梁飞向守卫要来一桶水，兜头朝孟广瀛淋下去。
孟广瀛连连打了好几个喷嚏，一声比一声大，把自己给吵醒了。
他睁开眼睛，四处张望，宽阔豪迈、粗犷线条的空间，似曾相识的感觉，让他想起「应该」是在威龙堡才对。
他以恍惚的眼神垂询梁飞。
「武硕帮大当家等著你和他打招呼。」
孟广瀛强打精神，但仍掩不住疲态，「大当家，不敬之处，请原谅。」
「这趟路很累吧！？整整迟了好些日子。」罗威青要他亲口解释。
孟广瀛不知自己已被全程监控，大言不惭的说:「这一路从杭州北上，先到北京府向神宗禀报大婚事宜，然后快马加鞭赶来威龙堡，不料时序入冬，感染风寒，病程拖得很久，为了履行约定，拚了老命赶来，以免大明苍生百姓为我之故而扰攘不安。」
「是吗？」罗威青口气很冷淡，「从杭州到威龙堡，你逛过几家妓院、赌场，要不要我一一告诉你？」
孟广瀛的瞌睡虫全跑光了，「你派人监视我？」
「有何不可？」罗威青冷笑一声，「武硕帮的分舵遍布天下，要掌握你的行踪，也不是什么困难的事。」
想到自己的行踪全在别人掌控之中，而自己却毫不知情，孟广瀛打了一阵寒颤。整件事，打从一开始，他就处于劣势，完全没有招架的余地，他只想赶快离开。
「我已经来到威龙堡，贵帮的当家掌柜我带她回杭州成亲。」孟广瀛环目四顾，缓和心中的焦虑。
罗威青摇摇头，「婚礼一定要在威龙堡举行，我可以容许的底线是举行简单仪式，然后桦桦再随你回杭州。没有任何仪式，我不会让你离开威龙堡，当然也不会让桦桦随你带回杭州。」
「你既然知道我出入赌场、妓院，为何还敢将亲妹妹托付给我这样的男人？」孟广瀛知道自己绝对跑不掉。
「男人哪个不风流！？」罗威青抿嘴一笑，「我已经说过你是一个不可多得的人才，所以我宁可忍受你的诸多怪癖。」
看在罗威青如此抬爱的份上，孟广瀛对罗威青的敌意稍减，「可是罗姑娘未必可以忍受我的劣行恶迹。」
「时间可以化解一切。」
「你的意思是我必须用一辈子的时间来经营婚姻？」
「难道不是吗？」
假如娶个老婆，又得时时接受监视，那岂不是太恐怖了。
孟广瀛大胆的说：「这桩婚姻我认了，但我有一个要求，当我带著桦桦小姐离开威龙堡，请不要再派人随行跟踪，我发誓一定要保护桦桦小姐的安全。」
「可以，但我不能拒绝桦桦的求援。」罗威青也有自己的原则，「千挑万选的妹婿，并不代表我的立场就偏倚了。亲情是不容抹煞的。」
「你的意思是我不能虐待武硕帮的当家掌柜，否则武硕帮会倾巢而出，把我生吞活剥？」
「虽不中亦不远，就是那样。」
「婚礼什么时候可以举行？仪式一结束，我就要立刻离开。」孟广瀛觉得没什么好谈了。
「不急、不急，太阳已经快下山了，先让我以晚宴款待，明天一早，让你们拜堂完婚，再走也不迟。」
「拜堂留到杭州，明天一早，先交换结婚信物，就算完成仪式。」孟广瀛不会接受在此拜堂完婚，因为他不是入赘。
罗威青一眼就看穿他的心思，「我并不是要你入赘，是我的妹妹要嫁给你，你紧张什么。」
「我希望我父亲在场，所以我才会坚持在杭州拜堂。」
「好吧！只要你愿意娶桦桦，明天先交换结婚信物。」
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罗威青请宠妾莉姐前去为桦桦打扮，免得她在晚宴上失礼、出糗，又增加了孟广瀛的不满。
