满面的笑容在进入大厅时顿了顿。这凝重的气氛……是她的错觉吗？
「云深妹子。」袁镇天见到她，微微颔首。
「师姐。」秦轩起身朝她走去。「妳能走了吗？」
「行啦。」她微笑走近，与他一道入座。「发生了什么事？」
在座另有几名武艺较高的镖师，听她询问，同时将目光移向袁镇天。
袁镇天轻咳一声。「今早……咱们镖局收到一张拜帖。」
听他语气不寻常，她面色一肃。「是来找碴儿的？」
袁镇天未答，只将一张拜帖递给她。她翻开一览，里头空荡荡的，只写了一行近日将来拜访，除此便是署名－－「咦？金蝙蝠？！」
抬首，正好迎上对座秦轩的视线，二人不约而同忆起数日前在竹林内遇见的地痞。莫非他们真是金蝙蝠的人？！
「咱们镇天镖局与金蝙蝠素无过节，对方这次亲自前来，不知打的是什么主意？」袁镇天沉思。
她老实承认：「不瞒袁大哥，前些日子我曾跟一群地痞动过手，他们自称是金蝙蝠的人，如今这金蝙蝠找上门，多半是冲着我来的。」
袁镇天点头。「这事儿秦弟兄跟我提过，但我想金蝙蝠自视甚高，不大可能跟地痞流氓有很大关系。何况他们找的是镇天镖局，没写明妳的名号，恐怕另有所谋。」
一名镖师一拍桌子，冲口说道：「总之来者不善，善者不来，咱们镇天镖局岂能任人瞧低了？」
「梁弟兄稍安勿躁。」袁镇天皱起一双浓眉。「金蝙蝠的名头大伙儿都听过的。数年前我曾有缘见过他一面，当时他正和人交手，我远远瞧着不敢走近。」抚着下巴，沉吟片刻。「那时金蝙蝠的武艺，咱们镖局里所有人围攻只怕也赢不了，如今嘛……」郁郁叹了口气。
众人心一沉，岂会不懂他的意思？
「或许……对方并无恶意。」那梁姓镖师再度开口。
袁镇天沉重地摇摇头。「金蝙蝠喜怒无常，拜帖即战帖，谁人不知？」
众人又是一阵沉默。
「镇天镖局是我一手所创，危机当头，我自当与其共存亡。」袁镇天冷哼一声。「就算是金蝙蝠，要拆我这块招牌，只怕也没那么容易。」环顾众人，温言道：「你们几位多半已有家室，赶紧收拾收拾，找个地方携眷迁移吧。金蝙蝠找的不是你们，没道理连累你们送命。」
几名镖师面面相觑，本该仗义陪他赴死，但想到妻小，又踌躇起来。
「秦兄弟、云深妹子，我有一事相求。」他起身对他们施礼，神色诚恳。「请你们带着我妻儿迁离，务必保护他们的周全。」
「袁大哥这么说就不对了。」纪云深起身，噙笑还礼，毫无惧色。「当年镖局开创，我也算元老之一，如今镖局有难，怎能少算我一份？」
秦轩静坐一旁，不发一语，面色凝重。
「一人是死，十人也是死，又何须累人陪葬？」袁镇天摇头叹息。「我就只这牵挂，两位也不肯帮我吗？」
知道无论如何也劝不动他，她只得坐下，暗自思量对策。
秦轩忽道：「袁大哥请放心，嫂夫人跟几名孩子定会毫发无伤。」
袁镇天知他言而有信，这才露出微笑。「那便先谢过了。」
秦轩望了对面的纪云深一眼，心中已有主意。
第九章
江湖传闻，金蝙蝠生性残忍，可以因看不顺眼他人名声响亮而出手诛灭对方全家老小，其所到之处，即使是不谙武艺的老弱妇孺，甚至尚在襁褓中的婴儿，无一幸免。镇天镖局这些年在江湖上也闯出一番名头，被他盯上并非稀奇。
