她找不到商队结伴穿越漠地，也没有足够的钱雇买骆驼，她只能独自徒步进入这片一望无际、难辨方向的黄沙中。
昨夜她强迫自己熟睡、养足精神，准备好足够的粮食与水，她有自信可以保持一定速度，两天一夜不眠不休地往向沙国迈进。
后方有马匹长鸣，楼尘心回过头，但见远处尘土飞扬，成团、成烟的沙尘往她这方移动，想是一队商旅。但是，他们的速度快得不可思议，不像携有货品。
一阵巨风袭得荒漠黄沙漫天飞舞，楼尘心将遮面的布巾拉高，转过身，没将逼近的人马放在心上。
咻地，尘土狠狠罩住她，她呛咳得流出泪，听出数匹马绕着她转，抬起眼，马背上坐着蝙蝠般的黑衣蒙面入。
他们皆抽出剑，直指楼尘心。
楼尘心试图闯出四马环绕的结界。“嘶——”地，她眼前的马匹前腿高抬人立，挡住她的去路。她急忙往旁一闪，才未被马匹踩扁。
“是她？”
“是她吗？”马上人互问。
他们说的是蛮语，楼尘心抽出短镖，若对方出招，她亦准备好随时反击。
“拆她布巾！”
其中一人伸长剑欲勾去她蒙面布巾，她朝他射出镖，对方后仰闪过，差点落马。她即时避开另一人的攻势，布巾自己掉落……
她一露出面容，便有人兴奋高喊：“没错，就是她，我亲眼见过她和向沙王在一起。还有一条狗。”他指着后方，“看，就是那只……”
“银……”一团尘土冲向他们，那是银？
“别伤她！”算是头头的人嚷道：“贺可王要的是活人。”
“她制得住向沙王？现在的向沙王根本不是人。”
想不到搂尘心身手灵活，头头动了气，“别管那么多，快抓。”
“狗呢？”
“让它死，省得麻烦。”
“不——”他们要杀银？楼尘心再抽出短镖，她不想伤害他们的马匹才鲜少出狠招。但若他们对银不利……“银，别来这，别呀！”她自身难保，恐怕银前来救她的下场会是
她机灵地诱引两匹马互撞——
“啊——”差点对撞上的两人及时勒住马绳，但人马都饱受惊吓，“妈的，下马！”
四人翻身下马，受惊马匹飞奔逃离战场。
楼尘心射出短镖。
“呃……”中镖之人弃剑，抱住在手臂，惊见血水汩汩流出，吓得尿裤子哭嚷：“我流血了，我流血了，救命呀——”
“臭婊子！”一人臭骂，愤怒朝她挥剑。
“啊……”楼尘心晓得避不过这剑，直觉横起手臂护住脸。
“汪——”银可以咬那人的手臂，但他的剑锋必伤得到楼尘心，它只得选择代小主人承受这一剑……
“唉咿——”长剑硬生生刺入银腹部，银发出凄厉哀喊。
“银——”楼尘心哭叫银的名。它怎么这么傻，怎么这么傻！
“死贱狗！”那人暴戾地又举起剑，打算让银一命呜呼。
“不——”楼尘心弯身抱住银，换她以身体保护它。
头头用剑击开手下的剑。“蠢货，你差点杀了她。”
“银！”顾不得打斗，尘心抱扶起银的头，“银，你不可以死……不可以——”
银艰难地翻开眼睑，目光涣散，看不清它的小主人。
“呜……呜……”它要保护她，它要保护她，但只怕……只怕它力不从心了……
“趁现在！”旁人见机不可失，手臂一挥，打昏楼尘心。
“……银……我……对……”楼尘心眼前一黑，往后倒。
“吼……”银拚着最后一丝力气咬住想扛起楼尘心的家伙。
“啊……”那人举起剑，“贱狗，给你死——”
第四章
塞外，人民主以狩猎、畜牧维生，包含大大小小十数个风俗信仰相异的民族，千年来合合分分；百年前，在向沙族族王的努力下，再度结合为一个实质的国家。
百年后，王位传至现今的向沙王——向沙耶岳手上。早先，温和善良的向沙耶岳经常被朝中主战者找麻烦，希望让他在公众场合下不了台，而他则凭借王者的风范和气度，未将臣下的不敬与挑衅放在心上。
两个多月前，南下大扬国的向沙耶岳失踪的消息传回宫中，觊觎王位的大臣、族王，纷纷露出狰狞面目。
任谁也想不到，向沙耶岳失踪了一个多月后，毫发无伤地回到沙国重掌王位！
尽管如此，天生好战、性嗜掠夺的塞外族民，仍有人不放弃推翻现今政权！而皇亲国戚中，犹以贺可一族，居心不良最为明显。
如今贺可王，及其母亲在私人殿中相谈。
“你把人放在我这儿做什么？”贺可王母不悦地问。
“咦？”贺可王，全名贺可烈绪，搔搔布帽下的痒处。“王母，不是由你想办法把她送到向沙耶岳身边吗？”
贺可王母叉腰瞪视自己的独子。贺可烈绪，多么刚猛、强势的名字！然而看看这名字的主人……不肖，就这个词，和他最搭。长像不肖、个性不肖，愚蠢、无能，典型的不肖之徒！午夜梦回，她总怀疑他是不是她亲生。
