只可惜眉眼中那股浓浓的杀气，即使是用清高的琴音都掩盖不住。
这人正是手握朝纲，人称千岁的朱太师。
朱子兆十八岁考中进士之后，深获皇上信任，破格升用，短短数年间职级跳了数跳，如今才三十有七，就已经是位高权重的太师。
他门下的学生有四分之三年纪都比他大，有的甚至可以做他的父亲、爷爷了。
朱子兆并没有窜位谋反的野心，他只是喜欢手握大权的快感。
能掌握每个人的生杀大权，各邦进贡的美女，珍品他先行挑选，不要的再送进宫；各官的升迁、罢用也由他决定，他所拥有的权力早已相当于一个皇帝，那他干么浪费时间去窜位？
可惜是那个笨蛋太子不明白，一心只想扳倒他，平白牺牲了许多人的性命。
而那个好摆弄的皇帝，最近似乎受了太子的影响，有见疑他的意思，问了几件他所经手的案件。
那不外是贪污，除掉与他对立的大官之类的事，皇上突然问起来，一定是太子从中挑拨，这事情不能不谨慎处理。
铮铮几声，他结束弹奏，一旁的婢女连忙送上洒了花瓣的水盆来让他净手。
低眉敛首却带着一丝轻蔑，他看着始终跪在面前的探子，轻哼了一声，「本事真大，连苗惊绿到太湖做啥都查不出来？我派了四十个探子出去，只有你们这几个回来？你们的形迹早让苗惊绿发现了，还能查出个屁来。」
探子们全都往地上一趴，齐声惶恐的说：「属下知罪。」
「知罪？那有什么用？」他回头对一个面无表情的大汉说：「秦行，你立刻动身南下，我不管苗惊绿到太湖做什么，你问得出来便罢，问不出来就杀了他。」
秦行立刻领命而去。
朱子兆看着地上一排饭桶，皱起眉头，喝道：「你们还赖着干么？要我帮你们送行吗？」
就这样，十八个密探因为丢了苗惊绿的踪影，被判了死刑。
朱子兆对人命毫不在意，反正总有数不清的人排队要来给他卖命，他干么要珍惜他们的贱命呢？
一干探子个个冷汗直冒，还想求情。
此时一阵笑声响起，一个艳若桃李，浑身充满馨香穿着暴露的女子走进来，轻轻一笑，「太师，你生气啦，让如花来给你揉揉，别为这群奴才动气。」
她纤手在他心口轻揉，充满野性的美感让人心跳加速，这个番邦进贡的绝世美女既妖且艳，浑身都是魅力，实在是难得一见的浪女人才。
所以当然被他留下，进不了皇宫成为皇帝的新宠喽。
朱子兆反手握住她，将她的手往下拉，「妳看看这群饭桶，一点小事都办不好，干脆全砍头算了，省得我看了碍眼。」
如花妖魅的一笑，「这群死奴才让太师这么生气，砍脑袋岂不太便宜他们？横竖他们都是要死，不如顺便让我们找点乐子，也算有点用处。」
听到这句话，跪着的十八个探子全身发抖、冷汗直流，胆小一点的还直接尿在裤裆里了。
「我的国家里有个玩意，叫做吃人虎，不知道太师看过没有。」
朱子兆笑着摇头，「老虎吃人有什么好看？」
「这吃人虎不同呀。」如花笑盈盈的说：「咱们先造一个大栅栏，把这群饭桶穿了琵琶骨，将他们串成一大串人炼，再将老虎饿上个几天放进去，到时候太师就能看到很精彩的戏码。
「人为了要多活几个时辰的命，什么事都干得出来，太师难道不想看看他们争先恐后把别人推进老虎嘴里的画面吗？」
朱子兆闻言哈哈大笑，「这点子妙得很呀！为了求生存，先让别人去死，一定很精彩。」
十八个探子吓得脸都白了，魂也飞了！