袁镇天将实情告知镖局内众人，不愿有人无辜受累，将他们尽数遣散，有镖师意图陪他赴难，也硬是让他撵走。不过一日光景，镇天镖局冷冷清清，热闹不再，只院内的花朵仍欣然吐放春意，浑不觉危难将至。
袁镇天孤坐前庭，环顾自己一手创立的镖局，心下恻然。这一生他没甚么放不下的，除了妻子和三名子女……但他们有秦轩与纪云深照料，他无须担心。
未时将至。金蝙蝠一向在未时动手，从无例外。
低头抚弄陪伴自己多年的金刀，一道黑影突然自后掩住刀芒。如此无声无息，他用不着回头便知来者何人。叹息一声，他摇摇头，多少预料到。「你来了。」
来人在他身旁坐下，不发一语，久久才开口：「他们很平安。」
袁镇天轻应一声，此情此景，无须多言。
「云深妹子可知道？」他来之事。
他摇头。
袁镇天望着他，笑了，伸手豪迈地拍拍他的背。「你这小子平日话不大多，可我就是猜着你会来，你说奇不奇怪？」他们相识虽只几个年头，但彼此肝胆相照，他会在危急关头执意留下并不足为奇。
他也笑了。「是吗？」
明白劝也劝不动，还能如何？轻叹一声。「不怕你师姐难过？」
端坐的身子震了震，很快归于平静。「要反悔，只怕也迟了。」手指搭上剑柄。
话刚出口，碰一声，前方的朱漆大门向两旁分飞。
三人昂首阔步迈入，在二人面前十步之遥停住。
当先的矮小老者身披镶金边的黑斗篷，双颊凹陷，一双利眼闪着精光，望着好整以暇坐在石凳上的二人，冷哼一声。「镇天镖局好大的架子。」
袁镇天笑着起身。「言重了。再怎么大，也大不过破门而入的客人。」对方既是来找碴儿的，他也犯不着费力摆什么客气了。
「哼，倒是有那么点胆识。」老者冷冷地看向仍旧端坐的男子，心思一转，已猜出其身分，鼻中哼了两声。「原来是秦少侠。久仰、久仰。老夫这『金蝙蝠』倒不及秦大侠的好轻功，没能『劫光掠影』。」
秦轩起身，表情没太大变化，对他的冷言冷语不作反应。
老者打量他一番，冷笑，指向身旁的黑衣男子。「这徒儿跟了我几年，武艺尚可，就请秦少侠指点一番了，」
见对方撂下话来，袁镇天不敢轻忽，举起金刀，秦轩见状也跟着拔剑。
就在这剑拔弩张的时刻，一阵轻笑忽自墙外传来，清清楚楚传入众人耳中。
这笑声……秦轩心头大震，朝声源瞧去，见到一抹再熟悉不过的青色身影飘然越墙而入。
「这么大的阵仗，少了我怎么成？」
秦轩揽紧眉，面色难看地瞪着来人。
纪云深笑着走近他身边。「师弟，你可真不够意思，只准自己一人讲义气啊？」
秦轩恼怒地抿唇，低嚷：「妳来了，嫂夫人跟三个孩子怎么办？」
像早料到他会这么问，她微笑。「放心吧，我找醉老头替我看着了。他不喝酒时绝对保护得了他们。」
没告诉他，自己将醉老头的藏酒全丢到地窖锁了起来，顺便告诫他，若沾了一滴酒，那批酒说不定会……遭到天灾人祸甚么的，唉，她也不知道。
他将唇抿得更紧。「妳……」他真正、真正恼的……不是那件事啊！
她嫣然一笑。「你想得到，我自然也想得到。」瞅着他，柔声道：「师弟，你忘了吗？我们两人合起来，可是有『情』有『义』，缺一不可啊！」
他身躯一震，凝望着她，神色渐渐转柔，心中涌上一股暖意。
缺一不可吗……
那，死也死一双。
