“桃花枝？”她记得还没碰著桃花枝，她就昏过去了啊，怎会有什么桃花枝？
“差不多有七、八枝的桃花，开得茂盛极了。”王艳说。
“一会儿我会处置。”
难不成桃花枝有脚，自动走到芝田录？奇了！
“小姐，今后我想留在这里伺候你，可以吗？”春仙可怜兮兮地道。
沈未央愣了下，“对哦，我正想问你，你怎么会在这里？不是应该伺候晴小姐的吗？”
“夫人把我赶了出来，我走投无路，只好来投靠小姐。”
春仙身世堪怜，宛如一朵飘零小花，是沈未央在路边捡回家的孤女，两人同庚，十多年前，沈家没如今败落时，仍有能力养个小丫鬓，在小沈未央的坚持下，沈家收留了春仙，一直到现下。
“你跟著我会吃苦的。”她的芝田录生意才开始，只能顾三餐温饱，又要请锁匠师傅，又要预留周转金，多个春仙不能说轻松。
“我不怕吃苦。”春仙快哭了。
王艳见她主仆二人可怜，同情地道：“春仙，不如你到我那里学绣鞋如何？”
“这也是个办法，你去阿艳的绣坊学技艺，将来走到哪里都不会没饭吃。”
春仙有些犹豫。
“可以吗？”她手笨得很，学得来吗？
“当然可以，我很会教人的，再笨拙的朽木！我都能令它活过来。”王艳拍胸脯保证。
就这样，春仙决定去绣坊，也住在绣坊，沈未央仍旧是一个人孤军奋斗。
“明天我想做些芋头酥送给荣管家，感谢他的救命之恩，你们谁来帮我揉面团？”
“小姐，我来帮你吧！”舂仙自告奋勇地道。
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沈未央拎著装满芋头酥的小布包走进恭府，领她进府的小丫环是柳师傅的女儿小翠。
“大小姐，我爹上个月的生日多亏了你。”
“没什么！柳师傅对我的帮助比起那小小的生日筵，有过之而无不及呢！”
小翠带她走到一处院落就停下脚步来，“前头就是荣总管平日休息的书斋了。”
“荣总管在吗？”
“这时候应该在吧！他没有睡午觉的习惯，大体利用这时间读读书什么的。”
“好，我进去了。”她先由小布包里拿出小纸袋。“这里有几个芋头酥，你留著吃。”
小翠推拒了一会儿“这怎么好意思？”
“是多做的，你尝尝嘛！”
小翠盛情难却，就收下了。
“大小姐人真好。”
沈未央摆摆手，“我现在不是什么大小姐了，以后相见直呼我的名即可。”
“大小姐……我还是习惯叫您一声大小姐。”小翠笑道。
“随你。”她也不勉强。
沈未央敲了敲书房的门。
荣波说：“进来。”
她推门而入不消半晌僵如石像，因为除了荣波之外，恭承彦也在里头。
“沈姑娘。”荣波忙著招呼她坐。
她僵直地走向荣波安排的椅子，“荣总管，这些芋头酥是未央的一点心意，请你收下。”她坐定后递上小布包。
荣波好不尴尬，人不是他救的，猛虎亦非他所杀，沈未央如此客气，荣波一时之间心虚得紧。
“好…！好，我收下，代我家爷收下。”荣波接下小布包。
沈未央瞟了恭承彦一眼，“不是的，荣总管，这芋头酥是要送给你的，和你家爷没有干系。”
恭承彦面无表情的翻了翻桌上的帐册，看不出他此刻的想法。
“沈姑娘，你太多礼了，荣波受不住这份厚礼。”
“不是什么厚礼啦，不过是民间百姓平日食用的芋头酥。”沈未央忙不迭地解释。
“在下实在没帮上什么大忙，这全……”
恭承彦平板地打断荣波的话：“你就收下吧！免得沈姑娘要哭出来了。”
“你哪只眼睛看见我要哭了？”沈未央反击道。
“没有最好，我的土地上最无法忍受的就是女人的泪水，女人的泪水会让我园里的鲜花不香、草木不生。”
“恭承彦，你太过分了！”沈末央火冒三丈。
他无所谓地笑了笑，“你们慢慢聊，我不妨碍沈姑娘以身相许的重头戏了。”
恭承彦将双手反剪于身后，优闲地离去。
她气得跺脚，荣波则不好意思的搔了搔脑门。
第四章
君心匣中镜，
一破不复全。
妾心藕中丝，
虽断犹牵连。
唐孟郊去妇
公主楼的所有权绕来绕去，最终绕到恭承彦手里。
“真是气死我也。”
“晴妹一定会哭死的。”秦薏纭带来公主楼二度易主的消息，可惜她帮不上忙。
“我没三百两，不然就把公主楼买下来。”
“用不著三百两哩。”秦薏纭把她听到的内幕告诉沈未央。
沈未央微愣了下，“我爹明明欠下巧手坊三百两。”
“巧手坊降价出售，恭大学士只花了二百三十两就买走公主楼。”
