“我可以打听——”
“太冒险了！”她打断他。“牛祭司不见得肯听信你的话。”
“可是你的身体……”
“我不要紧。”她毅然抬起头，勇敢的迎向他黑眼里的温暖关怀。“躺了许久已经没事了。”
“你确定？”
“我确定。”
黄昏微弱的官衔照在小兔脸上，她的脸色依然苍白，申请却显得无比坚毅。
风强无法移开视线，只能任炙热的情潮在胸臆间翻腾，初见小兔时产生的温柔情愫再度弥漫心头。
他不是没喜欢过别的女人。
血气方刚的男性体躯总难以拒绝美女的诱惑，风强凭恃独特的男性魅力，及对女性的温柔，吸引过无数美女投怀送抱。
肉体的吸引力他很清楚，但小兔给他的感觉是多了什么。
那种令他内心软折、温柔起来的情愫是什么？风强想要知道。
望进她试图躲闪的眼光，看着她脸庞因他的注视渐渐升起的红晕，男性的本能让他意识到小兔对他并非无动于衷。
不知为什么，这番领悟令他格外开心。
第四章
担心小兔的状况无法负荷长途跋涉的艰辛，风强向美娘借了骡子。
骑在骡子上，看着月光穿透疏淡、摇曳的树影落在风强背上，小兔的心情无疑是复杂的。
风强赤身裸体的模样掠过她心头，使她血脉偾张了起来。
他宽阔有力、肌肉结实的胸臂，窄小的臀部及强健的腿肌，实在衬托出他勇猛男性的魅力。仿佛再次看见他裸露在腿间的亢奋，小兔失控地发出抽气声，轻微的吸息引得走在前头的风强回头探视。
“你没事吧？”充满温暖关怀的低沉雄浑声音，穿透在林间飒飒作响的风声传向她。
小兔只能惊慌的摇着头，生怕被他看出她脸上的红晕。
“不舒服要告诉我。”他不放心地接着道。
“我没事。”她轻声回答。
“什么？”他拉长耳朵想听清楚。
“我说我没事！”她大声重喊了一遍。
“那就好。”他满意地点头。
山径往下，清晰可闻的溪水流动声充满耳朵，风强小心翼翼地拉着骡子，一边对小兔解释：“顺着溪走的小径是通向涿鹿的捷径。”
“你很熟？”带着指控意味的问话一出口，小兔就后悔了。
她搭腔做什么？还用这种酸溜溜的语气说话，风强会怎么想？
果然，他立刻以充满古怪笑意的眼神回应。“我来往过无数次了。”
“噢。”他应一声就该结束这话题，但嘴巴却像有自己的主张忍不住又说：“你把我们要去涿鹿的事让美娘知道，会不会……”
“你放心！”他回头喊道，乌黑的眼瞳在星月光辉映照下闪闪发亮。“美娘不会出卖我。”
“你就这么相信她？”酸味十足的诘问跟着出口。
风强几乎想朗声大笑，但知道这么做只会破坏两人间的和谐，所以勉强压抑住了。
经过早先那一幕，他不敢奢望小兔给他好脸色看，不过既然她主动提起这事，他当然得把握机会将整个情况解释清楚。
“美娘的为人我信得过。她安身的地方虽是九黎势力范围，向来厌恶战争的她却不偏向任何一方。”
“哼，你当然信任她。处在乱世之中，谁不厌恶战争？这不代表她不会为了想拿到奖赏，将我们出卖给蚩尤。”
“美娘不是那种人。”
他保护美娘的态度让小兔心间涌起一股未成熟枣子的酸涩感觉，她闷闷地生起气来。
“美娘其实是个可怜人。”他继续道。
“可怜？”她才不信！
“她原本是姜姓部落某个族长的小妾。”
“那她怎会……”
“那个族长原先依附于蚩尤，在和黄帝的正义之师相对抗时战死。临死前，要他最心爱的几名小妾殉葬。”
“殉葬？”小兔倒抽口气。
她追随牛祭司闯南荡北，曾耳闻过这种不人道的残忍殉葬模式，清楚明白女性所处的从属和被奴役的地位有多不公平。由此，她更加深刻体会到身为凤族女人的幸运。
在凤族，女人与男人的地位平等，每个人或因经济状况在社会地位上有些微差距，但这种被奴役的悲惨情形从未在凤族发生。
“美娘是被指名的殉葬者之一？”
“没错。”风强的语气越发低沉。
“那她是怎么……”
“她不甘心这么死了，凭恃着女人的本钱诱惑守卫，找到机会逃出去。在逃亡途中，她不小心跌到山谷，幸好被年轻的猎人救了。美娘不想再过以往那种受男人控制的生活，只答应跟猎人回去他所住的村子，并没有嫁给他。她选择不靠男人的独立生活。”
“这样很好呀。”小兔回想起在风强和美娘亲热的工作室里，看到的一些竹席和纺轮之类的。
“她生性热情，只要看对眼，倒不拒绝男人献殷勤。”
“哦？”气氛一时间尴尬了起来。所谓的献殷勤，该不是指两人做的那档事吧？小兔不禁羞红了脸。
