如果前一句话将她送上云端，那么下一句话就是将她摔入地狱里；阿青悲哀地望着他，几乎说不出话来。
「为什么我不可能这么做？不可以这么做？在你的心里，难道不是已经认定我就是这样的人了吗？」她字字泣血。「如果你不相信莲小姐是假的，那就算了，就当我无情、我冷血，我见死不救。」
她被他摇晃得伤口好痛，心更痛……
难道他是为了冒牌莲小姐抱不平吗？还是为了不能替段无秀破案得功劳而气急败坏？
他真正在乎的真的是莲家惨案吗？
她不敢相信也不愿相信，此时此刻狂吼着怒视着她的，就是她笑脸常开风流风趣的王爷。
「阿青，妳到底想怎么样？」千载挫败地松开了她，烦躁地爬梳过头发。「到底要怎么做，妳才肯告诉我这所有的一切？才肯对我坦白？我知道妳根本不可能和那些坏人有关系，妳是想气我，但是妳一直避口不提，终究解决不了问题。」
仔细一想，他当然不可能真误会她与黑衣人有所勾结，但是她就这么封口不谈，根本对任何人都没有好处。
阿青心一松，莫名地想哭。
原来他也不是对她一点了解都没有的，原来他的心……还是向着她的。
她伤口的抽疼渐渐扩大，冷汗悄悄沁出，她强忍着痛就是不肯呻吟出口，只是缓慢地深深吸了一口气，抬起头望着他。
「我没有什么好说的。」她的语气不禁有些松动，忧心道：「苏州……去了没什么用，既然莲家后人不想出面，你去查明真相也没有意义了。还不如别再惊扰匪人，别让相同的惨案再度重演。」
千载深深地凝视着她，「妳在暗示什么？」
莲家后人不出面……别再惊扰匪人，让相同的惨案再度重演……
她的话乍听之下极有道理，仔细深思却别有一层深重含意。
她怎知莲家后人不想出面？
他心里顿时涌起一波强烈的震荡，脑子轰地一声，直盯着她难以转移视线。
「不要去了。」她迎视他质询的眸光，「我不是在暗示，我是明白地请你不要去。」
「不可能，我已经答应了段无秀。」他昂然地道。
「我知道，还包括了那位冒牌莲小姐。」她语气涩涩的。
「如果妳说的是真的，那么我更不可以放过这个揪出幕后黑手的机会，莲怜将会是最好的线索。」他冷冷地道，「我也不能坐视段无秀中计。还有，就算莲家后人『不想』出面，我也不会坐视不管。」
「你真的要去？」她咬咬下唇，无奈地望着他。
「对。」他斩钉截铁的说。
阿青缓缓吁了一口长气，低声道：「那么我也会和你一起去。」
「我不准。」他倏然起身，背负着手踱向窗台，神色深沉郁郁地道。
于公于私，他都不放心她前往苏州。
「由不得你不准，就算你不让我去，我自己走也走去。」她赌气地道：「别忘了我祖籍苏州，不会找不到的。」
「妳是不是想把我气死？」他横眉竖目的瞪着她。
「说话别像个老爷子行不行？你是王爷，不是王老爷。」她微笑以对，像是在看着一个闹脾气的小孩般包容而宠溺。
他气得吹胡子瞪眼睛，却也拿她没办法。
「我会派人押妳回去的。」
「好呀，欢迎，别忘了我是阿青总管，我在王府里说话比你大声，恶势力也比你强。」她挑眉，耸耸肩。
「妳……」他悻悻然，「好，妳好样的。」
「我当然……」她忽然小脸一垮，冒着冷汗紧紧扶着墙壁，身子渐渐软倒。
「阿青！」他大吃一惊，急忙扶住她，「妳怎么了？伤口又疼了吗？」