“什么？由我想办法？儿呀，我生你这颗脑袋瓜于是展示用的？现在是什么时候了，你竟然给我这么多事，叫人抓个没用的女人回来！你……”贺可王母的指尖猛戳儿子的太阳穴，“你究竟想不想坐上向沙王位，称霸漠北？”
贺可玉被戳偏了头。“想呀！怎么不想！本王雄心万丈，不仅要称霸漠北，还要在一年之内南下攻得大扬国，称霸天下、留名千古！”他什么都不会，自大的话倒是说得特溜！“哼！当初十多个异族答应结合、创立一个王朝时，明明说好各异族都有机会称王的！结果呢？向沙一族就此霸住王位，向沙耶岳根本不是靠他的能力登基，而是靠他名字里的‘向沙’二字！我不服！大家都不服！”
贺可王母坐下，喘口气。“这些话几个月前说出来还有人应合，现在可不行了。孩子，现在的向沙王可不一样了。”
“我知道啊。现在人人都怕他，那又怎样？我不怕，我要称王！”
“这种话千万别再挂在嘴边！”贺可王母着急地挥了下手，戒慎地看看左右，奴仆早被她遣走，一下无人，她还是压低嗓门，“你忘了契耳王为何被处决？”
贺可王睁大他细琐的眼，他哪会忘！“向沙耶岳用卑鄙的伎俩陷害他！”
“没错，他设计契耳王与契耳王母、姨母共处一室，用迷香让二女一男发生乱伦情事，并让司法长发现。事情传出后，不用他开口，众大臣便提议处以极刑，而且是以极残忍的分尸刑罚！连契耳王自己的族民也因觉得羞惭，甚至舍弃契耳这个姓氏，离开向沙国，流亡度日！”
“哼，向沙耶岳，卑鄙、下流的家伙！”贺可王对于契耳族解散的命运，其实是幸灾乐祸外加乐见其成，但他主要想攻击的还是突然变得强势的向沙王！
贺可王母接着说：“大家若不是笃信他不会故计重施，铁定没有人敢再和自己的王母、姨母独处一室，我也不会准你进来我这儿！”
哇靠，若他和王母也被冠上乱伦罪名……想到这里，贺可王更加义愤填膺，“王母，他那么可恶，我一定要推翻他！”
“重点不是要不要，而是如何做！”精明的贺可王母，冷静观察这个月来发生的事后，对向沙王多有忌讳，推翻之事，不能贸然进行。“他的改变实在太大了，大得让人不可置信，真令人怀疑他是不是真的向沙王……”
最近贺可王听到很多人这么说。“可是，他的嘴脸一点也没变，玉笛也在他手上。”
“嗯……”贺可王母低头，冠帽上的珠缀、宝石轻摇。“他除了用毒辣的手段安内，对于有侵略之意的异族——绛族，他也毫不客气地派出大兵歼灭……这镇内、攘外的两个大动作，足以吓得朝中浮动、分裂的大臣及王族硬生生吞下叛变之心，对他恭恭敬敬，丝毫不敢再有冒犯……”
贺可王看着母亲说着说着陷入沉思，“王母，你也被他吓着了？不行呀，孩儿的登基大业还要靠你帮忙呢！”
贺可王母斜睨他一眼。没有用的蠢才！若非她登上向沙国王太后的宝座还得靠他，她早和他脱离母子关系。
“就连向沙晓凡的事他也处理得非常完美。”贺可王母再次分析向沙王的作为，希望儿子有所了解及警惕。“他的表妹——晓凡公主，是成为他后妃的不二人选，偏她和他四大护卫里的良搞在一起，还胆敢要他赐婚！以他以前的个性，应会成全他们两个，然后承担罪臣的质疑、攻击；但是想不到，万万想不到，他当机立断，削去良的官职，流放边疆充军，而晓凡公主则被软禁起来……想不到，他能绝情至此……”若向沙王为权势而泯灭人性，则难以对付了。
贺可王终于感受到这一点。“王母，他现在这么强，我们怎么办？”
“什么怎么办？你不是想推翻他吗？”贺可王母站起，走了两步。她的体型虽然臃肿，走起路来，仍保有王家贵族的优雅神态。“以前要他下台的理由是他太懦弱无能，现在只要把理由改成他太过暴戾残忍，你的登基大业一样可以进行。”
“怎么进行？”听到自己还是有机会当一国之王，开心得笑咧了嘴，露出歪扭黑蛀的牙齿问道。
贺可玉母深呼吸，忍着不动怒。罢了，她不是今天才知道儿子这么没脑筋，什么都要她帮他想好。
“经他这一整治，朝里大都是没有用的人了，一般外族也都莫敢妄动……看来，只好答应和辽辇族合作。”
“辽辇？那个马屁精？王母，他不可靠！前些天他不是送个女人给向沙耶岳？笨蛋都看得出他在巴结向沙那家伙！”
“他送给向沙王的那个女人很特别。”