“有次我往返涿鹿，伤在九黎士兵手中，不幸落水，是美娘救了我。”
所以你就以身相报？小兔只敢在心里咕哝。
“我成了她的情人之一。”
“你是说……”她别扭的将声音挤出喉咙。
风强停下脚步，荧荧发光的眼睛含带笑意地看向她，低沉的嗓音带着魅惑人心的沙哑。“乱世之中，只要彼此看对眼，这种露水姻缘很平常。因为我们谁也不知道明天自己是不是还活着，何不及时行乐？”
小兔不自在地避开他的凝视，娇躯轻颤。
他是在暗示什么吗？
“最初我问你牛祭司有没有抱过你，你为什么说有？”他突然转移话题，让小兔心跳乱了半拍，眼光转向他。
站在光线微弱的暗影处，风强的姿态有如蛰伏在黑暗角落伺机扑向猎物的豹子，掠夺的延伸阴铄地锁着猎物。小兔相信，不管耗时多久，他会一直等到猎物松懈，掌握最好的时机攻击。这个认知使得她颈上的毛发直竖起来。
“为什么呢？小兔。”他轻柔的嗓音不放弃地催促。
“我……那个……”她舔着干涩的嘴唇，视线像被胶着住似的无法移动。
“回答我。”
她懊恼地涨红了脸。承认她的愚蠢对他有那么重要吗？
“本来就有嘛！”恼怒使得她的声音理直气壮起来。顾不了风强的眼光变得阴沉，她接着道：“打从我有记忆以来，牛祭司是最常抱我的男人。族长还跟我说，是牛祭司接生我的；他是族里除了大祭司外，最精通医理药草的人。”
“他亲自接生你？”听起来有点奇怪，风强狐疑地眯起眼。“我以为这种事多半由女人来做。”
“因为我母亲生产时很危险，事实上……”小兔的声音哽咽了起来，眼眸里雾气缭绕。“她生下我没多久便死了。”
“小兔……”
她凄迷的眼光在微弱的星月光辉下，显得楚楚动人。摇曳的泪光里有着过往的伤痛，令风强为之心疼。
“我……跟你说这些做什么。”她不好意思地挥去眼眶里的湿润，眼睑不安地垂下，避开他灼热专注的眸光。
风强耸耸肩。“那你父亲呢？是不是就是牛祭司？”
“牛祭司？你为什么这么想？”
“不是吗？”他狐疑地道。“从你的语气里，我感觉到你们的感情不寻常。牛祭司显然十分疼你。”
“他是这样没错。”
“这不就对了。”
“你不明白。”小兔的语气里有着苦涩。
她多希望牛祭司是她的父亲，但他不是。
“我父亲不是凤族人。我母亲是随侍族长到外地时怀我的。”
“是吗？”风强浓密的眉毛困惑地蹙起。“这就有些不可思议了。莫非牛祭司是那种很喜欢小孩的男人？他一向对小孩都这么好吗？”
小兔怔了一下，风强的话令她陷入短暂的沉思。
小时候不懂，只是很自然地接受牛祭司的慈祥关爱，从没问过牛祭司为何对她如此特别。
是因为他是他亲手接生的孩子？
然而，他对自己的亲生子女，和有血缘关系的兄姊骨肉，都没这么疼爱。
她记得初月还曾以嫉妒的语气道：“舅舅最疼小兔了。”
“小兔？”等不到她的回应，风强着急地旋身探询。
“我没事。”她很快出声安抚他，眼复杂地凝视前方。“只是在想你的问题。牛祭司很少待在族里，但每当回到凤族，一定会去拜访族长。他总会从外地带回稀奇玩意儿给我，还成天逗着我玩。他对我的好，连当时还是少族长的初月都感到嫉妒。”
“你是说他对其他孩子并不像对你这么疼爱？这就怪了。就算他同情你自幼没了父母，人的情感还是有亲疏之别，凤族长是他的外甥女，他不可能对个外人比对外甥女好。牛祭司可有妻儿？”
小兔闻言干涩地一笑。“凤族没有婚姻制度。”
“什么？”风强呆住。敢情凤族人是从石头里蹦出来的？还是像动物一般的交配，不需任何承诺及义务？
“许久许久以前，凤族曾差点遭遇灭族。”小兔沉痛地说。“男丁几乎死伤殆尽。带领凤族逃过一劫的女族长及大祭司，为了繁衍种族，将所有的男人都收编进神殿成为祭司，将战斗和劳动交由妇女负责。当少女成年，大祭司会安排与祭司交配，繁衍后代。”
“噢。”风强还是头一次听说这种事，不禁觉得大开耳闻。“那些妇女晓得孩子的父亲是谁吗？祭司知道自己的小孩吗？”
“这方面大祭司有做记录。妇女通常会知道自己怀的孩子是谁的，至于祭司，或许也知道吧。”
“牛祭司有孩子吗？”
“恩。尽管他长年在外，待在族里时会遵从大祭司安排，让有意与他结合的妇女受孕。我曾听初月提起，牛祭司有四子一女。在男丁稀少的凤族，牛祭司是许多妇女想交配的人选。”
“为什么？”风强越听越糊涂。
