掌柜见多识广，知道这几名壮汉是在借酒装疯，也只能将所有过错推至小三子身上，免得惹他们不快。瞧他们个个孔武有力，若一怒之下砸了他的店可就糟了！
「还愣着做什么？快来给几位爷们道歉！」
小三子依言上前，颤声道：「小的一时疏忽，还……还请几位爷们恕、恕罪……」
另一名面有刀疤的大汉见他杵在自己身前，大喝道：「碍眼的东西，给大爷闪一边去，瞧着心烦！」
小三子给他的暴喝吓得腿软，举步维艰。那大汉见他迟迟不移，心头大怒，足一抬，砰一声将他踢得老远。
围桌的几名汉子见小三子如大皮球般滚远，将店里的桌椅撞得东倒西歪，一齐放声大笑，显是觉得十分有趣。小三子摔得鼻青脸肿，疼得直掉泪，好半天爬不起来。
秦轩蹙紧眉头，他本不爱多管闲事，但这几名大汉欺人太甚，如此行径谁都看不过去。他剥了几粒花生置于掌心，瞄准方向，屈指弹出。
同一时刻，一只茶杯自角落飞出，砸在方才踢人的疤面汉子头上。
几名大汉齐声痛呼，而那疤面汉子虽皮粗肉厚未被砸出口子，却被淋了满头茶水，十分狼狈。他怒吼：「格老子的！是谁暗算我？！」
秦轩也十分讶异，朝茶杯发射的方向瞧去，只见一青衣人头戴笠帽，遮住大半面孔，正在角落低头饮茶。
其它几名大汉这才发现对方的暗器竟是几粒花生米，打在身上的劲道却非同小可，不由得额冒冷汗，面面相觑。他们原是不入流的地痞，平日靠着几分蛮力欺凌弱小，遇见高手便先自怯了。只有那疤面汉子气昏了头，大叫大嚷：「有胆便站出来！还是缩头乌龟不敢见人？」
秦轩瞟那青衣人一眼，由他刚才掷杯的平稳手法得知他绝非等闲之辈，无须自己相助，便静观其变。
「这位兄台何出此言？在下瞧你喝酒喝胡涂了，好意借你杯茶醒醒酒，谁知狗咬吕洞宾，不识好人心……唉！」嗓音清亮，竟似女声。
秦轩心头一凛，只觉这声音好耳熟，抬眼望去，见那青衣人自椅上起身，头上却仍顶着笠帽，让人瞧不清面目。
那疤面汉子身旁一人扯扯他的衣袖，低声道：「算了，咱们还是走吧！」
「什么？！」他大怒。「我让人欺侮了，你们却急着走，算什么兄弟？」
「刀疤林，你醉了，还是回家睡觉吧！」一名大汉拉着他的手臂，连使眼色，他却视而不见。见那青衣人站起身还较自己矮个头，他丝毫不将其放在眼里，举步怒气冲冲地朝他走去。
掌柜暗暗叫苦。若在酒楼内出了人命，他这生意也甭做了！「这位爷别这么冲动，大伙儿有话慢慢说……」他上前阻拦，却让刀疤林一把推倒，疼得连声唉叫。
青衣人慢条斯理地自桌上竹筒内取出四枝竹箸，高喊：「左肩、右臂、大腿、左膝！」
刀疤林尚未反应过来，便觉得她喊的部位同时一痛，左膝和大腿尤剧，使他扑跌在地。
秦轩瞧她射箸的手法，心中惊喜，已猜出她的身分。
刀疤林的伙伴见状慌了，几人赶紧上前将他搀起，落荒而逃。
秦轩微微一哂，起身走向青衣人，拱手道：「师姐，久违了。」
青衣入轻笑出声，伸手摘下顶上笠帽，明眸皓齿－－正是纪云深。
她端详他半晌，露齿一笑。「师弟，许久不见，你长大了！」
他报以微笑，不自觉地盯着她上扬的唇，才发现……
自己有些想念这经年未变的爽朗笑容。
