“他不知道妳是不是合他的意啊！席娜。”他试图安抚她。
她察觉他的不安，“你刚才说的是什么意思？我很想知道。”
“我……我的意思是，他又没看过妳，所以他也不知道到底喜不喜欢妳呀！”
“是啊！可是爸爸要是带我去见他呢？”
“我会尽可能的把妳藏起来。”尼尔急切答道，却提醒了席娜，他祇不过是个孩子。
“我希望你能，尼尔，但是我倒想知道，你怎么在空间的荒地上藏起一个人，任谁都可以把我找到。”
“我总会有办法的，妳不要怕。”
为了他好，她只有笑了，“我就指望你了，小兄弟，因为我发誓绝不嫁给杰斯·麦克，我宁可死。”
＊ ＊ ＊
杰斯因突来的光线猛眨着眼，然后，他看见一捆东西扔进室内，铺盖？囚室还有一个枕头？杰斯纳闷着，他为什么享有特别待遇？那光线再来时，跟着进来一个高大的男人；他得弯着腰才能进入小房间里，他一进来就坐到杰斯面前，面向着他。
“你的晚餐，”他说着指向一个袋子，“有一些酒，一根蜡烛和一些其它的东西。”
杰斯面无表情，“你如此隆重款待你的俘虏？”
“我不想和你拐弯抹角，我知道你是谁，以前不曾面对面谈过话，我是道格·佛根。”
杰斯基于礼貌的收回伸长的脚。
“那我该是谁？”他问。
道格挑起一边眉毛，“你否认你是杰斯·麦克？”
杰斯冷笑，“不，我不否认，所以我们谈到那儿啦，道格？”
“我不喜欢把你留下来，但事实上，我有了你，如果我不收回点补偿，未免太傻了。”
“不错，”杰斯喃道，“你跟我的族人连络了？”
“没有。”道格答以坚决的神色，“我不和他们谈，我和你谈。”
“跟我？你有什么条件？”
“我建议你跟我的女儿结婚。”
杰斯沉默着，试图不显露出他的震惊，那是他最不愿听到的话，“谁那么恨你的女儿，竟出这种鬼点子。”
道格怔住了，他没想到这个问题，威士提议的是席娜，而非他任何一个女儿；那么，事实上，威士是恨席娜？他所以提出这个主意是出于报复行为？
“我不喜欢你的说法，麦克族长。”
“我不喜欢你的建议，”杰斯答道，“即使我要再婚──虽然我一点也不打算这么做，也不想娶一个佛根族人。”
“不要以为我喜欢把女儿嫁给你。”道格反驳道。
“那我们还谈什么？”
“我要和平，族长。”
“是吗？”杰斯的声音沙哑，“你该在重新发动攻击前，仔细想想这话。”
道格十分忿怒，“我没有破坏和平，是你先开始的。”
如果不是气氛如此僵持，那杰斯也许会笑出来；这个人八成是疯了，跟这样的人是谈不出结果的。
他叹道，“如果你要的是和平，我同意，你可以有我的保证。”
“哦！我希望我能相信你的保证，真的；但我已经受过一次教训，我要你接受我其中一个女儿，再答应永不侵犯我族。”
“把我留在这儿，对你没有好处，你该知道，我的人会血溅你的领地。”
“那你也会死，”道格生气的咆哮，“等你再待一段日子，就会改变主意，也许待久一点。”
他的话让杰斯开始担忧；他不会告诉他的族人他在这里，那他永远也出不去。
“很好，佛根，我答应娶你的女儿，但是你得带她们四个来让我选一个。”
“你可以由三人中选一。”
“哦！妳另外的一个女儿怎么啦？年纪太小？”
“是我大女儿，她已经订婚了。”
杰斯冷笑一声，“她大概是你最疼爱的吧！如果我坚持要四选一呢？”
“我看你需要长一点时间的考虑，杰斯族长，但愿你会喜欢你新的铺盖，”道格起身，“我过几天再来听听你的决定。”
室内又再度剩他一人，杰斯狠狠的骂了一堆话，见了什么鬼，他老是要为娶女人烦心，难道上一任妻子的事还折磨他不够？这会儿，他又得因情势所逼娶个佛根人为妻，真他妈的例楣透了。
他这么一面生气，一面吃着东西，没一会儿，就把酒和食物都吃完了，也许是酒的作用吧！他竟觉得睡意一阵袭来，他和衣倒在新来的铺盖上，迷迷糊糊地入睡。
彷佛过了一段时间，他听见房门开启的声音，立即清醒，他知道他又有了新的伙伴，“如果是你，佛根族长，还是请回吧！我还没决定好怎么款待你将成为我老婆的女儿。”
没有人回答，他起身想弄清楚来者是谁，“如果不是你，老头儿，那是谁？”
“是我。”
“谁是我？”杰斯吼着。
“尼尔·佛根。”
“好呀！”杰斯说道，回躺靠在冰冷的墙上，“是那个守了几分钟秘密的小鬼？他来幸灾乐祸了，想看看这个傻瓜麦克人给骗得打转的样子？”
