“正是。”
“那么我为什么要假装秋葵汤是我煮的？”
“因为我不希望塞奥认为妳不会煮菜。”
“我会煮菜呀！”
“妳带他去麦当劳。”那不是陈述，而是责备。
显然有人在嚼舌根。米雪发现小镇的直爽突然不再那么令人欣赏，而大都市的冷漠突然也不再那么可怕。
“是他想要去的。”她辩道。“他喜欢麦当劳……我也是。他们的沙拉很棒。”
“我们只是想要对他亲切。”
她笑了起来。爸爸、康磊和亚廷聚在一起就会想出许多稀奇古怪的点子。至少这个不会害他们坐牢。
“你们希望我也对他亲切。”
“正是。妳懂我的意思，给他宾至如归的感觉，好像他属于这里。带他去游览名胜。”
“什么名胜？”
“米雪，妳到底要不要合作？”
他不耐烦了。他只有在拿她没辙时才叫她米雪。明知道他不会喜欢，她还是忍不住又笑了起来。这场谈话太荒谬了。
“好吧。”她说。“既然对你、康磊和亚廷这么重要，我合作就是了。”
“对糖厂的员工和足球队的队员也很重要。妳没听到康磊告诉我们今天练球的情形，他说塞奥使那些男孩士气高昂、跃跃欲试。他还说塞奥对足球的了解比他多太多。”
“每个人都比康磊懂足球。”
“塞奥知道如何组织那些男孩，他轻而易举地赢得他们的尊敬。我有许多希望他留下的理由，但妳知道最重要的理由是什么吗？”
“不知道，爸爸。是什么？”她已经打定主意，如果他说他希望塞奥娶她，她就要头也不回地走出酒吧。
“他特地买了一组栅栏给岱尔的儿子当生日礼物，现今像塞奥这样体贴的男人已经不多见了。那组栅栏一定花了他很多钱。”
“我会尽本分，但别抱太大的希望。无论我们怎么做，塞奥都会回波士顿。”
“又是那种消极的心态。我们总得放手一搏，不是吗？宝文镇需要一个优秀诚实的律师，布塞奥完全符合条件。”
她点头。“好吧！那么明天我煮焖炖海鲜给他吃怎么样？”
他面露惊骇。“千万不要，小乖。给他吃萍梨的秋葵汤。记住，要抓住一个男人的心，先抓住他的胃。”
“但你喜欢我的焖炖海鲜。”她的肩膀垮了下来。“你不喜欢吗？”
他轻拍她的肩膀。“妳是我的女儿，我爱妳。我不得不说喜欢。”
“你知不知道做那道菜要花多少时间？你为什么不早说你不喜欢？”
“我们不想伤妳的感情，因为妳是那么敏感。”
“说真的，爸爸，你大可以……慢着，‘我们’？”
“妳的两个哥哥和我，他们也爱妳，小乖。妳的家常菜煮得不错，妳的饼干仍然松松软软，但妳现在需要收服那个男人。就像我刚才说的，要抓住一个男人的心……”
“是，我知道……先抓住他的胃。对了，那是胡说八道。”
“是吗？妳以为妳妈妈是怎么拴住我的？”
她要到何时才会明白她永远辩不赢父亲？她终于认输地说：“用她名闻遐迩的蛋糕。”
“正是。”
“我不想像妈妈套住你那样拴住塞奥。”
“我知道。想要拴住他的是宝文镇。”
“好吧，我保证我会尽本分。尽本分意味着我不会煮菜，骗塞奥说秋葵汤是我煮的；还有，我应该对他亲切。要不要我今晚在他的枕头上放一块薄荷巧克力？”
他环住她的肩膀用力拥抱她一下。“那样可能会矫枉过正。好了，去坐下来，我会把晚餐端去给妳和塞奥。”
接下来的三个小时，米雪得不到片刻安宁。吃完晚餐后，她穿上围裙，开始清理桌子和帮忙端酒。塞奥被两个手持文件的男子困在吧台前。他的背后开始排起长龙，杰可站吧台后面介绍他们给塞奥认识。
