如果真的打赌，李昂就输了。隆恩得到的待遇跟其他人没有不同。幸灾乐祸使李昂不由得咧嘴而笑。
“你的魅力大减了。”李昂对回到身边的好友说。
“什么意思？”隆恩装傻地问。
李昂才不信他不懂，他可以看出隆恩脸上尴尬的淡淡红晕。
李昂发现他真的开始觉得好玩了。他决定尽死党的责任对隆恩落井下石。“是我的想象力作祟，还是莉娜公主真的连你也一视同仁？她似乎对你的魅力无动于衷，老兄。”
“换成你也一样。”隆恩说。“她真的很神秘。我特意问了几个跟她切身相关的问题，但是在我走开时——”
“你指的是在她走开时吧！”
隆恩瞪李昂一眼，然后耸耸肩。“在她走开时，我发现她连一个问题也没有回答我。至少我认为我没有得到任何答案。”
“你对她的外表太感兴趣了。”李昂回答。“漂亮的脸蛋很容易使人分心。”
“是吗？”隆恩拖长声音说。“好，老兄，让我们看看你能问出什么来。我用我最好的一瓶白兰地跟你打赌。”
“好，我跟你赌了。”李昂宣布。他环顾室内，立刻找到莉娜公主。他占了身高比其他人高的优势，而他的目标又是厅里唯一浅金色头发的女子。
她站在他父亲老友雷纳爵士的身旁。李昂很高兴看到她的监护人坐在房间另一头的一张椅子上。
当李昂总算引起雷纳爵士的注意时，他傲慢地偏个头要求爵士立刻为他介绍。
雷纳爵士点个头，李昂觉得他的头点得太热烈了点。爵士倾身对公主耳语。莉娜背对着李昂，但他看到她几乎难以察觉地点了个头。跟公主说话的胖妇人过了好几分钟才停下来喘口气，雷纳爵士乘机说再见。李昂推断爵士的仓促解释中必定提到了他的名字，因为胖妇人仿佛受到惊吓般看了他一眼，然后提起裙摆就往反方向跑，那副落荒而逃的模样令人想到被猫追捕的胖老鼠。
李昂忍不住微笑起来。他对隆恩夸下的海口并非虚张声势，他还是能够令女人闻风丧胆，见了他就跑。
莉娜公主来到他面前时，他把胖妇人赶出脑海。雷纳爵士像个神经质的守护天使般守侯在公主身旁。李昂缓缓地站直身体，耐性地等她像对其他人一样行个完美的屈膝礼。
她的头低垂着，但他还是看得出她毕竟不是完美无暇的。鼻梁上的淡淡的雀斑使她看来不再那么像个搪瓷娃娃般令人不敢触摸。
她的身高勉强到他的肩膀。她长得太过清秀娇柔，弱不禁风的纤细身材也不合他的胃口，李昂在心里数落着她的缺点。但是当她抬头望向他时，她的目光直接而坚定，她的眼神仿佛能蛊惑人心。
李昂连自己叫什么名字都想不起来了。
幸好雷纳爵士在这时替他解了围。他趁雷纳爵士列举他无数爵衔的机会恢复镇定。
他从来没有这么慌乱失措过，都怪她纯真无邪的凝视，和她那对无从形容的蓝眸使他像着魔中邪一般。他知道他必须赶快控制住自己，于是他故意把视线从她的迷人眼眸上移开，落在她的嘴唇上。他立刻发现他这一招是弄巧成拙了，因为他可以感觉到他的身体又对她起了反应。
雷纳爵士终于介绍完毕，最后他说：“亲爱的，我相信你已经跟隆恩伯爵相识了。”
“是的。”隆恩插嘴，对莉娜微笑。
“李昂，我可以介绍莉娜公主给你认识吗？”雷纳爵士正经八百地说。
她的眼神泄露了她的不安。不知道是介绍中的哪句话引起她的这种反应。她立刻恢复了镇静自若，但一直在密切注意她的李昂没有错过她一闪即逝的惊讶眼神。
“很荣幸认识你，爵爷。”莉娜轻声细语。
她轻柔性感的声音令他着迷。他还注意到她的奇特腔调。李昂去过不少地方，但判断不出她的腔调来自哪个国家或地区。他突然有股疯狂的冲动，想要抓住她把她拖今年夜色里引诱她。
谢天谢地，她不可能知道他在想什么，否则她一定会尖叫逃命。李昂不想吓坏她。至少现在还不想。
“隆恩跟李昂是多年的朋友。”雷纳爵士打破尴尬的沉默。
“也是唯一的朋友。”隆恩咧嘴而笑，用手肘推了推李昂。“你说是不是？”
李昂充耳不闻。“你真的是位公主吗？”他问莉娜……
“许多人认为我是。”她回答。
李昂发现她并没有回答他的问题。隆恩轻咳一声来掩饰笑意，惹来李昂的皱眉相向。
莉娜转向隆恩。“你今晚玩得愉快吗？”
“非常愉快。”隆恩回答，然后望向李昂说：“你的问题呢？”
“问题？”莉娜柳眉轻蹙。
