她踏上通往“黄玫瑰沙龙”的阶梯，胃中绞成一团。这几天她一直食下不咽。在出门前，她接连换了好几套衣服和发型，最后决定穿上她回“日升之光”的第一天，穿的粉色玫瑰边的鸽灰色旅行装。她甚至戴上同样的帽子和面纱──只不过旅行装的胸部紧了些，提醒她许多事都和以前不一样了。
她戴手套的手微微颤抖，迟疑一下之后，用力推开旋转门，走了进去。
她早听说“黄玫瑰”是圣卡洛斯最好、也最昂贵的一家沙龙。它铺有红金双色壁纸和水晶吊灯，桃花心木制的长吧台，吧台后是一幅金发女子的裸体像，媚眼生波，贝齿红唇间叼着一枝黄玫瑰。
还不到中午，沙龙里只坐几个男人。凯琳一进来，他们全停止了谈话，转头看向她。他们虽无法看清楚她的面容，但她的穿著和仪态明显表示她不是沙龙女子──即使是像“黄玫瑰”这样高格调的地方。
吧台服务生紧张地清了清喉咙。“我能为你效劳吗，夫人？”
“我想见白肯恩。”
他不安地望向通往后面的阶梯，再来是手上正在擦拭的玻璃杯。“这里没有人叫这个名字。”
凯琳越过他，朝楼梯走去。
他赶快绕过吧台。“嘿，你不能上去！”
“等着瞧！”凯琳丝毫没有慢下脚步。“如果你不希望我闯错房间，或许你可以告诉我能在哪里找到白先生。”
吧台服务生是大个子，虎背熊腰。他习惯对付酗酒闹事的牛仔或枪手，却不知道该怎样对付一名淑女。“左边最后一个房间。”他含糊地道。“这下我麻烦大了。”
“谢谢你。”凯琳挺直肩膀，像女王般走上阶梯，由衷希望房间里没有人能够猜出她心里有多么害怕。
她的本名是艾珍妮，但对“黄玫瑰沙龙”的男人来说，她就只是“露露”。就像多数来到西部的人一样，露露已埋葬她的过去，从不曾再回顾。
浓妆艳抹的脸使她看起来比实际的二十八岁苍老。幸好，她仍有一头浓密的褐发，以及丰满似蜜瓜的双峰。她的日子过得不容易，直到她的前任爱人去世，将“黄玫瑰沙龙”留给了她。一夕之间，她成为圣卡洛斯最炙手可热的女人──除了眼前她想要的这名男子。
她噘起红唇。“你答应要驾那辆新马车，带我出去兜风的。为什么今天不行？”
“我有事情要做。”他简洁地道。
她微一俯身，露出最傲人的一对波霸，但他似乎根本没注意到。“别人会以为你才是沙龙的老板，不是我。有什么事重要得不能等？”
他没有回答，她也决定不再逼他。过去她曾这么做，并决定不再犯同样的错。她绕过床走向他，心里很想打破西部不成文的规则，询问他的过去。
她猜想他是被重金悬赏的通缉犯，只有这样能够解释他身上散发出来的危险气息，以及始终紧抿的下颚。他的枪法极佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而栗。但他会读写，而这点并不符合逃犯的形象。
唯一可以确定的是，他对女人没有兴趣。事实上，他似乎没有注意到只要他愿意，圣卡洛斯的女人都会很乐意为他掀开裙襬。自从露露雇用他协助经营“黄玫瑰”以来，她一直就想勾引他上床，但截至现在还没有成功。他是她所见过最英俊的男人，她绝无意放弃。
她停在他面前，一手勾着他的皮带，一手贴着他的胸膛。无视于响起的敲门声，她灵蛇般的手探进他的衬衫里。“只要你给我机会，我可以让你欲仙欲死。”
她没有察觉到门被推开，直到他抬起头。她不耐地转身，想知道是谁打断了她的好事。
强烈的痛楚席卷了凯琳。眼前的画面似乎被分割成两半──先是一名穿著俗丽的低胸红色睡袍、浓妆艳抹的波霸女郎，而后她的眼里只有她丈夫一个人。
他比她记忆中苍老许多。他的脸庞变得更瘦削、冷硬，眼角和唇际的纹路凿深，留长的金褐发垂到衣领上，看起来就像个亡命之徒。他在内战时就是这副模样吗？永远戒惧谨慎，像一匹生活在荒野中的狼？
他瞧见她，英俊的脸庞扭曲，但随即变得面无表情。
红衣女郎朝她发飙了。“你该死地自以为是谁？这样大剌剌地闯进来？如果你是来找工作的，你可以夹着尾巴滚回楼下，等我有空下去见你。”
怒气取代了痛楚，此时凯琳欢迎它。她撩起面纱，反手关上门。“你才是要下楼去的人，我有私事和白先生谈。”
露露瞇起眼睛。“我了解你这种类型的女人──自以为高人一等，认为全世界都亏欠她。这里是我的地盘，没有所谓的‘输──女’可以告诉我该怎么做。你可以滚回你的维吉尼亚或肯塔基去摆架子，但不是在‘黄玫瑰’。”