莉妲先通知咪咪整理桦桦的行囊，得知桦桦正在威龙堡的东厢花园中，整理刚从「浣花苑」移植过来的牡丹。
「桦桦小姐，大当家有令，请你打扮完妥后，到宴会厅参加晚宴，款待孟将军。」莉妲在花园找得气喘吁吁，好不容易才在灌木丛间找到她。
桦桦正专心地检视几株刚移植的牡丹，希望它们能熬过即将来临的隆冬。事情还未完全做完，被叫离开花园，心中已经很不爽了，又得知即将去参加宴会款待「未来的夫婿」，心中更是忿恨难忍。
「你早就不是侍婢了，不必叫我小姐。」桦桦顾左右而言他，拖延时间，「大当家对你好不好？」
莉妲不知桦桦为何有此一问，她的骄纵跋扈不知何时会发作，莉妲不敢多问，顺从的点点头。
「很好，你得小心提防大当家婆，那个女人心眼小又善妒，你可不要被她抓著小辫子，否则你就完了。」桦桦曾经吃过几记闷亏，这也是她执意住在威龙堡角落的「浣花苑」的原因。「好好抓拢大当家的心，或许有一天你就升格为大当家婆。」
「谢谢桦桦小姐的关心，我不敢有非分之想。」莉妲不敢僭越，依旧称呼她「小姐」。她认命的说:「当一个宠妾，大当家宠幸，得之我幸，失之我命。」
桦桦也有感而发，「对我而言，婚姻得之我命、失之我幸。」
「桦桦小姐，你别泄气，大明镇国大将军孟广瀛长得一表人才，大当家十分满意哩。」
「外表又不能依赖终身，大当家太满意孟广瀛，我连翻本的机会都没了。」桦桦很泄气，「我早就决定妥协了。」
桦桦不为难她，和她离开花园，回到「浣花苑」。
「为什么女人没有婚姻自主权，一定得接受命运的安排？」回到自己的窝，桦桦把自己摔进贵妃躺椅中。
「女人的命运，岂能让我们操纵。」莉妲坦承自己乌鸦变凤凰的经历，「有一天大当家找当家婆，当家婆不方便，请我去面禀大当家，大当家就把我留下来，然后就演变成今日的局面，当家婆对我非常不满。这一切，我把它归诸命运安排。」
桦桦不烦恼命运的问题，却对她一次就把大当家搞定的「功夫」，十分好奇。「你叫床的声音好好听，肆无忌惮，大当家是不是因此被你迷倒的？」
莉妲知道这话题偏离此行的目标太远了，避而不答赶紧表明来意，「大当家命我来帮你打扮。桦桦小姐，请问你准备穿哪件衣服？」
「打扮！？」桦桦嗤之以鼻，「我为什么要打扮？除非我心服口服，这辈子我不为任何男人打扮;而且，我－－不出席晚宴。反正，到时候举行仪式，我跟他走就是了。」
「桦桦小姐，大当家有令，请你务必一定要盛装出席。」莉妲慌了手脚，这可怎么办才好呢？
「不干。」桦桦的态度很坚决。
咪咪不敢擅自作主为桦桦取来衣物，只要桦桦小姐一个不爽，梅花针伺候，可下是好玩的。
「我若是没有达成任务，大当家会生气。」莉妲楚楚可怜的说。
「只要你在床上嗯啊几声，大当家就忘了。」桦桦忿恨不平的说:「大当家根本不在乎我，你不会有事。」
「桦桦小姐，求求你。」莉妲跪下来求她。
「起来。」桦桦不喜欢人家向她下跪，「我还没死，你不必向我跪拜。」
「桦桦小姐，你若是不答应打扮、不答应出席，我不敢起来。」
「不起来，我就请你吃这把。」桦桦觉得很烦，亮出梅花针。