“我只是在好奇你把哪里称为家。”李昂说。
“我跟我的翠霞阿姨住在一起。”她回答。
“李昂，你一定记得康斐列爵士。”雷纳爵士热心地插嘴。“他跟你父亲是旧识。”
“我记得那个名字。”李昂回答。任凭他怎么努力，他还是无法把视线从莉娜转到雷纳身上。他知道连看都不看雷纳一眼是很没有礼貌的行为，但是他身不由己。
“那就好。”雷纳爵士继续说。“康斐列多年前被派驻殖民地。大约两、三年前他在波士顿去世，于是伯爵夫人带着她可爱的外甥女回到英国。”
“啊，那么你在英国住了两年？”李昂问。
“不是。”
李昂过了整整一分钟才明白她不打算进一步解释。“那么你是在殖民地长大的。”李昂推断。
“不是。”
“但是你住在波士顿？”
“是的。”
“是的？”
他真的不是有意提高音量，但是莉娜公主的回答方式真的很令人恼火。隆恩哽咽的笑声无异是火上加油。
李昂立刻后悔让她看到他的恼怒，现在她一定一有机会就要逃跑。他知道他有时很令人害怕。
“爵爷，你因为我不是殖民地出生而生我的气吗？”莉娜突然问。“你横眉竖眼的模样令人不得不做此推论。”
他听出她声音中的笑意，看到她两眼发亮。她显然一点也不害怕。如果他生性多疑，他会以为她在嘲笑他。
“我没有生你的气。”李昂说。“但你打算用是或不是来回答我所有的问题吗？”
“看来是如此。”莉娜给他一个真心的微笑，等待他的反应。
李昂的怒气消失。她的坦率令人耳目一新，她的笑容令人迷醉。他没有尝试压抑他的笑声。宏亮的笑声在大厅里回响，引来一些宾客吃惊的表情。
“你笑起来声音像狮子，爵爷。”莉娜说。
她的话令他感到奇怪。“你听过狮子吼，莉娜？”他直呼她的名字。
“听过好多次。”莉娜脱口而出。
她听起来不像在说笑。“在哪里听到的？”李昂问。
她的笑容消失，后悔自己不该那么粗心大意地说溜了嘴。
李昂等待她回答。莉娜投给他戒慎的一瞥，然后转向雷纳爵士告辞，解释说她和阿姨答应今晚到另一个宴会上露面。她转向李昂和隆恩，像王后般冷静沉着又有效率地把他们两个打发掉。
李昂不习惯被人打发掉。他还来不及说什么，莉娜公主已经走掉了。
她知道她必须逃开他，她可以感觉她快沉不住气了。她的监护人坐在靠墙的椅子上，莉娜强迫自己从容不迫地走向阿姨。
“我想我们该准备告辞了。”她低声说。
伯爵夫人跟她的外甥女一起生活的时间不算短，听得出莉娜的语气不太对劲。年纪老迈并没有影响她灵活的心思和动作。她等于是从椅子里跳起来挽住外甥女的手臂朝门口走。
李昂、隆恩和雷纳爵士注视着莉娜和她阿姨匆匆向主人告辞。
“我明天会过去拿我赌赢的那瓶白兰地。”隆恩用手肘轻推李昂。
“隆恩，如果你再用手肘戳我的肋骨，我发誓我会扭断你的手臂。”李昂咕哝着威胁。隆恩几乎一点也不介意，他用手拍了李昂的肩膀一下。“我最好去替你看好你妹妹，李昂。你好象无法胜任那个工作。”
隆恩走开后，李昂转向雷纳爵士。“你对康翠霞了解多少？”他问。“拜托据实相告，不要避重就轻。”
“你太侮辱人了，李昂。”雷纳爵士咧嘴而笑。
“你以处事圆滑出名。”李昂回答。“好了，说说你对莉娜的联户人了解多少。你年轻时想必认识她吧？”
“当然。”雷纳说。“我们经常应邀参加相同的宴会。我就对你实话实说吧，李昂。那个女子的心地一点也不善良。我当时不喜欢她，现在仍然不喜欢。她以前还能靠年轻貌美来弥补她的……态度。她在康斐列的大哥生病时嫁给康斐列，认为他大哥随时会死。翠霞就像兀鹰，等着继承康家的产业。斐列的大哥出乎众人意料地多活了十年，斐列在债台高筑下不得不接受派驻殖民地的工作。”
“翠霞的父亲呢？他没有替他女婿还债吗？我还以为他会为了面子而那样做，除非他没有那么多钱。”
“噢，他非常有钱，，但已经不再管他女儿的事了。”
“因为她嫁给了斐列吗？”
“不，传闻原因并非如此。翠霞向来恶毒贪婪，做出许多缺德的事。她开的一个小玩笑以悲剧收场，被她拿来当成笑柄取笑的那个贵族小姐自尽身亡。我不想进一步说明细节。李昂，但不得不说她经过了这么多年仍然本性不改。你有没有注意到，她看她外甥女的眼神？令人不寒而栗。”
