明厅里的混乱随著这声叱喊而静止，乍看之下有些可笑地颇似停格画面。
“大长老……”几人分批先后而唤，得来的却是苍术提得老高的音量：“你们这是做什么？连我都不放在眼里了是不是？”苍术震回他们的理智才又缓下口气：“先仔细想想你们为什么要动怒，如果你们没有奕霆所说的那样，会气得不分青红皂白就打人吗？”
大伙被苍术的反诘问得无言以对，脸色青白交错，举止间含著种被拆穿的不自在。
是啊！假如谢奕霆说的是连篇鬼话，他们没有犯过他说的错误，怎会老羞成怒？
岩桂没料到奕霆竟会以如此激烈的方法痛下猛药，他偷觑了他嘴角的血渍，心虚地挤不出一个字。
苍术踱至奕霆面前，吃力地扶他起来，身裁矮小的他费了不少力气帮奕霆站起来。
“对不起。”苍术端正严肃地向奕霆道歉：“是我过于纵容，才得今日苦果。”
奕霆摇摇头，看看岩桂，又看看苍术，最后望向笄月，万语千言藏往腹内，只闷闷地强迫自己沙哑的声音说：“我只是做我能做的，没什么。”
收回视线，奕霆举步朝外走去，不再理会厅内的人事。微跛的走姿后还滴泄几处鲜血，这才使人惊觉他腿部还插嵌著几片瓷瓶碎片。
苏枋蓦然想起方才他丧失理智扑倒奕霆时，他曾用劲把他推开，难道说他是为了不使他受伤所以用自己的身体去挡砸落的尖利碎片？
“我对你们好失望。”苍术语重心长地叹，原想藉由奕霆客观的评判点醒他们，却只见到精灵们逃避现实的驼鸟心态：“都是我！奕霆说的没错，枉我任职大长老，却没办法帮你们认清事态——”
“大长老！”银杏与青松、柏愉齐喊，声中已有不少自责后悔。
苍术的步伐却未因他们的叫唤而停下，踽踽跟著地上断续的血渍走。
笄月失神地发呆，眼前全是奕霆那字字秉实的指控。
明厅，仿佛已成为冷冻室般，空气成块冰结，连呼吸——都突兀。
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开门声传入他的耳内，震清了半睡半醒的神识。
“小楚，是你吗？”笄日躺在床上有气无力地喊。
然而，映入眼帘的是盼梅轻移莲步的高雅身段。
“梅姊，你怎么来日轩？”笄日感到奇怪，盼梅已有段时日绝步不入日轩了。
盼梅端著一些饼以及药片来到床边：“梅姊听小楚说你病了，特地准备了饼干来探望你。”
“小楚呢？”笄日懒懒地合眼：“他去哪了？”
“他去帮忙烤饼了，一时抽不开身，所以请我代他来一趟。他还交代我要盯著你吃药，定时吃药病才会好得快。”盼梅边说边将床边小桌整理出空间放置端盘。
“梅姊，谢谢。”
盼梅见他没有要吃的打算，迳自坐了下来。
“小日，你是不是怪梅姊好一阵子没来看你？”
笄日的眼睛紧合依然，不置一言。
“梅姊前一阵真的不能来看你，因为梅姊不知道自己能不能这么平静地和你讲话。”
“我知道，你瞧不起我，你也嫌我是残废。”
“小日。”盼梅对笄日无理的控诉无动于衷，只是一迳地心平气和：“不管你相不相信，我从来没有拿异样的眼光看待过你。”
“你说谎，你和他们一样全在背后嘲笑我，除了姊姊和小楚，没有一个人真正关心我，大家都嫌我是累赘，”笄日一遇到他不想面对的，就会拉被盖住头来个眼不见为净。