“公主楼不止值三百两，本来就是赔本让巧手坊要了去，恭承彦怎么能以那样的低价把它买走？”岂有此理！
“大概是怕官府拆了巧手坊，所以赔钱了事。”
“晴妹这下没法由公主楼出嫁了。”可怎么好？
“那就别嫁啊，嫁了也未必好，看我这个活生生的例子就好，丈夫无情起来管你为他做牛做马拉过多少犁，休书一丢，天皇老子也管不了。”
“听得出来你对你那无情的丈夫仍有情意。”
女人就是傻气，才会让丈夫欺负了还巴不得回到丈夫身边。
“我是舍不下孩子。”
“孩子的事并非不能解决。”沈未央替她想过了。
“你有法子？”
沈未央点点头，﹁必要时上京城告御状。﹂
“告御状？”秦薏纭没想过。
“是啊，首先要挣一大笔银子，到北京城时才够咱们天女散花。”
“天女散花？”秦薏纭不解地问。
“打通一些关卡是需要白花花的银子的。”所谓拿人手短，想要人跑腿，金银珠宝不能少。
“我那死鬼丈夫是恭大学士的学生，我怕没那么容易，会不会赔了夫人又折兵？”
沈未央撤了撇嘴，“你丈夫可是恭承彦的得意门生？”
“不……算是。”
“这不就结了，恭承彦会为了小小的跟随者和皇上过不去吗？”
“皇上未必会帮咱们。”
“所以我说一定要让皇上成为咱们近距离的朋友。”
她承认自己有些异想天开。
“和皇上做朋友？”秦董纭颤了下，“这是玩笑话吧？”
沈未央豪气地道：“不是玩笑话，如果你想要回孩子，就得运用皇上的金口。”
“﹂定要皇上吗？皇后不可以？”
“皇后也行，不过要和皇后做朋友比较不容易，女子与同性之间多半很难发展出真正友谊的，尤其是贵族与平民之间更是难事。”
遇到利益冲突，友谊旋即完蛋。
“要多少银子才够？”
“不知道，京城的人多半狮子大开口，欲望没有满足的一天，总之越多越好。”
“那要挣多久？到那时我儿已长大成人，早已不会要我这个娘了。”她眼眶红起来。
“你看见芝田录门前的桃花了吗？”沈未央指了指前方，心中自有盘算。
“看见了，很漂亮。”
“不光是观赏用，桃花可以带来客缘，真的很好用，我不过才放了三天，有特色的锁几乎卖到断货。”
说也奇怪，而且不得不信邪，摆了桃花之后，客人络绎不绝之外，凡进门的客人几乎没什么刁难的言论，她介绍什么锁就买什么锁。
“真的？”
“不信？阿艳听了我的话也差人上山砍桃花了。”
“那怎么办，这么一来桃花树很快就会被慕名而去的人砍得一干二净。”
柳师傅拿了新打好的锁走进来，他好整以暇地回答秦黄纭的问题：“没用的啦，用桃花来招客缘，一定要是美男子或是拥有西施之貌的女子，否则桃花还是桃花，一点作用也没有。”
“阿艳……称不称得上是西施之貌？”秦薏纭著急地问。
“这我不敢说，王姑娘算得上美丽了。”柳师傅淡淡一笑，他平日不多嘴的。
“阿艳是美人。”沈未央道。
“也就是说，绣坊生意最近会更好罗！”
沈未央颔首，“有你们忙的，如果忙不过来，可以分一些活让我做。”她似真似假地道．
“芝田录就够你忙的，你哪有空绣花绣鸟？”
是啊，芝田录已经够她忙的了。
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翌日早晨，芝田录门才开。
“晴妹，你怎么在这里？”沈未央连忙将沈晴拉进芝田录里。
沈晴一见她，当下哭了出来，咚的一声跪在地上，抖著声道：“大姊，你一定要帮我。”
沈未央连忙扶起沈晴，“你跪什么？会折我的寿命的，别这样。”
“大姊-我一定要由公主楼出嫁。”
什么？居然是为这事来。“公主楼已经卖给恭大学士，我也没辙。”
“大姊，你就帮我这一回嘛，阳春哥若是没能从公主楼迎娶我，一定会觉得很奇怪的。”
“他不知道公主楼已经卖给恭承彦吗？”
沈晴咬了咬下唇，“爹向阳春的爹娘保证，咱们家不是因为缺钱才卖公主楼的，更不是因为爹的赌债公主楼易手巧手坊，如果………”
沈未央插嘴道：“阳春爹娘会相信爹的话？”
“我想他们是不相信的，多半是睁一只眼、闭一只眼，可若咱们家做得太明显，让王家失了面子，将来我在王家的地位肯定降三级。”
“有那样的赌鬼爹，咱们也没什么好隐瞒的，谁不知道啊。”说实在话，要她去求恭承彦，真不知从何开口。
“大姊，你忘了沈家的祖例？”
“我没忘，可恭家之所以买下公主楼！摆明就是怕咱们家花轿和恭家老太爷出殡的队伍相冲，我如何劝服他让你由公主楼出阁？”