「不管你们有情有义也好，无情无义也罢，都注定死在一块儿！」金蝙蝠冷笑几声，目光如炬地在他们身上扫了一遍。
纪云深迎上他的视线，笑意未减，丝毫不惧。
「您徒儿对我师弟，而跟您老过招的自然是袁大哥了。至于我嘛……」长剑倏地出鞘，指向在场另一名瘦小男子。「就请这位朋友指点一番了。」
那男子神色一惊，顿时面色如土。
金蝙蝠冷哼一声，看也不看他一眼。「老夫一人对付你们两个小辈便绰绰有余！」拔出鬼头刀就朝他们招呼去。
双方瞬间动了手，刀光剑影交织一片。
金蝙蝠招式凌厉老辣，一开始袁、纪二人尚能应付他的攻势，但时候一长，他不见势弱，反而越战越强，使二人渐感不支。另一头，秦轩与金蝙蝠的徒弟斗得如火如荼，已察觉他武艺略逊自己一筹，但要取胜依然不易。
眼看袁镇天和纪云深那方情势越发凶险，秦轩心急之下，连使出三招快剑逼退对方，正好瞥见金蝙蝠一刀直直砍向纪云深胸口，她与袁镇天却无暇挡下！
他大惊失色，毫不犹豫地将手中长剑掷向金蝙蝠，要逼他自救，全没顾虑自己顿时成了手无寸铁、任人宰割的情况。
金蝙蝠正欣喜自己杀着将成，忽然剑光一闪，一柄长剑朝自己疾飞而来，他侧身一闪，刀势缓了缓，此时耳中忽听到「铛！」一声，手上的鬼头刀竟被一股强劲力道带偏，不禁大吃一惊。
转头一瞧，徒儿手中的武器也被打落，知道有高人暗中发暗器相助，怒极大喝：「何方小贼，鬼鬼祟祟？」
一阵温和笑声传来，跟着两道身影飘飘自墙檐跃下。「多年未见，金老先生依旧清健如昔啊！」
金蝙蝠瞇眼一瞧，不由得一愕，随即回归常色，淡漠响应：「原来是邵大侠。」这两个小辈的招式同属流云派，想来是他徒孙一辈……
果然见他微笑道：「金老先生怎么这么好兴致，指导起我徒孙们功夫来了？」
金蝙蝠双目向上一翻，冷冷一哼。
徒孙？！纪云深和秦轩极是惊愕，不禁愣愣望着他。他是……师祖？
再一瞧他身边还有一人，那是－－
「师父！」异口同声的叫唤充满欣喜之情。
二人拔足奔向秦凉，全没料到会在此见到她，不禁又惊又喜。
秦凉见到徒儿，也是满面笑意。「两个乖徒儿，许久没见啦！」
白衣男子微笑不改，又道：「他们两人年纪轻，想必金老先生也不是真要下杀手，而是考验他们的武艺罢了。」
金蝙蝠冷笑数声。「你不用拐弯抹角，要说我金蝙蝠以大欺小也罢，总之对方欺到老夫头上来，老夫可不管老少，一律加倍奉还！」
孤立一旁的袁镇天上前，朗声询问：「敢问镇天镖局是哪点犯到您老人家了？」
金蝙蝠冷冰地扫他一眼。「镇天镖局的人打伤我侄儿，更不将老夫放在眼里，狂妄得很哪！」
袁镇天大感错愕。「敢问令侄尊姓大名？」难道他不是单纯上门找碴儿？
「明明就是你们伤了我们家律儒公子，更抢了他的『玉露膏』，现在还想抵赖？」抢上前开口的是随金蝙蝠而来的瘦小男子。
袁镇天沉声道：「那『玉露膏』是京城一位大富贾托的镖，并非夺来，何况袁某从不认识一位名唤律儒的公子。」目光锐利地看向他，已猜到事端八成由他而起。
「你……你还狡辩！」那瘦小男子被他瞪得心虚，气势顿时弱了。公子要他来确认镇天镖局被金蝙蝠亲手毁去，没想到陡生变故，情况似乎不妙……
