「大多数的男人喜欢有变化。」
「妳需要掌控全局，或许那就是妳不喜欢性的原因。」
她无法忍受他怜悯的目光，应该是她怜悯他的。他即将娶个穿著品味极差，年纪比他大，喜欢烂电影、喝啤酒的女人－－但她对待性的态度不会像个精神分裂症患者……
她听出自己正在崩溃。「你大错特错，我渴望性，我为它而活！性是我唯一能够想到的。 」
「我爱她，伊莎。」
「那不是真爱，它是－－」
「别告诉我我的感觉是什么，该死了！妳总是那样，妳自认为无所不知，但妳不是－－」
她不是这么想的：她只想要帮助人。
「妳无法掌控一切，伊莎。我需要正常的生活，我需要艾琳，以及孩子。」
她只想要躲起来，狂吼出她的痛苦。「那就去找她吧！我再也不想看到你。」
「请妳试着明白。她让我觉得－－我不知道……该说是安全吧！还有正常。妳……太过强势了，对一切都是。而那快要逼疯我了。」
「很好，滚出去！」
「我原希望我们能够和平地分手，继续当朋友。」
「我们不能，滚出去！」
他不发一语地离开了，转身离开她的生命。
她的喉咙紧窒，踉舱地走到水槽边，打开水龙头，但还是无法呼吸。她走到窗边，将头探出窗外。屋外正下着大雨，然而她下在乎。她大口吸气，试着祈祷，却无法形成字句。
最后她恍然大悟。
健全的关系
职业的骄傲
财务的管理
精神的奉献
「有前途的人生的四个基石」全都倒塌，压在她的身上了。
范伦恩英俊得邪气，有着浓密似恶魔的黑发，冰冷锐利的银蓝色眸子充满了掠夺者的气息，高耸的额头得自文艺复兴时代那恶名昭彰的祖先。他的唇性感得残酷，凿刻般的颊骨恍若被短刀削成。
伦恩以杀人维生，特别是美丽的女人。他殴打她们、折磨她们、强暴她们，而后谋杀她们。有时一枪致命，有时慢慢凌迟－－就像现在。
躺在他床上的红发女郎仅着亵衣裤，白皙的肌肤映衬黑色丝缎被单。他凝视着她。「妳背叛了我，」他道。「我不喜欢女人背叛我。」
她的绿眸里盛满了恐惧－－再好不过了。
他俯身，用匕首的尖端掀开覆住她大腿的被单。她凄厉地尖叫，翻身下床，飞奔过房间。
他喜欢她们反击。他刻意等她快要跑到门边，才出手抓住她。她在他的怀里挣扎，当他厌倦了她的抵抗后，他以手背掌掴她，用力之大令她整个人飞过了房间，倒在床上。她的双峰急剧起伏，美丽白皙的大腿分开。他的脸上毫无表情，只有银蓝色的眸子里闪过一抹期待，性感的薄唇抿起一抹残酷的笑意，单手解开银色皮带。
伦恩的身躯轻颤。在面对凶残的暴力镜头时，他的胃就会翻绞想吐。不同于戏院里的观众，他知道接下来的情节。他原希望意大利语配音可以让他分心，认真看完他最近一部电影里的杀戮镜头。但严重的宿醉，加上长途飞行的时差，都令他处在不利的情况。当一名好莱坞最受欢迎的心理变态凶手真不是人干的。
饰演这个角色的原本是墨克维，但观众爱极了由伦恩演出这名英俊的恶魔。在今夜之前，他一直避而不看「杀戮同盟」，但既然影评家的反应还算温和，他决定试试。结果是大错特错！
强暴犯、连续杀人犯或受雇的杀手－－天杀的谋生方式！除了在影片里虐杀女人外，他还折磨过梅尔吉勃逊；用熨斗砸过班艾佛列克的膝盖；将皮尔斯布洛斯南打得鲜血淋漓；用载着核子弹头的直升机追杀丹佐华盛顿。他甚至杀死过史恩康纳莱－－单单是这项罪名，他就该下地狱。没有人能够恶整史恩康纳莱！
然而，这些明星总会在电影结束前结清总帐。伦恩曾被绞死、被火烧死、被斩首，还有去势－－那是最伤人的。现在，他为了逼迫美国的电影甜心自杀，在观众面前被肢解，只不过－－等等，那是他真实的人生，不是吗？天杀的，再真实不过的人生！
银幕上的尖叫令他头痛欲裂。他望向银幕，正好看见红发女郎倒地，鲜血飞溅。算妳倒霉，甜姐儿。谁叫妳要被一张英俊的脸孔骗了？
他的胃和头部都无法再忍受更多了。他溜出黑漆漆的电影院，融入佛罗伦斯温暖的夜里。他的影片确实在全球都极为卖座。伦恩环顾周遭，确定没有人认出他－－观光客和当地人都忙着享受街景，无暇他顾。
他不想和影迷打交道，并在旅馆房间内刻意变装后才出门。他戴上棕色隐形眼镜，掩饰注册商标的银蓝色眸子，黑发凌乱垂肩－－两天前他在澳洲拍完片时，还梳理得整齐油亮。
