她不是没有估计到，总有一天，西平会正式提出与白蕙的婚事，会来请求她和文健的允许。可是她没有料到这一天来得这么快，更没有料到当西平真的讲出自己的心愿时，她的心情竟会如此矛盾、复杂，整个儿的心仿佛都被重锤猛击，狂烈地抖动起来，一时间简直叫她不知说什么才好。
“你真的那么爱白蕙？”千头万绪之中，脱口而出的竟是这样一句话。尽管完全是在情理之中，但她一说出这句话，立刻就后悔了。
果然，她的问题徒然引出儿子对于恋人一番狂然的赞美。西平忘情地诉说着对于白蕙的深情，两眼炯炯闪光，连呼吸都急促起来。
他们母子一向无话不谈。近年来方丹最大的乐趣之一，就是一边抽烟，一边倾听西平说话。西平自己也深深了解这一点。可是，西平哪里会知道，他今天的每一句话都在无意中刺痛着妈妈的心！
哦，西平，你长大了，真的长大了。你那么急于离开妈妈，那么急于投入另一个女人的怀抱。方丹，方丹，你遇到了最强劲的对手，你不再是所向无敌。连你最最钟爱的儿子，都将不再属于你而要属于另一个不相干的女人。儿子虽然还在你身旁，还亲呢地叫着你妈妈、妈妈，可是他的心已经飞了。
也许这是自私的妒忌？也许这是所有有儿子的母亲无法逃避的宿命？也许天意如此，也许上帝在安排，膝下的儿子终有一大要变成别人的丈夫，从而疏远自己？
这些念头，方丹全都转过。但无论如何她还是克制不了对白蕙的嫉恨——虽然此刻她在儿子面前表现得若无其事，丝毫也未曾表露。
这嫉恨实在由来已久，远非一日。而其加倍增长的起点，就是包打听把吴清云确实便是当年的王竹茵这个消息告诉她以后。
刚才，西平在陈述自己的要求时，无意中透露出，在吴清云生前，他曾去医院探视过。单这一点就足以引发方丹的满腔怒火：凭什么，你凭什么让我儿子去看望你，你算是他什么人，未来的岳母吗？
更何况，西平还充满感激之情地告诉方丹：白蕙的妈妈，已经当着他们两人的面，表示了对他们恋爱和结婚的同意，并且亲口祝福了他们。要不然，白蕙还不会痛快答应呢！方丹不听此言犹可，一听之下，顿时怒火万丈。原来如此，原来你们母女串通好了，让我儿子乖乖地往圈套里钻！什么“同意”，什么“祝福”，统统跟着你滚进坟墓里去吧！什么“不会痛快答应”，还不全是装腔作势，欲擒故纵！
吴清云已经死了，要不了多久，她的躯体就会化为土尘，成为蝼蚁的食物。方丹本来可以不再恨她，不再诅咒她，也确实准备从心里把她抹去，连同方丹认为她欠自己的债。
可是，现在不行了。方丹发现，她和吴清云之间的搏斗，中止了二十年，现在却正以一种新的形式，新的态势重新挑起。如果说上一次自己算是获胜了，那么这一次情况则大不相同。就象一个在两强相搏中，一向占着上风、一向以为胜券在握的人，突然发现，在最后一役中自己将会成为失败者，并且将失败到满盘皆输、一塌糊涂的地步，此刻方丹的内心既充满仇恨，又充满恐慌。
做儿子的哪里知道母亲曲折的心事？西平觉得问题很简单，很好解决：妈妈点一个头——对于自己的要求，妈妈向来是痛痛快快地点头的，西平几乎记不起有哪一次妈妈拒绝过自己、违拗过自己。然后再由妈妈去向爸爸讲明。爸爸是个大企业家，忙于外务也精于外务，家事从来是由妈妈作主。在这方面，西平很少发现他们有什么矛盾捍格之处。而且，西平据观察便可断定：爸爸也跟爷爷一样，对白蕙印象很好。虽然爸爸认识白蕙比爷爷晚得多，平时也很少谈起什么。
西平满心以为理直气壮，所以信心十足。每当他那热情的陈述告一段落，就催着母亲表明态度。而方丹每问一个问题，他就又滔滔不绝地陈述一通，然后再叮着问：“妈，你说行吗？到底行吗？”
“我看白蕙对你不太合适……”方丹抽完一支烟，终于开口了，但口气很缓和，仿佛是在和儿子商量。
“怎么不合适？妈，你是说她家境清寒，出身不好吗？”西平开始反驳，态度十分明确，“这，我可不在乎！”
“妈倒不是看重门第家世，你别把妈看得那么势利！”方丹辩解。
“那你说她哪点儿不合适呢？”西平追问。
真的，哪点儿不合适呢，方丹被难住了。至于真实原因，又怎能出口？
“她刚刚死了母亲，大学又没有毕业……”方丹随口找出最方便的理由。