更多的免费法律咨询，她心想。迈伦在一个多小时前消失，由于她父亲忙着设法操纵塞奥，所以吧台就由她照管。
十点半时厨房正式打烊清洗，人群逐渐散去。等她脱掉围裙走向点唱机时，酒吧里只剩下大约十个客人。她投币按键点歌，在角落一张清理好的桌子边坐下。她把一只手肘搁在桌面上用手掌托着下巴。
她的目光不停地瞥向塞奥。穿着灰色恤衫和牛仔裤的他看来认真又可爱。他非得这么性感不可吗？她为什么挑不出他的毛病，好让她能对他免疫。她满脑子想的都是跟他上床。天啊！那是不是意味着她变成了荡妇？他们上了床一定是天雷勾动地火。别再想那个了，想点别的。
但接下来浮现在她脑海里的念头更令她沮丧。太好了。等他离开时──他一定会离开的，全镇的人都会怪她。哦，他们不会说什么，但心里都会怪她不够亲切。
如果知道她想要对他多么亲切时，不知道他们会怎么想。承认吧，妳在自怨自艾，因为他会回波士顿去过他老于世故的生活，但妳希望他在宝文镇永远地住下来。
天啊，事情怎么会变成这样？她怎么会这么愚蠢？难道列举出不该倾心于他的种种理由都没有意义吗？显然没有。她太天真，竟然忽略了自己的警告。她是女强人，但为何仍为情所苦？她爱他吗？天啊，万一是呢？
不可能，她断定。爱情不可能这么快发生……可能吗？
米雪忙着想心事，因此没有注意到他走向她。
“妳看来好像刚刚失去最好的朋友。来，跟我跳舞。”
走开，让我沈湎在自怨自艾的情绪中。“好。”
塞奥从口袋里掏出一枚硬币投入点唱机，然后叫她点歌。她立刻按下一个选择键。
音乐开始，但等到被他拥入怀里时，她才发觉自己犯下大错。在此刻自怨自艾的脆弱状态下，她最不需要的就是与他接触。
“妳僵硬得像木板。放松。”他在她耳边说。
“我很放松。”
他轻轻按下她的头，把她拉近，直到两人的身体贴在一起。天啊！大错特错，但为时已晚，她心想着倚偎在他身上，伸手搂住他的脖子。“我喜爱这首歌。”
“听来有点耳熟，但说不通，我平常不听乡村西部音乐。”
“那是威利尼尔森唱的‘蓝眼睛在雨中哭泣’。”
他用鼻子擦她的颈侧，分散她的注意力。“好歌，我喜欢。”
她想要躲，但他不依。“那是首悲歌。”听到自己充满敌意的声音，她瑟缩了一下。他们随时音乐的节奏缓缓摇摆。“讲的是老掉牙的故事。”她解释。
“什么故事？”他亲吻她耳下的敏感带，令她颤抖。他一定知道他在对她做什么。天啊！她真的是任凭他摆布。
“讲的是一个女生爱上一个男生，后来男生离开女生，女生……”
“让我猜猜……在雨中哭泣。”
她可以听出他声音中的笑意，他的手在轻抚她的背。
“他为什么离开她？”
“因为他很差劲。”她脱口而出，然后急忙补充。“只不过是一首歌。我只是在猜测，事实上也许是女生离开男生，摆脱他使她高兴得在雨中哭泣。”
“嗯哼。”
她挨近他，手指在他的颈背上轻画着小圈圈。
“妳或许该停止那样做。”
“你不喜欢吗？”她问，指尖伸进他的头发里。
“不，很喜欢，所以我希望妳停止。”
“唔。”原来她也能逼得他抓狂，那个领悟使她鲁莽起来。“这么说来，你可能不要我这样做。”她低语，亲吻他颈际的脉搏处。