他没有刮胡子，藉此掩饰凿刻般的下颚。尽管他宁可穿著休闲上衣和牛仔裤，他换上了意大利当地有钱人的穿著：黑色丝衬衫、暗色长裤和名贵的皮鞋。保持低姿态对他是全新的经验。他习惯于镁光灯的照射－－但现在则不。
他应该回饭店睡到中午，补个好眠，然而他太过烦躁得无法入眠。如果他的死党在，他们会去俱乐部鬼混－－也或许不。俱乐部早巳失去了吸引力。不幸的是，他是个夜猫子，却还没想出消磨夜晚的好方法。
他经过一间屠宰铺，和一副猪头隔窗正眼对上。他别过头去。过去几天真是烂透了。上个星期，他的前女友、好莱坞最受欢迎的女星施霭丽在海滩别墅自杀了。霭丽一直持续性地嗑药。他怀疑她的死根本是用药过度，并气得甚至无法为她感到哀悼。但有一件事是他可以肯定的－－她绝对不是为了他自杀。
即使在他们约会的期间，霭丽就在乎自己的容貌远胜过他。但观众爱她，而且小报偏好腥毡情色的报导。丝毫不足为奇的，他被选为最佳男主角：好莱坞的银幕坏男孩负心薄幸，迫使美国甜心霭丽为情自杀。
既然他的演艺事业是建立在坏男孩的形象上，他只能自认倒榍。但他一点也不喜欢那种被媒体解剖的感觉，因此他决定消声匿迹六个星期，直到下一部电影开拍。
他原本计划找个旧日女友去加勃比海度假，重拾拍片期间被迫冬眠的性生活。但在霭丽自杀的新闻闹大后，他只想远离美国。于是他来到了他的出生地意大利，也是下一部影片即将开拍的地方。他打算趁这段期间融入当地的气氛和新的角色之中，而他可不想带个只想曝光上镜头的女朋友来碍事。
天杀的！他可以忍受独处个几星期，等霭丽自杀的风波淡去，生活重回正轨。这段期间，当个没没无闻的小人物还满新鲜的。
他抬起头，发现自己来到佛罗伦斯的市中心，人潮拥挤的西格诺里广场。他甚至不记得自己最后一次独处是什么时候了。他挑了个露天咖啡座坐下，侍者立刻过来招呼。
考虑到他的宿醉，他应该点可乐才对。但他很少做应该做的事，因此反倒点了一瓶上好的「布鲁诺」。
侍者迟迟才将酒送上来，惹来他的横眉竖目。他恶劣的心境源自于睡眠不足、饮酒过量，以及一种深入骨髓的倦意——因为霭丽的死，令他明白到光是金钱和名声是不够的，再多的镁光灯都不够亮。他感觉烦躁、厌世，渴望着更多－－更大的名气、更多的钱……以及更多、更多。
他提醒自己下一部影片会让他功成名就。邪恶的史凯帕是每个男星梦寐以求的角色，而他是导演心目中的唯一人选。这是毕生难逢的良机，他可以藉此跃升为一线票房巨星。
他缓缓放松身躯。一旦「夜之杀戮」开拍，他又得辛苦上数个月。他打算在那之前好好地品味意大利；放松自己、尽情享乐。他往后悠闲地靠着椅背，啜着美酒，等待生命的乐趣找上他。
伊莎仰视多摩大敦堂的粉绿色圆顶；心想，佛罗伦斯的著名地标俗气远胜过壮丽。她不喜欢这座城市，入夜后它仍然拥挤、嘈杂。传统上，意大利是心灵受伤的女人前来疗伤的圣地，但对她来说，离开纽约却是个可怕的错误。
她告诉自己要有耐心。她昨天才刚抵达，而且佛罗伦斯并下是她最终的目的地。事实上，它是由命运、以及她的朋友妮丝突然改变心意促成的。妮丝一直梦想前来意大利，也终于请到了长假，得以离开在华尔街的繁忙工作，在塔斯坎尼的乡间租下小农舍，以便度过九、十月。
妮丝原打算利用这段时间，写本给单身女子投资策略的书。「意大利最能够提供灵感了，」妮丝在她们共进午餐时道。「我会在白天写作，享用美食，夜里啜饮美酒。」
但就在妮丝签下梦想中的农舍租约后下久，她遇到了她的梦中情人，根本不可能离开纽约。于是伊莎以相当合理的价格，转租到了塔斯坎尼的农舍。
这份租约来的时机似乎再合适不过了。纽约的生活已变得令她无法忍受。费氏企业名存实亡；她的办公室关闭，员工都离职了。她没有新书的合约，也只剩下极少的钱。她心爱的宅邸，连同她所拥有的一切，都拿去拍卖缴税－－包括雕刻着费氏睿语的拉里克水晶花瓶。她唯一剩下的只有身上的衣服、破碎的人生－－以及在意大利农舍的两个月租约，可以让她好好思索一下如何东山再起。
某个人撞到了她，吓了她一跳。人潮逐渐稀疏，纽约人的警戒习性升起，她改往西格诺里广场走去。一路上，她告诉自己她所做的决定是对的。她必须和熟悉的一切划清界线，才能够停止感觉，或屈服于哭泣的冲动。最终，她一定能够往前继续迈进。