“我没有出卖你。”尼尔以一种尖锐而紧张的声音辩道。
“那大概是我弄错了，八成是我去告诉你父亲的。”杰斯嘲弄道。
“我只告诉了我姊姊，”尼尔提出抗议，“她一向能守密的。”
“可是那个长舌……”
“不准你那样说她，”尼尔打断他的话，“她没有告诉别人，是我另一个姊姊听到了我们的话，跑去告诉我父亲，而我阻止不了她，我知道是我的错，所以来这里告诉你──我很抱歉。”
“你的后悔不及我的一半，小鬼，”杰斯怒道，“我发誓如果我的手是自由的，你就不会轻松的站在那里，说风凉话。”
尼尔困难的咽口气，不敢想象那双有力的手在他身上的情形 ，“我父亲说了什么教你生气？”
“去问他呀！你这个小骗子。”
“他不会告诉我的，为了我瞒着他你的事，他很生气。”
“那让我有这个荣幸告诉您，先生，我们就快成亲戚了，小舅子。”
“我不相信，”尼尔的声音支离破碎，“他不会把她嫁给你，她是他最疼爱的女儿。”
“那么你是不喜欢我做你的姊夫？”
“你为什么要这么做？”
“因为你父亲以此作为交换放我出去的条件。”
尼尔的呼吸停顿了，“但是你的人会来把你救回去呀？”
“他不准备告诉他们我的事，你的父亲全计画好了，我得娶他的女儿。”
“她宁可死也不嫁给你。”尼尔叫道。
杰斯笑了，这个家里一老、一小偏爱的是同一个女孩，倒是挺有趣的事，暂时让他误以为他要的是那个女孩，亦无伤，即使只骗他一下下。
“哦，别担心，我会让她活得好好的，就算得把她绑手绑脚的，也在所不惜。”
“你不会真的伤害她吧？”
“我会，你别忘了，我可是万不得已才娶她的，她别指望有好日子过。”
一阵静默，杰斯可以看见他颈上跳动的脉搏，“你没话说了，尼尔·佛根？”
“如果你对她不好，我会把你杀了。”
杰斯大笑，“你不妨现在就试试，请随意，但是你知道，那等于自杀行为，你的家族会被我的人给毁掉，你不可能杀了麦克族族长后，还有命活着享受成果。”
门被用力关上，男孩走了，杰斯心里一阵得意洋洋。
过了不到一个钟头，门又给打开，尼尔将手握在门把上，杰斯盯着他，他知道尼尔不会就这么离开，因为他太害怕了。
“你跟你父亲商议过了？”
“不，我不想去改变他的决定，我告诉过你，他为你的事跟我生气，现在，他绝不肯听我的意见。”
“那你为什么又来了？”
“知道了刚才的事后，我无法面对我姊姊，”尼尔颓丧的说，“她听了一定会自杀。”
“你以为我会议第二任妻子再自杀身亡？”杰斯咬牙切齿道，“她不会死的，我绝不让它发生。”
“我怀疑她活着更苦。”尼尔坚决道。
“你有许多事要学习，小鬼，”杰斯说，“生命里，一定有新的希望，你要去发掘它。”
“你可没给我希望，”尼尔说着走近他，“我会放了你。”
“什么？”
“我说我会放了你，就是现在，等他们都睡了你再出去。”
“你不怕会有的后果，你父亲会处罚你。”
“我不怕，但是我记得你说的话，等你自由了，你会把我杀了，你会吗？”
“我不会，小鬼，记得一件事，你如果放我走，就可以得到我的友谊，直到我死。”
“尼尔！尼尔！你是不是在里面？回答我啊！”
“那是谁？”
“我姊姊，她可能是没看见我在房里，跑来这里找我了。”
一妳在这里做什么？”另一个声音响起，而杰斯看见尼尔打了个冷颤。
“那又是谁？”杰斯好奇的问道。
“我的亲戚。”
接着听见愈来愈远的声音，似乎两人正在争论着，声音愈来愈远，直到听不到了，尼尔才开口，“快走吧！威士短时间内不会回来的。”
“再见了，朋友，记得我的话。”杰斯跑向一片黑暗的夜色中。
“再见，一路平安，麦克族族长。”尼尔向远去的背影摇摇手。
第三章
接下来的一个星期，席娜脑中不断浮现那天的事情。全家上下忙乱成一团，为的是那个关在牢里的麦克人逃跑了。箭头首先指向席娜，因为前一天晚上只有她让威士当场看见她在囚室附近走动。她申辩着自己的无辜，由于气愤威士的故意指认，她的言语特别犀利，态度也十分傲慢，却不料正巧给她的未婚夫听见了，她的未婚夫因为她出人意料的“强烈”个性，而拒绝了已定的婚事。