“不晓得什么原因，凤族妇女生下的胎儿，十胎中只有一、两胎是男婴，其余都是女婴。故而产下男婴在凤族是件大事，将得到许多礼物和祝福。孩子大到可以进祭司岛后，做母亲的还有资格到祭司岛的殿里接受大祭司的祈福。要知道不是每个人都有资格进神殿，像我就只在殿外的广场接受过牛祭司的降福，所以这是很大的荣耀。牛祭司有许多儿子，故而不少妇女都想跟牛祭司生孩子。”
原来生儿子的意义在于此，风强不得不承认凤族的习俗十分古怪。
“牛祭司有自己的孩子，还这么疼爱你，你都不曾为这点感到奇怪吗？他挑选你当随从，显然对你关怀备至，其中一定有什么原因。”
“我是想过，但想不出来，所以应该没什么原因。”小兔迷惑地回答。
“你没问过牛祭司？”
“怎么问呢？难道要我问他为何对我这么好吗？”她瞪大眼。
风强想想也对。可是有些事像误入咽喉的鱼刺不清除就不舒服。
“牛祭司跟你真的是……”
“你又想胡言乱语什么？”小兔怒视他。
“我……不是胡言乱语啦！”风强谨慎的开口，以免惹怒她。“年跟牛祭司孤男寡女一起旅行，难免引起忖测。”
“牛祭司才不像你！”她鄙夷的眼光让风强无言以对。
被她撞见与美娘的好事所产生的罪恶感，从胸口爬上喉头，沿着下巴在脸颊上点燃羞愧的火焰。
他尴尬地清了清喉咙，为自己辩解：“我是个正常的男人，难免有需要，你不让我抱，我只好去抱美娘。”
“你说什么？！”想到他竟想以对待美娘的方式对她，小兔气急败坏地嚷了起来。
“我……哎，我是说那种事没什么大不了，你不要这么耿耿于怀。”他越描越黑。
“谁耿耿于怀了？”她急着撇清。“又不干我的事！”
“那你干嘛脸红成那个样子？”他偷觑她红滟滟的脸蛋打趣。
被人看穿心底的羞涩，小兔恼羞成怒。“我不像你那么厚脸皮，没穿衣服还一直威胁人家！”
“是谁先厚脸皮的？”风强不甘示弱。“趁着人家没穿衣服没防备，跑进来拿刀架在我这个人家的颈上！”
“我……我以为……以为你会伤害美娘嘛！你们哼哼哎哎，要死要活的，我怎么晓得！”她索性豁出去捍卫自己。
“做那种事……总是难免会有点声音。”他暧昧地低哼起来。“话说回来，我真怀疑牛祭司是不是男人。是男人不可能一点生理欲望都没有。”
“你一定要拐来饶去说这种事吗？”小兔羞得想找地洞钻进去。
但话说回来，不要脸的人又不是她，她钻什么钻？
“你根本不了解牛祭司。”她正气凛然地道。
“你不是说他看起来比我年轻、又吸引人吗？”风强边走边聒噪，令她不禁怀念起他闷声不吭的那几日情景。“就算对你这种不解世事的小姑娘不感兴趣，遇到其他族群的美女来献殷勤，你那位伟大、高贵的牛祭司难道一点反应都没有？”
小兔一头雾水，她以为献殷勤是男人对女人。
“或者根本就是你眼光有问题。牛祭司其实长得很丑，没有女人会喜欢他。”
“你乱讲！”小兔板起脸来，不让人毁辱她心目中的偶像。“你这么说我记起来了。和牛祭司一同旅行时，是有……呃，美女啦。”她蹙蹙眉，不确定是美女。恩，好像有几个长得还不错。
“那牛祭司有没有跟人家怎么样？”他暧昧地探询。
“什么怎么样？”她投给他一个大白眼。“我们赶路赶得都累死了，隔天便离开。”
“哼，是男人的话——”
“喂，你再说一句侮辱牛祭司的话，小心我真拿刀砍你！”
“小兔，你不要一提起牛祭司，就这副要跟我拼命的样子。”风强吃味地道。“我是以男人的立场来看待这件事。你的牛祭司也未免太……清心寡欲了。对于男性的需要——”
“我不明白你在说什么啦！”小兔掩住耳朵，不想讨论下去。
“小兔……”
“你到底想知道什么？”她快被他烦死了！“你以为牛祭司会像你那样，在我面前做……那……种事吗？”
“那你事实上是知道牛祭司有……做那种事？”
“我怎么知道！”她赏给他侧转过来的脸一个火辣、愤恨的厌恶眼光。“我又没跟牛祭司绑在一块儿，他离开我去做什么事，更不用向我报告。”
“噢！”风强恍然大悟，笑意在脸上扩散。
“不准再问下去！”她下最后通牒。
“好啦。”
“我不要再跟你讲话了！我口好渴。”经过这番折腾，小兔口干的厉害。风强停下来让她喝水。
也好在有风强的聒噪，小兔几乎忘了从腹部向四肢扩散的疼痛。
时间在争论中过的特别迅速，他们从溪旁的小道，穿越山路来到另一处可休息的荒野。