“你怎么还说这种话！我是心甘情愿跟你的，这些年我很快乐，我一点也不后悔和你在一起。”
握着他长满厚茧的大手，她在他怀里抬起头来，与他四目相对，眼里尽是柔情。忽然，寒素清担忧的道：“沈哥，要是云儿要你……”
“素清，”沈半残拦住她的话。“虞大哥是因我而死，如果今天云姑娘要我以死谢罪，我也无话可说，何况我是为了小敏……”
“不，如果要死，我们一起死！”
寒素清摇摇头，两行清泪滑落下来。沈半残一直以来都是她的依靠，失去他，她与死何异呢！
“傻瓜，你要照顾小敏啊……我们都死了，小敏怎么办？”他道。粗头黑脸的汉子，只有对待他的真爱时，才会流露出温柔。“何况云姑娘并没有说什么啊。”
“放心？姑娘其实心地善良，不会要谁死的。”一位年轻少妇推门而入，听见两人的对话，出言安抚。
“踏月、是你。”寒素清认出她来。
“是我。”踏月原来都称寒素清夫人的，这会儿反倒不知道该如何称呼了。她一板一眼，没有逐星那么鬼灵精，称她“嫂夫人”。“姑娘要我来带孩子过去。”
“刚刚你说云儿……”寒素清又要问。
“姑娘一向良善，她只是……”踏月欲言又止。
“只是什么？”玄鹰问道。
“我是来带孩子的，慢了可不好。”
“云儿有把握吗？”寒素清仍是非常不放心。
“刚刚听到姑娘提起，孩子病体非常虚弱，落在外头庸医手上，或许无救，但是姑娘既然肯为她医治，再调养一段时间，定可痊愈。”
踏月小心抱起孩子，离开房间之前又叮咛道：“姑娘对外人防心重，除非有请，否则两位不要靠近云姑娘的忆雪楼。”
“忆雪楼？”寒素清疑问。她不记得这儿有忆雪楼。
“就是瀑布旁的松雪楼，公子去世后，云姑娘将那儿改名为忆雪楼。”
寒素清原本就认为白云痕对她的恨，似乎超过了一个徒儿维护师父的范围，如今再听到“忆雪”二字，不禁痴了。难道……这小云儿爱慕着虞大哥吗？
＊ ＊ ＊
忆雪楼边水声潺潺，绝冷的池里落花浮荡，白云痕独自在水池里打坐，裸露的身体全给花瓣覆盖住了。她神情闲适的闭目运息，听到轻轻的脚步声靠近，她倏地飞身而起，撩起挂在树上的外衣。
“好俊身手，看来虞大哥把他的独门内功传给了你，他对你一定非常看重。”寒素清站在水边赞赏道。
“踏月没跟你说过不许到这儿来吗？”白云痕理好衣装，仍是背对着她。
“我想看看孩子。都好几天了，她好点儿了吗？”
“她好多了。”她冷淡的说道。
“我想看看她。”寒素清小心的说。
记得在河边捡到刚出生的云儿时，是她要求虞大哥留下来扶养，白云痕这个名字还是她起的，没想到现在的小云儿却是这般难以亲近。
白云痕转过身，冷漠的看了她一眼。方才从绝冷的池里起来，她身子不但没有冰冷苍白，反而脸色红润。她走过寒素清身边，停在石桌前，桌上有一只晶莹玉壶和一只小杯。
白云痕径自斟了一杯。洁净的酒汁，光闻香气便可醉人。
“醉仙酿？”寒素清一闻气味便认出来了。“以前我总会陪着虞大哥到谷底采花，陪他一起酿酒，他喝醉了便会起来舞剑……”
她神情幽然，仿佛跳脱了时空，回到当时——
“够了！”白云痕断然截下她的话。
寒素清一怔，停下口看着她。云儿的恨，比她想象的更深、更重。
“两位答应过我的条件，我现在想起来了。”白云痕端着酒杯笑道，笑意和池水一样寒凉。