“出去。”凯琳低声道。
露露系紧睡袍带子，威胁地朝她逼近一步。“让我教你一课，小姑娘。我们在德州不吃这一套！”
肯恩平静地开口。“我给你个建议，露露──别招惹她。”
露露轻蔑地嗤之，往前迈出一大步，却发现自己面对着黑漆漆的枪管。
“滚出去，”凯琳平静地道。“记得关上门。”
露露目瞪口呆地望着枪，又看向肯恩。
他耸耸肩。“走吧。”
露露望了一眼凯琳和她手上的枪，匆匆离开房间，用力甩上房门。
现在只剩下她和肯恩，她却无法说出半句早已彩排过无数遍的话。她蓦地想到她仍持着枪，现在枪口变成比着肯恩。她急忙将枪收进皮包里。“它没有上膛。”
“谢天谢地。”
她曾想象过两人的重逢无数次──但从不是这个眼神冷硬的陌生人，而且他又是在另一名女子的怀里。
“你来这里做什么？”他终于问道。
“来找你。”
“现在你找到我了，你想怎样？”
如果他能稍微动一下，或许她还可以说出她要说的话，但他只是僵硬地站在原地，一副她的出现似乎带给他极大不便的样子。
突然间她受够了──一路长途跋涉，满心的不安，接着又是这个──撞见他在一个女人的怀里。她笨拙地从皮包里掏出一只厚厚的信封。“我来带给你这个。”她将信丢在门边的桌上，转身逃走。
走道似乎漫长得永无止尽，楼梯也是。她在中途绊了一下，差点摔倒。坐在吧台前的男人转身望向她。露露站在楼梯底，依旧穿著红色睡袍。凯琳越过她，朝沙龙的旋转门冲去。
她几乎快到门边，却听到了他的声音。男性的大手箝住她的肩膀，转过她的身躯，她的双脚离地，被肯恩抱在胸前，大步越过沙龙，两步并作一步地上楼，回到他的房间。他用脚踢开门，再用脚踢上。
一开始，他似乎不知道该拿她怎么办，最后他将她丢到床上。好一晌，他只是注视着她，表情深不可测。
他越过房间，拿起她留给他的信封。
她静静躺着，等他读完。
他迅速看完一遍，从头又仔细地看了一次。最后他望向她，摇摇头。“我无法相信你会这么做。为什么，凯琳？”
“我必须。”
他锐利地注视着她。“你是被迫的吗？”
“没有人强迫我。”
“那是为什么？”
她坐在床边。“那是我唯一能想到的方法。”
“什么意思？唯一的什么方法？”
当她没有立刻回答时，他扔开文件，走向她。“凯琳！你为什么卖掉‘日升之光’？”
她盯着自己的手，仍无法开口。
他以手扒着头发，几近自言自语地道：“我无法相信你卖掉了农场。‘日升之光’对你意味着一切，而你居然一亩只卖十块钱！那根本不到它的几分之一！”
“我想尽快摆脱它，而且我找到了合适的买主。我将钱存入你在查理斯敦的银行。”
肯恩震惊不已。“我的银行帐户？”
“那原本就是你的农场，也是你的钱让农场重新站起来。”
他没有开口，两人之间的沉默延续了良久。
“你一定会喜欢买下它的人。”她最后道。
“为什么，凯琳？告诉我为什么。”
这是她的想象，或者她在他的语气里听到了破冰的痕迹？她想到露露紧贴着他的景象。离开她之后，他又有过多少女人？她觉得自己像个傻瓜，但她的骄傲已不再重要了。他们之间不会再有谎言，只有真相。
她抬起头，抗拒喉间的哽咽。他伫立在阴影里，而她很高兴不必在解释时看见他的脸。
“你离开我之后，”她缓缓地道。“我以为我的人生已经结束了。我的心里充满了愤怒，先是对你，后是对我自己。直至你离开，我才知道我有多么爱你。我已经爱你许久，但我不肯承认，并一直将它隐藏在其它感情之下。我想要立刻来找你，但那──那并不实际。此外，我太常冲动行事了，我需要先确定自己要做的事。而且我想确定当我找到你、当我告诉你我爱你时，你会相信我。”
“于是你决定卖掉‘日升之光’。”他的语气重浊。
凯琳的眼里蓄满泪水。“那会是我爱的证据，我打算将它当做旗帜般在你的面前挥舞。瞧我为你做了什么！但当我终于卖掉它时，我发现‘日升之光’只不过是一块土地。它不是个可以拥抱你、和你谈话、共度一生的男人，”她的语音破碎。她站起来，掩饰自己的失态。“然后我做了件非常愚蠢的事。当你做计划时，它似乎总是比实际做起来美好。”
“什么？”
“我把我的信托基金送给了莎妮。”
