“娘，我可没打算生这么多孩子，一箩筐？您以为我是母猪啊！”她瞪大了眼。
“我是打比方，总之你的好日子来了。”
“什么好日子？一个人能吃多少东西，穿多少衣服，睡多大的地方？太有钱未必是好事。”
“汤府不只有钱，还有势，谁说不是好事。”
“得势时风光，万一失势呢？”她泼下冷水。
“茉薇，你就是见不得为娘的高兴是吗？偏要同我唱反调。”
“我没有同您唱反调，只是就事论事。”
“你的意思是不嫁？”
“没有不嫁啊！”她后悔自己当初提议的太快。
罗美女闻言，松了一口气。“没有不嫁就好，只要你肯嫁，什么都好说。”
“日子订了吗？”
“我给了他们你的生辰八宇，合过八字后再谈细节，不过可惜了……”罗美女叹了一口气。
“什么事可惜了？”
“可惜了自己的女儿成亲，不能做个便媒。”
“娘真是爱作媒到了超凡人圣的境界。”连不喜媒合的她如今都有点走火入魔了。
“便宜了陈秀菊。”
“嗄？”
“是啊，汤府找来陈秀菊作媒，我本想请他们换个人，可又怕要求太多，汤府会不高兴。”
“娘，我们没必要把姿态放这么低，如果您对汤府真有什么不满，不妨全说出来。”
“哎呀，你别多心，能攀上汤府我高兴都来不及，作梦也会笑，哪会有什么不满。”
闵茉薇没有母亲的兴奋，反而心情低落，好像有一个莫名的声音告诉她：汤武不是你的真命天子。
“怎么一副愁云惨雾的模样？”
“有点烦。”
“烦什么？我若年轻个二十岁，就我自己嫁了。”罗美女开玩笑地道。
汤武是没有什么不好，她也觉得跟汤武谈得很来，可就是觉得少了一点什么。
但是，那一点“什么”究竟是什么，她也说不太上来，但是她感应到了，骗不了自己。
※ ※ ※
翌日一早，汤武约了闵茉薇喝茶。
“想吃些什么？”他问。
“才用过早膳，不饿。”
“喝茶不配东西，好像怪怪的。”
“你决定吧！我没有意见。”
和汤武在一起时，她的情绪一向波动不大，不像和某个人在一块时，心情高低起伏剧烈，捉摸不定。
是的，那个“某个人”就是那个和她水火不容的安而硕。
她托腮看着窗外的路人，带点研究况味。
汤武叫来不少配茶的点心，有黄豆糕、绿豆糕、酥炸花生、山楂饼……
“吃啊，茉薇。”他轻唤道。
她喔了一声，却没有任何动作。
“很好吃的，你吃一点嘛！”
她转过头。“叫这么多，哪里吃得完。”
“可以的，若是吃不完可以请店小二替咱们打包。”
没有贵家子弟的奢侈气亦是汤武的优点之一。
“真不敢想像你就要嫁给我了。”他难掩兴奋之情，已经高兴得快飞上天了。
“你看清楚了吗？”她突然问道。
“呃？”
“我问你，你是不是真的确定我就是你想娶的女子？”
他不解她为何有此一问。“什么意思？”
“咱们俩门不当、户不对，你爹没有意见吗？”
“只要我没有意见即可，又不是我爹要娶妻。”
“可是当初安公子到你家说媒时，你爹同意的对象是敏儿姐姐啊！”
“李家和汤家是有世仇的冤家，虽然安公子那时说服了我爹考虑这桩亲事，可如今李敏儿生了怪病，我爹说什么也不会同意汤家让这样的媳妇进门。”
“原来是这么着。”她没忘记李敏儿的病。
“你不用怕，我娘很好相处的。”
她并不是害怕，只是……她也说不清是什么样的情绪，心里就是有点不安。
“你爹呢？他不可能没有意见。”
“只要我想做的事，他通常不会有太多意见。”
她叹息了声。
汤武敏感地问：“你是不是后悔了？”
她僵住。
“是不是觉得答应得太快了？”
她为了要赢那场赌局，确实把自己逼上了绝境，她盯着他担忧的表情，不忍心伤他，只好说：“别想太多。”
“我会对你很好，照顾你一生一世。”他向她保证。
她勉强一笑。“谢谢。”
“我爱你。”他诚心说道。
她好想哭，因为这句示爱的话，不只没能令她高兴，反而令她觉得空虚。
※ ※ ※
气候不是很好，天空灰灰阴阴的，还飘下毛毛雨。
闵茉薇翻开书卷，试着想在书上求得平静，可寻了半天，还是寻不着。
罗美女敲了敲她的房门。
“茉薇，快出来呀！”她的语气急如星火。
“什么事？”
“陈秀菊的儿子说要见你，有话要对你说。”
她的心不由得狂跳起来。安而硕要见她？为什么？
她搁下书本，从床上跳下来，开了门问道：“他人在哪里？”
“门口，我没让他进来，要是让汤府的人知道咱们招待别的单身男子，不知会惹出什么是非来。”
