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叛逆野玫瑰  第16页    作者:苏珊·伊丽莎白·菲力普斯

  他给她的一个月期限已经快到了。照今晚看来,她可能很快就会嫁给布莱登那个白痴。在那之前,他必须先设法摆脱她对他的神秘影响力。

  如果他知道怎么做就好了。

  他听到走道上传来声音。她又半夜出来游荡了,但今晚他没有容忍的心情。他大步越过房间,扭开房门。

  凯琳听见图书室的门被打开,急转过头。肯恩站在门的另一侧,显得粗犷、优雅,彻底的狂野不驯。

  她只穿著薄薄的睡袍,把她从头罩到脚,但在卧室里发生的事件后,她却觉得自己太暴露了。

  “失眠?”他懒洋洋地问。

  她的裸足和披散的长发令她自觉像个野丫头,特别在和甘薇丽共度一晚后。她真希望自己记得在下楼前披上外袍。“我──我晚餐吃得不多,现在有点饿了。我想看看樱桃派还有没有剩下。”

  “我也想用些派,我们一起过去。”他漫不经意地说,她却觉得他的眼里有某种算计,一点也不喜欢他跟着她。她真该待在自己的房间,但她实在饿了。

  厨子果然留了派。凯琳切了两块,尽管她已食欲全失。她递给肯恩一块后,坐在桌边。肯恩却端着盘子走到门边,背倚着门,享用起来。

  他只咬了几口,就放下派盘。“你为什么要在布莱登身上浪费时间,凯琳?他根本是个老古板。”

  “我就知道你会批评他,”她用叉子戮刺着派。“一整个晚上,你几乎谈不上文明。”

  “你对待甘太太就是礼仪的典范了?”

  凯琳不想要谈论甘薇丽。那名女子令她困惑。凯琳不喜欢她,然而又被她吸引。薇丽曾游历过世界各地,博览群书,认识了许多多彩多姿的人。她可以和她谈论上数个小时也不会厌倦。

  和肯恩在一起时,她也感到同样的困惑。

  她拨弄着樱桃派。“我从小就认识布莱登了,他是个好人。”

  “对你太好了──这句话是恭维之意,因此你可以收起你的爪子。”

  “你的北佬式恭维之一。”

  他离开门边,厨房的四面墙壁似乎全朝她挤压来。“你真的认为那个男人会让你穿著长裤骑马,或是在林子里漫游?你认为他会让你和莎妮窝在沙发上,教山姆打弹珠,或是和每个你看到的男人调情?”

  “一旦我嫁给布莱登,我就不会再和任何男人调情。”

  “调情是你的本性,凯琳。我认为你甚至不觉得自己正在这么做。我听说南方的女性在娘胎里就继承了这项特质,你似乎也不例外。”

  “谢了。”

  “那可不是恭维,你需要另找丈夫的对象。”

  “怪了,我不记得曾经问过你的意见。”

  “的确,但你未来的丈夫必须征求我的允许──意思是,如果你想要看到你的信托基金里的钱。”

  凯琳的心跳漏了一拍。肯恩固执地抿起的下颚吓着了她。“那只是种形式,你一定会同意我所选择的对象。”

  “我会吗?”

  凯琳胃里的派像在翻搅。“别耍我。当布先生征求你允婚时,你一定会答应的。”

  “如果我明知道那是个错误,却还是答应了,我将有负身为你监护人的责任。”

  她站了起来。“今晚当你……碰触我时,你就尽到你身为监护人的责任?”

  两人之间窜过一道灼热的电流。

  他低下头,缓缓地摇头。“不,我没有。”

  他的手抚弄着她双峰的记忆犹新,而她衷心希望自己没有提起这个话题。“在布莱登这件事上,我很清楚自己的心意。”

  “他根本不关心你,他甚至不是很喜欢你。”

  “你错了。”

  “他渴望你,但他并不赞成你的所做所为。他真正想要的是你的信托基金。”

  “那不是真的。”她知道肯恩说得对,但她必须极力否认,以免他阻碍了她的婚姻计划。

  “嫁给那个老古板的混小子将会是你一生中最大的错误,”他最后道。“而且我不会允许。”

  “别那么说!”

