他的碰触益发缓慢、诱人，但她只想达到目标。她拉扯他的臀部，催促他进入。终于他移动双腿，定在她的入口处。
她立刻明白到他的进入不会容易，不像和迈克时。她咬紧牙关，贴着他扭动，直到他失去控制力，深深埋入她的体内。
即便如此，他并没有移动。她抬起臀部，催促他快一点，抵达她想到的地方，做完她必须做的事－－在理智入侵她被酒力浸蚀的脑海、大声吶喊之前；在她必须面对现实之前－－她正在违反她毕生的信念，而且这是大错特错的！
他移动、后退，灼热、氤氲的眸子凝望着她。她闭上眼睛，不想看到他，尽管他是如此优秀。他的手来到两人的身躯间，抚弄着她，但他的耐心反而让一切更糟。酒在她的胃部翻搅得剧烈，她推开他的手，拱起臀部。他终于明白了她的暗示，开始缓慢、坚定的冲剌。她咬着下唇，计算着往后、往前，再度推开他的手，抗拒着阴郁的自我背叛感。
仿佛过了永恒后，他终于得到了满足。她忍受他的痉挛颤动，等着他离开，翻身侧躺。她随即一跃而起。
「艾妮妲？」
她不理他，尽快穿回衣服。
「艾妮妲？有问题吗？」他以意大利文问。
她自皮包内掏出一把纸钞，丢在床上，如飞箭般快速地逃离了房间。
十八个小时后，伊莎的头痛宿醉仍未得到纡解。她在佛罗伦斯的东南方某处，开着辆排挡不顺的飞雅特小车，行驶在路标上写着陌生文字的陌生道路上。她的针织衣被安全带挤成一团，头发也因为宿醉没有打理，而如同飞蓬般散乱。她痛恨自己一身邋遢不整、沮丧的模样，纳闷一名拥有高等学历的女子究竟能在犯下多少错后，依然可以抬头挺胸－－
考虑到现在头痛欲裂的情况，她不能。
她根本还来不及看清楚，前方的招牌就已一闪而过。她缓下车速，停在路边倒车。她倒不担心会撞到后方来车：她开了数哩路，还没有看到半辆其它车子。
据说塔斯坎尼的乡间美得如诗如画，但她在天黑后才上路，什么都看不到。她应该早一点出发的，但她直拖到午后才慢吞吞地爬离床上，然后她就一直坐在窗前发呆，试着祈祷，却没有办法。
车灯照亮了「卡萨里欧」的标志。显然她误打误撞，走对路了。上帝保佑愚人！
你昨晚又在哪里，上帝？
绝对下在佛罗伦斯。但她不能将发生的一切怪罪于上帝或酒上，是她个性上的缺陷铸成一生的大错。她背叛了自己毕生的信念，最后发现费博士是对的。性无法修补内心的破碎。
她开回路上，继续前行。一如大多数的人，她生命中的破碎始于童年。但人们总不能一辈子都将自己的失败怪罪到双亲头上。她的父母都是大学教授，然而他们的一生却在一团混乱和感情的放纵中度过。她的母亲才华洋溢，但好酒贪杯，还过于卖弄性感。她的父亲同样才华洋溢，却同样嗜酒如命，而且对所有人都怀抱敌意。这些因素导致他们即使在各自学术领域内是翘楚人物，两人却始终无法得到终身聘。她的母亲偏好和学生发展出不伦之恋，她的父亲则和同事相处得如同水火。伊莎从小跟着他们由一个城镇搬到另一个城镇，亲眼见证他们失控的灾难人生。
其它小孩从小渴望摆脱父母的管束，伊莎则渴望着生命中未曾有过的纪律。她的父母只是将她视为两人争斗中的棋子。为了自保，她十八岁那年就离家自力更生。六年前，她的父亲死于肝病，母亲不久后也跟着去世。她尽了为人女的责任，为他们送终。但她对他们的悼念，还远下及对两条白白虚掷掉的生命的感慨。
她经过一条狭窄的小镇商店街，车灯照亮了两旁古色古香的石头建筑，唯一比较突兀的是电影院外悬挂的巨幅海报。领衔主演的是梅尔·吉勃逊，男配角则是最近当红的范伦恩。
她恍然大悟。她一直觉得但丁很眼熟，但他根本不是某位文艺复兴时代的大师笔下的人物，而是像极了最近逼得施霭丽自杀的动作片男星的翻版。
她的胃部再度不安地翻搅。她究竟看过多少部范伦恩演的电影？太多了。迈克是动作片迷，而且愈暴力愈好。至少以后不必再陪着他看了。
她纳闷范伦恩是否对霭丽的自杀心存愧疚，但那或许反而增加了他票房的魅力。为什么好女孩总是会迷恋上坏男孩？或许是拯救者的角色幻想吧！她们自信能够引导浪子迷途知返－－太遗憾世事并不尽如人意！