“小日。”盼梅对笄日已经彻底死心，不再奢望他会觉悟：“其实，梅姊有很多话想说。你自己想想，我有当著你的面说过你一句不是吗？我有一丝嫌弃你的表现吗？我甚至把你当自己的亲弟弟，我是真心在疼你。”
窝在被里的笄日没有辩驳，因为那是事实。
“不能帮你克服畏惧困难，是梅姊对不起你，梅姊没用，连自己的弟妹受苦都不能出头，只能眼见大家的矛盾愈结愈深，梅姊比谁都难受。”盼梅停下，待压下激动后才又说下去：“我想了很久，不但不来日轩，也不去楚轩、樱轩，连笄月那也没去，自己对著自己想了一遍又一遍。终于可笑地发现我居然一点力都使不上，曜城里似乎我最多余。”
笄日放下了排斥，隔著棉被聆静盼梅这阵因素不明的心声。
“小日，梅姊真的很抱歉，真的——抱歉。”她站起来，将椅子挪回原位，回身望著被团：“小日，我这次来只是想让你知道，世上痛苦可怜的人，不止你一个。你还有笄月疼护，可是我们这些身分卑微的精灵，生命是不值钱的点缀，只是主子身上不起眼的装饰品，当我们无法再认同自己的命运时，通常等著我们的只有一种结果。软饼和药，是我最后为你端的食物，我希望你能吃，至少那是我的心意。”
“梅姊！”笄日露出小脸：“你要去哪里？”
“一个很远很远的地方。”
“你不要去好不好？”笄日咬咬唇：“留下来陪小日好不好，小日好寂寞。”
盼梅神色软化，摸摸他特殊的银发，柔声告诉他：“小日，你总会长大，要学著克服自己的障碍，你也不想当笄月一辈子的包袱对不对？”
笄日自信满满地笑：“很快我就能保护姊姊了。梅姊，你留下来我就透露一项秘密给你听，好不好？”
盼梅心中酸甜苦辣交织不休，笄日是这么坚定地相信他的梦会实现，她怎能责怪他？只是他们姊弟又该如何自处？箭在弦上不得不发，她没有退路了。
“小日，很多人常在无意间伤害到他人，或许乍看之下这些言词举动不具威胁，但实际上却是比刀还锐利的武器。你还小，不能明白，希望下辈子，你能早些领会。”
“梅姊你怎么了？”笄日感觉到今天的盼梅特别怪异。
“梅姊盼望下辈子，我们能真正无忌无顾地快乐共处。”
盼梅的眼神，悲伤又遥远。笄日不知道为什么觉得那双眸中似有无尽的愧歉与凝沉，恍惚中蒙上了模糊的感觉，他没有说话，只能目送这位出尘精灵走出日轩。
荒谬地，他忽然有种直觉：他的梅姊姊不会再踏进日轩了。
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“忍著点，会有点痛。”
“如果真的只是‘有点’的话，用得著忍吗？”奕霆的语气轻松，神情可不见得轻松：“喂！你们这有没有脑筋急转弯还是笑话全集？可不可以借一本来看看？”
“除了一处碎瓷透骨，其他没什么大碍。”苍术手中抓著银黛色的星尘撒往奕霆血痕斑斑的左腿。碎瓷随著星尘的触碰震化为灰，再被苍术灌下的清液洗去。
“妈呀！这是什么水？怎么比抹双氧水还痛？”奕霆哇哇怪叫，龇牙咧嘴地惨嚎：“抽筋了抽筋了，哇！老头你在报复是不是？”
“是的话我用得著这么麻烦吗？不知感恩的臭小子。”
“耶！”奕霆拉高了尾音，发现新大陆般嚷：“原来你也会顶话！真看不出来，外表给人感觉道貌岸然，骨子里原来也是个闷头骚包！”
苍术苦笑，活了七八百岁竟给一个二十出头的小人类骂做闷骚，偏又不能回骂，真是丧尽了大长老的威严。唉！谁叫他们精灵界还得仰赖人家，认了！
