「师伯言重……」
话尾被季秀菁的惊呼打断：「云深姐要来？爹，你怎都不同我说？」
季明峰捋须而笑。「爹也是今早才收到她捎来的消息。其它弟子都知道了，就妳一早到祠堂里上香，漏听了。」
季秀菁一反方才的娇羞，兴奋地直问：「信上怎么说？可有提到我？」
局势演变为父女俩你一言、我一语，谈论的净是纪云深近日的造访事宜，秦轩再次被冷落。
见他一人默默喝酒，季秀鸿赶紧另起话题：「自十年前一别，已许久未见秦师叔，不知她老人家可好？」
「有劳关心，师父一切安好。」秦轩微微一哂。师父的年龄他并不清楚，但由她的外貌推断，绝不至于让人称为「老人家」。
师父向来极少提自己的事，甚至，因为她总作男装打扮，他至十三岁才发现她是女儿身，还为此震惊许久。在那之前，他一直没想过「撩云素手」本就不像给男子的称号。
但无论是男是女，师父就是师父。
而师姐，无论是好是坏－－他就是不喜欢。
季秀鸿点点头，唇角上扬。「爹常说道，秦师叔虽为女子，但剑术精湛，向来为他所钦佩。以往我总有些不以为然，直到五年前不服气地同云深师妹过招，才知爹所言不假。连弟子都如此了得，更何况师叔？听说云深师妹学武较我晚，我却只勉强跟她打了个平手，当时还自讶武艺过人，狂妄自负，想来真是惭愧得紧。」
「大师兄你说得对！那时我跟一干师弟在旁全看得傻眼呢！」发言的是季明峰的二弟子。
五弟子闻言，不断点头以示附和。「我连云深师姐何时出招都瞧不清楚呢！」
「大师兄，你别当大伙儿不知道，近几年你苦练剑法，不就是为了跟云深师姐一较长短？」三弟子插口。
季秀鸿一笑，大方承认：「你说得不错。这几年云深师妹名头越响亮，我便越想同她切磋一番，瞧瞧这些年来是她抑或是我进步得多？」
众人七嘴八舌，话题不知不觉又绕着纪云深打转。
秦轩觉得乏味极了，又开始一人独饮闷酒。云深侄女、云深姐、云深师姐、云深师妹……这纪云深究竟是何许人物，怎么每人非赞她不可？
察觉秦轩的沉默，季秀鸿才醒觉话题又偏，赶紧试图导回正轨。「秦师弟没见过云深师妹吧？」
「没。」响应有些冷淡。
季秀鸿笑道：「云深师妹为人随和，相信你定会喜爱这位师姐的。」
其它弟子闻言，纷纷出声赞同。
「贤侄与云深侄女师出同门，相信将来也必定少年有成。」季明峰这番话原是要鼓励他，却让他心头更烦闷。
他又不是那劳啥子师姐，为何要同她一样……秦轩毕竟只十五岁年纪，年轻气盛，争强好胜，听人一直称赞那位素未谋面的师姐，对她实在难有好感。
「云深师姐为人好是没话说的，以前她还在府内时，我才约莫九岁，同八岁的八师弟抢糖吃，云深师姐瞧见了，立即赶至市集买了一囊子桂花糖回来给咱们呢。」七弟子回想，唇边带笑。「那时我就爱缠着云深师姐，成日跟进跟出，后来云深师姐要走了，我和八师弟还哭成一团呢！」
在桌众人哄堂大笑，欢喜一片时，只有秦轩无法融入其中，只得低头默默挟菜、喝酒。
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夜凉如水。
宴上酒喝多了，有些醉意，他梳洗过后便乘着月色在庭院内散步，吹风醒神。
徐步踱至庭中凉亭，观望四周小桥流水，耳中是水声淙淙，十分诗意。
