瞳婷在昏过去前的最后一眼，见到的是四哥眼中两团炽烈燃烧的深色火焰……
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张眼望去皆是黑暗，还有一股她很熟悉的冰冷，周遭尽无人声，幽静一片，赤足踩踏在潮湿的泥土上，四方忽然间充满水气。
一阵风吹过，林叶的飒飒声传来，她用手压按著飘飞的发丝。
要到哪里去她也不明白，双脚像是有意识一样地自行走著，绕东越西。
穿过高高低低的朽木，拨开及腰的杂草，是一望无际的黑与青，此情此景都好像非常非常的了若指掌，好似在若干年前就刻镂进她记忆的最深处。
脚步驱使著她向前行，望向脚下小径，她知道；左侧有棵枣树，向右岔出的那条羊肠径可以通往一条清澈小溪流。
她怀疑的是，这个地方是否藏有她不知道的秘密？
空气中的浓雾缓缓散去，她甚至知道眼前会出现什么──一小栋竹屋，然后……
她的脚步赫然止住，因为她看见竹屋前有一个年约七、八岁的小女孩，独自一人在玩著沙包。
那样的发髻，那样的服装……
她甚至可以开口叫唤出她的名字，红唇微启，尚未出声，就听见小女孩埋怨道："婷婷都不跟我玩。"
婷？亭？亭？
那个小女孩说的是哪个"婷"字？
就在她想跨出步伐上前问她、看清楚小女孩的容颜时，四周的景物忽然间变色，视线扭曲。
没有顶警地，她身畔燃起了熊熊火焰，烈焰冲天，暗红色的炽焰直扑而来，阻去了小女孩的身影。
不要……
不要再消失，她想问，她有好多疑问，倏然回想起这场梦境她曾经作过。
她不想再忘记……
透过炽焰，穿越高温的空气，她勉强睁著刺痛的双眼，看见了小女孩回首，她的眼睛──
同她一样。
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"小姐？"
好熟的声音！吃力的睁开眼，模模糊糊地见到两个人影在她前方晃来晃去。
一见到小姐睁开了眼，小桃兴奋的哇哇叫："小姐小姐，你醒醒，看看小桃啊，小姐！"
原本还想再度闭眼坠回梦乡去，但是耳边的喳呼声硬是将她的神魂震醒，搞得她耳朵嗡嗡作响。
伸起手想揉揉眼；没想到却碰触到额上的一条冷帕子，抓下它，挣扎著坐起。
小桃赶忙伸手将小姐扶起。"小姐没事吧？"
还没回过神的瞳婷是丈二金刚摸不著脑袋，也不明白为什么小桃与嬷嬷一脸担忧的站在她身旁？"我怎么了？"
这是她的房间，她正倒在床上，是发生了什么事吗？
嬷嬷在床沿坐下，爱怜的轻抚著她的脸颊，"真可怜，你一定吓坏了。"
吓坏了？她还是不懂，"等一下，你们到底怎么了？"两个人看起来都一副好奇怪的模样。
小桃怪叫道："小姐是睡糊涂了？还是脑袋给少爷吓傻了？难道小姐忘记被少爷又凶又吼，然后昏了过去？"看来小姐的神经真的少一条。
凶？吼？
昏迷前的记忆回流，瞳婷记起了那个凶神恶煞的四哥，忽然间不由自主的战栗起来，冷汗涔涔，眼眸里再度允满了惊恐。
嬷嬷心疼的伸臂搂著她，"我的好小姐，我的宝贝，别怕啊！"小姐这样嬷嬷心里也难过，自八岁以来小姐就是嬷嬷带大的，嬷嬷也视她为亲生女儿，平时在府中，哪会让小姐受一了点儿委屈？可是现在，始作俑者是一家的爷，嬷嬷的一口气也不能向谁讨去。
