三十五分钟后，排水沟里响起莫丹"扑哧扑哧"的脚步声，她安然无恙地回来了，既没碰上霍华德，也没见响尾蛇的影子。这趟路没白跑，不仅让她紧张的心情趋于平静，身体也放松了。现在，她可以放心地睡上一觉了，她想着，信步登上岩壁上那块凸出的石头。
帐篷拉开了，门帘打开着。
她的心"呼"地一下提到嗓子眼。她放下背包，跪在地上用手电筒向帐篷里面照。
雷利不在。
睡袋没有叠，衬衣扔在一边，牛仔裤和皮靴也不见了。
一定是霍华德和德兹干的。一定是他们找到他，把他抓走了。
莫丹满怀恐惧地退出了帐篷，环顾四周、她睁大眼睛，向崖底的阴影里搜索着，寻找男性尸体。她心里很清楚，这一次霍华德肯定会置他于死地。
皮靴跟摩擦岩石的声音触动了她的神经末梢。她猛地转过身去，身体警惕地缩起来，借着月光，她看见一个高高的人影，光着上身，穿着牛仔裤和皮靴，一条腿跛着站在岩石旁。是雷利。
他是一个人。
她一屁股坐在岩石上，把头埋在两条腿中。昏厥的老毛病又犯了，莫丹，她迷迷糊糊地想，同时隐隐约约地觉得雷利一瘸一拐走过来。
"莫丹，你怎么了？"
她浑身哆嗦，一句话说不出来，只是摇摇头，示意他离得远点儿。
"上帝，你到底怎么了，受伤了吗？莫丹，你说话呀，我实在蹲不下去。我要是蹲下去就站不起来，"他的嗓音沙哑。"莫丹……"
她慢慢抬起头。岩石仍在原地，稳稳地在她脚下，月亮仍高高地挂在空中。她摇摇晃晃地站了起来，想止住哆嗦。雷利伸出手，一把抓住她的肩膀。"告诉我到底发生了什么事？"
她木木地说："我回来时，看见帐篷开着，你不见了，以为霍华德把你抓走了。"她身上又一阵发抖。"我以为你--死了。"
她不知不觉地倒在了他的怀里，紧贴着他那裸露的胸脯，脸颊碰到他的锁骨，听见他的心脏怦怦地跳动。真安全，她想。她感到一种安全感。
"我水喝多了，出来方便方便。"
她还在哆嗦，就像夏天的微风吹过木棉树的树叶一样。"下一次再这样，你得给我留个条。"她小声说。
"得留上一封五页的信，"他一本正经地说。"我以为在你回来之前，我就回来了。"
"我没用那么长时间。"
"如果说句对你有用的话，那就是你走之后，我时时刻刻都在为你担心。"
"幸亏没让我看见。"她笑起来，他也笑了。
"没碰上霍华德和德兹？"
"没有。"
这一天仿佛特别长，莫丹只觉得周身乏力，头晕目眩。她像一只依人的小动物，把脸颊在他的胸毛上蹭来蹭去。"你应该能觉出，"她天真地说，"我不是个动不动就歇斯底里的女人。"
雷利把脸贴在她的头发上。她觉出他的嘴正轻柔地触到她的前额，于是浑身像触电似的猛一抽身，喃喃地说："通常我也不会在一个身处险境的男人面前垮下来。"
"你没垮，"他说，"听我说，我有个习惯，如果女人垮在我面前，或者在我身边歇斯底里大发作，我会掉头就走。"
但是他没有从她身边走开。他始终在她身边安慰她，令她深受感动。莫丹说："我要去睡了，得好好睡一觉，越快越好。"
雷利没理会她的话，平静地说："我们之间的防线似乎在一个个地被打破。你瞧，从我在峡谷里扑向你到现在虽然只有四个小时，可感觉像是永恒。"
她敢肯定，他说的这些话绝没有恭维她的意思，她现在也没精神头和他谈什么打破还是没打破的事。"你先走。"她说。
月光下，他的嘴抿成一条缝，眼睛深深地凹陷下去。他不慌不忙地去拉扎在她脑后头发上的皮筋，笨手笨脚地把它解开，然后塞进衣袋里。他双手插进她的头发，捧着她的脸，"听着，我一直想做，这也让我感觉像是永恒。"
莫丹再也没有安全感了，一点也没了。她又开始哆嗦。但这一次哆嗦不是因为害怕发现他的尸体，而是害怕活着的他：害怕他用手掌捧着她的脸，用手指摸她的头，害怕他大声表白他的需要，而她却没法解释，或无力阻挡。
她将和这个男人睡在一起，而这个男人对她来说几乎完全陌生？她知道他的身体状态还不至于能在夜里攻击她，但也亲眼目睹过他巨大的忍耐力。"雷利……"她为难地说。
"你害怕我。"他直截了当地说。
她到底是一个天性诚实的人，于是点点头，"我不习惯和别人睡在一起。我总是一个人来这儿。"
"莫丹，你真的以为我会引诱你，以报达你救我的勇气和善良吗？" "请往心里去！我……我实在太累了，都累糊涂了。但是你……"