“会有什么是非？又不是被抓到衣衫不整的黏在一块，汤府的人会有啥意见？”
她深吸一口气，让自己脚步平稳，心绪不乱。
“茉薇，陈秀菊的儿子找你做什么？”罗美女跟上前去，她不想佳期将至之时又有什么变化。
“不知道。”她是真的不知道。
“你怎么会不知道？你可别三心二意啊，我看那陈秀菊的儿子武功高强，难缠又不好惹，你要小心……”
“不会的，他大概是来恭喜我的吧！”
罗美女还是不放心。“我陪你一块……”
她立即拒绝。“不用了啦，我又不是三岁小孩，何况我和他又不熟，不会聊太久的。”
“你们要去哪里聊？”
闵茉薇拿起油纸伞往门外走。“不知道。”
她走出家门，左右张望了下。“人呢？”
突地，肩头被拍了一下，她吓了一跳，迅即回过身，抬头正好与安而硕的视线撞个正着。
那一瞬间，她似乎捕捉到了一些什么。
“找我有事？”她问。
他往前走，不发一语；她跟随在后，不再追问，她知道他想告诉她时自然会开口。
然后不知走了多久，他在一处华丽屋前停了下来，收起纸伞，推门而入。
她被门里的景致吓了一跳，曲折华美，极人天之巧，崇楼巍峨、高低相映，雕梁画栋、俯仰相连。
她还是跟着他往前走。
走进东翼的庑厅，他才转过身，先是叹了一口气，然后有些苦涩地道：“我输了！”
她僵住，一颗心不知所以的狂跳了起来。“什么？”她以为自己听错了。
他再说了一次。“我输了。”
她半晌说不出话来，只能定定地回视他的目光，她想，她现在的样子一定像个大白疑。天啊！这是什么状况？
自大狂妄的安而硕也会认输？
然后，她找着了她的舌头，并且鼓动它。“我很高兴我赢了。”
“请你不要嫁给汤武。”他挣扎了一下才说出口。
当他听到闵茉薇真的要嫁给汤武的消息时，他旋即被一种不曾有过的情绪给震住，后来他发现那种情绪叫作嫉妒，他竟然非常嫉妒汤武。
“我可以知道为什么吗？”她完全不能招架。
“因为我不希望你嫁给汤武。”他直接说道。
她会错了他的意，以为他说的意思是她闵茉薇没有资格嫁入豪门世家。
“因为我不配是吗？”
他目光灼灼地盯着她。“不是。”
“那是什么原因？为什么我不能嫁给汤武？”他就这么瞧不起她吗？
“我不要你嫁给别人。”
管不住自己澎湃的情感，他诚实以对。
闻言，她完全不能自己，想要逃开他的灼热目光，她旋过身，选择跑开。
他轻易地追上她，大手扣住她的纤腰，扳过她的身，把她紧紧拉进怀里，托起她的下颚，再也不想抑制吻她的冲动，在她来不及细想之际，他覆住她的唇──
他恣意吮吻她的唇瓣，把舌头探入她的口中，挑弄她的甜美。
她像一只仓皇的小兔子，心慌又无助。
他吻得天旋地转，热情火辣，她竟然被他吻得晕了过去，光只是一个吻，便令人销魂忘情。
他将她拦腰抱起，走回庑厅，放在横榻上。
待她幽幽转醒，他才问：“你还好吧？”
他有些兴味的看着她，头一次见着因为一个吻而晕过去的女人。
她脸红地跳下横榻，与他保持五步以上的距离。
“你怎么可以这么轻薄我？”
“不是轻薄。”他说。
“我们又不是很熟，你竟然对我做出那种……那种下流的举动。”
他带笑地看着她。“你真可爱。”
“少肉麻了。”她根本不相信他的话。
“我认输了，真的。”
“敏儿姐姐病了，汤府的人自然不会接受那样的媳妇。”
“不论如何，你赢了。我说过，若我输了，任凭你处置，告诉我，你准备怎么处置我？”
他热烈的希望她对他也同样有着情愫，头一回喜欢一个女人，自然期待能有对等的回应。
“还没想到该如何处置你，我要回家了。”被他占了便宜，心里虽有甜蜜的滋味，可她也不想让他给看扁了。
“答应我，回绝汤府的亲事。”他抓住她的手腕。
她愣了下，“不可能的。”
“为什么？”他失魂地问。
“日子已经决定了。”
“汤府若是刁难，我可以出面──”他松开手。
她摇摇头。“我的事你别管。”
“你是为了汤府的财势，所以非嫁给汤武不可？”他的口吻虽然平淡，但他的心却是悲愤的。
她故意伤他。“没错，有财有势之后我就可以不必和你拼了命抢生意、争地盘了，简单的说，我已经过怕了苦日子。”
“口是心非。”
“我是真心的。”她不能做出让娘亲失望的事，上回生意被抢走已让母亲遭受重大打击，她不能再让母亲伤心。
他紧握双拳，用最残忍的话来刺伤她。“你真下贱！”
