文玉焦急万分，因为老爷早就从太太给他的信中知道，太太已把本家侄女绣莲接到上海领养。回来必然要问起这孩于，那可怎么交待？
文良出了个主意，实在找不到，只好去孤儿院领一个差不多年纪的女孩来冒充绣莲了。好在夏老爷从来没见过绣莲，不要让他看出破绽就行。
于是，事不宜迟，愈快愈好。一个大约四、五岁的孤女被领回家来，成了绣莲的替身。几天下来，这孩子就熟悉了这里比孤儿院好一千倍的生活环境，也熟悉了自己的新名字：绣莲。
夏老爷回到家里，做梦也想不到绣莲是冒名顶替的。他要忙的事多得很，几天也难得见这女孩一面，当然丝毫看不出破绽。一年服丧期满，就把文玉扶了正，亦寒也被接回夏家。夏老爷和亦寒从未怀疑过这女孩并不是真正的绣莲，而绣莲也完全忘了自己在孤儿院平淡无味的生活，成为这家庭的一员。
“十五年来，我从来没有忘记过你。我拜菩萨保佑你，到一户好人家去过日子。看来，菩萨是听到了我的话，你真的找到了好爸爸，好妈妈。”大阿姨又是伤感又是欣慰地说。
风荷却在细细回想着刚才大阿姨所叙述的种种细节，她有点疑惑地问道：
“那么说，我姑妈并不是亦寒的母亲和舅舅害死的？”
“当然不是。医生当时就说，她是死于心脏病。不过，这十多年来，文玉和文良的心里也够苦的。他们总觉得，你姑妈死的那天，他们去向她讨还手镯，和她争吵过，所以他们自觉有罪。文玉从此吃素念佛，来赎良心上的罪过。”
但是，自己明明看到披头散发的文玉，而且脸上有血，还有文良那用力掐姑妈头颈的背影……这一切寄姆妈却并没有说到，这一切又应如何解释？
风荷没有发问，但她的眉头皱紧了。
小姨来叫她们去吃晚饭，风荷说她不饿，让大阿姨快去。然后，她一人呆坐在屋里。
这时，亦寒推门进来了。
在门外等待的那一段时间里，他仿佛已把半年多分离日于的阴影抹去。就像他和风荷昨天才分手，什么事也没发生过似的，他从兜里掏出一张图纸说。
“风荷，你来看。”
这是一张楼房建筑设计图。
“老宅的房子我准备拆掉，在那地基上，重建一幢新楼。辛子安已答应，由他来帮我建造。你看，这就是他设计的。”
亦寒根本没注意，风荷还在呆呆地思索着什么，他只顾充满信心地说：
“不过，你放心，我保留了老宅的一样东西，就是你最喜欢的那棵梧桐树。”
他把楼房设计图摊在风荷面前。他多么想马上把风荷从过去、多难而苦涩的过去，领到未来、幸福而甜美的未来
呵！
“明天我们就回上海，立即着手改造老宅，好吗？”他充满柔情地问。
然而，风荷并未去看那张图纸，而是认真地凝视着亦寒说：
“让我再想一想。”
“好吧，再给你想一夜，”亦寒又开玩笑地说：“反正，现在我什么也不怕了。大不了，你再出走。那么，我就再一次出发追寻！”
风荷心情复杂地低下头去。
亦寒走到她面前，抬起她的下巴，让她的脸正对着自 己，神色严肃起来，坚定地对风荷说：
“我说过我爱你，我就担得起这份爱。自那以后，我生活在这世界上，就是为了追寻你！而且我也总能追寻到你！”
风荷有意躲开亦寒炽热的眼光，她的思绪还在心中的那个疑团上。她随口问道：
“绣莲知道这一切后，她怎么想？”
她很想告诉亦寒：绣莲可是亲口对我说过，她已证实文玉是杀死我姑妈的凶手。但她还是忍住了。
亦寒摇摇头：“不清楚。她从没有和我谈起过这件事。”
他们俩都还不知道，当亦寒终于打听到了风荷的踪迹，带着大阿姨出发去山东的第二天，绣莲收拾好了自己的行装，没有给夏家的人留下片言只语，就永远离开了这个本来就不属于她的天地。
夏亦寒做梦也没想到，昨晚他对风荷说的玩笑话“如果你再出走，我就再一次出发追寻”，竟会成真！
实在是因为日夜兼程，旅途太劳累，昨晚又与风荷彻夜长谈，亦寒和大阿姨都一觉睡到第二天将近中午，风荷小姨 一家陆续从地里回来吃午饭的时候。
这时，大家才发现，风荷并没像往日那样在家烧午饭，而是不知上哪儿去了。
大人、小孩一齐分头寻找，莱园于，鸡棚，村头，河边，都找遍了，哪有风荷的影子？
一直到下午，风荷最小的那个表弟，才从自己的一个小伙伴那儿打听到：一大清早，看到有两个男人，一前一后，带着风荷姐从菜园子出来，向村外走去。
亦寒真正要崩溃了。
但是，他咬咬牙，对自己说，别忘了，你亲口对风荷说过，我生活在这世界上，就是为了追寻你，而且我总能追寻到你！
他振作起精神，告别了风荷小姨一家，带着大阿姨又回到上海。
沿途他们抓住每一个机会打听，但没有一点风荷的消 息。
火车到达上海，亦寒让精疲力竭、失望伤心的大阿姨先回家去，而他，则直奔风荷家。