他严肃地说："我这辈子曾被人侮辱过几次，但这次最让我伤心。"
她火了，"哦，是吗？那你给我听着，雷利·汉拉恩。你比我高五英寸，比我重七十磅。头一次我们在峡谷相遇，我就领教过你的强壮，你总不能睁着眼睛硬说我们在体力方面是平等的吧！"
"别把所有的男人都当成强奸犯。"
"我可没那么说。既然我们都困得睁不开眼了，还站在这里吵什么？"
他用手指撸了一把头发，"问得好，答案呢？"
她喜欢他声音里的笑意，让她想起上等白兰地那浓郁的琥珀色。"今晚不要。"她说。
"我也不。"他咧嘴一笑。"帮帮忙，帮我回帐篷去好吗？我发誓再也不会碰你。"
她不安地说："我的话是不是很伤人？"
他的笑容顿时消失了。"可以这么说吧。就算又打破了一条戒律：一般当我的感情处于危险时，通常不喜欢让女人靠近。进帐篷吧，莫丹，马上。"
为什么不喜欢呢？
她真想大声问他一句。她忐忑不安地半蹲着，好让他能靠在她身上走过帐门。他和她身体的每一点接触都令她心惊肉跳。"我等等就来。"她咕哝了一声，回去取她的包。她发誓再也不浪费时间去琢磨雷利·汉拉恩的所作所为了。她把水壶藏在一个自认为安全的岩层上，抖开另一个睡袋，暗自庆幸多亏把它带上了。现在要是有个三人帐篷就更好了。
她举目凝视天上的星星，希望那些冷漠、古老的星光能帮她恢复心理上的平静。雷利也是个人，不过如此。只不过偏偏在她快弹尽粮绝，特别希望独自一人时，他却闯入她的生活，要与她为伍。这也难怪她处理整个事情时，不那么通情达理了。
她一点儿胃口也没有。由于一直处于亢奋状态，她居然忘记还没吃晚饭。想起来也怪有意思的，自己本来是个贪吃的人。
现在最好不过的事是美美睡上一整夜。明天再去求救，然后就可以继续悠闲平静地度假了。
她会像忘记吃晚饭那样把他轻易地忘在脑后。
莫丹轻轻地倒着走进帐篷，放好睡袋，脱下靴子，磕了磕泥，放在角落里，然后把帐篷帘子拉上。雷利的睡袋远远地靠墙放着。当她看他时，发现他也望着她。他一只胳臂枕在脖子下，露着黑黑的腋毛。头发浓而密，剪得短短的，就像动物皮毛。
她把睡袋展开，从包里翻出一件T恤衫。"闭上眼睛。"她命令道，迅速将衬衣从头上脱掉，换上T恤衫。她在野营时从不穿胸罩，一穿上T恤衫就一目了然了。她用力脱掉丛林裤，两条腿伸进睡袋，并抓起外套枕在头下。她和他的枕头之间相距大约有五英寸。她转过头来问声闷气地说了声"晚安"。
"睡个好觉，莫丹。"
当然，她想。五分钟不到她就睡着了，全然不知道雷利好长时间没睡，一直注视着她。
莫丹一觉睡到天亮。刺眼的晨光和灌木丛里的松鸦把她弄醒了。她对这些鸟的生存战术佩服得五体投地。她皱了皱眉头，发现一直拉到下巴上的睡袋不是她平时用的那个紫色的，而是酱黄色的。随着记忆的逐渐恢复，她才慢慢反应过来，向右看了一眼。
雷利还睡着，身子弯向她，一只胳膊越过两个睡袋间的界限，手放在她的睡袋上。他的手指弯曲着，上面有许多小疤痕。他的手掌让人一望便知他是个从事野外工作的人，不是坐办公室的。他的手真美，莫丹不由得想，那是一双坚强有力、灵巧能干的手。
雷利突然动了一下，嘴里喃喃地说了些什么。莫丹探出头看了一眼，不禁大吃一惊：他满脸通红，头发都被汗水打湿了。他拼命揪枕芯里的羽绒。莫丹从睡袋里爬出来，试了试他的额头，很烫。
莫丹迅速穿好衣服，走出帐篷，以最快的速度方便了一下，然后拿着一条毛巾和一大瓶水回到帐篷。
她把冰凉的湿毛巾敷在他的额头，他一把推开她，嘴里咕哝着："不，姐姐，不……"
这么说他有个姐姐，她想道，对他又多了点了解。她继续着必要的护理。过了大约五分钟，他突然睁开眼睛，盯着她，但却认不出她是谁。他清楚地说了一句，"安娜，我晚点吃饭。"
莫丹赶紧把水举到他的嘴边，对他说："喝口水吧，再吃点药。"
她把抗生素片放在他舌头上，把水杯送到他嘴边。他像个听话的孩子，顺从地把水喝了下去。"你告诉安娜，别忘了。"他重复道。
"好的，"莫丹冷静地答应。"我会告诉她的。"
他又闭上眼睛。莫丹责备自己，为什么昨天夜里没叫醒他吃药。这时，她的担心和害怕，远远超过她偷偷靠近霍华德和德兹在的丛林时的感觉。因为雷利连她是谁都认不出来了。