轻拍著背，嬷嬷安慰她。
小桃则是气得一脸鼓鼓的，"少爷真是太过分了，那么久不回来，把咱们丢在这儿，一回来就欺负小姐。"
"你这丫头！"嬷嬷戳著小桃的脑袋，"嘴巴紧一点，省得被人听到，你就头一个被扫地出门。"
"可是──"她气不过嘛！
见小桃和嬷嬷如此为她出气与疼惜她，瞳婷内心一股暖流滑过，真的令她窝心，眼眶里也泛了泪水。
"傻小姐，哭什么呢？"嬷嬷摇摇头，知道她心里想什么。
"傻嬷嬷，我哪有哭？"瞳婷像个孩子般净往嬷嬷怀里钻，唯有在嬷嬷身边，她才有被亲人疼爱的感觉。
"叩叩。"轻轻的敲门声传来。
小桃与嬷嬷相视一眼，然后她才起身去开门。
门一开，一见到来人，小桃不禁眉开眼笑，"看看是谁来了！"
一张年轻俊朗的笑脸出现在门边，"怎么？可以进来吗？"
瞳婷抬起脸看他，也是一脸笑意，"樊护卫。"
男子一闪进门，面上是无法遮掩的担心，"小姐，你还好吧？"
当时的情景他记忆犹新，一干家丁皆无法搭救小命在爷手上的小姐，唯独他，仗著武艺较好，冒著生命风险硬把小姐从爷手里救下。
爷到底是怎么回事？事后当爷平静下来时，他这个爷的贴身护卫也搞不清楚状况。
"嗯。"瞳婷微点著螓首。
"那就好。"樊卫松了一口气，他真怕爷干下后悔莫及的傻事，"我来是看看小姐是否无恙。可是……还有……"他突然嗫嗫嚅嚅起来。
一旁急性子的小桃直跳脚，粗鲁的拍向樊街肩头，"喂！姓樊的，你干嘛吞吞吐吐的？有话就说啊！"
"我……是为爷来传话的。"他吃痛的忍耐著。
樊卫小心的盯著小姐的面容，果然，她的脸变色了。"爷说，他撤了小姐全部的西席，从明日起要小姐每日早上都去爷的'封忆轩'……弹琴，每天还要交十篇习字与五首诗歌给爷，爷会在睡前批阅，如果达不到一定水准，小姐那夜也别睡了。"
瞳婷听到这话，一张小嘴都快合不起来，十篇习字与五首诗歌倒也无妨，但是……每日都要去四哥那里弹琴，一想到此，她就觉得天快要塌下来，世界就要毁灭了。
"樊护卫、樊卫哥，你没骗我？"她哀戚著一张小脸。
樊卫也替她感到难过，谁都不知道下次什么时候又会碰上爷大发神经？然后欺负小姐。
"爷说这话时很认真。"应该是说他从没见过爷说话不认真的时候吧！
深锁住眉头，瞳婷忽然心想，如果能昏至天荒地老，现在的她一定十分愿意。
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瞳婷站在四哥居所的门外，举起手，好半晌都落不下去敲门。
四哥的交代她不敢违逆，四哥对她而言是天、是地、是她唯一最畏敬的人。如果四哥要她上刀山下油锅的话，她都不敢不从。
可是……现在她孤立无援的站於门外，这种情境让她更畏惧，但她又无法抗拒四哥的命令。
手放下，再举起来，再放下，再举起。
当她还在考虑自己到底要不要敲门时，四哥的房门却毫无预警的打开。
一个伟岸俊美的男人无声息的立於敞开的门间，紧蹙著墨黑剑眉，眼中含意深沉的盯视著她。
"四……哥。"发觉要叩门的粉拳还在半空中，赶紧放下，暗地里吐吐舌头。
"我还当你是不进来了。"一开口，声音如同以往的冷酷无情。
"没……"才怪！瞳婷微倾下头，不敢直视四哥的眼光。