她离开镇上，往前又开了两哩路，看到地图上标示的岔路往右转。一旁的路标写着「天使园」由此入。她沿着上山的路开了一会儿，来到标示着「天使园」的雕花铁门前，再遵照指示转向右边的碎石小路。她租下的农舍就附属于「天使园」所有。
她往下坡开了一小段路，转个弯，一栋破旧的石造建筑出现在眼前。她猛睬煞车、停下车子。好一晌，她只能坐在车上，愣愣地瞪着它。她终于关掉引擎，头垂在驾驶座上；心里满溢着绝望。它根本不像中介所描述的重新整修过，反而像栋只有牛只居住的废墟。
独处、休息、沉思、采取行动。性的治疗早已被剔除在计划外，现在她根本连想都不会去想。
这栋屋子保证能够提供孤独，但是休息呢？她又要怎样在这栋废墟里沉思，采取行动并重新开始人生？她的错误似乎愈准愈高，让她自觉得无能至极。
她揉着眼睛。至少这解开了租金便宜的谜。
她勉强打起精神，拖着行李箱走向门口。周遭安静得她只听得到自己的呼吸声，此刻她愿意放弃一切，听到警车鸣笛由街上呼啸而过，或是飞机自头顶隆隆飞过。但她唯一听到的是蟋蟀的鸣叫。
正如中介在信里昕写的，厚重的木门没有上锁，推开它时，枢纽发出的嘎吱声像极了三流电影里的烂音效。她武装好自己，等着一群蝙蝠迎面飞来，但迎接她的是老房子特有的霉味和岑寂。
「自怜只会瘫痪你的行动力，朋友。别在心里自居为受害者。你不是受害者，你拥有神奇的力量。你是－－」
闭嘴！她告诉自己。
她在墙上摸索到开关，打开圣诞树状的立灯。她累得只注意到光秃秃的石头地板、几件古老的家具，和通往楼上的石头阶梯。
至少这里没有住牛。
她已经累得没有精力探索，只能提起随身行李往上走。她找到一间还能使用的浴室－－谢天谢地，圣母玛莉亚－还有一间仿佛修女房的简朴卧室。在她昨晚所做的一切后，这似乎再讽刺不过了。
伦恩站在卡瑞利亚桥上，俯视着下方潺潺流过的亚诺河水。风拂起了他额前的短发－－今天下午才剪的。他也刮了胡子，取下棕色隐形眼镜。反正今晚他也无意在公众面前曝光。
昨晚那个法国女人突然落荒而逃，而他一点也不喜欢看错人。尽管他如愿得到了一夜情，但他总觉得有些地方不对劲。
似乎就算他不去找麻烦，麻烦也总会主动找上他。
一对街头混混由桥的另一端走来。他们打量着他，仿佛在评估他是不是可以下手抢夺皮夹的肥羊。他们嚣张的走路姿态令他想起自己的年轻时代，只不过他的犯罪行为大多局限于自我毁灭。他曾经是离经叛道的庞克族，也很早就明白自己破坏性的行为只是为了赢得注意。毕竟，再没有比坏小孩更惹人注目的了。
他伸手掏烟，尽管他已经戒烟多月。揉绉的香烟包里只剩下一根烟，这是他带了数个月的紧急存粮。
他点燃烟，在桥边按熄火柴，冷眼看着两名小混混走近。令他失望的是，他们互相交换不安的一眼，越过他继续往前定。
他深吸了口烟，告诉自己忘掉昨晚。但他似乎就是没有办法。那名女于的棕眸里闪烁着智能之光，矜持的成熟世故吸引了他，也因此他无视心中的预警选择了她。他有种不安的感觉，仿佛是自己攻击了她。他或许会在银幕上强暴女人，但在真实生活里，那是他无法想象的恶行。
他离开桥面，走过空荡荡的街头：心情恶劣无比，尽管他应该是站在世界的顶端，并即将达成一直以来努力的目标，霍杰肯所导的电影会让他更上一层楼。虽然他拥有的钱已够他一辈子都不必工作，但他喜爱拍电影，而这是他一直在等待的角色，令观众永志难忘的恶棍，就像「沉默的羔羊」里的安东尼霍普金斯。但他还有六个星期才会开拍「夜之杀戮」，而佛罗伦斯快要令他窒息了。
霭丽……昨晚的女人……感觉一生的成就毫无意义……老天！他已经厌倦透这种沮丧的心情了。他叼回香烟，双手插回口袋，垂下肩膀，继续往前走。
去他的！明天他就要离开佛罗伦斯，前往预定的目的地。
伊莎在床上翻个身。她的闹钟显示九点半，天应该亮了，但房间里却阴阴暗暗的。她茫然望向窗子，瞧见百叶窗全都紧紧拉下。
她翻个身，打量着头上的红瓦屋顶和粗木横梁，她隐约听到窗外传来车声－－但仅此而已。没有垃圾车，或出租车司机的咒骂声。她人在意大利，睡在一个前任屋主似乎是殉敦圣徒的房间里。
