「是吗？那季嬿呢？」虽然一想到之前遭到季嬿毫不留情的追杀，还有她那枉顾人命的狠毒心肠，就让她气得牙痒痒的，可是在对于爱情的执着与痴傻上，她同情她。
「季嬿因为受不了功力与身躯的衰竭而疯狂，所以赤云教众才会为了教主之位而起内哄，她则下落不明。」
「这算恶有恶报吧，谁叫她为了自己的野心害死太多人……等等！你该不是想告诉我，季嬿会招致这样的下场，是晏大哥所为？」
难怪……
她一直很疑惑，为何自从到了苏州之后就没再听过季嬿的消息了，原来如此。
「只要是人，性情都会变，而且性情转变之后就很难更改回原本模样，若影已经成为他目前唯一的良知。」
「也就是说，如果不是因为师父，晏大哥不会救我们？」
「正确的说，是不会救我。」他轻吻她的头顶，细细闻入她的发香。「若影疼妳，因此他必定会帮妳。」
「所以你才不想欠他人情？」
「嗯。」这笔恩情算是欠大了。
听到他的应声，她突然觉得心情好沉重。
师父想离开，在某方面而言，也是为了晏大哥着想吧？
原来，维系人与人之间的情感，常常不若自己所以为的简单……
所以她算是幸运的吗？总是可以率性而为，却获得所有人的宽容与疼宠？
想起数日前清晨的道别，晏大哥脸上那和煦温雅的表情，以及师父带了些不舍的笑容。
也许，这一别，相见无期……
心有些空，眼眶有些涩，她垂下眸，试图驱走那令人不愉快的感受。
「宁香？」
「无妨的，我需要好好想想。」螓首偎入他的颈窝摩挲。「我们还有多久会回到苏州？」
「入夜之前可进城。」
「喔，那……」她轻声开口，「答应我，别怪玄膺。」
「为怎么？」他挑眉问。
「因为时间急迫，我们也没有更快的方法可解你身上毒患，所以我才与他合谋，出此下策。」
「时间急迫？」
「嗯，我的功力在怎么程度，自己心底多少有底，虽然或许瞒得过护院，却一定瞒不过你们，然而，我却不止一次见到你毒发。」
「妳如此担忧我？」他取笑她。
「我们是夫妻，我想与你相偕白头，当然不希望你有任何闪失。」她轻喃着，红潮沿着粉颈蔓延而上，却说得很坚定、很理所当然。
她就是这样的性子，一旦认定了，就绝对不会退缩……
他垂眼看见妻子的娇态，心口一暖，决定顺由情动，低下头吻住她。
细细密密的吻逐渐加温，马车内渐渐蔓延开某种旖旎的热度。
脑海警钟突然敲响，他连忙拉开两人的身子，不愿在马车内要了她。
「擎烈？」她疑惑地看着喘息的他，双眼迷蒙。
「别这样看我。」他连忙将她搂入怀里，一手覆着她的头，以免自己克制不了冲动。
「喔。」藉由他胸口急速的起伏，她大概明白他在克制怎么了，于是乖顺地偎着，动也不敢动。
这几日为了让他好好疗养，倒是真的没有想到那些。
现在他已经恢复得差不多了，她才后知后觉的意识到……夫妻之间，其实会有，也该有更多亲昵……
「我猜想，」在这种时候，找个话题似乎是转移注意力最好的方法。「或许玄膺所谓的时间急迫不单指我身上的毒。」
「是吗？」赶快想，赶快想，能说怎么？「对了！我那日有听到他与另一名男子在交谈，说到皇上对玄膺曾经有恩，要玄膺听命做事，为此，那名男子本来还打算杀我灭口，是玄膺救了我。而后，玄膺突然告诉我他有方法救你，问我愿不愿意与他合谋。」
劈哩啪啦，不多加思索地，赶忙说了一大串。
「原来如此。」
「结果，我其实怎么都还搞不清楚。玄膺和那名男子谈话的重点在哪里，以及那男子啥时离开的我都不知道，感觉还满冤的。」她嘟囔着抱怨。「反正皇太后对贤王忌惮已久也不算是新消息了，有怎么好怕人知道的？又关苍龙帮怎么事？」
「这的确会牵扯上苍龙帮。」他在她抱怨完后才淡淡开口。
「为怎么？」她掏掏耳朵，原先的不知所措被好奇所取代。「苍龙帮只是个商帮，怎么会和政争扯上关系？」
虽说苍龙帮在江湖中也有些威名，但却很少插手江湖中事。更何况，江湖恩怨素与朝廷无涉，两造互相能避则避，就更没有理由扯在一起了。
「问题在于，贤王邢晏，是蘅芜老的大弟子，也就是纤纤的师兄。」
「啊？！」很错愕地惊呼，而后表情乍变。「这么说……」
她是不是真的听到了怎么不该听的秘密……
「我终于明白玄膺的选择了。」俊美的脸上，有着如释重负的笑意。
听到他的话，她脸上没有任何一点替他开心的表情。
终于明白为何纤纤一提到玄膺就恨得牙痒痒……