瞧她怯懦的模样，朝遇冷哼一声，"进来。"说毕就转身进去主屋。
瞳婷头低低的跟著走进，好奇的垂眼打量四周摆设。以前在四哥未来时，这间屋都锁得牢牢，连一只苍蝇都飞不进来，犹如四哥的私人禁地，她老早就想偷溜进来看一看。
朝遇一指一旁已架好的古琴，沉声说道："以后不用我吩咐，你就自己过来弹琴。"
屋内也没有什么稀奇古怪的地方，只是单纯的一间书斋，干净整齐到一丝不苟，害她有点失落，本来还以为有不为人知的秘密，真是白期待一场。
瞳婷心不在焉的回答了四哥一声。
朝遇在案上燃起了暗玉水沉香，淡淡沉香透过白玉云炉冉冉升於空气之中，幽香醉人，恬静优稚。
瞳婷提著一颗心走至琴架旁，架上的琴通体墨黑，与她平日所练的琴不同，但她也知道，四哥的这把琴一定价值不菲。
怯怯然在椅上落坐，眼光看向四哥，他走回了书房另厂一方的大桌后，埋首於一堆足以将她淹没的帐簿中，头也没抬、看也不看她一眼。
四哥不直接以双目盯著她练琴她是很庆幸啦，但是那股慑人的压迫感依旧在，而且她也知晓四哥的耳朵肯定竖得紧了。
深吸一口气，微微舒展两肘，两腕悬空，她又偷瞄坐於另一头的那人。怎么办？她的掌心已然汗湿，还微微颤抖。
吸气再吸气，她告诉自己，不要紧张、不要怕。
大……大不了忍一下就过去了。
久久未听闻琴声的朝遇抬首，就见到她还在盯著琴发呆，微有恼意，闷咳一声，隐隐暗示他的不满。
闷咳声让瞳婷吓了一跳，连头都不敢乱动，因为她可以感觉到四哥此时此刻一定在瞪她。
心一慌，连忙开始弹琴。
琴声初时尚好，但随著她止不住指间的微颤，弹奏出来的琴音愈来愈嘈杂，愈来愈混乱，愈来愈偏离原来的曲调。
才弹错一小段，她就更心慌手乱，结果琴音就弹奏得愈来愈离谱。
听闻如此的琴声，朝遇的眉间狠狠的打了一个结，有些不敢相信自己的耳朵，脸色是一阵比一阵难看。
琴声嗡嗡，已尖锐至震入耳膜的地步。
一咬牙，朝遇铁青著脸愤怒叫道："停止！你到底在弹什么？"
瞳婷停住十指，她也不敢相信自己怎会弹得那样糟糕，而四哥饱含怒意的斥喝更是让她的心脏差点停摆。
"四哥……"
"我从来不知道你的琴艺会那么样的糟糕。"
"我──"
"行了。"朝遇叹了一口气，往椅背靠躺，有一股莫名的烦躁，"继续弹下去，练足了一早上再说。"
瞳婷两眼蓄满水光，内心无限委屈，唇一抿，忍住不让泪水滑落。
手一抬，还是又弹奏起来。
朝遇放下手中的笔，听著依然杂乱无章的乐音，胸腔内为之一紧，她的琴艺远远不如他所预期的……
第二章
"还是不行。"朝遇看著手里的临摹帖与诗卷，蹙著眉摇摇头，脸上维持的几乎都是同一号表情，"这两首诗写得文不对题，遣辞用字不当，这三篇帖子写得也是韵味不足。"
仰起头，他深深看著立於眼前的人儿，"这一些，全都重写。"
瞳婷低垂著螓首，声如蚊蚋地答道："知道了。"
"很好。"他起身，一整衣袍走向门扇，"晚些我再来抽检。"
"是，四哥。"像个小媳妇般头也不敢抬。
直到小桃将朝遇送出门外，瞳婷才拾起头，垮著一张芙蓉面，难过的哑著嗓音，"嬷嬷，四哥这回要待到什么时候？"
"我也不知道，我问过总管，他也说没个准，少爷的心意谁也猜不著。"她老早就去打听，也苦恼著，"但是听说少爷已经先压下许多地方的生意，这一趟很有可能会在扬州待上很长一段时间。"