莉妲闭起眼睛，一副视死如归的样子，准备承受痛苦。
桦桦不相信她不怕痛，唰地一声，五根梅花针齐发，朝她粉嫩的手臂甩下去。一个金光闪闪的梅花形状，镶嵌在她的手臂上，怵目惊心地提醒桦桦，她的勇气与无奈。
莉妲没有哭也没有叫，忍著痛，以恳求的目光看著桦桦。
桦桦不是硬心肠的人，叹口气说:「你的勇气可嘉，我去就是了，但我决不打扮。」
莉妲磕头感谢，「谢谢桦桦小姐的配合。」
「没什么啦。」桦桦觉得很没趣，「现在去吗？」
莉妲见天色还早，心生一计，「桦桦小姐，咱们何不先到我那儿坐坐，待会儿再去宴会厅也不迟。」
桦桦很好奇，大当家是如何宠爱他的爱妾，给莉妲怎样的待遇，欣然同意前往。
第五章
莉妲的房间，没有什么特殊之处，除了十分女性化、香喷喷之外，一点也不像一位红得发紫的宠妾房间。
「莉妲，你应该多向大当家灌些迷汤，请他送你一些首饰、衣物，免得枉费你得宠的黄金岁月。」桦桦为她抱下平，大当家宠幸女人，时间长短不一，谁有手段谁就能得宠久一些，但最终的结果都会变成一段历史，因为谁也斗不过当家婆，可是空有当家婆的封号也没用，改变不了大当家是个风流男人的事实。
「有啊，大当家送给我好多、好多的东西哩。」莉妲拉著她的手，往房间另一侧走去，一整屋的华服、珠宝，琳琅满目，美不胜收。
莉妲计画以漂亮服饰吸引她，进而达成妆扮她赴晚宴的任务。「桦桦小姐，你和我的身材差不多，若是你喜欢尽管拿去。」
桦桦从未见过这么多漂亮的衣服，她不禁感慨，「自从我开始接掌武硕帮的财务，为了避免挪用公款之嫌，我再也没有添制新衣美服，所以，你也不必怪我不换装出席，因为我根本没有合适的晚宴服可穿啊。」
「何不现在挑一件你喜欢的来穿穿呢？」莉妲拿来一件粉紫色的礼服给她，「试试看，好吗？」
桦桦看了的确很动心，也很想试试穿在身上是何等模样。她稍露犹豫之色，莉妲对咪咪使个眼色，两人就动手帮她换起衣服。
果然美丽的衣裳穿在她身上，让她多了几分女人的娇媚，连她自己也很讶异，竟然可以这么漂亮。
莉妲打铁趁热，陆续又拿了许多套给她试穿，每一套她都爱不释手，穿在她身上的效果也很出色。
每一套衣服、配件都是莉妲为她挑的，桦桦不想任人摆布，她从一堆衣服中，挑了一套布料最少的嫩蓝薄纱衣裤。
「这套衣服是什么场合穿的？」桦桦对只有几片布料的「怪」衣服皱眉。
「这是我从家乡带来的，波斯的女人穿它跳舞，勾引男人很有效。」莉妲是波斯人，是丝路商旅奉献给罗威青的「礼物」，大当家婆怕他被勾引，特要她来当侍婢，不料一个疏忽，大当家还是被迷惑了。
或许这招很有效，桦桦好奇的问:「怎么做才能迷惑男人的心呢？」
「想不想试试，我顺便教你几招舞步。」莉妲招来咪咪，未待桦桦表示意见，立刻为她穿妥跳舞装。
莉妲一刻不得闲，马上边跳边教她如何跳才能收到效果。莉妲的身躯软度颇佳，不停扭腰摆臀，阵阵乳波臀浪，的确很迷人。
桦桦很快就记住跳舞的诀窍，可是她一点也不想跳。她看看镜中的影像，上身的重点部位，只有足够包住胸部不致穿帮的一截五彩金丝的薄纱，让她的胸部大半暴露在外，下身的灯笼裤，垮垮地挂在她的肚脐下。
衣服是很合身，可是似乎重点部位太突出了，桦桦怀疑是否一弯腰，春光就外泄了。