“米雪，我警告妳，这种游戏，一个能打，一个能还。”
“什么游戏？”她装傻地问，再度亲吻他的脖子，还伸出舌头舔他。爸爸在厨房，没有人注意他们。何况，塞奥的身体遮住了她，那使她更加大胆地贴紧他。“如果你不喜欢我这样做……”
“妳真坏。”他告诉她。
她叹息着说：“谢谢。”
“知道我喜欢什么吗？”
“什么？”她屏息低语。
“我喜欢妳的味道。每次靠近妳，妳的味道就逼得我快要发疯，使我想像各种想要对妳做的事。”
她闭起眼睛。别问，千万别问。“哪些事？”
在那一刻之前，她愚蠢地认为自己是他的对手。是她开始这种谈话的，她可以从他拥抱她的方式里感觉出她使他震惊。
但接着他开始耳语，用低沈沙哑的声音诉说着他想要对她做的事。在他的幻想里，她是主角，她身体的每个部分都是配角。他有丰富的想像力，而且不吝于分享。米雪只能怪自己，是她开口问的，但那都不重要了。等他描述完几种充满创意的做爱方式时，她已经是热血沸腾、全身酥软。
歌曲结束。他亲吻她的脸颊，挺直腰杆，放开她。“谢谢妳跟我跳这支舞。要不要来杯啤酒？妳看来有点面红耳热。”
有点面红耳热？她觉得酒吧里好像有摄氏六、七十度。望进他的眼里，她可以看出他很清楚他刚刚对她做了什么。
“里面有点闷，我想我要出去透口气。”他用漫不经心的语气说。
她看着他走开。他刚刚开门出去，她就追了上去。
“就这样。”
她追上站在月光下的他。她戳戳他的背，大声再说一次。“就这样，你赢了。”
他转身。“妳说什么？”
她气得戳他的胸膛。“我说你赢了。”
“我赢了什么？”他镇定地说。
“明知故问。我们玩的游戏。你赢了。我真的以为我挺得住，但我显然错了。我不擅此道，行了吧？所以你赢了。”
“我到底赢了什么？”
“上床。”
他耸起一道眉毛。“什么？”
“你听到了。我们要上床做爱，布塞奥，美妙难忘的性爱。明白了吧？”
塞奥脸上闪过一抹邪恶的笑容，接着他好像望着远方发起呆来。他已经开始幻想了，还是无法专心听她承认失败？“米雪，亲爱的──”
“你没有专心听，是不是？我要跟你做爱。狂野的那种。撕破衣服，激情火辣，欲仙欲死，忘情叫喊一整夜。你说个时间地点，我一定奉陪。”
她显然使他说不出话来。塞奥一定是第一次，也许她对这种事毕竟还满在行的。塞奥只是一脸傻笑地看着她。她突然感到很自负，像准备啼叫的公鸡那样趾高气扬。
她交抱起双臂。“怎么样？你要怎么回答？”
他朝她走近一步。“米雪，我要妳见见我的老朋友柯诺亚。诺亚，这位是雷米雪。”
他在唬她。一定是的。她略微摇摇头。他点点头。她再度摇头，低声说：“天呀！”然后闭起眼睛，不可能发生这种事。
她不想转身，只想平空消失。他在那里站了多久？她的脸开始发红。她吞咽一下，强迫自己转身。
他果然在那里。高大、金发、不可思议的蓝眸和迷死人不偿命的笑容。
“很高兴认识你。”她结结巴巴地说，声音听起来像得了喉炎。
在转身之前，她以为情况不可能更糟。但她错了，她的父亲站在门口，离诺亚只有几英尺，近得绝对能够听到她对塞奥说的话。但他有可能没有听到，有可能刚到那里，她鼓起勇气瞥向他，她父亲看来大吃一惊。
米雪迅速拟定战略，她要假装什么事都没有发生。
