维持生命的医疗仪器规律而细微地响着，那声音却尖锐地刺痛了夏以凌的耳膜，烧热她的眼眶。
得知母亲罹患肝癌也不过三个月前的事，没想到病情却急转直下，如今已陷入昏迷，医生说情况非常不乐观，要她有心理准备。
她等着，等着奇迹降临。
当晚，母亲忽然醒过来，还吵着要回家吃女儿最拿手的炒泡面，以凌明白这是回光返照，她知道母亲终将离开，她忍住泪，把母亲带回家。
小小十五坪的屋里，灯光昏暗，傅巧华的脸枯黄凹陷却不失美丽，她坐在电视前的摇椅，看女儿在厨房为她张罗晚餐。她知道自己的病情，心绪百转千折，对女儿有非常多的抱歉。
「以凌……」她气若游丝地唤着。
「妈……」以凌停下手上的动作，靠过去。
「妈知道自己的病……」傅巧华哽咽没再说，顿了会儿，才又开口。「这辈子除了对不起妳，更对不起妳爸……」
「妈，妳没有对不起谁，是命运捉弄人。」夏以凌大大的眼里全是泪水。
十五年前，母亲爱上一个药厂业务，背叛父亲，带着才七岁大的她连夜和情郎私奔、结婚，没想到才三年，继父又另结新欢，抛弃了她们母女。
母亲虽然万分羞愧、懊悔，但从没勇气回父亲身边，而她也懂得不碰母亲的伤心处，从不提起父亲。
她虚弱一笑。「傻孩子，自己做的错事不能全推给命运……以凌，答应妈，妈死后，妳一定要回妳爸身边，替妈补偿他，妈欠妳爸的实在太多了……」
「我会的，我一定会好好孝顺爸。」
她记得小时候父亲非常疼她，就算忙了三天三夜没回家，一回家也一定带着她最爱的零食给她，可是如今她和母亲背离了他，不知他们父女俩还能回到从前吗？
傅巧华枯瘦的手勉强地欲抚上女儿美丽的脸，枯黄的脸上闪过一抹放心的笑。
「好好照顾自己……」傅巧华闭上眼，手缓缓松开。
「妈！」夏以凌抱着已经失去气息的母亲，哭得不能自已。
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办好母亲的丧礼，夏以凌提着简单的行李，回到位在阳明山上的家。
以前这里只是一栋透天厝，没想到才十多年而已，就已经改建成花园别墅，可见父亲这几年的成就不错。
她看着这栋豪宅，心里又期待又担心，怕父亲会不肯原谅她，但一想到小时候父亲曾是那么地疼她，她还是又鼓起勇气按了门铃。几秒后，佣人开了门，她踏了进去，从此，她的命运开始变了……
第一章
五星级餐厅，金碧辉煌，价值连城的西洋古董摆设其间，悠扬的音乐飘散在每处角落，安抚着急躁的人心，让用餐者能用最平静的心品尝最高级的料理。
但餐厅里的高级包厢中，却完全没有平静的氛围，室内气氛诡谲紧张，像是随时会有翻桌子、摔椅子的画面出现。
夏以凌绷着脸，双手在桌下紧紧握拳，圆杏般的大眼瞪着眼前三个人。
她回到父亲身边才一个月，以为父亲会待她如前，没想到她才刚认亲，就立刻被这样无情的对待。
她是说过要替母亲弥补过错，但没想到父亲竟然抓住这点，毫不留情地决定把她嫁给一个陌生人--徐子龙。
徐子龙虽然又矮又胖，但长相不丑，还很有礼貌，只是入席后一句话也没有，难道他都没意见吗？难道他真的甘心娶一个陌生女人？
她瞪着徐子龙，而他父亲徐建财也盯着她。
徐建财不是很满意地看着未来的儿媳妇，觉得她没有半点千金小姐应该有的贵气，身材干瘦、衣着不得体就算了，还老绷着一张脸，活像恶煞，将来肯定带不出去，但为了给木讷到几近自闭的独生儿子娶老婆，只好勉强接受。
「建财兄，你看这婚礼什么时候办？」夏耀义怕徐建财反悔，赶紧问道。
「我来之前请人看过黄历，下下个月初八是好日子。」
「那就是还有两个月的时间……」夏耀义顿了顿，一脸为难。
他的公司急迫需要资金，等不了那么久呀……
「放心，答应你的事，我不会反悔。」徐建财瞥了他一眼，心里觉得花了五千万买一个这样的儿媳妇真有点不值，可是有人肯把女儿嫁给他的儿子，他就该偷笑了。
虽然他们徐家家大业大，但有哪个有头有脸的人家忍心把女儿嫁给一个又胖又自闭的男人？
「当然！当然！建财兄德高望重，当然不会这么做。」夏耀义轻咳了声，尴尬的啜了一口茶。
两个长辈交谈，完全不把两个年轻人放在眼里，径自决定了这桩婚事。
这场相亲宴上，以凌觉得自己像只待价而沽的动物，没有反抗的余地，只能任人宰割。
餐宴结束，离开前，徐子龙难得地开了口--
「夏小姐，谢谢妳。」他的眼神似乎闪过愧疚和无奈。