“什么条件？”寒素清心下一凛，颤声问。
白云痕将酒杯交给寒素清，再从腰间掏出一个小纸包，打开，将里面的粉末倒进杯里。翠绿粉末溶解后，酒汁仍然澄净晶莹，香气醉人。
“你喝，或是沈半残喝。”她淡然说道，似乎她要人喝的是一杯极为平常的酒。
“这……”
寒素清颤抖着手，却又不敢让酒液洒出。云儿果然是这么决定的，她要他们其中一人以死谢罪。如果死的人是沈哥，她肯定自己无法独活；如果死的人是自己，那么沈哥为了小敏，一定会好好活下去的。
“怕的话，可以让沈半残喝，你不说，他一点也不会知道酒里有什么；你可以背叛师父，自然也可以背叛沈半残，生死交关，情义何用！”
寒素清咬了咬下唇，毫不犹豫的将毒酒一饮而尽。
“我绝对不会背叛沈哥的。”
“你……”
她的举动显然出乎白云痕所料，她怔了一下，随即笑了起来，又从腰间摸出一粒黑色丸子，放在石桌上。
“看在你曾经是我师娘的分上，把它也吃了吧，可以少点痛苦。”白云痕说完，头也不回的离开。
寒素清一个人慢慢踱至虞胜雪坟前，愣愣的看着手上这丸药，泪水静静滑落。
虞大哥，素清回来了，是素清害了你，我把命还你，但愿能就此化解云儿的恨意，也求你保佑沈哥，保佑小敏……
“素清，原来你在这里。”
沈半残忽然出现，寒素清一急，将握着药丸的手背在身后。
“你拿什么？”他问道。
“没……”
体内的毒开始发作，寒素清觉得身体发暖，神思飘然，沈半残看到她面色异常的酡红，就像是不祥的回光返照。
“你怎么了？”他握着她的肩。
寒素清挣开他，张口欲将药吃进嘴里，可是她的动作哪有沈半残快，他一把截住她的手，将她手心里的东西捏了来。
“这是什么？”他讶然。
“沈哥，药给我……我已经服了毒了……”她软言央求。“云儿说……这药能让我……少点痛苦……把药给我，沈哥……我好痛……”寒素清困难的说，鼻孔流出鲜血来。
“素清……”
沈半残慢慢坐下来，靠着虞胜雪的墓碑，让寒素清躺在他怀里。
寒素清伸手拭去沈半残脸上的泪。
“别哭，沈哥，如果……必须有人死，才能……让小敏得救……让虞大哥的死有个公道：．…我宁可……死的人……是我……”她无力的想办开沈半残紧握的掌。
“不……素清，是谁说过‘生不同衾死同穴’……我不会丢下你一个人的，黄泉路上没有我在你身边，我不放心。”沈半残断然说道。
情义无用，只是在生离死别的当口，选择义无反顾的追随而已。
“沈哥……”她微弱的声音无法制止沈半残的举动，他将手里那丸药放进嘴里，寒素清激动起来，伸手去挖他的嘴。“沈哥，你不可以……快……吐出来……吐出来…！”
“素清……”他紧紧握着她的手。“我们不是两个人，我们的命运是拴在一的。小敏是虞大哥的，我们带回来还给他；我们的命也是欠他的，一起都还给她……下辈子，你是我一个人的……”
寒素清细细望着他，落下来的清泪沾了心血，两两相望的目光像逐渐微弱的烛火——
将彼此的形貌深深刻印下来吧，来生，别再错过了。
树林跌入一片静谧，树叶悄悄交头接耳，坟上的青草也细细传说着些什么，忽然撩起一阵风，把这些低语吹走，不知去处———
第二章
“姑娘，姑娘！”
踏月慌慌忙忙进房来，白云痕正在为小敏把脉。