  她注视着他不为所动的面容,感觉“日升之光”正从指掌间溜走。啃囓了她一整晚的惊慌彷佛在一瞬间掐紧她的脖子。她的计划……她的梦想,一切都完了。不,她绝不会让他这么做。“你必须让他娶我,你别无选择。”

  “我该死地绝对有。”

  她听见自己的语音由遥远的地方传来,彷佛不属于自己一般。“我一直不想告诉你,但……”她舔着干涩的唇。“布先生和我的关系已经……进展得太过,必须要有婚礼。”

  两人之间变成一片死寂。她看他逐渐消化她话中的涵义,脸庞变得冷硬无比。“你将自己的贞操给了他?”

  凯琳勉强点了点头。

  肯恩听见自己的脑里彷佛在吼叫──愤怒的吼叫,回响在脑海内,啃蚀着他的肌肤。在这一刻,他恨她──恨她一点也不洁身自爱──为了他。

  母亲尖刻的笑声从记忆深处窜出,肆无忌惮地嘲弄着他。他逃离了彷佛要令他窒息的厨房,冲出屋外。

  第七章

  曼克驾着板车在从教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁边,山姆、露西和白蒂坐在后面。刚离开教堂时,他曾试图和莎妮交谈,但她一直不肯合作,他很快就放弃了。凯琳的返家似乎令她心绪不安,他却一点也不明白原因。她们的关系似乎有些奇怪。

  曼克望向她,她像尊美丽的雕像,坐在他身边。该死!他已经厌倦透了围绕着她的这些神秘、厌倦了对她的爱──这份爱带给他的痛苦远胜过快乐。他想到了卫黛拉,纺织厂工人的女儿。她一直对他表示好感。

  该死的!他已准备要定下来。战争早已结束,现在的他有份好工作,还有自己的屋子。“日升之光”果园边的工头小屋颇为温馨舒适。过去他饮酒、放荡的日子已经结束,现在他想要拥有妻子和孩子。黛拉长得漂亮,个性甜美,不像毒舌派的莎妮。黛拉会是个好妻子──但这项认知不但没有令他快乐,反而更加沮丧了。

  莎妮不常对他微笑,但当她展颜而笑时,那就像是彩虹划过天际。她读报纸和书,见闻远胜过黛拉,而且他喜爱她一边做事、一边唱歌的样子。

  一辆崭新的红、黑双色马车朝他们驶来。马车太新,不像是属于当地人,或许是从北方来的投机客。他瞧见莎妮,立刻在座位上坐直身躯。

  马车接近了。曼克认出驾马的是史杰姆,拥有最近开采的磷矿。曼克从未和他有过接触,但听说他是个不错的生意人,不会恶意苛扣工人薪水,或是欺骗顾客。但曼克一点也不喜欢他──或许是因为莎妮明显地已看上了他。

  史杰姆相貌堂堂,黑发,留着小胡子,他在马车经过时,微倾帽檐致意。“早安,莎妮,”他喊道。“美好的一天,不是吗?”他甚至没有多看曼克一眼。

  “早安,史先生。”莎妮娇媚地微笑回答,令曼克气得牙痒痒的,直想用力摇晃她。

  史先生戴回帽子,马车渐驶渐远。曼克想起这已经不是史杰姆首度对莎妮显示兴趣。先前他载她到洛特福的商店购物时,就曾听到他们在交谈。

  他不自觉地握紧缰绳。该是他和莎妮好好谈谈的时候了。

  机会就在当天下午。他和“梅林”坐在屋子前廊,享受午后的空闲时光。果园里的一抹蓝色捉住他的注意力。莎妮穿著漂亮的蓝洋装,正在采摘樱桃。

  他起身踱步过去。“它们似乎还没熟透,或许你还是将它们留给鸟儿比较好。”他懒洋洋地道。

  她没有听到他走近,猛转过身。“你是什么意思?偷偷摸摸潜到我的后面。”