“你刚到吗？”她若无其事地问。
“嗯哼。”诺亚拖长着声音回答。“我说，塞奥，宝文镇的美女都这么亲切吗？”
她的父亲急忙上前，门砰地一声在他背后关上。他这会儿满脸羞愧。“我说‘摆出欢迎光临的门垫’时，我以为妳懂我的意思。亲切有普通亲切和非常亲切之分，妳应该懂得其中的差别。”
“爸爸，塞奥在打情骂俏，我只是在揭露他的虚张声势。”
“我不是在虚张声势。”塞奥耸耸肩。
她随即狠狠踩他一脚。“你是。”她说。“真的，爸爸，我只是在……逗他。”
“这件事我们待会儿再好好谈一谈。”杰可转身走回酒吧里。
诺亚开口道：“塞奥打情骂俏？妳在骗我，对不对？”
“他是在打情骂俏。”
“我们说的是站在妳背后的那个家伙──布塞奥？”
“没错。”
“难以置信。我不认为他懂得如何打情骂俏。”
“哦，他很在行。真的。”她坚持。
“是吗？那么一定是妳的缘故。我刚刚还在跟杰可说，这是我五年多来第一次看到塞奥没有穿西装打领带。从认识他起，他一直是工作狂。也许妳勾引出他‘狂野’的一面。”诺亚拖长声音强调。
她退后一步而撞上塞奥。她不是想要逃跑，但不喜欢知道他堵住她的退路。“我们可不可以换个话题？”她问。
诺亚心生怜悯。“当然可以。塞奥告诉我，妳是医生。”
“没错，我是。”太好了，她回到了安全地带。也许诺亚有某种医疗问题要请教她。天啊，但愿如此。
“妳是哪一种医生？”
“她是外科医生。”塞奥回答。
诺亚咧嘴而笑。“妳玩刀是不是嫌年轻了点？”
“她替我动的手术。”
诺亚耸耸肩，然后迈步向前。“跟我跳支舞吧。我们可以找首威利尼尔森的好歌，互相了解一下。”
他伸出手臂搂住她的肩膀，带她走回酒吧。看到那种亲昵的举动，塞奥站在原地皱起眉头。诺亚的玩世不恭是出名的，他的战绩比成吉思汗还要辉煌，塞奥一点也不喜欢看到他对米雪施展他的魅力。
她精神一振。“你喜欢威利尼尔森？”
“当然。大家都喜欢威利尼尔森。”
她回头瞥向塞奥。“你的朋友品味很高。”
诺亚说：“我可以问妳一个问题吗？”
她庆幸自己不再感到难为情。“尽管问。”
“我只是好奇……”
“什么？”
“除了狂野的那种以外，做爱还有别种的吗？”
☆ ☆ ☆
麦隆知道他搞砸了，但不打算承认。他低着头靠在约翰书房的墙上，听达乐、培顿和约翰轮流炮轰他。
“你认为医师需要多久，才会想起她在瑟琳的葬礼上见过你？”培顿从椅子里跳起来，在房间里走 来走去，不停用拳头捶打另一手的掌心。
“她不会想起来的。”麦隆嘟嚷着说。“我在葬礼上离她很远。何况我已厌倦了等待，我认为这个险值得冒。”
达乐勃然大怒。“怎么会值得，笨蛋。你不但没有拿到包裹，还打草惊蛇了。你真是成事不足，败事有余，麦隆。都是酒精烧坏了你的脑袋。”
培顿在他面前停下。“这下子你害我们所有人都处于危险之中。”他嚷道。
“去你的！”麦隆嚷回去。
“镇定。”约翰说。“达乐，打电话给蒙克，把调查结果告诉他。”
蒙克坐在休旅车里等医师和她的情人从“天鹅酒吧”出来。他把车停在停车场后段的两辆厢型车之间，前面那排停了四辆车。天气十分闷热，但他没有开冷气，只是放下四扇车窗。他被蚊子咬惨了，但跟昨晚站在树丛里让虫子爬满腿比起来，今晚的监视算是奢侈的享受了。