他盯著他小腿上那块不规则状的瓷片，约莫掌心大小，稳稳地夹在肉里：“这块碎渣正好嵌在你腿筋上，化掉它势必会伤到筋，只能用拔的。”
“那就拔呀！”奕霆已经无力为继了，再这么犹豫下去恐怕他要挂了。
“可是……”苍术左右为难，这小子明不明白其中的严重性呐？万一挑断了腿筋这绦腿可就废了欸。
“早拔晚拔都要拔，干脆些。”奕霆脸色苍白地瞅著苍术：“要救精灵界，从这下手。”
苍术明白他指什么，他已洞悉他常年保持沉默的因由——他太心软。
“长老，你选的是最差劲的方法。”奕霆虽带伤在身，眼神却仍犀利异常：“为了保护一、两位而拖累了整个精灵界，值得吗？”
“一个是精灵，两个也是精灵，所有精灵都像我的孩子般，我……狠不下心。”
奕霆将苍术的挣扎看在眼里，果然，他早就知道是谁召来暴雨的，却一直隐而不扬。
“为什么？你比任何人都明白延迟的后果啊！”
苍术沉默了半晌，声音才带著回忆想起：“笄月和笄日是我亲手接出转生池，我永远也忘不了当我双手捧著气息低弱的笄日时内心的震痛。他缩成一团萎靡楚楚地倚著我的手……”苍术双手摊张，仿佛昨日重现，仿佛那个先天残缺的小精灵还躺在他手中。
“笄日是我职任长老六百年来唯一的一位无翅精灵，我看著他长大，看著他学会说话，他和笄月等于是我扶养大的，我舍不得笄月，也心疼笄日，这种心情和你们人界每个身为人父的人一样，孩子再不好，也不忍心苛责——”苍术微驼背，看似千斤重担沉压在他肩：“我知道笄日醉心精灵王子的传说，但总以为给他些希望并无关系，不料他却误认为他就是受难的王子，入了歧途。”
奕霆自小和家人就亲，当然了解做父亲疼孩子的心，但他的默许不啻是恶灾的助因！
“你的袖手旁观不是在帮他，是在害他呀，为什么不让他明白你们爱他呢？”
“笄日生来便异常极端，和普通精灵截然两样，他只相信他相信的，除了笄月和盼楚，若有人过于接近他，他就会歇斯底里自虐不休，我们只能退得远远地，不是不想，而是不能啊！”苍术一一揭开曜城秘辛：“笄月自始至终都不知情，甚至一厢情愿地认为弟弟还小不懂事，难免怕生，完全不了解笄日偏极的个性，而笄日对笄月百依百顺没有丝毫异样，每次我想告诉笄月，刚提个起头，笄月就诚惶诚恐地保证她会好好照料笄日不会让他给我们添麻烦，我看见笄月那模样，总不了了之。”
“曜城的陋规已经存在太久了，久到我无法撼动它一分一毫，精灵界的精灵各有所司，银杏她们位任指导，我也无权过问她们的教法是否合宜，曜城内的憎恨都是我太优柔寡断引起，我难辞其咎。”苍术沉痛地说明：“如果能逮到教唆者魔尊，或许还能把小日从虚幻的梦境中拉出，但魔尊狡猾善变，利用小日的掩护自由来去，我实在无计可施。”
“所以你就想自外引进不受精灵界种种局限的新势力来和旧有教条对抗？”
“我自天匠预言中得知五界转变的契机掌握在四异身上，而这一连串未知自凝戒重现时便已揭开续幕。精灵界的动荡已是置身之中的精灵们理不清的纠葛，我们需要一双能看穿重重烟幕的明眼领著我们开启一扇崭新的命运之门，没有你，精灵界真的将沦亡！我老了，能做的事也不多，只能委托你代为担待，请你务必要救救他们。”