  “我没有偷偷摸摸,只是脚步一向就轻。”

  “走开,我不想和你谈话。”

  “那真是太遗憾了,因为我想和你谈谈。”

  她转身就要走回屋子,但他快步拦在她的面前。“我们可以在果园里谈,”他保持着愉悦的语气道。“也或者你可以挽着我的手臂,我们一起走去我的屋子。你可以坐在门廊的大摇椅,让我说我想说的话。”

  “让我过去。”

  “你想在这里谈?也好。”他挽着她的手臂,拉着她在一截苹果树干上坐下,刻意用身躯挡住她,让她无法溜走。

  “你只是在让自己难堪,欧曼克,”她的眼里燃着金色的火焰。“多数男人应该都已经了解我的暗示。我不喜欢你。你死硬的脑子什么时候才会明白这一点?你一点都没有骄傲吗?你不困扰自己在倒追着一个对你没有意思的女人?你不知道大半的时候,我都在背后笑你吗?”

  曼克畏缩了一下,但他没有退开。“随你笑吧,我对你的感觉是诚实的,而且我并不以此为耻,”他以手按着她头顶的树干。“此外,你才是应该感到羞愧的人。今早你坐在教堂里赞美主,但你一走出教堂的门,就对着史杰姆大拋媚眼。”

  “你没有资格评判我。”

  “那名北佬或许英俊、富有,但他和你不是同类。你什么时候才会停止抗拒真正的自己?”

  曼克的话让莎妮的心里揪痛,但她绝不会表现出来。相反地,她诱惑地一甩头,挺起双峰。

  听见曼克锐利的抽气声,她的心里窜过得意。该是惩罚他过度干涉她的人生的时候了。“你嫉妒吗,曼克?”她的纤手搭上他的,揉掐其下温暖、坚实的肌肉。碰触男人通常会令她起鸡皮疙瘩,特别是白人,但他是曼克,而且他不会吓着她。“你希望我对你微笑,而不是对他?这就是困扰你的地方,工头先生?”她媚声道。

  “困扰我的是看着你在内心交战,却无能为力。”他沙嗄地道。

  “我的内心没有交战。”

  “没必要对我说谎。你不明白吗?对我说谎就像对你自己说谎一样。”

  他温柔的话语穿透了她自我保护的外壳。他瞧见它的裂痕,正如他可以看穿隐藏在她诱惑的表象下的脆弱。他很清楚这一切,但他也知道他必须偶尔做一次傻瓜。他只怪自己没有早点这么做。

  他极其缓慢地低下头,决心不要吓着她,但同样坚决要达成目的。

  她的金眸闪过一抹不安──还有挑衅。显然她已知道即将发生的事。

  他的唇来到她的唇际,甚至感觉到她的温暖。他停顿了一下,气息拂过她的。但她没有动──至于是出于挑衅或认命,他就不知道了。

  他缓缓地吻上她的唇,倾注无比的温柔在这个吻里,渴望藉此愈合她心里的伤口,赶走恶魔,让她见识到情欲美好的一面,告诉她明天也可以是充满欢笑和希望的,两颗心可以在喜悦里合而为一。

  莎妮的唇在他的唇下颤抖。她感觉像被困住的鸟儿,害怕、恐惧,却又知道她的俘虏者不会伤害她。他愈合的魔法像温暖的夏阳缓缓地渗透到她的核心。

  他温柔地将她拥入怀中。曾经令她恐惧良久的男性气息似乎不再可怕了。他的唇是如此地柔软、干净。

  他的唇似乎太快离开,令她的唇感觉被拋弃。午后的阳光温暖,她的肌肤却觉得冷。迎上他的目光是错误的,她却身不由己。  他的眼里满盛爱意与柔情,令她倒抽一口气。“别碰我,”她低语。“拜托,让我一个人清静。”

