“都怪我。若不是我坚持将‘飞燕’让给你骑，也不会出这种意外。”看见她依然酡红的脸颊，日延以为她惊魂未定，不由感到抱歉。他话说完，像忽然想起什么似的脸色突变。“对了，‘飞燕’！”
急忙走近“飞燕”，见到曾经骁勇的骏马已然倒地奄奄一息，四肢不断抽搐着，浑身雪白的它几乎要被争先恐后涌出的血珠染遍。
日延默默将马的双眼合上，任鲜血抹在手上。
“应该是中毒。”方澄碧蹲在他身边，脑中搜索到关于这些症状的资料。
“汗血马虽然在奔跑体力到达极限时会流血，但只要保养得当加上充分休憩应无大碍。”
“的确是这样。”虽然日延对养马兴趣不大也没深入研究，但对于汗血马的基本常识还是略知一二。
“但你看‘飞燕’，明显是在瞬间将所有能力爆发出来，突破自身极限，然后气血逆流引发内部爆裂。我想肯定是有人在饲料中加了什么，好歹毒。”
“我千方百计避免和他们正面冲突，他们竟得寸进尺……”日延无奈，皇族骨血亲情，不过淡如溪水。
“是他，我敢肯定是他。”除了那家伙还有谁这么狠毒，也这么不入流。澄碧揪紧衣摆，诅咒仇邪早死早超生。
“可笑，那些人的目标是我，但阴错阳差之下竟让你替我受过。澄碧，今天让你受累了，对不起。”
“若真要计较，你将我从那场活人献祭里救出，我又应该如何报答？二殿下不必介意。”
日延将她拉起身，双手搭在肩膀上，目光深沉。“我没看错人，你这个朋友本王子交定了。你今后不必喊我二殿下，直接叫名字就可以。”
“日延。”她突然唤道。
“嗯？”他不明所以的回应。
“你让我喊你的名字呀。”澄碧俏皮眨眨眼睛，笑意闪动。
“臭丫头。”拿她没办法，他不禁失笑骂道。
看他重展笑颜，不再为“飞燕”的死而难过，澄碧不由满心安慰，可心底却像缺了一角。仅仅是朋友……她，只能当他的朋友？
“你……真的没什么？”日延见她神色伤感茫然，以为她身体不适，又开始自责起来。
“没什么，真的没什么，你看我好好的呢！”为了让他放心，澄碧跳了几下，又转了几圈，灿烂一笑。“我说没事吧，别担心了。”还没说完，她的笑容凝固在嘴角边，无边的黑暗铺天盖地席卷而来，最后只看到他焦急的神色，接着就完全失去了意识。
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“记得将药分三次煎煮，过滤一遍再煎一次，空腹服用效果最好，虽然病人喝了会难受，但为了早日痊愈就忍忍吧！”
“你们按大夫说的办，记住，不要让大王子的人知道。否则，后果你们是知道的。”
“奴婢知道了。”
耳边隐约传来或陌生或熟悉的声音，方澄碧看着油灯从清晰到模糊，再由模糊到清断，涂了浑身酸痛外，意识倒清明很多。
“我怎么了？”她被自己发出的沙哑声音吓了一跳，喉咙也似火烧般灼热。
“澄碧！”惊喜的声音伴着人影，眼帘映入他关切表情。“你终于醒了，都已经昏睡两天，把我急的是……”
原来两天了，她觉得似乎有一个月没见他。他那副憔悴的面容，让她有股想触摸抚慰他的冲动。
寂静间目光流转，没有人说话，气氛暧昧到可怕。澄碧首先别过脸去，闭目休息。
“也是，你精神不好，多休息多睡睡吧。”听到身边人尴尬地喃喃低语，如果不是精神不好，她真要好好取笑他。
待将煎好的药喝完，喉咙舒服很多，也精神了些。“谢谢，麻烦你了。”方澄碧对服侍她喝药的婢女道谢，对方则收拾好东西后恭敬退下。
他没有亲自喂药，多少让她感到有点遗憾。但是，他们俩毕竟还没熟悉亲密到那个程度不是吗？澄碧释然，随后又嘲笑起自己的痴心妄想。
前人所谓的“门当户对”，不是没有道理。她能拿什么去爱他，而且，他需要她的爱吗？
“对了二殿下，您吩咐不要让大殿下知道是为什么呢？他们不应该因此警惕而停止对你的阴谋？”她强迫自己想些别的。
“叫日延，又忘记了吧。不过看在你生病的份上，本王子不予追究。”日延看她精神好转，也放松开起玩笑，如老友重逢般亲切。“倒不是因为这个。”他坐在床边挪了挪被角。“虎啸人生病，都是请巫师治疗，无论大病小病都由他们那伙人定夺。”
“巫师懂医术？”澄碧好奇，她向来对这些装神弄鬼的家伙没什么好感，难不成虎啸巫师厉害到令人侧目？
“他们要懂我改名叫日断好了。”他鄙视，语调间充满轻蔑。