因为她伤透了他的心。
她倒退了一步。“少管我的事。”
然后，她以最快的速度消失在他面前。
第七章
焦急等待闵茉薇归来的罗美女在终于见到女儿时，这才露出一抹放心的笑容。
“怎么淋得这么湿？出门时不是带着伞吗？”
闵茉薇心情糟透了，被人骂下贱有谁还高兴得起来？可恨的安而硕，吻了她又把她骂得如此难听，什么跟什么嘛！
“茉薇，瞧你脸色这么难看，到底发生了什么事？是不是被陈秀菊的儿子欺负了？”
她还是不说话。
“该死，你该不是真的被安而硕给占了便宜吧！”罗美女大惊小怪地嚷道。
老天爷啊！她的美梦是不是就要破碎了，好不容易可以过过富贵荣华般的生活，怎么才一个时辰的时间就全变了样。“我真是歹命啊！”
闵茉薇见娘亲又要开始哭了，只好出声安抚。“没事，啥事也没发生。”
亲吻应该不算发生了什么“大事”吧？她是被人给占了便宜，可她并不觉得是被安而硕欺负了，至少她知道让他吻是一件幸福的事。
“真的？”罗美女止住哭调问。
“是真的，能出什么事，您女儿可不是省油的灯。”
“这倒也是，我女儿凶悍得很，十个安而硕也不是你的对手。”罗美女笑道。
保住了美梦，哪有不笑的道理。
“娘，我是不是非得嫁给汤武您才会觉得这一生没有白活？”她忍不住问出口。
“没错，我自己嫁得不好，辛苦了大半生，当然盼望下半辈子能活得风风光光。我没生下儿子，不能有个当官的儿子，只能指望你嫁个财势雄厚的人家，让我神气活现一番。”
“爹待您很好，为什么您总是觉得自己嫁得不好？”她不知为此事已和母亲沟通过多少回了。
“你爹命这么短，能算什么好丈夫？”
多少寂寞夜晚，她一个人撑得好累。
“爹是为了救人才丧生的，又不是故意抛下您一人。”
“他是好管闲事才会死得这么早，这么多年过去，有谁记得他见义勇为救了溺水的女童？”
“娘，别再怨了，我嫁给汤武就是了。”
“陈秀菊的儿子到底跟你说了什么？”
闵茉薇摇摇头。“没有。”
“出去这么久，怎会什么话也没有说。”
“他带我去康王爷行馆。”她被问烦了，只好实说。
罗美女追问：“去康王爷的行馆做什么？康王爷早巳把行馆赌输给柳堡主，你们去找谁？”
“谁也没找，行馆里空无一人。”
“柳堡主不在行馆里？”
“娘，我好冷，想换下衣服，洗个热水澡。”说着说着，她立刻打了个喷嚏。
“好、好、好，不问了，只要你肯嫁给汤武，娘什么都不问。”罗美女识趣地道。
洗过热水澡后，闵茉薇躺在床杨上想着今天发生的事，只觉得好像作梦一般。
她不明白，安而硕为什么要求她不要嫁给别人？她应该问清楚的。
不过，还是算了，弄不清楚也是好的，弄清楚又如何呢？她还是得嫁给汤武。
这个火是她点燃的，就让它烧下去吧！
※ ※ ※
安而硕闷不吭声了一个上午，只是看着蓝天发呆。
“从昨天回来后，你就是这个样子，不说话，也不吃饭，你到底是怎么了？不能告诉为娘的吗？”
陈秀菊见儿子像是掉了魂的模样，心里也跟着急了起来。
“街上都在传说你买下了康王爷的行馆，是不是真的？”
他还是面无表情。
“你这个孩子到底出了什么事？不说话的模样挺吓人的。娘下午要去汤府一趟，罗美女的女儿好福气，以她的出身能嫁汤大人做媳妇，也不知是不是上辈子烧了好香。”
闻言，安而硕这才有了反应。“嫁给汤武就是好福气吗？”
陈秀菊听到儿子终于肯开口说话，精神也来了。“当然是好福气罗！”
陈秀菊愣了一下，探问：“而硕，你老实告诉娘，你是不是喜欢上哪家姑娘了？我替你说媒去。”
“没用的，人家不领情。”
“谁敢不领情？你才高八斗，武功高强，相貌堂堂，有谁家姑娘不爱？”
陈秀菊的骄傲完全寄托在唯一的儿子身上，这个儿子又是这么地有出息，替她扳回不少面子，让她不至于活到一把年纪还天天以泪洗面。
曾经，她有过那样的生活，那个时候而硕才刚满月，她的丈夫突然不告而别地离去，从此音讯全无，集合众亲友的力量，还是枉然。
后来，城里有位耆耇上灵鹫山拜佛，巧遇已然出家的安德琛，法号永戒，一切谜团才得已解开。
她守了将近三十年的活寡，有丈夫等于没丈夫，全凭一股意念活下来，如果重新选择一次，她不知道自己有没有勇气再走一遭。
“娘，我是您的孩子，您自然有信心。”
他不是不懂母亲所受的苦，父亲在他出生后即按着自己的理想，长伴古佛修行去了。