横竖都是要死，其中一个鼓起勇气，抽出腰刀，一咬牙就朝朱子兆砍过去。
「我杀死你这没人性的奸臣！」
他才一跃起，旁边的侍卫就已经拔刀上前，刷的一声砍断他还握着刀的手腕，鲜血喷得四处都是。
如花娇声说：「先别杀了他。」
侍卫一听，刀子在他颈子前一吋的地方惊险的停住。
「这人好大的狗胆，居然敢行刺太师。」
朱子兆毫不在意，因为他早已习惯旁人争先发难，想杀他的刺客多得是，这个小角色他还不放在眼里。
「如花，妳得帮我想个好点子，让他们知道敢行刺于我的下场。」
她咯咯一笑，「这还不容易？太师，将这人绑到城头上去，两只腿分别绑在马身上，马鞭一抽，还怕不能把他分成四块吗？」
朱子兆搂着她，在她嘴上用力一吻，「妳这个残忍的小东西，生得这么美貌，心肠却真够狠毒的。」
她笑着接受他的称赞，「多谢太师夸奖。」
他对侍卫们说：「这些人先斩去一只脚，再关进牢里穿琵琶骨，等老虎饿够了再来通知我。」
「是，属下立刻去办。」
「妳这么聪明伶俐，看样子我这件大事用得着妳。」他将她的手一拉，往内室走去，「来，让我好好的跟妳说。」
不一会，里面传来了浪笑呢喃声，和外面的悲嚎惨叫声极不协调。
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看着桌上一大盘饺子，金灿灿登时傻眼。
「龙七，」她忍下住回头喊，「这饺子你买上来的？」
一向沉默寡言的龙七显然迟疑了一下，终于咬咬牙点头。
赶路的这些天来，只要一靠岸，他就负责去买吃食，可是每次都被金灿灿用各种稀奇古怪的理由噎住，害他不敢再吃，已经连续三天都只吃干饼了。
白鸡？不可以，那是丧家才用的，晦气呀！
螃蟹？也不行！死了之后会被驱入蟹山受罪。
炒猪肝配鲜鱼汤？万万使不得，相克呀，会死人的！
不可以吃辣椒，吃了心眼会变得毒辣无比。
就连苗惊绿帮她买了一包李子糖，都让她抱怨了好久。
因为「桃养人，杏伤人，李子树下埋死人」。
什么都有忌讳，这也难怪龙七得要迟疑许久才硬着头皮承认了。
「不可以请人家吃饺子的！」
娇小的金灿灿冲到他面前，对着又高又壮的他摇手指头，一副教训的口吻。
「饺子俗称滚蛋包耶，请人家吃这个不是要人滚蛋吗？」
「我没这个意思。」龙七的脸上虽然没有表情，但想必也是非常困扰的，每天喂饱肚子前，都还得听训。
他是奉命来保护小王爷，不是来听这小丫头说教的。
苗惊绿笑着说：「妳就别为难我们了，这几天光是吃饼也真够受的了，吃饺子吧。」
「可是……」
「反正妳不是客人，吃这个也不算要妳滚蛋。来吧，娘子，我肚子好饿喔。」
「那、那好吧。」每次只要他叫她一声娘子，她就芳心大悦，原则都可以先放到一边去。
龙七感激涕零的看着苗惊绿，他终于有一顿象样的能吃了。
回去以后，他一定要冲到酒楼大吃一顿，管他什么相生相克、什么忌讳，有东西吃就美极了。
船顺着河水，稳定的朝京城的方向出发。
吃过饭后，金灿灿跑到船首，双手抱着膝，看着满天的彩霞和美丽的落日。
苗惊绿走到她身边坐下，轻轻握住她的手，她侧头一笑，「好漂亮的夕阳。」
「嗯，只可惜待会儿就见不着了。」他轻声说：「夕阳无限好，只是近黄昏。」