“小声点，她刚刚才睡着。”白云痕将小敏的手收进被子里，慢条斯理的在窗边椅子上坐下来。桌上有一碗药，她把盖子掀开，让药纳凉。“这孩子复原得真快，她已经可以坐起来吃东西了……”
“姑娘，寒素清死了！”踏月压低声音。
白云痕大惊跳起。
“怎么会！我明明给了她解药……她在哪儿？”
“在公子坟前，玄鹰也在那儿。他……也死了。”
这……怎么会这样？
白云痕沮丧的跌坐下来，一团乱的脑里慢慢理出头绪来。她给寒素清的那丸药是毒药，但也是解药，喝了酒之后，在断气之前吃下那丸药都能够活命，难道是玄鹰也一心求死，结果反而吃了妻子的救命丹？
我不杀伯仁，伯仁却……
不，是她下的手，是她杀死他们的！从师父那里学来的药理，救活了他的孩子，却也杀了他的兄弟和妻子。
“在后山找块地，安葬了吧……”白云痕眼里的泪倔强的不肯落下来。“我去休息一下。”
“姑娘……”尽管白云痕表现得若无其事，了解她性情的踏月仍是非常不放心。
白云痕头也不回的转身步出房门，踏月跟了出去。这时，床上的小敏却费力的坐了起来，她望着掩上的房门发怔——
爹娘……死了……
“姑娘。”
踏月带着小敏走进书房，白云痕原本低头在阅读，见她们两人进来，放下书本站了起来。
“你看，这孩子的身体好得真快，你的医术真是高明。”
经过三个月的调养，小敏的身体已经完全康复，甚至比原来更健康。
白云痕拿起桌上一枚黑亮厚实的灵芝，交给踏月。
“这是我早上在后山摘到的，你替我弄给她吃吧。对了，再过两天她身体好一点了，找个好人家把她送走。”
“姑娘，她是公子的孩子。”踏月和悦说道。
“师父没有孩子，他只有我一个徒儿。”白云痕柳眉一沉，断然说道。
“姑娘，让她留下来吧。”踏月再一次进言。通常她对白云痕的话都没有意见的，可是这次不行，玄鹰夫妇俩把小敏托付给她和逐星——在发现玄鹰二人时，地上干涸的血渍写着“星、月、敏”三个字。
“我过得好好的，要个女娃儿来碍手碍脚做什么。”难道要留下这个孩子，时时刻刻提醒自己误杀了她的父母！
“我可以照顾她……”踏月很快的说。“孩子自小便做男儿装扮，你看她是不是俊美不凡？姑娘小时候还没有这么可人呢。有她作伴，谷里可热闹了点儿，要不然……那个逐星一天到晚不见人影。你可以教她医术、教她武功，以后你就有传人了。”
“她为什么要做男儿装扮呢？”白云痕毫不在意的问道。
“寒素清同我说过，这孩子自小多病，有一回在街上遇见了个卫士，他说这孩子原本该是男孩，如今投错了胎，只怕活不过十岁；做男孩装扮，或可度过此劫。”
“哦？”
云痕好奇的看着小敏，小敏一双澄澈的眼睛也回望着她。是做男孩儿装扮的关系吗，她的眉宇之间，隐隐有股英气。
她是师父的孩子吗……这对眼睛……真像。
“你叫什么名字？”
“她叫沈断鸿。”踏月赶在小敏答话之前说道。
“断鸿？”
白云痕看了看踏月，又望了望小敏，只觉心中一酸。这名字是踏月取的吧，这孩子名是断鸿，人……亦如断鸿。
“好吧！就由你安排。”她低低的叹了口气。
“谢姑娘。”踏月笑道，又转向小敏。“赶快谢谢师父。”
“师父？”白云痕微怔。她有答应收她为徒吗？
小敏聪明伶利的一下跪在白云痕面前。