「一……一点点。」她勉强挤出一抹笑，看在他眼里又是心疼又是焦急。「真的没有什么，可能刚刚有点激动，现在好多了。」
「怎么会好多了？看妳脸色白成那样，满头冷汗。」他怜惜不舍地扶着她到椅子上坐下，转身倒了一杯热茶递到她嘴边。「来，喝口茶润润喉顺顺气。对不起，都是我害的，让妳情绪过度激动了。」
阿青做了几次深呼吸，痛楚渐渐消减，小脸也恢复了一丝血色。
「这样我怎么安心让妳陪我到苏州？」他叹了口气，大手轻柔地拭去她额头的汗珠。
「没事的。」她安慰他，「不如我们明天就起程吧，我也想知道那冒牌莲小姐究竟是怎么回事。」
「妳确定妳的身子撑得住？」他忧心忡忡地看着她。
「我的伤口已经好得差不多了，你放心。」
他欲言又止，最后还是迟疑道：「如果妳肯多告诉我一些事，或许……」
她沉默了，半晌后才开口，「我真的不知道该说什么。」
「好吧。」千载心情微微沉重，摇摇头道：「那我们明日起程，我去吩咐店小二帮忙雇辆马车。」
阿青点点头，看着他修长的身影清失在门口。
要回苏州了……
她心底滋味复杂万千，酸甜苦辣交错着惊悸和感伤，既想念家乡，却又害怕回到家乡。
尘封多年的往事就要再度被掀起，而这次她还能逃得了吗？
这会是个结束？还是再一次腥风血雨的开始？
第九章
苏州东城府衙
千载和阿青终于风尘仆仆的赶到了苏州。
苏州的天气暖和得像四月天，千载一路上早抛却厚厚的冬衣，神清气爽地穿着一袭淡金色的袍子，尊贵英挺地跳下马车。
他掀开帘子，看见阿青依旧一身藏青色男装打扮，不禁微皱起眉头。
「怎么不换过女装呢？」虽然男装打扮清秀俏皮得紧，但他更喜欢看她粉粉嫩嫩的女儿家装扮。
回京师后，他一定要明令规定她只能穿女装，不能再穿男装了。
而且他要天天把她打扮得漂漂亮亮，好好地宠爱她一番，把最好的丝绸和最耀眼的宝石明珠送给她。
他要骄宠着她，再不让她做那些粗活儿了。
「王爷，在别人面前，我还是当那个阿青总管的好。」她小声道，不待他伸手相扶就自己轻快地跃下马车。
「当心！」他差点被吓出心脏来。
「我的伤早好了，没事。」她嫣然一笑，环顾着四周，不禁深深吸了这清新宜人的气息。
南方果然莺飞草长，到处一片鹅黄嫩绿娇红的春光灿烂。
春天，好似已向苏州报晓。
「在进府衙前，妳没有事要先跟我说的吗？」他盯着她问道。
「没有。」她故意率先往前走，轻松地开口，「原来苏州东城府衙这么的壮观，跟座小城没两样。」
虽说差了王府有十万八千里远，不过也不得了了，光看这园子占地辽阔，就知道段大人这知府过得不错。
他们还未走近大门，段无秀已得到消息，欢天喜地迎了出来。
「王爷，阿青总管，谢天谢地你们俩安好无恙。」段无秀松了口气，宽慰地看着他们俩，「下官一直懊悔自责，没能尽到保护护送王爷的责任，实在是深感愧疚啊。对了，下官已经备好了房间，也吩咐厨下立时办桌江南美馔为王爷接风……」
「晚点再说，我想先到莲花坞看看。」千载闲闲地笑道，「咦，怎么不见莲小姐呢？」
「我在这儿。」莲怜款款莲步轻移，风姿绰约清丽动人地走近他，缓缓福了个身。「怜儿拜见王爷。王爷这一路辛苦了，害得您如此舟车劳顿的，都是怜儿的错，拖累您了。」