坐于石椅上小憩，他暗想：师伯虽是武林中人，宅院倒似富豪般考究……
「喀。」一道极细微的踏瓦声忽地传入耳中，使他心下一惊。
莫非是师伯的仇家寻上门来？他面上不动声色，悄悄伸手在袖中摸了粒铁莲子握于掌中，竖耳倾听。那声响轻微至极，若非他天生耳力极佳，习武后听觉更加敏锐，只怕也无法察觉，可见对方轻功不可小觑。
周遭沉静许久，只有夜风吹得树叶牵孪作响，就在他怀疑自己听错时，又一声轻「喀」声传来，较之前稍清楚些。这回有了准备，他辨别方向，头也不回地将手中铁莲子往后一弹，嗤一声破空而去。
「铛！」铁器撞击声刺耳，知道对方挡下了自己的暗器，他唰一声拔出腰间长剑，飞身朝来人方向袭去，一出手就使尽全力，不敢有丝毫托大。他首次应敌便使出「流云剑法」中最迅疾的第二式，预计将对手逼得手忙脚乱，再趁隙取胜。
但闻对方轻噫一声，似感惊讶，随即从容不迫地将他的进招一一挡住，好似对他的招数了若指掌。兵器相交之声紧凑无隙，对方忽地反守为攻，一剑佯刺他胸口又往上挑，直攻咽喉，正是流云剑法第五招！
他大吃一惊，笨拙地挡去攻势，额冒冷汗，心神一乱，手上劲道顿时弱些。
对方趁他慌乱时一剑朝他胁下疾刺而至，他毫无临敌经验，一时没了主意，只能闭目待死。良久，末觉痛楚，睁眼却见面前一人收剑而立，正含笑瞧着自己。
他这才看清来人是名女子，一身江湖装束，相貌秀丽，眉宇间英气逼人。
女子斜眼打量他，朱唇更弯。「你是小七吧？还是小八？」
他愣在原地。
「没想到你都长这般粗壮啦，以前还轻得我能单手抱起呢！」见他兀自怔忡，她咧嘴一笑。「还同幼时那般爱吃桂花糖吗？」
他瞠大眼，忆及方才席间季秀鸿师兄弟的谈话，总算有了反应。
难道她是……师姐？！
第二章
她，的确是纪云深。
也即是－－他的师姐。
「云深师妹！」突来的呼唤来自刚巧路经庭院的季秀鸿。他又惊又喜地抢上前招呼，寒喧过后，替二人相互介绍。
纪云深得知秦轩是自己师弟，上下打量起他，面色讶异。「原来你就是师父新收的徒弟！」
秦轩躬身行礼。「方才得罪了，师姐。」怪只怪自己入门晚，再不甘愿，这声「师姐」仍得喊。
「自己人，甭客气了！」她笑得合不拢嘴，看来乐得很。「我老早收到消息，说我有个新师弟，一直想亲眼瞧瞧，没料到在这儿碰到你！」
秦轩颔首微笑，他对这位师姐可一点憧憬也无。
她笑问：「师父身子可好？」
「师父一切安好。」还常提起师姐妳－－这句话是打死也不会说的。
「那就好。」她笑着直点头。「师弟，你入门也好些年了吧？」
「五年了。」
她眼中有丝赞许。「五年呀？那你很不错，我九岁开始练武，学艺六年师父才许我下山呢！」
闻言，他不禁有些窃喜。大伙儿都赞他这师姐如何了得，他也不见得输她嘛！压住上扬的唇，面上维持着谦恭。「师姐过奖了。」
她微微一哂，忆起适才过招的情况，侃侃而谈：「你剑招虽纯熟，但阅历不足，应敌时难免手忙脚乱。当初我依师父之命来季家庄待了半年，便是要请这儿的师兄、师弟们与我切磋武艺，好增加临敌经验。不过既为切磋，自不似一般拚斗凶险，但无论如何也较初下山时强得多。」
沉思片刻，又道：「我会在这儿小住几日，不如这么着，这几日便由我同你对艺，顺道授你些行走江湖的忌讳，如何？」