西平笑起来：“这一点我们也考虑到了。我们又不马上结婚，只是先要定下来，把关系定下来，然后她安安心心读书，我笃笃定定上班。”
“那就是先订婚啰？”方丹说着，划根火柴，又点起一支香烟。
“是的，订婚，”西平认真地点点头，“向亲友们正式宣布。”
“只有这样，你才能安心，是吗？”方丹喷出一口烟，这样问。
西平愣了一愣，但马上表示同意：“是的。”
方丹深深地看儿子一眼，转了个话题：“西平，据我了解，这是你的初恋，对吗？”
这是不成问题的。丁西平对女孩子一向以挑剔出名，虽然自大学毕业以来，也在社交场中走走，却确实没有过女朋友，这是西平的朋友们一致公认的，方丹也不是不知道。对于妈妈提出的这个问题，西平没有马上回答。
“初恋诚然可贵，但你能保证永远不变吗？何况……”方丹接着说。
“哦，妈，还要我怎么说呢？”西平忍不住打断方丹的话头，“我是经过认真考虑的。我决不会变。决不会再爱上第二个女孩子，一辈子也不会！我只要有她就够了。你不信吗？你连自己的儿子也不相信吗？说真的，如果不是尊重她的意见，我真想马上就结婚呢。我也不小了，妈！”
一爱就爱得那么痴狂，那么不顾一切。唉，痴情的孩子，妈怎么会不了解，又怎么会不相信。可你这一点究竟象了谁呢？是象了我吗？那可不好，过于痴情是要吃苦头的呀！儿子，儿子，如果你能知道妈这一生所经受的感情煎熬，就好了，也许就会汲取教训，不那么痴心了！
“妈妈，你今天是怎么啦，这样吞吞吐吐。你到底担心什么？”
西平的耐心快要用完了，他急迫而近于撒娇地对方丹说。
“孩子，我什么都不担心，”方丹把半截烟蒂在烟缸上揿灭，“最担心的是你爸爸。”
“爸爸会反对？”
“当初你拒绝与继珍订婚，你爸爸本来非常生气，后来因为没引起太大风波，他也就没怎么追究，但心里总还对你和继珍的婚事抱着希望……”
“我跟继珍的事，那是绝对不可能的！”西平顿时暴跳起来，“跟你们说过一百遍了！”
“我明白，”方丹同情地看着西平，“可是，你们毕竟有约在先呀。”
“那算什么约定！”一提起这事，西平气就不打一处来，“如果你们硬逼我娶继珍，我宁可一辈子不结婚！”
“西平，别耍小孩子脾气，再冷静想一想：“方丹哄娃娃似地说，“继珍不合你的理想，我不会勉强你。可是你跟白蕙订婚的事，就算我不反对，也得听听你爸爸的意思啊。这到底是你的终身大事，而你又是我们丁家唯一的男孩，是恒通唯一的继承人哪！给我一点时间，让我和你爸爸好好商量商量，总可以想出一个万全之策来的。好吗？”
方丹娓娓地说着，语调似乎十分诚恳。可是，她心里明明白白，她正在剥夺着，甚至是葬送着儿子的幸福。她压抑不了对吴清云以及与吴清云有关的人的宿怨旧恨。她要报复，不管这人是谁，是她的丈夫，还是她儿子的恋人，也不管这报复最终是否会伤及爱子甚至她自己！她决心听凭自己内心呼唤的摆布，决心接受命运的挑战。
“可是妈妈，你得快一点。我想在三天以后就宣布订婚。”
“三天，这么急？”
“我们已经说好了。”西平认真地不容置辩地说，“来得及的，妈。”
“那我得赶快跟你爸爸说，还不知他什么时候回来呢！”
“那你同意了，妈？”
方丹不无勉强地点了点头。但看到西平真心喜欢的样子，她那颗母亲的心被感动了，立刻慈爱地笑起来。她抚摸一下西平的黑发，嗔怪地说：“你呀，真是个任性的孩子！”
第二天一早，西平就赶到圣旦女子文理学院，把白蕙从早自修室找了出来。
白蕙在众日睽睽下离开自修室，不肯远走，就在走廊的一头，眼望着冬天荒芜的操场，听西平说话，并不断地提醒西平：“轻点，轻点。”
西平没有多说方丹的犹豫，只把妈妈答应去同爸爸商量的情况说了。
“你妈妈真的同意了？”
白蕙的心情并不轻松。说实在的，凭她在丁家生活的经验，她认为最值得担心的，不是别人而正是方丹。她会同意接受自己做她的儿媳？而且这种同意究竟是好还是不好，也很难说。做方丹的儿媳，肯定不容易，自己行吗？何况丁家还有那么多老资格的婶仆，自己将从一个跟他们差不太多的家庭教师，变为他们的主人，他们又会怎么样？可是看着西平激动得红光满面的情景，白蕙把这些乱七八糟的想法，全咽下去了。
“当然。她很快就会去同爸爸说。而爸爸，我是知道的，在这些事上总是听妈妈的。”西平的态度很乐观。