"不会吧！"一听闻此噩耗，瞳婷不只小脸垮下，连纤弱的身躯也软软地垮在床榻上。"天啊！"
"又喊天！这已经是小姐今日．喊第三十二次老天爷了。"小桃走了过来，做了一个鬼脸，"老天爷一定会觉得小姐很烦。"
瞳婷用红肿的美目瞪小桃一眼，"幸灾乐祸，太过分了。"
小桃耸耸肩，又重新替小姐准备笔墨纸砚，好让小姐"再度"准备罚写。"好了啦，小姐再不写，今夜就别睡了。"
"写写写。"嬷嬷将嘴中犹嘟嘟嚷嚷的瞳婷扶起。"这些天我写了多少，都已经肠枯思竭了。"也就是说已经掰不出那些无聊的诗句了。
"不然呢？"嬷嬷将她哀哀欲泣的脸庞转至桌前。"别想指望嬷嬷我，我可是大字不认得多少。还有啊，请小姐好好认真写，小姐的罚写已经超出原本少爷交代的功课了。"有大半的时间都在罚写，真不知道小姐脑袋瓜里在想什么？
瞳婷乖乖认命的拿笔沾墨，写起她的临摹帖，她也不想为了这种小事耽搁她的宝贵睡眠，四哥现在在她的心目中跟恶魔差不了多少。
嬷嬷悠哉饮进小桃送来的茶水，若有所思、目不转睛的看著瞳婷。
瞳婷狐疑的回看嬷嬷，"嬷嬷在想什么？"
这么盯著她会让她写不下去耶！
"我在想……"嬷嬷想起以前，"我还记得从前，是多么喜欢少爷，天天盼著他来，等不到人就哭得唏哩哗啦，谁也哄不停。"
"咦？有吗？"骗人的吧！
嬷嬷闭起眼睛回想，"以前，小姐才这么一丁点大呢！"用手比比高度，那时几岁？八岁还是九岁？
是吗？她咬著笔管，有很多以前的事她都已经记不起来了，她跟四哥，还有她的童年……
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一连数日，瞳婷的琴艺却有愈来愈惨的趋势，书房中的气压愈低，她的十指就愈不受控制，而四哥一次比一次凝重的脸色只是让她的恐惧益加深厚。
嗡嗡琴声自封忆轩中传出。
慌乱如雪崩，不稳如奔马，杂杂乱乱犹如千军驰过，四个字形容──杂乱无章。
琴声中听不到风的声音、鸟的啼唱、桃花的飘落，以及及人们的情意。
"够了！"朝遇手中的墨笔扔出，毫不掩饰冲天的怒气，爆吼出声，愤而起身，踹翻原本坐的檀木大椅。
周身夹带著惊大震怒朝她而去，"你……"手指著她，却好半晌说不出话来，无奈至极的他甩下了袖子。
转身，兀自来来回回踱起步来。
全都乱，全部都乱了，他所预期的事全都偏离了他所想的，这些年他到底在做什么？他以为……所有的事情都在他的掌控中。
就等今年，他可以讨回他的东西。
可是……烦躁的爬乱头发。
"四哥……"
"不要叫我！"
朝遇一个旋身，伸手将离他最近的一张紫木茶桌一掌击下，坚硬的茶桌登时崩裂粉碎，碎屑飘飞，惹得瞳婷凄声惨叫。
"你自己说，这些年来我替你寻了多少琴师？"
"二……二十位。"
话语破碎，她忍不住骇人惊恐，一串串的泪珠被震出。
"结果呢？我养你、育你那么多年，你还给我的是什么？"当他花了难计其数的时间与金钱之后，才发现到头来都是一场空，那他多年的期盼怎么办？
他以为他可以很放心，他也相信他所养育的不是个简单的女娃儿，但是这一切的环节到底错在哪里？
"对不起，四哥，对不起……"她发出细碎的哀泣声。