听她在他人面前说自己「手忙脚乱」，秦轩先前暗生的喜色立即褪得半分不剩。
即使自己方才确实战败，也下至如她说的这般不济吧？无法拒绝她的好意，只得笑容微僵地道：「如此多谢师姐了。」
未察觉他的不快，纪云深爽朗一笑。「用不着谢！我这做师姐的，总得关照一下师弟呀！」
师弟、师弟，瞧她喊得顺口，他气闷极了。他才不愿矮她一截，当她师弟呢！
「云深师妹，妳怎么不自大门入府，反而越墙而来哪？」季秀鸿插口道。
她露齿一笑。「夜已深，我不想惊动大伙儿，记得陈伯总在这时辰来园内巡视，便想先跟他问声好。」
季秀鸿扬唇。这般率性而为确是云深师妹的作风。
「陈伯近日风湿犯了，正在休养。这阵子他的工作是老王代的。」他瞥了秦轩一眼。「今夜替秦师弟设宴洗尘，他留着善后，便没来巡园了。」
纪云深挑眉，看向秦轩。「原来师弟你也才来呀！」
「是。」回答得有些冷淡。
「那真是太巧了！」她笑咪咪地睇着他，越瞧这师弟越喜欢。之前在山上与师父相依为命，没玩伴总是寂寞，老早想有个弟弟或妹妹，如今有了个师弟也算如愿。
这师弟虽不大热情，但十分乖巧呢。瞧他相貌颇俊，往后定会吸引芳心无数，或许不久她便又多了个弟妹呢！这念头使她面上笑容无止境地扩大。
「云深师妹，我先唤下人替妳备间客房吧。爹和其它人皆歇下了，明早妳再去请安吧。」
「有劳！」她笑咪咪地望向秦轩。「师弟，时候不早了，你也早些歇下吧！」
季秀鸿也同他礼貌地招呼过，二人相偕离去，谈笑声渐远。
秦轩立于原地，不知为何，有种被冷落的感觉。
他一点也不喜欢这师姐。
……一点也不。
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季家庄替纪云深办的洗尘宴，气氛热络自不在话下。
酒酣耳热之际，众人谈的净是纪云深近几年在江湖上的所作所为。
秦轩则闷酒一杯接一杯地下肚。什么见义勇为，手诛辣手毒龙，他可兴趣全无。
面对众人的褒奖，纪云深倒毫无骄矜之色，朗声笑道：「那是传闻言过其实。那辣手毒龙人如其号，毒辣得紧，那回我虽胜了，却也身中剧毒，若非一精通医术的好友就在附近，只怕此刻也无法在此饮酒作乐了。」
季秀鸿忆起江湖传言，心念一动，问道：「云深师妹指的好友，莫非是江湖上鼎鼎大名的『回春玉手』萧紫清？」
她点头。「正是。」
季秀鸿笑赞：「素闻萧神医喜怒无常，行事虽不至趋于邪派，但极难亲近，想不到云深师妹竟得以与其结交，果真不负『巧玲珑』之称。」
纪云深手段灵巧，八面玲珑，以结交朋友为乐，故得此号。
她笑着摇头。「那是蒙江湖上朋友看得起。哎，怎么许久不见，大伙儿净往我面上贴金，要我这身无分文的人怎生回礼呀？」
一席话引得众人大笑，只秦轩一人半点也笑不出来。
瞧这师姐说话没个正经，要他如何信服啊？
「云深姐姐，妳怎么隔了这许久才来看咱们，也不捎封信来，我可时时盼着呢！」季秀菁颇有怨慰之意。
「哎，妹子勿怪，我这不是来了吗？」她笑嘻嘻。「我可没一刻忘记妹子，上回见着支金钗，想妳定会喜欢，便买了给妳当礼呢。现下就在我房里，晚些拿给妳。」