他深邃的黑眸幽光一闪，笑得更加灿烂，连忙相扶起来。
「快别这么说，莲小姐言重了。只是莲小姐回苏州这些天，不知回过莲花坞看看了没有？」
「呃，段大人怕怜儿危险，所以一直不让怜儿回去。」莲怜小脸掠过一抹心虚，立刻又被娇弱怯怯的笑意掩饰了。
「应该的，安全至上。」他笑意更深。
阿青在一旁冷眼旁观，对这个本来没啥好感的「莲小姐」又增添了几分戒心和防备。
她到底是谁？为什么要假扮莲小姐？这当中又有什么阴谋诡计？
阿青提高警觉，面上却维持平静无波。
「我们先到莲花坞吧。」段无秀稍嫌猴急地迈开大步，在前头领路。
千载剑眉微挑，疑惑浮上心头。
照理说曾遇过埋伏和追杀，段无秀应当十分警戒与防范，莲小姐这么重要的当事证人，怎么没有多安排几名官兵或手下随行保护？
就算他这个王爷武艺高强到不需要被重重守护，至少他堂堂一个知府也该多带点随从，跟着去跑跑腿。
可是他怎么像是不想让太多人知道他们要往莲花坞的样子？
千载一路沉吟深思着，直到信步来到离知府衙不远的莲花坞。
看见莲花坞全貌，千载心底不禁有很深的感触──未见它起高楼，未见它亭台楼阁歌舞升平，却见它楼塌了。
虽然莲花坞没有塌，原本精致典雅秀丽的江南水榭庄园，却已经到处荒烟漫草，朱墙斑驳。
原本盛开时会香传十里，荷花朵朵的湖面也只剩下残荷败叶了。
「王爷，我们进去吧。」段无秀推开沉旧的大门，咿呀一声，大步走了进去。
莲怜开始拭泪，装出一副难过的模样。
阿青苍白着小脸，掌心紧攒着，有些举步艰难地跟在后头。
她不敢抬头，也不能抬头，深怕一抬眼就会忍不住泪流成河，这一物一景……
他们走进了清风徐来，却显得处处寂寥的陈旧楼阁中，昔日的大厅只剩下尘灰沉重的红木太师桌椅，上头字迹褪色的「莲善居」匾额略可见出当年的书香世家气息。
阿青轻轻地抚摸着大门，那镌刻着流云蝙蝠的吉祥雕饰。蝠字取其福的意思，只是人们的盼望往往与真实的人生相距甚远，富贵凭天……福气又何尝不是呢？
对她的爹爹而言，善人往往不得善终，恶人却难食恶果。
事到如今，她还是只能够选择遗忘，可是爹爹太强人所难，这样的事怎么可能忘得掉？
「据说莲老爷失踪后，莲家庞大的家产也消失无踪，我曾经循着血迹找到了这莲善居的墙角，奇怪得很，血迹就消失在这儿，我曾敲击过墙面四处，却怎么也找不出是否有夹层或有暗门。」段无秀眼神稍嫌热切，大步走到那面可疑的墙前。「我也想过是否该打掉这整面墙好探个究竟，只是这四面墙全是生铁铸成，难以动摇丝毫。」
他知道秘密或许就在这墙后，可恨他想遍了法子就是无法进入。
千载不动声色地观察着他，「也许是有暗号的。」
「暗号？什么样的暗号？」段无秀猛然回头。
「也许是大喊一声『西瓜开门』吧！」他挑眉，似笑非笑。
「一定是有暗号的，只不过我们想不出究竟是什么。」段无秀没有笑，反而狂热地四处触摸着墙。
「莲小姐是莲老爷的独生爱女，或许会知道暗号是什么，或者是暗门该从何处开启吧。」千载瞥向同是一脸热烈的莲怜，温柔地笑问。
「我？」莲怜不安地瞄了段无秀一眼，敛眉低声道：「怜儿就是不知，这才想求助王爷和段大人，为怜儿找出秘密，一解疑虑困惑，看看那些坏人究竟是对我爹做了什么，还有他们要的究竟是什么。」