“除了耽误病情还能做什么？可笑有些人宁愿子民死去，也不愿意让他们接受大夫的治疗，还美其名曰维护祖制传统，笑话！如果什么祖制传统都要维护，那叫故步自封，这个国家如何进步。”
“所以你偷偷请邻国大夫来？”为什么要对我这么好……她迟疑着却没问出口。
“我不想再看到有人因为那些人渣，白白死在我面前。”日延双眼间的怒火让她吃惊。
“迟早有一天，我要彻底收拾这些人，再也不让他们继续祸国殃民。要把那些残忍愚昧的刑法全部去除，不再祸害臣民！”
“我来帮助你。”澄碧轻轻握住他的手。 “帮助你实现理想，让这里存在的愚昧残酷彻底消失。”
我一定竭尽全力帮助你继承王位！她在心底暗暗发誓。
日延并没有深究其中含义，带着感动与欣赏，反手握住她那传递给他安慰和勇气，却仍旧冰凉的手……
第三章
调养了几目，方澄碧身体渐渐康复。其实也没有什么大问题，只是那天惊吓过度以及先前下水捞衣服造成内寒，导致急症并发所以才昏迷了两天。
日延将一处私人所有的温泉介绍给她，不时劝说她去泡泡好活血养神，尤其强调这温泉有美容作用。
盛情难却也不想却，方澄碧笑着答应每天一定抽出时间去享受。但因为她还没豪放到敢大白天到温泉肆无忌惮地沐浴——尽管那是他的直属领地，但草原民族豪放不拘小节，万一有冒失鬼闯入那她可就亏大了。
所以为了安全谨慎起见，澄碧还是决定趁着晚问享受比较好。即使没有日光，但至少有清澈月光，意境倒也不差。
大王子是虎啸顽固旧势力一派，不少老家伙都对他死心塌地。而他那烧杀抢掠的作风更为贵族阶级带来巨大利益，所以在虎啸国声势如日中天。
至于日延……
这天，方澄碧来到温泉所在，身子浸在温水中极度放松，脑子却思考着要如何让二王子站在权力顶峰。
“谁？！”岸边碎石子滚动的细微声音传到耳际，方澄碧猛然转身，警惕地巡视四周，且慢慢朝堆放外衣的石头潜去。
渐渐逼近的那人被月光拉长了身影，可歪歪斜斜的脚步表明，这人醉了，此刻神智显然有点不清楚。
“别担心，是我。”日延醉眼蒙眬，招呼着就向前走，直到被蒸气熏到，才似乎明白什么似的停止脚步，将就着坐在岸边。
“日延是你吗？”听到声音方澄碧稍微放心，不是对头派来加害之人，可转瞬间又红了脸，他怎么可以在这时候过来？！
水中荡漾着一弯新月，在袅娜烟气中隐隐绰绰。晚风吹皱一池春水，也荡漾着佳人芳心。
“你怎么了？”半晌不见他说话也没有动作，澄碧不由多虑，他今晚有些怪异反常。打从自己和他接触开始，他一向谨慎行事，也极有自制力，像今天这样的状况还真不多见。
“日延？上
“大夫死了。”
“什么？”她瑟缩了下，带着不祥预感不确定问道：“哪个大夫？”
“为你治病的那位。”他拎起从营地带到这里的酒坛，猛向嘴里灌去。脖子因用力绷直而拉成一个极优美的弧度，酒水就顺着这道弧线缓缓流下。
“你过来，我想跟你说说话。”
躲在不远处的澄碧似乎可以闻到他身上的浓厚酒味，以及愤恨寥落，这些弥漫在空气中挥之不去。
咬咬牙，她缓缓朝他潜去。所经之处，水中月影晃碎了几块又渐渐合拢，很快了无痕迹。
“大哥把他带到父王那里，说什么妖言惑众，藐视白虎神不把伟大巫师放在眼里。”日延嘴角扯出讽刺，恨恨喝了口酒。“那些伟大巫师到底是什么德性，难道他不知道？他分明就是想搞乱虎啸，再这样下去，国将不国！”
“为什么非要这样，难道臭鞋子不爱自己的国家，不爱子民？我很难理解。如果说是观念等级的冲突，那么也没有必要乱杀对政权毫无影响的无辜平民，这绝对不是明智选择。”
虽然不着寸缕削弱了她些许语调气势，但在夜幕的遮掩下，方澄碧努力忽略暗涌翻滚的羞怯，冷静地分析。
“怎样才算是给对手最准确险恶的打击？瞧瞧他，这么做就对了。”
“日延……”
“你当初说的完全正确，我母亲是从异乡远嫁过来的。”日延哂笑，打了个酒嗝。“好‘风光’的嫁过来啊。排场不小，哭声、叫喊声、锣鼓声，热闹极了！”
当初第一眼看到他，澄碧便被他那股特殊的气质所吸引。更因此大胆猜测他母亲并非本土人士，以此来激他救自己和那些苦命女子。没想到真给她蒙对了。
“不过有一点你也许不会想到，我母亲是堂堂神武国的公主。”
澄碧愕然，下意识将手抚上胸口。难怪他天生华贵威仪，丝毫没有嗜血成性的野蛮凶狠。
并不是对虎啸人存着偏见，而是她在此地所见所闻，全是这一类的事情。