“那么，蒋家那边……”
“这个你放心，那边好办。”西平一摆手，表示完全不必考虑，“你今天下午什么时候下课？我开车来接你，出去吃饭，痛痛快快玩一玩。瞧，今天天气多好啊！”
白蕙笑了，心想：看你高兴的。她也真心地喜欢，为西平的高兴而喜欢。白蕙是这样一种女孩子：她既已在心里允许把自己交给意中人，她就会绝对信任他。
“你要来就来吧，我随时都在。”她玩弄着发辫，低声说。
“蕙，我想吻你！”突然，西平靠近一步，在她耳边说。
“喔，别。”白蕙的脸刷地涨得通红，右手不知不觉地举起来去档西平的嘴。西平乘机在她手背上印上一个吻，她又赶紧把手抽了回去。这一切，都发生在一瞬间，象电光石火一般。白蕙的心猛烈地跳着，她在心底里狂热地呼喊着：“快了，快了，到那天我们一定要吻个够！让这一天快点来到 吧！”
经营一个象恒通公司这样在国内外享有盛誉的企业，实在够了文健忙的。特别是最近，丝绸织造和成衣制作行业，国际上竟争十分激烈。恒通在这场竞争中能够脱颖而出，完全是靠丁文健处置有方。但美新厂仓库的被烧和蒋万发的死，给了他很大的打击，使他明显感到办这么一个企业压力之大，事情确实棘手。虽然有儿子西平做帮手，许多事还是不得不亲自过问。一段时间下来，他明显地消瘦了，精神也颇显委顿，真想找个机会好好休息一下。
这一天他晚上回家较早。是方丹下午打电话叫他早点回来的，说有些事要和他商量。他回来了，晚饭桌上却没见到西平。
晚饭以后，他和父亲丁皓，在客厅稍坐一会，闲聊几句，就去了书房。他们夫妇的习惯如此，有什么事要谈，要商量，总是在书房，而不在卧室。大概是外国派头吧，他们不但分室而居，而且很少到对方卧房去。
文健的书房在一楼，很大，布置也很讲究。周围是一列漂亮的放着许多洋装书和线装书的大书架，几个大皮沙发围成一圈，中间是镶着檀香木边的玻璃茶几。一张硕大的红木办公桌，还是方汝亭当年的遗物，上面陈放着文房四宝和西式办公用具。书房的四壁，错落有致地悬挂着装裱精美的名人字画和几幅油画风景。这是一间中西合壁，雅气十足的书房。平日，文健如果在家里接待朋友或来商谈业务的客人，往往就在这里。
可是，今天晚上，这间优雅舒适的书房，从丁文健夫妇双双踏进去开始，就布满了不和谐甚至是不祥的气氛。
起初丁文健还没怎么觉得，可是待他在皮沙发上坐下来，等了半天，没听到方丹开口，再转脸注视她的时候，他就知道有什么地方不对头了。
方丹美丽的面孔挂着一层冰霜，两眼却异常的亮。那两颗深邃莫测的眸子，射出尖利而近似冷酷的寒光，象要穿透一切被她看到的事物，而一丝冷笑，令人感到脊背发凉的冷笑，正挂在她紧闭的嘴边。
丁文健似乎已经很久没有看到方丹这种样子了，不知她何以会如此，心中不免有点忐忑。
管家陈妈手托木盒，端着两杯茶推门进来，轻轻把茶放在茶几上。
“这里没事，你们不要进来。”方丹吩咐说。
等陈妈拿着茶盘、退出书房，文健向方丹倒了侧身子，和颜悦色地说：“你不是说有事要和我谈吗？”
方丹这才把脸正对文健，用一种不知是喜是忧，也不知是肯定还是奚落的口气说：“你儿子要结婚了！”
“什么，西平要结婚？跟谁？是不是继珍？”文健情不自禁地发出一连串的问题。
“如果是继珍，你就同意，对吗？”方丹反问。
“噢，”文健猜测着妻子问话的含义，“看来他终于想通了。”
“可惜不是。”不知什么缘故，方丹看到文健的想法受挫，内心就抑制不住地高兴，但她还是不动声色地说；“西平说，如果要他娶继珍，宁可一辈子不成家。”
“那他想和谁结婚呢？”文健问。
“白蕙。就是珊珊的家庭教师白小姐。”方丹慢慢地说出来，目不转睛地盯着文健。
文健完全没有思想准备，愣住了，“这不行！”他不觉脱口而出。他脸上的表情风云变幻似地转换着，颜色也由突然的胀红迅速地变成濒死的苍白，嘴唇抖抖索索地，一个劲地重复：“这绝对不行，绝对不行！”
一种从未有过的快意，尽情报复的快意，电流般掠过方丹全身。如今丁文健是她的审判对象，她要无情地将他推上心灵的法庭，让他为二十年前对她的不忠，二十年来对她的冷淡，受到最严酷的心理刑罚。她觉得，自己完全可以随意摆布他，就象一只利瓜的猫，面对着在它脚下苟延残喘的耗子。