“怎么特别？”贺可王跳脚，“我抓来的这个才特别，向沙耶岳失踪的那段期间，就是和我抓来的女人在一起！”
“是吗？可向沙王臣服的是辽辇王送来的女人的裙下呀……他百般讨好她、想尽办法取悦她……听说，那女人是向沙王南下大扬国，看上了眼却得不到的汉家女，辽辇王查出这事，特意抢来该女献给向沙王，做为向沙王重回国内的贺礼。”
“你看，辽辇跟向沙耶岳示好，我们怎么可能和他们合作？”他还想到，若和人合作夺得王位后，向沙国这块大饼怎么分？到时双方一定会吵得天翻地覆。
“唉！”贺可王母哪会不清楚他的心思。但单凭他一个，成得了大事吗？“你呢？你抓了个不起眼的汉妞，图的又是什么？”
“我……”他也想巴结向沙王……厉害一点的话，可以驯服他抓来的汉妞，利用她去打败向沙王！
“辽辇王送那个女人来，为的是探他真正的斤两、寻他的弱点；图的是向沙国的王宫内因一个汉家女的出现而再掀乱象！”自视甚高的辽辇王不会因为向沙王的改变，便收敛侵略之心。
“那个女的那么厉害？”是向沙王的弱点，还能再掀朝中乱象？
贺可王母摇头，不，不是那个女的厉害。
贺可王母说：“晓凡公主捅了个楼子而被软禁后，你知道有多少人妄想取代公主的地位、成为王后人选吗？如今向沙王如此强势，大臣们自然将目标转向后妃的位置——没有人会容许一个漠家女毁灭了他们的想望。”
贺可王皱眉想了好久，有点懂又不太懂。“王母的意思……那个女人有生命危险？”
“没错。暗杀的剑靶全朝向向沙王心爱的女人……如果有一天真出了事，向沙王会怎么样？”
“抓狂！”这回总算答得又快又准。
贺可王母满意地笑，他终于懂了。“你说，辽辇王这招高不高明？”
“高！”贺可王竖直大拇指，“王母，那……本王抓来的那个汉妞……”他抓来的应该也是向沙王重要的女人，和辽辇王的居心有异曲同工之妙！他等着王母的夸赞。
但他却被贺可王母甩袖斥责，“简直是多此一举！自己想办法马上把她解决掉！”
“杀了她？那岂不是太可惜了？”他两手掌心搓摩，流着口水，“王母，她是向沙王玩过的女人耶，本王很想知道，被向沙王玩过的女人是什么滋……”
“没有用的家伙！”贺可王母狠狠打他一巴掌，“难怪到现在还一事无成！”
“王母……”贺可王抚着麻辣的脸颊，不晓得自己又说错了什么话。
平躺床上的楼尘心冷汗直冒，梦呓着：“银……银……”
“姑娘。”照顾她的侍婢盾涔试着将她从恶梦中唤醒。“姑娘！”
“银……你不可以死……不——”楼尘心霍然惊醒！
她睁开眼，眼前留有银满身鲜血的残影……她的颈肩处酸疼不已，她记起自己被打晕。看看充满异族风情的房间，及床畔穿着袍衫、裙的异族女子，她有些茫然。这里是哪里？
“你总算醒了。”盾涔轻声道。“你听得懂我说的话吗？”
楼尘心听得懂，但她不作反应。
盾涔侧了下头，“我想，我还是说汉语好了。”她的嘴形不太正确，声音发得有些生硬。
“你会？”楼尘心的手抚上衣领，自从王把紫宝玉做成项链送给她后，她便有这习惯动作。
“我大哥做生意，经常往来向沙国与大扬国之间，我跟他学了一点。”盾涔答。对待这名贺可王交给她的姑娘，她的态度不卑不亢，尽好贺可宫殿里侍婢的职责。
“这里是？”楼尘心问。
“贺可王的宫殿。我们所在的地方，则是贺可宫殿里隶属贺可王母的洱金平苑。你待在这，我去向贺可王母及贺可王禀告你已醒来。”
“等……”等楼尘心反应过来，盾涔已经离去。
“贺可……”她记得贺可这个名字！她的眼底升起怨恨，下了床，因腿软而站不直，“向沙王呢？向沙王在哪里？我要见他，要他救银……银……”又提及银，她伤心地跪在地上，“对不起……对不起……”
银哪！我们怎么可以在心结未释的情况下永别？我还没跟你道歉，你不可以死……我们还没和好啊……银……
“启禀贺可王母、贺可王，王——驾到！”单脚跪地的侍卫报告向沙王来访！
“他……”人说无事不登三宝殿，而向沙王的到来准没好事。贺可王因心虚而吓白了脸，挨近母亲道：“他来做什么？”
“该不会是为了你掳来的汉妞……”贺可王母低语。
贺可王捧着变形的脸问：“他怎么会知道？”
“到处都有他的耳目！何况你做事向来莽撞，瞒不过他！”贺可王母白他一眼，侍卫及奴婢盾涔都在，他就不能有点族王的样子？