但不能否认，他们的军队却也因民族性的缘故，骁勇善战，令各国不敢小觑，然而这股力量若没了道德约束，将会是多么可怕。
“和虎啸国接壤，恐怕是神武几十年来的噩梦。神武国富庶丰饶，文教声威远播西域诸国，却因为我们军队不断扰边屠杀抢掠，始终不能安宁。”
这有点麻烦了。
方澄碧怜惜看着他：“那你人在虎啸，心呢？若有一天两国开战，你到底站在哪里？”
“站在哪里？”日延茫然了，多年来刻意忽视的问题，又被尖锐放在面前，他心里不禁被刺得隐隐作痛。
把酒坛放下，他顺手撩起水花来发泄胸中烦闷。
澄碧吃了一惊，看着他的手在水里翻搅，却又不敢轻举妄动，免得此地无银三百两，只求他别碰到什么才好。
“有哪个国家会将堂堂公主拱手相让、有哪个国家明明富饶文明却兵不识将、将不知兵、又有哪个国家无法保护自己的边民，任他国烧杀抢掠？！”
说到气愤处，酒气上翻，日延烦躁地扯开皮衣，在月光下露出大片结实精壮的胸膛，洁白而细腻。
澄碧不自在地别开脸，在水中凝视着他的倒影。
“我这个所谓的二王子也当够了！若不是父王念在我早逝的母亲份上，竭力维护我，我哪有半点能耐和仇邪抗衡？呵呵，血统不纯，他总知道怎样打击我才能取得最好的效果！”
他真的醉了吗？可为什么思维却比平时还要敏捷大胆？
也许他真是醉了，不然也不会主动对她提及这些，平时和她相处时不轻易谈论的话题。当然，也更不会唐突地闯到这里，只为向她倾诉吧……
仿佛看出她的疑惑，日延咯咯一笑，敲敲脑袋道：“我脑子没醉，只是这里，醉了，也累了。”他指指自己的心，再饮一口酒。
“其实，之前说到‘我们’、‘他们’的时候，你心里早已有了定夺不是吗？只是你还不想面对而已！你舍不得虎啸，舍不得这里如画的风景和自由生活。”澄碧心痛他此时的无助，捉住他在水里的手，紧紧握住。“去当虎啸新的大王，让你身体里各自拥有一半的血可以和平相融，让两国子民不再仇视对方，不再以战争对话。”
“你以为我不想？”日延反握住她的手，定定看着她，似乎不在意两人目前的处境，是否会有人因此感到尴尬。“只是现在他们还没有公然撕破脸，一日安稳，他就一日是我大哥，到底他身上也流着和我相同的血。父王现在身体不适，我不想大动干戈，见机行事吧！”
“日延……”澄碧想劝他不要妇人之仁，快刀斩乱麻才是，却被从水面冒出的手点住了樱唇。
“你的心意我知道，谢了，但现在还不是时候。”手上的触感异常舒服，他迷惑似的，手指在她唇间流连着，很快又收回，抱起酒坛直直灌下去。
酒水飞溅，澄碧几乎可以闻到空气中弥漫的酒香。
“别喝了，再喝一定会醉的！”
“今朝有酒今朝醉，管他明天怎么样。”日延满不在乎。“不过你叫我别喝，我就不喝了，哈哈。”
真是醉了，说话前言不搭后浯。
“天啊，你在干什么？！”她还没抱怨完，就感到胸前温水陡然一凉——这家伙把剩下的酒全部倒在温泉里了！
“不要，浪费……”他感到脑袋昏沉沉，似乎有个锤子不断在里头敲打着，倾诉完后他陡然放松，连神智也跟着模糊起来。 “我不喝，就倒在温泉里。”
他身体舒展，呈现大字仰面躺在草地上。夜空繁星闪烁，像母亲嫁妆里那些璀璨夺目的珠宝，每一颗都浸染他童年的回忆。
“澄碧，等到哪天这温泉变成了酒泉，那就……”
“那怎么样了？”
方澄碧屏住呼吸倾听他的呢喃低语，生怕错漏一个字，可到关键时候又没了下文。
她等了半天不见动静，仔细看了看发现他竟然睡着了。真是又气又好笑，她不知道该拿这个大孩子怎么办。
清风徐来，让她从他过来时便一直灼热烧红的脸颊稍微降温。趁着温泉烟气升腾，她在岸边悄悄将衣服穿好，然后苦笑着将他扶起，吃力走向营帐。
许多年后，她依然记得那一晚梦幻般的情境和与当时极不相称、也不风花雪月的交谈。
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巡逻的虎啸骑兵队纵横驰骋，所经之处居民欢呼雷动，这样盛大的欢迎就如同一种仪式，是虎啸人民用来表达对兵士尊敬的方法。
青葱广袤的草原上搭建着如同城廊的帐篷毡房，场地四周幡帜猎猎飘扬，布满了王侯当户的卫队。
王庭附近的居民几乎全部聚集到这里，参加虎啸国一年一度的狩猎盛会，人民甚至用丰厚战利品祭祀大家所景仰的白虎神。