「哦，云深师姐可真偏心哪！打以前便对师姐特别好，真不公平。」七弟子打趣地怪叫。
季秀菁虽不学武，但季明峰的弟子仍按年龄喊其师姐或师妹，七弟子较她小上数月，便成了师弟。
「小七此言差矣。我这回可是有备而来，给府里每人都备了份礼，虽说不上是什么值钱玩意儿，不过所谓千里送鸿毛，礼轻情意重，大伙儿就凑合着收下吧。」她笑得眼儿弯弯。「我还在路经京城时，给你跟八师弟买了『如意坊』最著名的桂花糖呢！这回买了一袋子，你们俩可不用抢了。」
话一出口，再次引起笑声满堂。
七弟子不好意思地摸摸鼻子。「云深师姐就会笑话人，同五年前半点没变。」
纪云深哈哈一笑，见秦轩一直埋头喝酒，便朝他举杯道：「哎，大伙儿别只顾着闲聊，冷落我师弟可不好呢。师弟，我敬你一杯！」
没料到话题忽然转到自己身上，秦轩愣了下才会过意来，意思意思地举杯回敬。
纪云深抿唇浅笑。「你们几人可得好好关照我师弟，他要给人欺侮了，我这师姐会第一个替他出头！」
听纪云深的口气俨然自喻为长辈，秦轩暗自不快。哼，也不过较自己长个几岁而已嘛。而且他就算真被欺侮，也绝不会找她出手相助……
三弟子低笑。「云深师姐，这妳可多虑了。咱们当他自己人一般，何况秦师弟武艺不弱，只怕没人欺侮得成呢！」
秦轩微微一笑，心里纵使嘀咕，也要自己表现的得体些，别贻笑大方。
心中气闷得紧，他又开始默默饮酒。在山上偶尔陪师父小酌，酒量尚可，因此刚才虽已饮了好一会儿却尚无醉意。
总算他们换了话题，高谈阔论起江湖中事，他却依旧无法融入。
一杯，一杯，又一杯。
季家庄用以宴客的乃是上好的女儿红，入口温和，但后劲奇强。
宴席到尾声，他也已醉倒于桌面了。
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纪云深所言非虚，确实替府里每人都备了份礼，且不止众师兄弟和师伯，连府内下人也有份。虽只是些桂花糖，多数下人们仍欣喜不已，只因平日积蓄难存，舍不得花钱买糖吃。
纪云深选礼，费的心思向来较银子多。
送季秀菁的金钗由名家打造，钗头金凤回盼，凤眸镶着琉璃珠，极具匠心。
送众位师兄弟的是她亲自挑选的剑穗，每条颜色、样式皆不同。
送季明峰的则最为贵重，是她在玉铺相中的一块玉佩，色泽温润，触手生温。
见每人收到她的礼皆欢天喜地，秦轩却一点也不佩服，只觉得她很会收买人心。
「哎唷，师弟呀！瞧你心不在焉的，师姐的话可听进去没？」话声唤回他的心思，秦轩暗自皱眉，回首瞧着纪云深。一早便让她给吵醒，头仍因宿醉而发疼呢！
「师弟，在这儿多饮些酒自是不打紧，但你可得记住，往后在江湖行走，浅酌即可，要知酒会误事，且喝个酩酊大醉，若遭仇家暗算可就死得不明不白了。」纪云深谆谆训诫。
秦轩蹙紧眉，头越发痛了。「我明白。」
她满意地点点头。「好。那咱们来比试吧。这几日由我给你喂招。」唰一声拔出腰间佩剑。
他此刻头痛欲裂，但不肯示弱，也跟着拔剑，比了个起手式。
她盯着他半晌，叹了口气，还剑入鞘。「唉，师弟，行走江湖呢，逞勇是讨不了好的。」语毕，双手负背，转身走远。
他愣住。她一清早将自己吵醒，就是为了训话吗？还是本要练武，只是瞧出自己的不适，才作罢？