雷纳爵士的激动语气令李昂吃了一惊。他父亲的老友向来以个性随和、恬静出名。但是现在他却气得发抖。“你是她缺德行为的受害者之一吗？”他问。
“没错，我曾经身受其害。”雷纳承认。“她的外甥女看起来就像朵娇弱的小花。我可以确定她不是她阿姨抚养长大的。我很同情那可怜的孩子，她会为了讨好那个老巫婆而吃足苦头。伯爵夫人一定会把她卖给出价最高的人。”
“我从来没有听过你这样说话。”李昂配合爵士压低声音说。“最后一个问题，爵士，因为我看得出来这段谈话令你不舒服。”
雷纳爵士点头。
“你说伯爵夫人的父亲很有钱，那么后来是谁得到他的财产？”
“没有人知道。她的父亲偏爱她的妹妹洁思。”
“洁思就是莉娜的母亲？”
“是的。”
“她真的像传闻中那样精神异常吗？”
“不知道，李昂。我见过洁思几次，她跟她姐姐完全相反。她个性温柔，非常害羞内向。她结婚时，她父亲得意极了，因为娶她的是一位国王。我还记得他为她结婚办的舞会有多么豪华气派。但是世事难料。没有人知道到底出了什么事。”雷纳爵士长叹一声。“我猜那个谜永远解不开了，李昂。”
虽然说过不再多问，但李昂仍然好奇得无法放弃这个话题。“你认识莉娜的父亲吗？你说他是个国王，但我从来没听说过他。”
“我见过他，但跟他不熟。他名叫德华，但一时想不起来他姓什么。我喜欢他。事实上，没有人不喜欢他。他非常随和体贴，从来不摆架子，坚持大家叫他男爵，因为他失去了他的王国。”
李昂点头。“的确令人费解。这个洁思很令我感兴趣。”
“为什么？“
“她嫁给了一位国王，后来却逃离了他。“
“洁思的死带走了谜底。我相信她在莉娜出生后不久就死了。我刚才告诉你的就是大家所知道的，李昂。经过你跟莉娜公主的那番谈话后，我可以肯定她会继续保守她的秘密。“
“除非我同意。”李昂自负地说。
“这么看来，你对公主有意思了？”
“纯粹好奇罢了。”李昂故意耸耸肩说。
“你说的是实话，还是在避重就轻？”
“我说的是实话。”
“原来如此。”雷纳的微笑暗示他并不完全相信李昂的话。
“你知不知道莉娜和她的监护人离开这里后要去哪里？”
“贝克爵士的家。”雷纳回答。“你打算顺便造访吗？”他故作不在乎状。
“雷纳，不要小题大做。”李昂说。“我只是想多了解莉娜公主的背景一点。明天早晨我对她的好奇心就会消失。”
李昂的语气暗示雷纳不要多问。“我还没有跟你妹妹打招呼，我想我该过去找她。”
“你得快一点了。”李昂说。“黛安和我再过几分钟就要走了。”
李昂跟着雷纳穿过人群。他让黛安跟雷纳聊了几分钟后，就宣布他们该告辞了。
黛安一脸的失望。“别苦着一张脸。我相信你们还没有要回家。”雷纳爵士开始低笑。
李昂一点也不觉得好笑。“黛安，我想在带你回家前到贝克家转一下。”
“但是你婉拒了那个邀请，李昂。”黛安争辩。“你说他很乏味。”
“我改变主意了。”
“他不乏味了吗？”黛安大惑不解地问。
“看在老天的分上，黛安。”李昂咕哝，瞄雷纳一眼。黛安被哥哥粗暴的语气吓了一跳，忧虑地皱起眉头。“来吧，黛安，我们不想迟到。”李昂放柔语气说。
“迟到？李昂，贝克爵士根本不知道我们会去参加他的宴会，我们怎么可能会迟到？”
李昂只是耸了耸肩膀。黛安转向雷纳爵士问：“你知不知道我哥哥是怎么了？”
“好奇心作祟。”雷纳爵士回答。“李昂，原谅我这个老头子多管闲事，但我想建议你让你妹妹在这里多待一会儿。我会很乐意送她回家。”
“哦，李昂，拜托，我可不可以留下来？”黛安问，热切得像个小女孩。
“你想留下来是不是有特别的缘故？”李昂问。当黛安开始脸红时，他得到了答案。“那个男的叫什么名字？”
“李昂，别在雷纳爵士面前令我难堪。”黛安窘迫地低语。
李昂恼怒地叹口气。她刚刚才重复了他认为贝克很乏味的看法，现在竟然有脸说他令她难堪。他皱眉瞪了她一眼。“那么我们改天再谈这件事。”他转向雷纳爵士。“谢谢你替我看好黛安，雷纳。”
“我不需要人看守，李昂。”黛安抗议。
“你还没有证明那一点。”他说，朝雷纳点头告别，然后朝门口走去。
他突然迫不及待地想到那个乏味的贝克爵士家。