他惊呼出声，但她几乎没有听到，匆促道：“我想要拋开一切，让你觉得有必要为我负责。这就像是保险的策略，以防你会回答你不要我。我想要可以直视着你，说无论你要不要我，你都得接纳我，因为我别无地方可去。但我并没有那么无助。我不会因为你认为应该负责而留在你身边，那会比和你分开还要来得糟糕。”
“和我分开有那么可怕吗？”
她抬起头，听出他的语气中绝不会错认的温柔。
他走出阴影的范围，岁月的痕迹似乎从他的脸庞抹去了，她一直认为冰冷的灰眸里盈满了感情。
“是的。”她低语。
下一刻他已来到她身边，将她拥入怀中。“我最、最甜美的凯琳。”他呻吟出声，将头埋在她的发里。“上帝，我是如此想念你和渴望你！自从离开之后，我想的都是和你在一起。”
她终于又回到他的怀里。她深深摄入他清爽的男性气息，微微哽咽。在分隔这么久后，再度拥着他几乎已超过她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她也是他的另一半。
“此刻我想亲吻你、和你做爱──胜过一切。”
“你为什么不呢？”
他凝视着她上仰的面容，满脸的惊畏。“你会让我和你做爱，在你刚发现我和另一个女人在一起后？”
她的心里一阵刺痛，但她很快地压抑下来。“我想我必须负部分的责任，但它最好别再发生了。”
“它不会的。”他的笑容变得无比温柔。“你的爱就像你的人，毫无条件或保留。而且你你比我聪明多了，更快明白怎样做才是对的。”他微微后退。“我实在不想放开你，但我有话和你说，而当我这样抱着你时，根本无法思考。”
他非常缓慢地放开了她。“早在我离开之前许久，我就知道我爱你，但我于像你这么聪明。我没有胆量拋开一切，明白告诉你。相反地，我逃跑了，就像过去每档我觉得某人、或某事太过亲近时，噢，我已经厌倦逃跑了，凯琳。我没有任何方式可以证明，也没有旗帜可以挥舞。但我爱你，我原本已决定要回去争取你的。事实上，我正打算告诉露露我要离开，你就闯进来了。”
他的话语充满爱意，但在听到露露的名字时仍令她畏缩了一下。
“别发火，凯琳。我必须告诉你有关露露的事。”
但她不想听。她摇摇头，无意听他坦承他的背叛。
“你听好，”他坚持。“我们之间不会再有秘密，尽管这对我并不容易，”他深吸了口气。“我──自从离开你后，我……从不曾有过爱人。有好一段时间，我一直远离女色，也没有多想。后来我到‘黄玫瑰’工作，露露态度一直很坚决，但你今天看到的只是她单方面的主动。我从不曾碰过她。” 凯琳一时精神大振。
他微转过头，旧日的紧绷似乎又回来一些。“我猜在你眼里，露露根本没什么姿色可言，但男人的看法并不同。我已经许久没有过女人，她又一再的投怀送抱──就像今天这样，穿著睡袍来我的房间。但我──我却对她没有任何感觉！”
他倏地打住，望向她，似乎预期着什么。凯琳却茫然不解。他听起来倒像是刚刚坦承自己不忠的男人，是什么在困扰着他吗？
肯恩粗声道：“你还不明白吗，凯琳？她只差没有在我面前宽衣解带，我却不要她！”
这下凯琳终于明白了。她的心里满溢着幸福，感觉眼前的世界有若全新一般。“你担心你的阳刚气概！噢，吾爱！”她大笑，越过房间，投入他怀中。她拉低他的头，深深吻住了他，同时不断地说着：“噢，我最最亲爱的……我傻气的爱人，我是如此地爱你！”
他的喉咙发出沙嗄的低喊，将她牢牢拥在怀里，欲望似野火般燃起。这一吻深沈而甜美，满盛着过去没有机会诉说的爱意，以及分离以来的长久思念……
但他们已经分离太久，他们的身躯再也无法满足于这个吻。先前肯恩还曾怀疑过他的男性气概，现在它已蓄势待发。凯琳感觉到它、渴望着它，但在丧失理智前的最后一刻，她想起她尚未告诉他一切。
她用上最后一分自制力，往后退开，喘息道：“我不是独自一个人来的。”
他的眼里满盛着欲念，好一晌后才听了进去。“你不是？”
“我──我带着杜小姐一起。”
“杜小姐！”肯恩大笑。“你将杜小姐带来德州？”
“我必须。她拒绝让我一个人离开，你自己也说过，我们已和她困住了。她就像是我们的家人。此外，我需要她。”
“噢，亲爱的……上帝，我是如此地爱你！”他再度伸手向她，但她迅速后退。
“我希望你跟我到旅馆。”
“现在？”
“是的，你必须去看一样东西。”
“我必须现在看吗？”