「可否告诉我，」她闷声发问：「玄膺怎么知道你身中何毒？」
「一年多前，当我确定那些毒并没有消解后，曾分别要玄膺为我寻找那三味药的详细配方和解法。至于他如何知道，或许是与妳相同，曾不意之间见我毒发，因而自行推测得来的。」
「是吗……我也终于明白，」可真是一兼二顾啊！俏脸倏沉，谢宁香咬牙切齿。「那个王八蛋，我被他利用了！」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
马车在大门口停住，谢宁香才刚让严擎烈搀扶下车，就见到无双匆匆忙忙从门厅内冲出来。
「小……夫人，不好了！」
「做怎么冲来冲去，冒冒失失的？」谢宁香皱眉看她。
「举世……举世找来了啊！」
「举世来了？」谢宁香霎时脸色发白。
「无双，让妳出来历练这么久，怎么个性还是这么急躁，一点长进都没有？」从门厅内走出一名白衣女子，她穿著朴素，相貌标致却略显刚冷，与无双同是丫鬟打扮，只是气质沉稳许多。踏步无声无息，下盘极稳却又不带足迹，是个练家子。
「我……我哪里需要长进啊？」无双不太高兴地回嘴，带着一些心虚。
「果然毫无长进。」撇撇嘴，她朝谢宁香一福。「小姐，好久不见了。」
「嗯，是啊！」谢宁香很敷衍的响应，小手抓紧严擎烈的衣袖，令他讶异地侧头看她。「妳来这儿有什么事？」
「举世特地来苏州为老爷和夫人向小姐传达思念之意，请您尽速回返洛阳。」
「可是，」话语是心虚的嗫嚅：「我已经嫁为人妇……」
「老爷要举世转达，小姐与严家婚姻无主婚之人，亦无媒妁之言，实乃不合礼法，依照我朝律令，此婚约当属无效。老爷已经尽全力封锁所有消息，也请小姐不要为难举世。」
「是吗？」她紧紧靠着严擎烈，觉得世界有些飘浮。
举世是福满姨的女儿，与无双同为她的贴身婢女，她这次能顺利溜出家门，是把举世骗去与娘一同上白马寺里参佛才能得逞。
听说无双之所以能来到苍龙帮，是因为被赶出家门后，在洛阳一带盲目搜寻，结果被得到消息的玄膺给骗回来囚禁。
那么举世能够找来苏州，就真的是靠爹的人脉搜寻了，也显示爹铁了心要她回返，履行原有的婚约。
这名婢女虽然个性较为冷淡，和无双截然不同，却是相当护自己的。所以她现在会这么说，必定是爹下了最后通牒。
但是……怎么会这么凑巧？她才刚定下心念想与他共偕白首，爹却如此明白地宣示反对。
严擎烈突然握住她发颤的手。「妳这婢女，架子倒很大是不？」
「不敢，只是费了太多工夫找寻小姐，难免心情会急躁一些。」她浅浅一笑，但是看着严擎烈的目光，却带有一点敌意。「相信严帮主也了解事情的严重性。」
「好，如果这是谢老爷的坚持。」他冷冷回望她，而后才开口：「宁香会回去，但是，由我护送。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「我不要改嫁！」洛阳谢府的大厅内，谢宁香大声喊着。
「妳本来就没有成亲，哪里来的改嫁？！」谢孟宗也生气地洪声回吼。
「我跟擎烈拜过堂，也已经洞房，是真正的夫妻了！」
「荒谬！高堂俱在，你们一无父母之命，二无媒妁之言，依律只属私通，当以奸论，别告诉我妳不知道！」
「你和娘现在马上承认我和擎烈的婚姻，我们就算已有父母之命，也不算私通了啊！」
「妳……荒唐！」谢孟宗气得拍案站起。
「爹才胡涂！那个国舅之子是怎么样的人您又不是不清楚，为怎么偏要我嫁给他？！反正您早已经自请辞官了，我们也没必要再演一出攀龙附凤的烂戏码！」她也气得口不择言。
「妳懂怎么？！真是我们溺爱过度，让妳变得这样骄纵，目无尊长了？我不管妳这段时间里在外头做了怎么事，反正从现在开始，我会让举世看好妳。给我好好定下心，准备嫁入国舅府！」气愤地骂完，便拂袖离开。
「怎么嘛！」她生气地踢了下几脚，为自己父亲在亲事上的坚持感到沮丧。
「夫人……」无双很忧虑地低喊，被举世严厉的眼神一瞪，才警觉到自己称呼不当，顿时消音。
「宁香，妳方才话说得太重了，老爷是怎样的人，妳应该很明白才对。」坐在侧边躺椅上，垂眸似在思考，却更像是在昏睡，从头到尾没说过半句话的中年美妇，终于忍不住出声了。
「娘，原来您都听见了呀！」谢宁香闻言转头，眼睛眨呀眨的，很迅速地凝出两汪泪水。「您最疼孩儿了，对不对？」