她仰起头，正好瞧见挂在头顶上的十字架。她痛恨的泪水汩汩流出－－为了她所失落的人生，和她原以为自己爱过的男人。为什么她不够聪明、不够努力，或幸运得能够抓住她曾经拥有的？更糟的是，为什么她自甘下贱，和一名酷似银幕上变态杀手的意大利牛郎搞一夜情？她试着祈祷，然而圣母玛利亚已经不再听进她迷途女儿的话了。
她很想将被单拉过头：永远不要起床……这个消极的念头令她悚然一惊，立刻翻身下床，并踩到冰冷的瓷砖。她穿过空荡荡的房间和走道，来到尽头一间实用的浴室。浴室小虽小，倒是很现代化。或许这地方并下是她所以为的废墟。
她洗了个澡，用毛巾裹住身躯，定回房间，换上灰色长裤和针织衫。然后，她走到窗边，拉开百叶窗。
柠檬色的晨光倾泻而下，强烈的光线令她一时无法睁眼。当她再度睁开眼睛时，塔斯坎尼的山峦棱线呈现在眼前。
「老天……」她以臂枕着窗棂，摄入一望无尽的赭色平野，星罗棋布的香柏树丛像手指比向天空。麦田间没有围篱，有的是橄榄树、葡萄园和山谷。
她正凝视着伯利恒，文艺复兴时代艺术家的圣地。他们以这片土地为背景，画出了圣母玛莉亚、天使、马槽和牧羊人。这块圣地……就在她的窗外。
她收回视线，打量屋子周遭。左边的梯田是葡萄园，花园的旁边是橄榄树丛。她想看到更多，转身离开窗边，蓦地停住脚步。晨光改变了整个房间：素净的白石灰墙和黑木横梁变美丽了，简单的家具像是诉说着千年历史的痕迹。这绝对不是座废墟。
她来到走道，拾阶而下。昨晚她只约略打量了一下起居室，它有粗糙的石墙和高挑的天花板，就像古老的欧洲马厩。她记得曾经读过塔斯坎尼的农夫将动物养在一楼，人住在楼上。现在一楼被整修成舒适的起居室。古老的红陶地板重新打蜡、磨亮，靠墙摆着简洁的黑木桌子和五斗柜。纽约最高档的设计师下惜砸下大把银子，就为了复制出这种自然流露的乡村情调。
昨夜她抵达时，百叶窗帘都拉下，现在全部打开了。她边好奇是谁打开的，边走进阳光朗照的大厨房。
厨房正中央是已有一段历史的厚木桌，水槽用红、蓝、黄色瓷砖贴成，蓝白格子花布遮住了下方的水管。开放式的橱架陈列着五颜六色的陶罐、篮子和铜器。炉子是老武的瓦斯炉，漆成绿色的后门通往花园－－正是她想象中意大利厨房该有的模样。
后门被打开，一名年约六十的妇人走了进来。她的身材微胖，双颊红润，头发染成黑色。伊莎以有限的意大利文打招呼。「早安。」
塔斯坎尼人以其友善著称，但这名妇人毫不友善。她穿著有些褪色的黑衣服，口袋里插着园艺手套。她一言不发地自壁柜里取下钥匙串，转身又走了出去。
伊莎跟着她走出厨房，站在屋后打量主屋。它真是完美极了。休息、独处、沉思、行动，再没有更适合的地方了。
晨光将老屋的石墙染上奶油色的光晕，长春藤沿着墙壁往上爬，屋顶还有小小的顶篷，银色的苔衣点缀红色的圆瓦。屋子的主建筑是朴实的长方形，典型的意大利农舍风格。后方突出的小屋似乎是后来加盖的。
稍早看到的老妇人板着一张脸，在花园里铲上，但即使如此，花园的魅力并未稍减。伊莎心里紧绷的结松开了。花园的周遭环以石墙和橄榄树丛，木兰树下是一张大理石桌，适合坐着野餐或欣赏风景。靠屋子的九重葛花架下有张长椅，伊莎可以想象自己拿着纸笔，蜷缩在椅子上写作……
碎石子小径婉蜒在花丛间，紫苏、天竺葵和盆栽的红玫瑰争相吐艳，橙色的早金莲、蓝色的迷迭香、银色的鼠尾草、红色的辣椒花交织成一片灿烂的花海。柠檬树种在大陶土盆里，像守护神般立在厨房的后门两侧。伊莎深深摄入泥土和花香……迈克指控的声音被淹没了，祈祷逐渐在心里成形。
老妇人的喃喃低咒打破了她和平的心境，祈祷词飞了，但伊莎已隐约瞥见了希望。上帝引导她来到圣地，只有傻子才会舍弃这样的福分。
稍后她开车进城时，心情好了许多。终于有些好事情发生，纡解了她阴霾的心情。她在路边的杂货店买了食物，回来后，老妇人正在厨房里洗碗－－绝不是伊莎留下的。老妇人不友善地瞪了她一眼，从后门走出去。
伊甸园里的蛇，伊莎叹气地想着，打开购物袋，取出食物，放进冰箱和橱柜里。
「小姐？抱歉？」
她闻声转头。一名年约二十余、戴着太阳眼镜的年轻女子站在分隔厨房和餐室的拱门下。她娇小美丽，金发蓝眸，穿著颇为时髦。