「那有什么好可惜的？明天还是会有夕阳，后天也有，大后天也会有，每天都看得见呀。」
「妳真是乐观。」苗惊绿微笑说着，「我从来没看过像妳这样的女孩子。」
她突然露出惶恐的表情，「真的吗？你不喜欢，那我马上改！」
「不，虽然妳老爱啰啰唆唆，嘟嘟囔囔着这个相克、那个禁忌，今天说不幸、明天喊命苦，可是真奇怪，我倒不觉得烦、也不觉得厌，也不想妳改。反正妳就是这个样子，怪丫头一个。」
「那当然啦，你是我命中注定的相公，怎么可能不喜欢我这个样子。不过我才不是怪丫头，我只是小心一点点而已。」她一副松了一口气的模样，「要是你要我改，我倒不知道该怎么办才好了。」
「放心吧，妳保持这样就好。」他揉揉她的头，「我喜欢妳这样。」
这种喜欢他很明白，就像疼爱一个小妹妹那样的自然，她天真可爱，虽然因为迷信而有点啰唆，但也自然坦率。
越跟她相处，他就越发现她那无瑕美好的一面，让他总想多疼爱她一些。
但是苗惊绿每天都提醒自己一遍，他对她的感情仅此而已。
若有朝一日，她真的爱上了别人，他这个做哥哥的，也会笑着祝她幸福快乐。
「我喜欢你说喜欢我。」她把头靠在他肩上，轻声说：「那么你就不会再把我丢掉了。」
「我说过不会再扔下妳，除非妳自己想走。」
他已经要人捎信去金家，说金灿灿与他同行，请他们放心。
但她总不会跟着他一辈子，也有长大离开的时候。
「我才不会呢。」她把手伸进他的臂弯挽着，满足的叹了一口气，「我是你娘子，永永远远都不会离开你的。」
苗惊绿淡淡的一笑，「是吗？」
等她长大成熟了，也或者不再相信神仙和梦境的时候，就不会这么想了吧？
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船停在码头边，远远的传来庙会热闹的声音。
金灿灿是孩子个性，正是喜欢热闹的时候，于是自告奋勇下船采买，顺便看看热闹。
苗惊绿不忍看她失望，又担心她孤身危险，于是决定跟她一起下船入镇。
「我又不是小孩子，你不要跟着我嘛！」
其实她是想去买几匹布，替她心爱的相公做几件新衣裳，虽然他现在穿的衣服质料很好、做工也精细，但坏就坏他老爱穿绿衣。
还好他不戴绿帽子，不然不是给人笑话吗？
所以，她决定亲手做几件颜色各异的新衣，也比较能够配合吉日、凶日来换着穿。
「不行，我一定要跟妳去，妳没听过『一人不上路，两人不看井』吗？」苗惊绿以其人之道还治其人之身，「这是常识，妳该不会不知道吧？」
金灿灿看他一眼，甜甜笑着，「我当然知道，禁忌大全还是我借给你的呢。」
老是说她着迷，他还不是看得津津有味，都记起来了呢。
「那走吧，早去早回。」
他们轻快的走下码头，一边谈天。
「我好紧张喔。」她摸着心口担心的说：「不知道公公、婆婆会不会喜欢我？如果我跟小叔、小姑处不来，那该怎么办？」
他忍不住笑她，「妳跟我很合就好了，担心这做什么？」
再说，他当然会跟爹娘说清楚，她并不是他的妻子，只是一个很可爱，而他暂时照顾而已的小妹妹。
「你当然不担心啦，要见公婆的人又不是你。」她已经准备好了各种见面礼，每样都是她亲手做的，希望他们会喜欢。
「我也是见过岳母，岳父的，早就紧张过了。」他开玩笑的说：「别怕，我保证他们没有三个头、六条腿，不会吓到妳的。」