而安娜又是谁？
你以后再操这个心吧，莫丹·卡西迪。现在当务之急是让他退烧。
她读了急救书中的有关章节，连忙查看他的伤口，见他的伤口很干净，肿也消了，这才如释重负。她把湿毛巾放在他的额头和前胸。不管他怎么狂躁不安，她始终耐心哄着他；他一遍又一遍地提到安娜这个名字，她也尽量不往心里去。
安娜和她没关系，雷利和她也没关系。
到了下午，他的病情不但不见好转，反而加重了。莫丹慌了神，得找个医生，光靠她这个半瓶子醋护士不是个办法。可如果她去索来尔，把他一个人扔在这儿怎么行？要是再遇上霍华德呢？
她已经把他的睡袋去掉，让他能活动自如。可他依然躁动不安。要不是他腿上有伤，说不定会跑出帐篷。她又拧了一条毛巾给他擦洗前胸。
他粗暴地喊着："她很忙……你们别老打搅她。又不是什么要紧的事！"当冰凉的毛巾擦过皮肤时，他竟然挥起了拳头。
莫丹正弯腰伏在他的身体上方，不偏不倚当胸挨了一拳。这一拳够厉害的，打得她半天喘不过气来。她疼得大叫。
雷利猛地睁开眼睛，目光费力地凝聚在她脸上。他终于看清楚她，认出她是莫丹，而不是安娜或什么姐姐，更不是那个忙碌得让他着急上火的不知名的女人。莫丹喊了一声："雷利……"
他口齿不清地说："对不起，我打了你……"
"你不是故意的，没关系。"
"我听见你喊了。"
他摇着头，像一只被打昏了的动物，努力挣扎着要回到现实中来。他一只胳膊撑着身体想爬起来。"莫丹，真对不起……"
她趁机赶紧说："雷利，我得去找个医生来。我很担心，我怕……"
"不！"他扑通一声躺了下去，胸脯一起一伏。"不要医生。"
"那就叫警察，"她着急地说，"霍华德他们要杀你，我得找人救你。"
"不要医生，也不要警察。"
她小声问："你犯了什么事吗？在躲什么人吗？"
"不……我发誓真的没有。"她看出他显然在聚集力量。"等我好一点儿，和你一起去公路那边。万一碰到霍华德那小子，我一个人也能把他摆平。你明白吗？"
"可你一整天都神志不清，我担心你会越来越糟。"她有点急了。
"一整天？现在几点了？"
"快四点了。我是昨天找到你的。"
她看出他在想办法。"阿司匹林，"他小声说。"能降温。"
她从急救包中翻出装阿司匹林的小药瓶，递给他两片。"四片，"他说，并且一片接一片地吞了下去。然后伸出手，"答应我，不要走，莫丹。你要是因为我有个三长两短，我后悔都来不及。"
他那疤痕累累的手紧紧抓住她的手腕。奇怪的是，她觉得这会儿他们好像换了个位置，他成了发号施令的指挥员，她倒成了他的下属。"除非你病情恶化，否则我是不会离开你的。"
"我不会……不会恶化的。"他大口喘着气。"和我说会儿话好吗？这样我就不会昏迷了……"
真让人难以置信，他在靠顽强的毅力迫使自己保持清醒。只因为他误打了她一下，只因为他不愿意让她受委屈。
这种情况她以前从未遇到过。
莫丹用平静、柔和的嗓音说了起来。她描述着沙漠灿烂的黎明，黎明时草丛上亮晶晶的露水；桧属植物那银白色和青绿色的果实；蜥蜴深蓝色的尾巴；霸王树仙人掌鲜红色的花朵；横跨天际的七色彩虹；石灰石和蛇的曲线在亮度和暗度上的差别，等等。当她充满深情讲述她深深迷恋的沙漠时，他被她生动的表情和优雅的动作所吸引，眼神始终没离开她的脸。
她讲到有一次她和一头黑尾鹿迎面遭遇的情景。讲着讲着，突然发现他呼吸的节奏变了。原来他已经睡着了，是自然入睡的。她长长松了口气，他的高烧开始退去。
他的手仍紧紧地抓着她的手腕。
自己仿佛是他的生命线，她想，是溺水的人用尽吃奶的力气紧抓不放的一根救命绳索，因为他知道他的生命就维系在这根绳子上。
她一动不动地坐着，膝盖痉挛了，口中干渴，但却始终坐着不动。她不愿意动，不愿意下班。这和值班一样，只是情况不同罢了。这是一种特殊的值班。
在她的生活中，父母的婚姻堪称楷模。他们之间的关系平静而稳定，他们互相依赖，相敬如宾。而朋友们的父母却在吵闹、分手、离婚。没有高八度的嗓门，没有恶语伤人的争吵，真诚相爱，白头到老--这是莫丹从青少年起就追求和向往的婚姻。她一直在寻觅能给她带来平静和安宁，让她忘却人间烦恼和忧虑的男人。她寻觅着，却始终没有找到。
她曾一直以为奇普是个完美无缺的人。