“我愿意将出合时辰往前调整。”这回情势比人强，沈晴也不坚持了。
“寅时？”
沈晴点点头，虽要更早起，恭家若能成人之美，她亦没什么好抱怨的。
“好吧！我试试找荣总管商量。”
沈晴定下心来，愁眉略展。“大姊，我就知道全家属你待我最好了。”
两姊妹又闲话家常一番，沈晴才离去。
沈未央忙了一会儿后，情商柳师傅替她看著芝田录！她得打铁趁热，赶紧上恭府朝人打拱作揖去。
荣波总管不在恭府。
“荣总管上哪儿去了？”沈未央问小翠。
“苏州收帐去了。”小翠说。
“这可真巧，原来无巧不成书是真的。”她咕哝地道，又问：“何时归来？”
“三天后吧！”
“要这么久！”
“大小姐找总管有事？”
沈未央只得硬著头皮再问：“恭大学士在府里吧？”
“方姑娘来访，爷在花厅接待。”小翠指了指右后方。
沈未央皱了下眉，“今天是怎么回事？老出师不利。”
“大小姐要不要去客厅等著，方姑娘来一下午了，应该很快会回去。”
“也好，今日事还是今日毕，怕明日没了勇气，一句话也吭不出。”
“大小姐一向勇气可嘉的。”小翠钦佩地道。
沈未央扁了扁嘴，“我都快哭了，还勇气可嘉。”
小翠被她的模样给逗笑，“大小姐真爱说笑。”
她无奈地耸耸肩，怎么她沈未央说实话也没人信。
“你去忙吧！我﹂个人在这儿等不碍事。”
天已经黑，那方绮思还没走，从花厅一路坐到书房，再从书房走到马厩，最后用完晚膳，一副准备留宿过夜的态势。
“大小姐，那方姑娘和爷正在西厢房前的花园凉亭里赏月，还抚琴、吟诗作对呢！”
小翠将恭、方两人的一举一动报告得钜细靡遗。
“这么诗情画意啊！”沈未央站起身，“算了，本姑娘不等了，明日再来。”
“大小姐，要不要我去通报爷，说大小姐等了大半夭，有事与他商量？”小翠热心地道。
“不了，打断人家的好事，会讨苦头吃的。”
“大小姐，我是怕您明早一来也是白跑一趟。”
“为什么？”
小翠欲言又止，“爷……今晚可能不会待在府里。”
她方才在厨房帮忙的时候，听到厨娘们的闲话，说爷今晚会送方绮思回“有凤阁”，不会回府里歇息。
沈未央不笨，不会听不出小翠的弦外之音。
“那好，今晚就把事情做个了结，他同意也好，不同意也罢，反正横竖有一个答案。”
小翠去了又返。
“如何？”
“爷要大小姐用完膳后在这里等著，他一会儿就来。”小翠微喘地道。
“你跑这么急作啥？有些事欲速则不达。”小翠因为父亲的缘故和她特别投缘，她也很喜欢小翠这个朋友，若是她日后生意做大，一定将小翠挖角到芝田录替她招呼客人。
“我怕大小姐等不及走了。”
“我为了晴妹的幸福，怎样都要捺著性子。”
小翠端来晚膳，沈未央静静吃著，富贵人家寻常时日吃的斋食，一样是人间美味。
因为恭府仍在丧期，连吃七七四十九日的斋食是恭承彦的意思，小翠在旁解释著。
“爷很在意这些小细节。”
“你们爷真重视形式。”沈未央下评语。
“爷是这样的人。”
小翠收去盘具，一刻钟后恭承彦走进客厅。
“沈姑娘久等了。”
他不知道她下午即来，同方绮思蘑菇了半日，有些情趣，但仍若有所失，总觉得在杭州的日子空乏许多。
“见爷招呼女客，所以没惊扰。”
“绮思是很熟的朋友。”恭承彦笑了下。
“看得出爷与方姑娘熟稔，未央长话短说，不打扰爷的兴致。”
“我猜姑娘是为今妹婚事而来？”
他与她无冤亦无仇，现在公主楼又成为恭家产业，再也没有造成龃龉的理由。
“公主楼虽归阁下所有，可也曾经是沈家的产业，如果阁下愿意高抬贵手，让我家晴妹由公主楼出阁，我沈家会将爷的恩德记上一笔。”
“姑娘客气了，不过在下以为这件事已经没有讨论的必要才是。”恭承彦的语气十分坚定。
沈未央见他一点商量的余地也不给，一时也沉不住气起来。
“恭承彦，你不要欺人大甚！”
他以为她故意挑衅，脾气也上来。“姑娘言重了。”
“恭承彦，别得理不饶人！总有一天会有人以其人之道还治其人之身。”
她本想好好与他谈的，谁知道自己的性格太刚烈，随便被他一激，火气就来。
“你怎么就不能好好讲话？也许你真的是个很难相处的人。”他满面嘲讽。
“我难相处又怎样？”可恶的男人！
她的心口就像被人狠狠拧了一下，自小从没让人以难相处来形容，恭承彦这样说她是不是有失厚道？
“你在街上做生意，若不能做到以和为贵，如何能生意兴隆？”
他倒教训起她来。