她对如何开创新的生活有着明确的规划。独处、休息、沉思、行动－－总共四点，就像四个基石。
「妳就不能偶尔冲动行事吗？」迈克道。「妳一定得计划好一切？」
迈克为了另一个女人拋弃她已经是三个月前的事了，但他所说的一切不断入侵她的脑海，令她几乎无法思考。上个月，她在中央公园里瞥见他挽着一名穿著品味差劲的怀孕妇人。即使远在五十码外，她仍可以听到他们愉悦、几近傻气的笑声传来。迈克和她在一起时，从不曾像那样傻气地笑过。事实上，伊莎几乎已忘记那为何物了。
西格诺里广场就像佛罗伦斯的其它地方一样拥挤。观光客围在雕像周遭，两名乐师在海神雕像喷泉旁边弹着吉他。维奇欧皇宫静立在夜色里，禁止观光客进入。塔楼上飘扬中古时代的旗帜，啤睨傲视着下方的人群，正如十四世纪以来一般。
去年她花了三百美元买下的皮靴快要折磨死她了，但回到旅馆的房间只会令她更加沮丧。她瞥见导游手册上介绍的维弗里咖啡座，走过去挑了个露天座位坐下。
「晚安，小姐。」白发苍苍的侍者以意大利文道，并不忘在接受她点单时调情。她原本想点鸡肉烛烤，但它的价格甚至远高过它的卡路里。她已经多少年不曾担心过菜单的价钱了？
侍者离开后，她将桌上的盐和胡椒罐移到正中央，烟灰缸挪到最边缘。迈克和他的新婚妻子似乎过得很快乐。
「妳大过强势了，」他曾说。「对一切都是。」但为什么她觉得自己如此渺小？
她很快饮尽第一杯酒，又点了第二杯。她双亲放纵的生活习性应该会让她对酒心怀戒意的，但她人在异国，而且在她内心孳长了数个月的空虚已变得难以忍受。
「那不是我的问题，伊莎，是妳的……」
她对自己承诺过今晚不会再想它，但似乎就是没有办法。
「妳需要掌控全局，或许那就是妳不喜欢性的原因。」
那样说太不公平了。她喜欢性；她甚至考虑过找个爱人来证明，但她从来就不赞成一夜情。或许是因为目睹双亲的错误，她向来无法接受随便的性关系。
她拭去留在杯缘上的口红。性是一种伙伴关系，但迈克似乎忘了。如果他不满意，他应该和她开诚布公地讨论。
想着这些令她的心情更加恶劣。她喝完第二杯酒，又点了第三杯。就让她放纵个一晚吧，她总不会因此酒精上瘾。
隔桌的两名女人抽着烟，夸张地比划手势，翻眼向天，感叹人生的荒谬。后方一群美国大学生大啖披萨和义式双色冰淇淋，另一桌较年长的夫妇慢条斯理地品味开胃酒。
「我想要热情。」迈克道。
她拒绝再去想他话里的涵义，改望向广场另一端的雕像复制品，包括米开朗基罗最著名的大卫像。突然，她的视线凝注在她所曾见过最出色的男子身上……
他坐在三张桌外，穿著微绉的丝料衬衫，下颚留着青渗渗的髭须，一头漆黑的长发，和勾人魂魄的眼眸，修长的手指悠闲地握着杯缘－－十足是个被宠坏了、颓废的富家男子。
她觉得他很眼熟，但很肯定他们从不曾见过面。他完美的俊容就像出自米开朗基罗、波提切利相拉斐尔等大师笔下的人物，那应该是她觉得见过他的原因。
她更加仔细地审视着他，同时发现到他也在打量着她……
第二章
几乎是她一走进来，伦恩就注意到她了。她很挑桌子，一坐下就重排瓶罐－－挑剔的女人！她的周身散发着智能的气息，明显是个认真、积极的女性，而他发现那就像她饱满的红唇一样性感。
她大约三十出头，妆化得极淡，穿著欧洲女性偏好的简单高雅、但价值不菲的服饰。她个算是艳丽的那一型，却另有一股迷人的韵味。而且他喜欢她的身材：秾纤合度，纤腰、长腿，金发微微挑染－－那或许是她身上唯一人工斧凿的痕迹。她不戴假指甲或睫毛，乳峰也没有灌了硅胶－－不然她就会刻意炫耀，而不是隐藏在素净的黑色毛衣下。
他看着她啜完杯中酒，再点了一杯。她咬着拇指－－那似乎和她认真的个性格格不入，却意外地性感。
他审视着咖啡座里的其它女子，目光却不时瞟回她身上。他深思地啜着酒。通常是女人主动来找他，不是相反过来。但那是许久之前了，而且这名女子似乎很特殊……
该死了！
他靠着椅背，氤氲的眸子朝她放电。
伊莎感觉到他的注视，这名男子全身散发着性感的张力。她的第三杯酒稍微纡解了她的沮丧，男子的注意力尤其有帮助。这是个明白热情为何物的男人。