奕霆错愕地瞪著苍术紧握著他手的那双掌，掌心所传来的，是祈求，是托付，更是个自知来日无多的长者至诚的恳请。
“长老，你这是……”奕霆压下那抹不祥之感：“我当然会尽我所能扭转精灵界的危厄，我也是你们一分子，不是吗？不管怎样我是不会退缩的。你大可放心……不，你还是别放心的好，我很会摆乌龙，常搞砸他人拜托的事，你可要提点神盯著，免得出了差错。”为了扫清心头的猜疑，他小心翼翼地求证：“呃……长老，您的身子还硬朗吧？”
苍术暗感奕霆的有心，笑容微微泛开：“精灵长老的力量虽比不上各界之尊，但对病菌的免疫力还是有的。”
“哦！我就说嘛！一定是我会错意了。”
苍术和蔼地瞧著这个心思缜密的孩子，有他在，他的确可以安心了。为了不添加他的压力，他故意不透露精灵长老也有知晓大限将近的本能。
奕霆一低头看著自己可怜的腿，不但不再装模作样哀声大喊，反而冷静地递个眼神给苍术：“长老，来吧！”他似假似真地说道：“要救精灵界从此下手哦！”
苍术会心，是啊！是他该克服优柔寡断的时候了。
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梅轩。
梅香处处，优雅地凝伫著梅树特有的风骨，伊人立在枝节梅影间，颦眉、轻愁，淡淡忧染眉睫，一如以来，一如他迷恋上她的那一刻。
“盼梅。”
“你来了？”她永远以这一句迎接他。
“怎么了？”苏枋当头轻问，他察觉到盼梅的不对劲，虽然她神韵如常，幽然未改，但他却感应到她眼底异样的宁静，那不是惯于牵挂的盼梅该有的心情。
盼梅慢慢抬眸，翦翦秋瞳定睛于苏枋刚正的脸上，许久，才伸出柔荑。
“盼梅！”苏枋低喊，神魂俱震，因为温热的柔软贴上了他的脸颊。
盼梅双手捧住苏枋羞烫的颊，诉语缓缓：“让我好好感觉你，好好记住你，可以吗？”
苏枋凛悸，这不是盼梅会说的话，他和盼梅一直谨守著无形的礼教，今天她全主动跨越这道藩篱吐出请求，背后必定存著不简单：“出了什么事？盼……”
“嘘！”盼梅的食指封住了他的唇：“答应我这次，别开口。”
她的眼神太平静，她的微笑太凄凉，苏枋只觉心跳加速，不是因为那双纤荑，而是恐惧。他也伸出双掌，包覆住她的十指：“梅，有事就告诉我，让我为你分担。”
“你终于叫我的名了。”盼梅安慰地垂睫，苏枋向来坚持著他宁折不屈的原则，不肯以亲匿的呼唤乱了彼此的方寸，今天他竟会改变作风，她一则以喜一则以憾。喜的是他终于开窍，懂得表达他的感情了，憾的是——
“梅，之前我们明厅议会，大伙被奕霆狠狠地骂了顿。”
盼悔诧异地睁圆了眼：那个人类竟大胆如此？接著她又联想到苏枋的不同。莫非苏枋的改变是因他而起？
“他骂得很对，我想了很多，颖悟到我有多幼稚。我不该事事缄默不表，曜城会演变成目前的局面我也要负责，如果我早些学会坦白，把心里的话全部说出来，或许大家可以共同合计图谋良方，但我却把头埋在沙里这么久，逼得奕霆非得要以痛斥狠骂才吼醒了我。我……辜负了你，你三番两次折枝赠梅给我，我却迟钝地看不见你的用意……”
“你现在不是看见了吗？”盼梅依进了他宽阔的胸膛，呵！她也是幸运的，至少还能一偿宿愿。他的怀抱比想像中还安全坚强，他小心的怜惜，带著些微颤动的双臂，解意地圈著她、拥著她，为她逐渐冰冷的身体灌输宝贵的温暖。