「段大人不是说过，莲家庞大家产消失无踪吗？凶徒恶人若非为仇就是为财，以这桩案子来说，多半是要钱多过要命的。」千载微微一笑，黑眸清亮有神。「段大人以为如何？」
「一定是，一定是的。」段无秀神情有一丝讪然，轻咳了一声点头赞同。
「只是我觉得有件事很奇怪，若说那些在半路追杀我们的黑衣人就是匪徒之一，那为什么我们到了苏州，对方反而毫无动静？」他扬了扬路上买来的描金绢绣扇，慢条斯理地问：「你们不觉得怪怪的吗？」
「是怪怪的。」阿青终于开口。
「没错，这其中必有什么阴谋诡计。」段无秀和莲怜互觑了一眼，也跟着附和。
千载笑咪咪的，手上扇子再搧了两下，眸光注意到挂在墙边的两道对联，遒劲有力的墨字深刻入墙，虽是灰尘遍布，却依旧可以看得清清楚楚。
千江有水千江月
万里无云万里天
这是某位高僧的两句偈语，显见此间主人颇有禅心佛性。千载轻轻一叹，眸光跟着注意到那奇异突兀的四字横批──水草双居。
这和「水草双居」有什么关系？句子语义一点也连不起来，难道是想寓意出主人家那一种欲舍红尘，追求清静自在桃花源的理想吗？
他的眼神不断在这句对联和横批上头来回搜寻凝视，仔细地观察着一笔一画，逐渐地，一抹可能性跃上心头。
「王爷，您看出什么究竟了吗？这对联我瞧了不知几千几百次，怎么推敲也不得其法。」段无秀叹了一口气，心情沉重地道。
「嗯。」千载好整以暇，笑吟吟地回头，无视于他俩焦急迫切的眼神，摸了摸肚子，「我饿了，现在我们可以去吃段大人方才提议的那顿洗尘宴了吗？」
「好好好，当然好。王爷这边请，待吃饱喝足休息够了，再来一探谜团也不迟。」段无秀眼底闪过一抹愤怒和失望，却很快又满面堆欢。
「对呀，我也是这么想的。」千载嘻嘻哈哈的附和，挥着扇子搂着阿青就开步走。「阿青，听说苏州美人冠绝天下，这次妳可得好好睁大眼睛，替自己挑一个漂亮妹妹哦。」
「王爷，那小的就不客气了。」她暗暗掐了他一记，皮笑肉不笑的。
「哎哟！」他疼得龇牙咧嘴，又好气又好笑地低头看着她，故意道：「段大人，不得了啊，你们苏州的跳蚤咬人好疼。」
她忍不住强憋住笑，表情如故。
「王爷，真是对不住，也许是这儿年久失修太过残旧了，以致虫蚁蛇鼠太多，这都是下官的罪过，咱们还是先离开吧。」段无秀只得勉强按捺住性子，抱拳陪笑道。
「好主意。」他搭着阿青的肩，大摇大摆地走了出去。
段无秀和莲怜交换了一个目光，神色不定地跟随在后头。
在走回府衙的路上，千载悠哉悠哉地环顾着四周，青山绿水、小桥杨柳和古色古香的户户人家，情不自禁赞叹起来。
「段叔，苏州东城真是好风光，家家有花，户户有水，这桥梁屋舍雅致而有古风，难怪你舍不得离开这儿。」
段无秀点点头，「是呀，都是乡亲父老的厚爱与热情，教下官怎么也舍不下这儿。」
「那这些沿路的翠绿杨柳都是段叔栽植的吗？」他忽然对成排垂柳产生了兴趣。
「下官惭愧，这些柳树是七年前的上任知府汪大人所栽植，不过下官也确有督促当地县令好好维持就是了。」段无秀微笑回答，有些战战兢兢，毕竟王爷是当今圣上甚为倚重宠信的权贵，他的一两句话就有可能毁掉自己的青云路，或者是让自己更上一层楼。