「别向我撒娇，都怪我们太宠妳，才让妳这么不知天高地厚。」
「女儿为私自溜走，让你们担心赔罪，可是，我的夫婿是擎烈，不想再嫁给国舅之子啊！」
「婚书已立，聘礼也已经收了，由不得妳说不嫁。」
「婚书立了可以毁，聘礼收了可以退啊，苍龙帮是我朝第一大商帮，不需要忌惮国舅府的。」
「如果事情这么简单就可以算了，妳爹何必发这么大的脾气？怎么愿意和那个只懂得作威作福、仗势欺人的国舅府攀亲带故？又怎么舍得把妳嫁给沉云那个沉迷酒色又不成材的荫封学士？」美妇表情有薄薄的责备。
然而，从那由鼻孔而出的哼声听来，很显然国舅府在谢宁香娘亲心中的评价也没高到哪儿去。
「怎么意思？」她闻言错愕。
一直以为爹是老顽固了，搞不清楚现实状况，难道不是？
「妳的亲事，是年初由当今太后对老爷当面授意，聘礼也是她所选，在中秋之后送达洛阳的。妳说，退得了吗？」
「这……总找得出办法吧？」
「办法？」很淡很淡的哼声。「反正我查过了，苍龙帮请帖上写的是别人的名字，前往祝贺的宾客甚至没有人知道新娘的真名，妳就安心嫁进国舅府去当妳的皇亲国戚，救活我们一大家子人吧。」好累！很少清醒这么久的，又想睡了。
「我不要！」
「不要？」正优雅地打着呵欠，却因为女儿形同忤逆的话而止住动作，凤眼瞇起。「那好，我的女儿果然很有骨气，咱们谢家最少不得的就是风骨，大伙儿就提着头，跟皇太后与国舅府卯上了。」
「我是说……我一定会找出法子。」理亏的表情之中，还带有一点点谄媚。「再说，会让举世会到苏州找我，一定是因为娘的授意吧？」
「是妳爹的命令。」这孩子，果然愈来愈精了。
「反正，只要我们有办法退国舅府这份聘，娘就一定会成全我们，是不？」小脸上有着开心的光采。
在这府中，爹只听得进娘的话而已，所以无论任何事情，只要有娘的认可，爹那边从来就不是问题。
「最好快一些，免得夜长梦多。」
「娘……」她的表情难掩激动。
「我相信他身为一帮之主，又能让妳如此坚持，必定有过人之处，妳爹那边我可以帮妳说说。只是倘若真的来不及，妳就要乖乖披上嫁衫，不得再反抗。」
「我就知道娘最疼宁香了！」她雀跃地冲上前抱住美妇，而后像一阵风似地卷出大厅。
「小姐……」无双欲哭无泪。
又跑那么快，也不想想身边的人有多可怜啊！
「不用追了。」举世拉住想要跟着跑出厅堂的人，双眼直盯着那阵风消失的方同。「妳再怎么样也追不上的。」
好轻功！真不知道小姐打那儿学的？
「举世、无双，妳们先下去吧。」美妇轻声吩咐，凤眼仍直直凝望着女儿消失的方向，表情颇有感叹。「年轻人，真是活力十足得令人羡慕啊！」
「安人也还是芳华正盛呀。」福满赶忙在旁边开口。
「是吗？看到宁香这样子，总让我有些感慨，如果自己当年也能有像她这样的倔性与坚持就好了。」
「安人……」
「有道是妻不如妾，妾不如偷。」掩嘴又打了个呵欠，瞇着眼看站在另一旁的两个人。「算了，真的想睡了……」
春满和福满对看一眼，只能默默帮渐渐入睡的人儿盖好锦被。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「为今之计，只能请持庸从中斡旋，让寒武城出面帮忙了。」
「没有其它办法了吗？」如果可能，他并不想和寒武城打交道。
「皇太后把持当今朝政，满朝文武几乎都是沈家人马。这桩婚事起源于太后对谢侍郎影响力的忌惮，想退亲实在太困难，除非由皇上亲自出面转派亲事才有可能。」
严擎烈坐在主位上，脸色沉重，敛眉思索着玄膺的建议。
这也是他之前觉得棘手的原因。
先皇废立太子不到半年就晏驾崩殂，二皇子邢炼原本素有孝名，即位后却沉迷逸乐，朝政尽落于外戚之手。朝廷官员为求自保，许多只能投靠外戚一派，然而暗地里拥护大皇子邢晏的人依旧不少。许多靖节之士不愿意屈膝，有些选择继续待在朝中试图力挽狂澜，有些则为了保持风骨而辞官，谢孟宗即属于后者。
可是谢孟宗虽然辞去官衔，在朝中仍具有一定的正面评价和影响力，太后不敢轻忽，所以亲自指派这门婚事，企图藉此作为牵制，让支持邢晏的人马少去一份力量。
原以为宁香与沉家婚约只是两方尊长合议，所以大家都认为不算太难解决，怎料背后会牵扯出如此深的争端，且在他得到消息的同时，国舅府也已经下聘，让他与宁香的亲事变得更是困难重重。