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纪云深这几年居无定所，足迹踏遍大江南北，数月前还在塞外游荡，日前才抵达江南。她昨日刚在这间酒楼歇脚，听说秦轩在附近一带长驻，正计画找个日子上门拜访，不料今日在此巧遇。
五年末见，他长高了，眉间那份稚气已脱，倒是她自己没什么太大变化。
见周遭狼藉一片，她提议：「这儿不好说话，咱们到别处去。」
他点头，取出银两替她一并会了帐。她也不拒绝，但见他多给了掌柜一锭银两，倒是有些讶异。
她瞥见外头细雨纷飞，嫌所戴的笠帽遮雨效果不彰，便取出一串铜钱请小三子替自己买了把伞。同秦轩一道出了酒楼，两人各执一柄伞走在道上。
她开口道：「你方才出手倒挺阔气。」
他回以一笑。「把那些人给赶跑了，便顺道清了他们的帐。」
她挑高眉，盯着他好半天，咧开笑容。「师弟，你真的长大了耶！」
「师姐妳不也一样？」语气隐隐有些冷淡。他已至弱冠之年，怎么她的口气永远像对个孩子说话？
她笑着摇头。「唉，师姐是老啦！」
他淡淡一笑。「师姐也不过二十有余，称老未免夸张些。」
二人走走谈谈，到了市集不远处，细雨正好停了，摊贩纷纷再次摆起摊子来。
纪云深瞧前方热闹，兴致勃勃地道：「咱们去瞧瞧。」
秦轩尾随着她，见她东瞧瞧西晃晃，活像头一次逛市集似的。不似一般姑娘家逛首饰或胭脂水粉的摊子，她净瞧些怪玩意儿，更频频在贩售童玩的摊前驻足。
「师弟，你瞧，这面具可好玩的。」她笑嘻嘻地拿起个钟馗面具，往脸上一罩，怪声怪气地道：「鬼王钟馗在此，魍魉小辈还不下跪？」
他噗嗤一笑。师姐的行径较他更孩子气，还说自己老呢！
末了，纪云深买了几个面具，转往街角的酒铺走去。
「之前不小心将酒葫芦掉下了悬崖，唉，可惜了一壶好酒。」她挑了个刻花的葫芦，在手中掂了掂。「嗯，这葫芦倒是轻重得宜，挂在腰间也不嫌累赘。」她请店家在里头盛满酒，掏钱付了帐。
「师姐爱喝酒？」他从不知晓。
「是啊！」她笑着拿起葫芦摇了摇。「不过我不爱喝辣口的烈酒，就爱喝温口香醇的酒。最记得的就是几年前在飞雪庄尝过的梅酒，那滋味真令人难以忘怀啊！不过，这酒铺的桂花酿虽远及不上，倒也挺不错。要尝尝看吗？」
飞雪庄身处终年冰封的雪山，庄中人行事诡密，武艺高低成谜；其出名之处非在技艺独门，而是庄中人以雪山特产雪梅所酿之酒为江湖上不少好酒侠士所赞。奇怪的是，庄中人只卖酒给女子，男子则须通过几项试题，若令庄主满意便赠酒，不满意则奉茶送客。
秦轩摇头。「不了。」他也听过飞雪庄的名头，但他从非好酒之人，对上山讨酒一事更是兴致缺缺。
她耸耸肩，将酒葫芦系在腰间，跟他并肩出铺。二人走马看花，不知不觉已夕阳西沉。逛到街尾时，纪云深在一字画摊前停下脚步，抬首打量一幅锦鲤图。
见状，一名男子自一旁的矮凳上站起，问道：「姑娘钟意这幅锦鲤图吗？」
「欸，这幅画，怎么卖？」
他伸出三根手指。「三十两银子。」紧接着补充：「这是城里颇有名气的画师欧阳卿所画，三十两绝不嫌贵。」
「嗯。」纪云深仔细端详那幅画。
秦轩发现自己对师姐的了解实在浅薄，他从不知她是爱画之人。不过这幅锦鲤图画得倒是活灵活现，足以同镇天镖局池塘内养的几条锦鲤争艳……