夏以凌看着他，感觉他似乎也不是很赞成这桩婚事，但也不知该说些什么。
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「妳刚才的表现实在太差劲了。」所有人离开后，夏耀义立刻咬牙骂道。
「我不会嫁的！」夏以凌毫不隐瞒地表示抗议。
「别忘了，这是妳妈欠我的！」
「既然是妈欠你，去找她要啊！」夏以凌气得口不择言。
「目无尊长！」夏耀义也很不客气地掴她一巴掌。「真是什么女人养什么女儿！」
夏以凌摀住脸瞪他。「不准你批评我妈！」
「如果她行得正、坐得端，我会批评她吗？」
枉费他爱傅巧华爱得那么深，她却在他为事业打拚时红杏出墙，被背叛的不堪让夏耀义恨她入骨，连带恨起几乎跟她长得一个模样的女儿。
杏眼、红唇、白里透红的雪肌，全是水性杨花的模样！
夏耀义上上下下打量了女儿，眼底全是鄙视。
「妳这模样嫁过去，简直丢尽我夏耀义的脸。」
夏以凌冷哼一声。「正好，那就别嫁！」
「想得美！我会安排形象顾问替妳彻头彻尾改造一番，省得嫁过去丢脸。」
「我不要！」
「由不得妳有意见！」
最后父女俩仍是不欢而散。
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餐厅外阳光刺眼，夏以凌感觉眼睛酸涩。
未回到夏家前，她本来是个无忧无虑的女孩子，每天快乐地上班，下班后快乐地窝在母亲身边聊天、说悄悄话，放假时她也喜欢和三五好友逛街、看电影、上KTV飙歌，或是到医院去当义工、上公园喂食流浪猫狗，每天过得很随兴、很自在、很快乐。
她和一群朋友总是每天笑、每天闹，可是自从她回到夏家后，她哪儿都去不了，朋友没了，快乐似乎也与她绝缘。
唉～～她有多久没笑过了？她低头数着日子。
她两手扠在牛仔裤口袋，心情沉重，脚下踢着小石子。
倚在公车站牌下，她望着马路直发呆。
自从知道父亲不顾情面，硬逼她嫁人后，她就再也不坐父亲的车，宁愿搭公车转捷运、再转公车……能愈晚回家愈好。
这车站人少，车又来得慢，很适合她发呆，哀悼自己被剥夺的快乐。
此时，因为车子送修而难得搭公车的姜易扬站在以凌身旁，饶富兴味地盯着她瞧。从夏以凌一走过来，他就注意到她了，不是因为她长得特别花容月貌，而是因为她连连的叹息。
他不明白一个才二十多岁的女孩子，为什么垮着双肩，还不停地叹气。
她一张鹅蛋脸小巧精致，睫毛长而浓密，尖挺的鼻下是一张菱形小嘴。
她长得算漂亮了，只可惜眼大无神，唇形漂亮却没有唇色，站姿弯腰驼背，长发简单扎成马尾，衣着也太随便，如果能打扮一下，不输时下偶像。
才想着，他的职业毛病又犯了，身为形象顾问的他，脑中立刻闪出无数种形象设计--慧黠机灵的、可爱有趣的、时尚性感的……
「给钱。」夏以凌突然向他伸出手。
「什么？」姜易扬愣住。
「打量我那么久，想白看吗？」夏以凌瞪了他一眼。
这个男人身材高大，脸部线条刚毅，浓浓的剑眉下是一双深邃的眼，他的鼻梁高挺，双唇虽薄却棱线分明，身上昂贵的西装熨贴着有力的胸膛，没有一丝赘肉。
他手提真皮公事包，让人感觉像个一丝不茍的上班族，所以应该不是色情狂。
只是她心情不好，他又刚好惹到她，她才会忍不住挑衅。
姜易扬又是一愣，随后笑了，平常习惯紧绷的脸部线条顿时柔软下来，心情似乎也轻松多了。
「那妳觉得我该付妳多少？」他笑着看她。这个女孩真有趣，他决定和她抬杠。
「你刚才脑子闪过多少想法就付多少钱。」
姜易扬又笑了，他刚刚脑子里确实闪过很多想法，但无从细数。
不过，他仍从口袋掏出两枚十元硬币给她。
她掂掂手中的硬币，睨着他。「就这么多？」
「再多就叫勒赎了。」
「付得少就算是非礼。」
「那等价不就是交易？」他好笑地看着她。好一个机智、有趣的女孩，当她的男朋友肯定不会无聊。
「人生不就是一场交易吗？」夏以凌的眼神突然又黯了下来，忍不住又叹了一口气。
「那……再加十元买妳十次叹息声。」他又掏出十元，似乎玩上瘾了。
看着他手心的硬币，他的玩笑话里藏着关心，令她感到一阵窝心，鼻头一阵酸涩。
「你还真幽默。」她苦涩道。
她不明白，为什么连个陌生人都能不吝于表现自己的关心，亲生父亲却对她的感觉视若无睹？
「幽默？」姜易扬嘴角一扬，感到好笑，如果这两个字让他的助理白家传听到，肯定吓掉下巴。