  话毕,她转身飞奔过果园,彷佛有无数的恶魔在身后追赶,但事实上,她知道恶魔是在她的心里,而她怎样也无法逃脱它们的掌握。

  凯琳已经忘了南卡罗莱纳的夏天有多热,特别是在六月。暑热弥漫在空气中,连“梅林”都拋弃她,躲到厨房后方的树下纳凉去。

  凯琳决定去小时候最爱的池塘。距她在图书室告诉肯恩那番可怕的话已经过了两天。她痛恨自己的谎言,但当时她实在想不出其它方法,可以让肯恩同意她和莱登的婚事。莱登已来函邀请她陪他出席星期三晚上的教堂聚会,而她很肯定他会向自己求婚,也因此她最近的心境更加烦躁了。

  池塘像一泓闪亮的碎钻,位处隐密的林木间,池边杨柳垂岸,形成天然的屏障。即使在最热的八月,池水依旧清澈凉爽。她将“诱惑”系在岸边,坐在岸边吹了一会儿的凉风,然后再也抗拒不住池水的诱惑,她脱下衣服和靴子,全裸地跳入水里。

  像条优雅的美人鱼,凯琳恣意在水中戏耍,潜进潜出,发出畅快的笑声。工人很少会来这附近,肯恩又和曼克进城,她可以放心游个够。

  在岸边吃草的“诱惑”突然扬起头,低嘶出声,像是给予凯琳警告。树林里传来马匹嘶鸣响应。凯琳低咒出声,连忙用最快的速度冲上岸。没有时间穿内衣了,她捞起衬衫和卡其裤,硬套在湿淋淋的身上。她仍在和衬衫的钮扣奋斗,肯恩已骑着“维达”出现,侵入她私人的小世界。

  他停在她的贴身衣物旁边,从马背上俯望她。帽檐遮住了他的面容,但他的唇角丝毫没有笑意。

  她冻在原地。薄衬衫紧贴着她湿透的肌肤,她感觉像全身赤裸一般。

  肯恩缓缓地旋身下马。他的衬衫领口敞开,露出古铜色的肌肤。他走向她,摘下宽边帽,炽热的灰眸里威胁、危险的光芒令她浑身不安,扣着钮扣的手更形笨拙。

  “我──我以为你和曼克进城去了。”

  “本来是的──直到我看见你朝‘诱惑’走去。”

  “你一直知道我在这里。”

  “我原可以早点露面,但我想先确定我们不会被打扰。”

  “打扰?”她的衬衫钮扣似乎就是拒绝乖乖听话。“那有什么差别?”

  “不必费心扣上它了,”他平静地道。“反正它们很快就会再被解开。”

  她像被催眠一般,看着他抬起手,缓缓地解开自己的衬衫钮扣。

  “不要那样做。”她屏息道。

  他扯下衬衫,丢在地上。

  噢,她知道他要做什么……她知道,但又不知道。“莎妮等着我,”她脱口而出。“如果我没有立刻回去,她会派人来找我。”

  “没有人会来找你,凯琳。我告诉他们你会很晚才回去,我们有的是全世界的时间。”

  “我们没有时间。我……我得走了。”但她没有动──她无法。

  他逼近一步,用眼光探索她,将她湿透的衣物勾勒出来的曲线一览无遗。

  “你仍想要我将你交给布莱登吗?”他问。

  不!“是的,我当然想。”

  “那么我就会,”他的语音变得沙嗄诱惑。“但首先,我们之间还有些事情要解决。”

  她摇摇头,但没有后退。相反地,她听到自己说:“这不合礼仪。”

  “非常不合礼仪,”他的笑容里带着淡淡的嘲弄。“但我们两人都不在乎。”

  “我在乎。”她屏息道。

  “既然如此,你为什么不立刻骑上‘诱惑’逃走?”
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