里深有涟漪。
他向来谨遵父嘱，情绪收敛平静，却让这聪慧而寿促的女子在心底烙下一片月影，再也无法无动于心。
等他发觉的时候，已经越过医者病家的分际太深。
轻抚着她丝缎般的长发，谷梁朗心中轻叹。
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