在同事眼中，他向来一板一眼、一丝不茍，严肃是他唯一的面部表情，长年的工作压力下，他很少笑、不说废话，更别提幽默。
但今天在这样的好天气下，遇见了一个有趣的女孩，他的心情有着莫名的愉悦，想要和她谈得更多。
「车子来了。」夏以凌看着进站的公车，她拿走他手上的硬币。「好，我的叹息声卖你了，谢谢你的硬币。」
她露出微笑，向他挥挥手。虽然他只是一个陌生人，可是却让她暂时忘记今日的阴霾。
看到夏以凌漂亮的脸蛋终于露出笑容，姜易扬稍稍放下心来。这么年轻漂亮的女孩子，应该充满活力，而不是满面愁容、死气沉沉的。能用三十元换到她的笑容，是他做过最划算的一笔交易。
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「老大，你手机怎么没开机？你再不回来，夏耀义就要杀过来了啦！」白家传一见到姜易扬进办公室，如获大赦似的松了一口气。
「喔？」姜易扬挑眉，不明白很少连络的夏耀义为何会突然急Call他。
夏耀义曾对姜家有恩，但自从姜父过世后，夏耀义几乎跟姜家断了来往，虽是如此，他母亲仍时常耳提面命，要他一有机会就要报答夏耀义。
此时电话又响了。
「你看你看，夏耀义又打来了！这不知道是第几百通电话了！」白家传惨叫。
姜易扬接起电话。「姜易扬。」
「姜先生，你终于回办公室了。」夏耀义非常不耐。
「夏先生，好久不见。」
「请你帮个忙吧。」夏耀义没啥耐性和他嘘寒问暖。
「请说。」夏耀义的口气令他提高警觉，直觉来者不善。
「我女儿两个月后要嫁给徐建财的儿子徐子龙，我要你空下两个月的时间，亲自出马改造她。」
「我的档期很满，而且改造一个人最多只需三天时间。」他翻着行程预约表，就算夏耀义现在预约，也要等到下下个月。
「我等不了，你今天晚上立刻过来。」夏耀义霸道地下命令。
「很抱歉。」他也很有原则，他的行程表只能由他主导。
「姜易扬，别忘了我当年帮过你父亲。」
「我从来没忘。」母亲时时耳提面命，他想忘都难。但，就算要报恩也要能力所及吧。
「既然没忘，晚上请你立刻过来！」
「很抱歉，我的客户不只你一位。」他的语气有礼亦不失原则。
「你--」夏耀义气结，没想到遇到一个难缠的家伙。「你一定会答应的。」说完，他挂上电话。
「没事吧？」一旁的白家传同情地看着姜易扬挂上电话。「听说夏耀义这个人很自以为是，他该不会要关说插队吧？」
「差不多。」姜易扬简单带过，不想让旁人知道太多私事。
「就算他想插队也插不了吧。」白家传指着行程预约表。「这些要你提供服务的客户，每个都大有来头，随便一个都比夏耀义强。」
「客户一律平等，就算总统来也一样。」
「我就是喜欢你这性子，虽然有原则到几乎不知变通、不近人情，但确实可以省下很多被关说的人情包袱。」
此时电话又响了。
「老大你忙，我去厕所。」白家传不敢接，立刻尿遁。
姜易扬接起。「姜易扬。」
「易扬，你忙吗？」电话那头传来温柔的声音，是姜易扬的母亲方雅云。
「妈，怎么突然打电话过来？发生什么事了吗？」姜易扬脸色一急。母亲从不在他上班时间找他。
「我没事……」方雅云顿了一下，才说道：「易扬，刚刚你夏叔叔打电话给我……」
「妈，妳知道我的原则。」他知道母亲要说什么了。
夏耀义这个小人，竟然直接找上他母亲。
「我知道……只是我们姜家欠你夏叔叔恩情，一直没有机会还，这次……」方雅云很为难，她不想逼儿子做不愿意的事，但夏耀义的恩情又不能不还。
「以后会有机会的。」
「易扬，助人贵在即时，当年你父亲被陷害私吞公款，我们又没钱请好律师，要不是你夏叔叔即时伸出援手，你父亲一定免不了牢狱之灾。」
「这我知道……」母亲的话不无道理，他皱眉，心中的原则在摇晃。
「易扬，不能破例一次吗？」方雅云细细的声音里，全是请求。
「好吧，仅此一次。」他投降了，温婉贤淑的母亲是他这辈子唯一拒绝不了的人。
「易扬，对不起，让你为难。」
「妈，别这么说。」他知道母亲心里也一定非常为难。
「嗯，那你忙，再见。」
「妈，再见。」姜易扬等母亲挂上电话后，才轻轻搁回电话。
「老大，是夏耀义吗？」上完厕所回来，白家传问道。
「把这两个月行程全取消。」姜易扬冷着脸说道，两道剑眉收紧，非常不悦。
「你答应夏耀义了」见他点头，白家传立刻瞪大眼叫道：「预约的客户不是企业家就是高级主管，每个都指定要你亲自服务，我怎么去跟他们说？你要我被他们追杀吗？」