她自我解嘲的说：「我的胸部比你大，真是令人难以置信。」
「这样才好，孟将军才会被迷得晕头转向。」莉妲口中哼著小曲，夸张地跳了几招媚人的舞步，「男人都吃这一套，没有一个不喜欢大波的。」
「我不当男人的玩物。」桦桦强烈的意识到，一旦穿上这些女性化的衣物，她就会被当做男人的附属品，尤其对她这样一个不修边幅的女人，刻意打扮，岂不就是司马昭之心，路人皆知。
该死的镇国大将军孟广瀛，不值得她这么做，桦桦决定以本来的面目见他。
闪进更衣布幌屏风内，她拒绝莉妲和咪咪帮忙，火速穿回又丑、又脏、又暗、又臭的工作服，再把一些随身携带的宝贝，塞在腰侧，抹掉脸上的困脂花粉，并把一头整理得十分漂亮的秀发弄乱。
当桦桦走出屏风，莉妲的心迅速沉落谷底。她试探的问:「桦桦小姐，你准备穿哪一套赴宴？」她忍著梅花针在手臂上造成的痛，陪桦桦又穿、又唱，竟然一事无成。
「不打扮！？」莉妲原以为计策成功，不料又兜回原点了。
桦桦顺手从身旁的花盆中，抓了一把泥土，把脸上残余的彩妆抹掉，灰头土脸地咧嘴一笑。
莉妲的脸色倏地翻白，恨不得立刻晕死过去，臂上的针伤，一点代价也没有，她的脸上冷汗直冒，真不想去面对晚宴的尴尬及责难。
咪咪非常了解桦桦的脑筋又打死结了，必定不肯妥协，才会出现如此「正常」的反应。
这会儿也没有咪咪说话的余地，她安静地把摊了一床的衣物归回原位。
「可以走了吧，已经过了用晚膳的时间了。」桦桦得意的说：「迟到－－是我送给镇国大将军孟广瀛的第一项礼物。」
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富丽堂皇的国宴厅，摆置了精致高贵的全套银制餐具。
大当家罗威青，大当家婆卉芳、二当家罗威通夫妇、孟广瀛，以及在孟广瀛坚持下一同上桌的梁飞，围著一张大圆桌，准备用餐。
所有应酬的客套话说完后，谈话很难再有交集，孟广瀛累得不想开口，气氛开始变得沉闷。
时间一分一秒的过去，罗威青的脸色越来越难看。
大当家婆卉芳第一次见到孟广瀛，非常嫉妒桦桦的好运，即将拥有一位年轻、英俊、富有的丈夫。
平日桦桦掌理武硕帮的财务，不轻易答应支付对外的金钱，卉芳虽贵为当家婆，也没有任何金钱支配的特权，桦桦将出阁，财务大权移交给更枢、更小气的小雪，而小雪和卉芳也不对盘，因此卉芳希望桦桦的夫婿是个暴戾、乖张、丑陋、下流的男人，不料却是个威武、高大、俊帅的大明镇国将军。
卉芳不想让孟广瀛对桦桦有太好的印象。
「桦桦个性直接、骄纵，孟将军，日后请你多多包容她。」卉芳皮笑肉不笑的陈述她自认的事实，又不忘假惺惺地当好人。
「桦桦向来都是这么没有时间观念吗？」孟广瀛流露出不悦的口气，他正处于又饿、又累、又倦的情况，再不给他吃、不给他睡，他真的要翻脸了。
「女孩子家，大概是害臊吧。」罗威青已经派差役去请了，据差役回报，莉妲正陪著桦桦梳妆打扮。
「大当家，赶了这么多天的路，我非常的累，请原谅我的失礼。」孟广瀛闭目假寐，空等的错不在他，他大可把姿态摆高一些，为自己争取筹码。
如果可以，罗威青真想亲自去把桦桦逮到宴会厅，碍于客人在场，他满腔的怒火又不能大发雷霆。