金蝙蝠见他吞吞吐吐，目中顿露凶光，直直地看着他。这瘦小男子是他侄儿的属下，前些日子侄儿捎信给他，说江南的镇天镖局凶横霸道，抢了他好不容易觅得的药材，更在他报出「金蝙蝠」的名号时全然不将其放在眼里。
他对这侄儿倒没几分在意，不过自己对名头响亮的镇天镖局本来就看不顺眼，听说他们如此嚣张，又料定向来懦弱的侄儿不敢蒙骗自己，便亲自杀到江南要让他们知道厉害，没想到侄儿竟敢向天借胆蒙骗他！
他心高气傲，此次被人摆了一道，实是奇耻大辱，顿时所有怒气全数移转至那混帐侄儿身上，锐利的鬼头刀瞬间贴上瘦小男子的颈项。
瘦小男子双腿打颤，只吓得屁滚尿流。「金……金老爷子饶命！这一切都是……都是律儒公子的主意，小的……小的只是奉命行事而已！」
金蝙蝠眼中精光一闪，微微冷笑。「很好、很好，」倏地一掌重重击中他胸口，使他狂喷鲜血，当场毙命。
抬眸瞧了其它人一眼，心忖有这姓邵的在此，自己也讨不了好，便打消了诛灭镖局的主意，飞身离去，找那胆大包天的侄儿算帐去！
金蝙蝠的徒儿见状，也不多言，随师父而去。
地上只余一具尚未冰凉的死尸，在场众人互视片刻，一时无言。
……无论如何，幸好平安无事。
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虚惊一场，镇天镖局安然无恙。
后院，几个孩子嘻嘻哈哈地放着纸鸢，一片生机蓬勃，让人几乎要忘了前几日此处才险遭危难。纪云深坐在石凳上，远远看着他们，唇边含笑。身后一阵熟悉的脚步声传来，她笑容顿了顿，没有回头。
「师姐。」低沉的嗓音带着些无奈，和一丝不知所措。
「欸。」依然不回头。
秦轩蹙眉抿唇，绕到她面前。「师姐。」
她总算看他一眼，点头。「嗯。」冷冷淡淡。
他盯着她半晌，颓丧地垂下肩。这几日师姐对他格外冷淡，他却想破头也琢磨不出原因。
……索性直接问吧。「师姐……我做错了什么吗？」
她总算正视他，微微一笑。「哦。」
一阵长长的沉默。
见他手足无措的模样，她总算稍缓了脸色。「师弟，弃剑对敌的斗法，你是自哪儿学来的？」
他一怔。师姐是指……那日与金蝙蝠交手的事吗？
她语气不好地道：「那日若非师祖和师父正好在场，出手相救，你早让金蝙蝠的徒弟杀了！」她当然明白他是为救自己才出此下策，但如此草率地不顾自身性命，若因此丧命……那一幕，至今回想起来仍心有余悸。
他恍然大悟。原来……师姐是在气这个。心头柔情乍起，他轻声问道：「那，师姐，易地而处，妳会怎么做？」
「我－－」当然会……
－－尽己所能地保护他。
自她眼中看出答案，他笑了。「师姐……我们的心情并无分别。」
并无分别？她望着他，有些出神。他是她师弟，保护他从来就是理所当然的，但她从未想过……他也有要保护自己的念头。
是啊……他已不是那个凡事要自己指点、要自己操心的小师弟了。
而是，而是……而是甚么呢？她蓦地有些迷惘。一件自己一直认定的事，在不知不觉中变了，而她……直到现在才彻彻底底地醒悟。
他，想要，并且能够－－保护她。
说不出心头是甚么滋味，欣喜？感动？惆怅？或许还掺着一丝甜意，因为……他想保护她……
一向是她在照料人，上回却被他照料。
一向是她想保护他，如今……