考虑片刻，她道：「好吧，我要了。替我卷起来。」付过钱，笑咪咪地对秦轩道：「正事办完，天色也暗啦，这次便由我请你去吃顿饭吧！」
他微笑。「师姐忒客气了。再怎么说，这带我熟，自当由我作东才是。」
「你就别同师姐争啦。大街上的酒楼饭馆你自是熟的，可我不爱太热闹的地方，就爱钻胡同，其问的小店我想你定不如我知道得多。」心念微转，她笑道：「我晓得有个馄饨摊卖的馄饨滋味甚好，便在隔街，你可曾去过？」
他摇摇头。真给她猜中，自己向来习惯在酒楼内用膳，要不便在市集摊贩内随意用些包子、馒头、银丝卷，从没在胡同小店内用过餐。
他随着她由适才来的方向踱去，此时虽已不早，市集内仍有人潮流动，越前进越是拥挤。
走了一段路，发觉秦轩似未跟上，她转身欲寻人，不小心踩到身后一名小女孩的脚。女孩痛呼一声，抬起被她踩痛的脚，一时重心不稳，伸手胡乱抓住她的腰带，却仍无法稳住步伐，松手跌坐在地。
纪云深但觉腰间一轻，眉一挑，神色未变，只蹲下将那女孩搀起。「不好意思，撞到妳了。没伤着吧？」
女孩瞪她一眼，用力甩开她的手，转身跑远。
「哎呀！」纪云深伸手欲将女孩擒回，无奈周遭拥挤，手只沾到她的衣领便被人潮冲散。愣了下，也非太在意，便没追上，她瞇起眼继续在人群中搜寻秦轩的身影。
那女孩正好自秦轩面前经过，他下自觉地多打量了她几眼，却听纪云深在此时「师弟」、「师弟」地嚷嚷起来，赶紧快步上前，喊了声：「师姐。」
见到他，她松了口气，抿唇浅笑。「师弟，你在这儿啊，我还当你迷路了，险些回头寻你呢！」
「师姐妳多虑了。我在此住了不少日子，怎会迷路？」他没好气地道。
他可以肯定，师姐口里虽说自己长大了，却仍同五年前一般，将自己当个孩产 。
他就是不爱被她当孩子看待，五年前如此，五年后依旧，因此对她流露的态度总是耿耿于怀。至于这个中原因，恐怕连他自己也说不出个所以然来。
「哎，别说这么多了。来，咱们靠边儿走便不会被挤散了。」
二人沿着摊贩行走，好不容易出了市集，天空却又在此时飘起雨来。纪云深轻啧一声，赶紧将方才买的字画揣在怀中。
二人打起伞，在雨中疾行，他随着她东拐西弯，在一条胡同底见到她口中的馄饨摊。那馄饨摊安立屋檐下，雨水沿着屋檐滴滴答答地淌下，像在摊前挂了张雨帘。
她穿过雨帘，顺手将手中的油纸伞搁在墙边，走近摊前，向那卖馄饨的老者要了两碗馄饨。
秦轩打量周遭，见屋檐下除了馄饨摊，仅摆着两张破旧的小木桌，还有几张藤椅，除了他们，远处那桌还有名客人正捧了碗馄饨吃。
纪云深拉着他在空的那桌坐下，没一会儿那老者便端上两碗冒着热气的馄饨。
秦轩拾起调羹，捞了个馄饨放入口中咀嚼，但觉滋味鲜美。此时正当春寒时分，天气微凉，烫口的馄饨热烘烘地暖了肚腹，变得分外可口。
二人边吃馄饨边轻声交谈，伴随着外头的雨声，倒也别具一番情调。
「师弟，这几年你一直居于江南，没去过别处吗？」
「欸。」
她摇头。「那也太过可惜，外头好玩的可多了！往后有机会，定带你去瞧瞧。」
他一笑。「师姐这几年又有了甚么阅历？」
「便是四处游山玩水，日子可逍遥自在的。」她咬了口馄饨，笑道：「没想到做师姐的这些年来毫无长进，师弟你却是出人头地，有了一番成就。」