她咕哝着，「要真有三个头、六腿腿我倒不怕，驱鬼赶妖我倒也懂一点。」
金灿灿这句话让他仰头大笑，忍不住伸手捏捏她的脸颊，「唉，妳怎么这么可爱呀？」
奇怪，他对自己的亲妹妹虽然也疼爱，但却没有此刻这种近乎宠溺的心情。
他的理智、冷静好像一碰到她，就会自动消失。
金灿灿总能让他打从心里笑出来。
「你干么又捏我嘛！」她嘟嘴抗议，「我又不是小孩子？你干么老是对我做这种像对三岁小孩才做的事？」
面对她的抗议，苗惊绿倒是理直气壮，「当然是因为妳很可爱，所以我忍不住呀。」
「如果你觉得我很可爱，你可以像那天那样亲亲我的额头呀！」她仰起小脸，对他说：「你不记得怎么做啦？」
他失笑，「我当然记得呀。」
这种事怎么会忘记呢？
那天或许是因为她历劫归来而太过激动，所以他才会踰炬。
「那你为什么都不这么做了？」她踮起脚尖，想把自己的额头送到他唇边，「你怕什么，我又不会骂你？」
「我不是怕妳骂我。」好吧，既然她这么坚持了，那他当然得从善如流喽。
于是他握住她的肩头，又在她额头上吻了一下。
金灿灿笑咪咪的，显然很满意，「我喜欢这样，以后你要是想称赞我，或是觉得我可爱，就给我来这么一下，好不好？」
「好呀，为什么不好。」感觉好像在占一个不知世事的少女便宜，不知道会不会有天谴？
但是她这么甜美可爱，她的要求他实在不想也不能拒绝。
反正只是亲亲额头，应该不到天打雷劈的地步吧？
金灿灿牵着他的手，高兴的蹦跳着，突然她放开他的手，往旁边走开，然后蹲在路边。
「哇！都这个时候了，这里怎么有花呀？」
一丛娇小的黄花在秋风中摇摆，就生在路边，似乎随时都有被人践踏的危险。
苗惊绿定过来一看，突然眼前银光一闪，他手臂上一阵剧痛，一个蒙面黑衣人神出鬼没的出现。
他连忙将金灿灿一拉，转身往来路跑，她吓了一跳，随即看见他袖上的刀口和血迹，「怎么？啊！相公，你流血了！」
蒙面人又是一刀砍来，他连忙将她推走，知道自己才是他的目标。
「别说话，快走！」
金灿灿退了一步，看见她文弱的相公在高大蒙面人的攻击之下，又多了新伤。
「不许你伤害我老公！」
「灿灿，快走！」
她大喊一声，冲上前去，身子一蹲就抱住黑衣人的腿，使命的张口一咬。
蒙面人哼也不哼，直接举起刀就往她头顶砍落。
苗惊绿纵身一扑，抱着金灿灿一起滚开，形势凶险至极。
黑衣人大步上前，举刀又砍，金灿灿惊慌之中，爬到苗惊绿身上，左肩立刻挨了一刀，她右手在怀里乱抓，也不管抓到什么就乱扔。
「老公你快走，我挡着！」
蒙面人嘿嘿笑着，将什么香炉、蜡烛之类的用刀挥开，当他挥开一个纸包时，只见白烟弥漫，他眼里一阵刺痛，呼吸跟着一滞。
「是石灰！」
这下变故陡起，就算是老江湖的他也毫无防备，心慌意乱之下，大刀松手，用双手去揉擦眼睛。
苗惊绿一个打滚，拾起单刀，一刀插入了他的肚腹之中，蒙面人惨叫一声，仰天摔倒。
金灿灿瞪大眼睛，又痛又惊之下，一个撑不住，也昏了过去，苗惊绿连忙抱住她。
她肩上的伤口颇深，鲜血直流，他用手盖住，只能感觉到那温热黏稠的液体，迅速的涌过他的手。
发觉两人离船的龙七也已追上，看见了这一幕，吓得冷汗直流。