如此一来，席娜更是罪加三级，她那心情坏透的父亲，刚听犯人逃走的坏消息，又听见白己的女儿给人退婚，气得差点把她拆散了。最后，他终于决定给她适度的惩罚──送她到亚伯顿的姑妈那里。
这就是她现在待在这个人群杂乱众多的小城的原因。她给放逐了，而且正合她意，不论如何，胡乱嫁给一个陌生人，倒不如自个儿安静度日要好得多。
她还记得尼尔得知她要到亚伯顿后和她谈的事情。她知道是尼尔放了那个高地人──为了她。那个野蛮无耻的麦克人，竟想娶了她再折磨她，直到今天，当她想起尼尔和她说的话，都会教她全身发寒。
现在，她待在这个离家五十哩的地方，和姑妈过着平静、规律的生活。每天早晨，她醒来后，就到救济院去，那是一栋木造的荒废屋子，专门给一些过路的贫穷人歇脚或做短时期逗留的地方。
亚伯顿是个不太大的城市，里面住着有高地人，也有低地人，基本上，这里的居民都很贫穷；市中心有一座很大的市集，各地来的人都在这里买卖商品，纷乱中仍有它另一番热闹的景致。
她在救济院里，做些洗涤或照顾病患的工作，一天的时间往往很快的过去。偶尔她也能抽出点时间四处走走，偷跑到小贩吆喝的市集里，跟着人群，东看西看的，观察来自各地的人不同的举止行动。刚开始，她觉得一切都是那么新鲜有趣，就连那栋破旧的救济院都充满了古意。但一个月下来，没听见半点家里的消息，不知道尼尔和爸爸过得如何，又缺乏年轻人的陪伴，她渐渐的开始想念家人，和以往那种自由自在的生活。
九月末的一个清晨，席娜抱了一堆被单到河边，准备趁着天气晴朗，把脏的被子、被套等，洗洗晒晒。她好不容易洗完了它们，把它们晒在有太阳的地方，并祈祷着老天爷帮忙，别让她辛苦洗好的被单给弄脏了，这些日子的天气老是这样，才看见大太阳，就下起雨来。
稍晚的时候，她不愿再待在救济院，看着那些干瘦发黄的脸庞和破烂的衣服而心中难过，才想起她早上洗的东西，她跑到河边，收起那一堆被单。
“需要帮手吗，小姐？”
席娜喘息着迅速转身，她没有听见这个骑马的年轻人走近的声音，因为风正吹得呼呼作响，强劲的风把她绿色的长裙吹得紧贴在她身上。
他是个高地人，姜服的颜色和她的十分相近。他也很年轻，大概和她差不多的年龄。有种温柔的神色在他脸上使她觉得轻松了下来。事实上，那是一张非常俊秀的脸庞，但她知道使她放心的不是那个原因，是他散发出的某种意识。
“谢谢你的好意。”席娜嫣然一笑，“但是我实在想象不出一位高地勇士做着救济院的洗涤工作时的情景。”
一妳是个流浪者？”他那副震惊不已的神情，逗得席娜大笑了起来。
“当然啦！你以为我会为了别的原因，自动做这种工作？”
“但……妳一点也不像啊！”
“我知道，我是说，我已经习惯了艰苦的生活。”
“妳没有家？”
“哦！你怎么有那么多问题呀！你是在浪费我的时间。”她一本正经的说着，但眼里闪烁着淘气的光芒。
已经有太久的时间，都没遇见过与她年龄相近的人，尤其是这么英俊的人。她真希望他能留下来；当然，那是不可能的事。
“快下雨了，我得把这些收好。”她自言自语着。
她才一转身，便发现他已经下了马，而且就站在她旁边，他比她高许多，她得仰着头才能看他。
“妳是如此的美──如此绝然的美丽。”他赞叹着，“我看见妳走过人群。”
“就决定跟过来？”
“是啊！”
“那是你的嗜好之一？跟踪女孩？”席娜戏谑地说着。
但是他一派认真的表情，“我可以吻妳吗，小姐？”
突来的问题惊吓了她，“我会赏你一个耳光。”她厉声道。
他笑了，打破了僵着的气氛，“妳真是个傲慢的女巫啊！这样子会让所有的男人远离妳的。”
“反正你也不是我欣赏的类型。”她现在可一点也不觉得轻松了，他专注的眼光上下地打量着她。
她试着走过他，但他伸手挡住她的去路，“妳可能祇是个幻影，我可不会让妳就这么离开。”
“那你到底要什么？”
“流浪乞讨的日子不适合妳，我很乐意成为妳的支柱，好好照顾妳。”
席娜顿感全身乏力，这个高地人未免太冲动了吧？
“你恐怕弄错了，”她嘲弄道，“你不过是个男孩罢了，又怎么照顾别人？”
他皱着眉头，席娜突然后悔了方才的嘲笑。他总是个男人，如果他一怒之下产生什么后果，那她该怎么办？但后悔已经来不及了，他的反应迅速而激烈。
“我根本不该问妳的，女孩。”他说，但她觉得事有蹊跷。