听她如此夸赞，他倒有些不好意思了。「师姐过奖了。」
「哎唷，师弟呀，在师姐面前你就莫谦虚啦！」唉，师弟瞧来是较以前沉稳，却也变得更加拘谨哪。「说正经的，这几年我人虽不常在关内，但时时注意师弟你的消息，你的所作所为我可都有耳闻呢！」
秦轩闻言有些怔忡。是吗？师姐游玩之余，还有费心打探他的事……
他没发觉，这些年行走江湖，他也总会不自觉地注意任何关于她的消息，关心她过得如何？是否平安？
她则担心他初出江湖，可有听她之言？可有逢凶化吉？
各在一方的两人，五年来便以这样的方式默默关心着对方，微末却显真诚。
过不多时，二人吃完馄饨，纪云深起身掏向腰间，毫无意外地摸了个空，叹道：「唉，师弟，真不好意思，只怕又得让你破费啦！」
秦轩一怔，随即忆起她方才在市集撞到的小女孩，剑眉一凝，心里已有了底。「师姐，妳的荷包怕是给刚才那小女孩偷去了吧？」
「我想正是如此。」
见她并无预想中的焦虑，秦轩倒有些意外，忍不住叨念她几句。「师姐妳就是太过粗率，漫不经心的模样正是好下手的肥羊。那些偷儿可都经过训练，指上套着尖环，只消轻轻一勾便能将系荷包的绳子割断，再顺势将荷包纳入袖口，神不知鬼不觉。」
「咦？师弟，你怎懂得这许多啊？」纪云深讶异地问道。
他才惊觉自己说了太多，眼中闪过一丝懊恼，四两拨千斤地道：「都是听来的。」顿了顿，又道：「咱们回市集附近找找，那女孩应该走不远。」
她摆手摇头。「不打紧、下打紧，那里头也不过几两银子罢啦！」
「几两银子？」他诧异极了。
「是啊！我这些年四处游玩，自然没积蓄，两袖清风，倒也轻松。」她笑着抖抖两只袖子，当真空无一物。
他感到不可思议。之前她买那副锦鲤图一出手三十两银子，眼都未眨，现在却说荷包里只剩几两银子？
瞧出他的想法，她含笑道：「师弟，钱财乃身外之物，该省则省，不该省则万万别省，别太吝啬啦！」
见她爱画至此，他也不便多说什么，解囊替她付了帐。见她神色云淡风轻，一念头忽地袭上心头，「师姐……妳方才便知荷包给那小女孩窃去了吧？」
「哎唷，师弟呀，偷都被偷了，介意这些干么呢？何况里头也没什么银子，当做善事吧！」她瞧那女孩衣衫褴褛、骨瘦如柴，怕是许久没吃顿象样的吧？
秦轩抿紧唇，不以为然。就怕那偷儿是受人指使，银两全落入头头手中，她依旧挨饿受冻……童年不堪的回忆被唤醒，他不自觉地皱眉。
以为他为此不开心，纪云深笑道：「师弟，你别气恼啦，往后师姐定回请你一顿！」
「……我没气恼。」他闷闷地道。
她微微一笑，也不多说甚么。「欸，那咱们走吧。」举步欲行。
「上哪儿去？」
「镇天镖局啊！你不是住那儿吗？」
他微愕。「原来师姐打听过？」
「那当然！我本就打算去瞧瞧你呢！」她笑嘻嘻地定至馄饨摊边，忽然又咦了一声，盯着空荡荡的墙壁，讪讪地搔头。「哎……今儿个运道不好，连伞也给偷了。」
他转头一瞧，果然见邻桌那位客人已不知去向，猜想定是他顺手牵羊，将伞带走了。唉，瞧她对什么都细心，唯独对自己的事少了分关心……这样的师姐真令他放心不下。打起手上的伞，对她道：「不如共撑一把吧。」