“师父在上，请受徒儿三拜。”
白云痕柳眉微舒，说道：“我也不过大了你几岁，受不起这样的大礼，起来吧。”
踏月将小敏带出书房，在花荫之下叮咛着她：
“从今天开始，你便叫做沈断鸿，便是个男儿身，千万记住了。”
芳华落尽 问谁惜欢
淇水大镇街上，人声杂杳，车水马龙，街下两廊，小贩卖着各种新奇物事，逐星夹杂在人群之中，一面走着，一面张望。一个摊贩卖的东西引他伫足，他停下来，专心拣选。
“逐星大哥，我到处找不到你，原来你在这儿。”
一位衣着华美、眉目俊朗的青年也在人群里张望，一看到他，合起摺扇快步走近，俊美的笑颜单纯无邪。
逐星瞧也不瞧他一眼，径自说道：
“你瞧，我给踏月买了什么。”
那华服青年往他手上瞧了瞧，笑道：“梅花香饼儿！你几时这么体贴来着？”
“这么些天不见了，不带点东西讨好她，怎么行呢！你看看，还有香橙丸子，这是她最爱吃的……”
“她知道你这么费心，就不会生你的气了。”青年笑道。
“哪，你先替我拿着。”
逐星将香橙丸子交给那青年，专心的挑着小贩卖的璎珞珠钗，前面一片喧哗吸引了青年的注意。
“那里好热闹啊！”他将香橙丸子揣在怀里。“哦……”逐星回头张望了一下。“是梨香院，今儿大概有姑娘开苞，所以有一大堆人抢着喊价。”
“原来如此，我去看看。”
“你去干什么？你也要出价吗？”还没说完，青年已经一溜烟跑了。逐星看着他消失在人群里，嘴里叨叨念着：“你要走也得把香橙丸子还给我啊……”
梨香院大厅果然挤满了人，贩夫走卒、各色人等都有，排队排到外头去了。青年挤不进人群，索性蹬足一跃，跳上二楼栏杆边，居高临下的等着看好戏。
人群在大厅中央围成一个小圆圈，主角是一位穿戴凤冠霞帔的小姑娘，肤若白玉，净如春梅，她低着头，脸上没有一点表情，眼睛却像两回井，深沉沉的探不着底。
涂了一脸红红白白的老鸽李嬷嬷硬是压下了一屋子的嘈杂，尖着嗓子笑道：
“别吵别吵……没想到惜欢姑娘这么得人疼爱，可惜只能有一个人雀屏中选。刘老爷出价二百两，这好半天了也没人能比他更高价钱，我想……”
“等等！”那青年忽然从二楼一跃而下，这样的出场引起厅中一阵哗然。他打断李嬷嬷的话，朗声问道：“请问刘老爷是哪一位啊？”
他的问题让在场所有人都稀奇的望着他。这时，一个少年仆人站了出来，道：“刘老爷就是我们家老爷。”
“你这话有说等于没说。”青年走过去，轻蔑的拿摺扇敲了一下他的头。“不管刘老爷是谁家的老爷，既称老爷，必是老人；既是老人，意图染指这么一位年轻貌美的姑娘，那就不能称老爷，改叫他老不修好了。”
语毕，厅中一阵喧笑，喧笑里一声粗喝：“小子，休得无礼！”
一道人影从黑压压的人群里飞身而出，一爪向青年面门抓来。青年右手摺扇一挥，劲运三分，那人随即后空翻了几翻，立在地上，踉跄了几步。这一来一往之间，那华服青年没有挪动半步，倒是出手之人面色凝重，气喘如牛。
华服青年面带微笑，左手从容背在身后，摺扇慢摇，发丝轻扬，好不潇洒。
“想来，你是老不修老爷的护院，这儿由你作主吗？”青年合起摺扇问道。
“在下受刘峥老爷所托，前来带惜欢姑娘回庄，请兄弟高抬贵手，行个方便。”那人知道在手脚上讨不到便宜，只好抱拳作揖，以礼相待。