不管怎样，他得把这次山东之行的结果，告诉正在焦急地等待着消息的伯奇夫妇和令超。而且，他还存着一丝幻想，说不定他们在上海，倒已得到什么关于风荷的消息。即使真是遇到了绑匪，也得找叶伯奇要钱，他们总归要和风荷的家人联系吧。唉，总之，这是他目前唯一可找的线索了。
可是，他失望了。叶家并没有风荷的任何消息。
伯奇夫妇和令超听亦寒讲述找到风荷又失去了她的经过，沉默良久，简直不知该说什么好。
令超痛苦地离开客厅，回他自己房里去了。
闷坐了好一会，亦寒也只得起身准备告辞。
“亦寒，”伯奇突然叫住了他，“你等一等。”
然后，他回头对叶太太说：
“淑容，你回房去躺一会儿吧。我看你都要支撑不住了。”
叶太太听话地站起身，勉强拖着被痛苦折磨得垮了的身子，摇摇晃晃地走出房间。
“有一件事，我本不能、也不想说的，但今天看来，不能不说了。这或许跟风荷的这一次丢失有关。”
于是，伯奇从接到那个假威尔逊的电话说起，一直讲到被迫接受机票回家为止，原原本本地讲述了自己那次被人绑架的过程。
“刚才听你说，村里的孩子看到有两个男人挟带着风荷往庄外走，我马上想到我自己的遭绑架。你看，会不会是同一伙人干的？”
亦寒专注地听着。他顾不得埋怨伯奇为什么直到今天才说出这件事来，而是急切地说：
“你的估计很有可能！请你仔细回忆一下，能不能想到一些追查这伙人的线索？”
伯奇摇头叹气：“我之所以没报警，一直把这事闷在自己心里，当然主要是因为怕他们报复，危害风荷和淑容。同时，也因为对与这件事有关的人和地点，都提不出一点线索，就是报警也没用。”
“那个坐汽车去接你的人……”
“普普通通，没什么特别之处。而且他的鸭舌帽戴得很低，我也没怎么看清楚。”
“那么，他们带你去的那个地方，总该有些印象吧？”
“来回都被他们蒙上了眼睛，什么也看不见。那个黑屋十，还有坐在桌后的人，也是如此。”
亦寒还是不死心，他又追问道：
“但是，那个坐在桌子后面的人，毕竟和你说了好些话呢！比如说，他的语音、语调、说话的习惯，等等，总有些特点吧？再想想，伯父，风荷的生命说不定就捏在他们的手中。”
“那人说话时，有明显的江北口音，听声音不年轻，大概有五十岁了，”伯奇两眼盯着天花板，紧皱着眉头，拚命在回想。
亦寒焦急而认真地等待着，他默不作声，以免打乱伯奇的思绪。
“还有，当时我有一种奇怪的感觉。可是，为了什么，为了什么呢……”
伯奇痛苦地思索着，突然，他一拍额头，激动地叫起来：
“对了，当他把机票放到桌上时，在灯光下，我看到一只戴着黑手套的手，那手套很厚，不是歹徒干坏事用的那种薄手套。可那个季节还没到戴厚手套的时候呀！所以我会有一种奇怪的感觉！”
江北口音！五十多岁！黑色的厚手套！没到戴手套的季节就戴上了！
亦寒马上想到了一个人，他呆了。
伯奇立即感到亦寒的神情不对头，他尖锐地看了亦寒一眼：
“亦寒，当那次我听你说，风荷就是十五年前从你家出走的绣莲后，我就有点怀疑，这伙人会不会和你们家有什么关系！”
亦寒根本没听清伯奇在说什么，他已跳起身来，像离弦之箭似地冲到门外去了。
从自己家里开出那辆奔驰车，亦寒急驶在上海的大街小巷。
此刻，他脑子里只有一个名字：季文良。只有一个念头：找到季文良！
其它什么都不想，因为想也无用，只有找到季文良，一切才可能弄清楚。
文良的住宅锁着门，没有人。
亦寒把汽车调个头，直奔文良平日常去的那儿处地方：由他经营的商店和公司、证券交易所、与他来往密切的批发商和朋友处、同乡会，等等。
但是哪儿都找不到。
一天奔波下来，亦寒唇干舌燥，头晕眼花。
他又把车子开回到文良的住宅，停在路边，准备在这儿等到文良回来。
一个小时过去了。亦寒疲惫而沮丧地把头伏在方向盘上。
朦胧中，风荷出现了。仿佛是刚被汽车刹车声惊醒，她在车前灯的照射下，惶惑地眨着那双大眼睛……
哦，这多像那次在老宅门前意外地寻到走失的风荷的情景！
亦寒一个激凌，猛地从方向盘上抬起头来。
对啊！我怎么没想到去老宅找找？文良舅舅也有老宅的钥匙，虽然多年来他几乎从来都不去。
仿佛是被某种不可名状的感应所驱使，亦寒抖擞起精神，发动汽车向老宅驶去。
刚用钥匙打开老宅的大门，亦寒的心就猛跳起来。
果然，客厅里有灯光！
他轻轻地走到客厅门前，猛一下推开房门。
季文良正背对着房门，偌大的客厅里，只有他一人独坐在大靠背椅上。面前的茶几上，放着酒瓶和杯子。
亦寒推门进屋的响声，显然未能惊动他。他端坐着，纹丝不动。
好像背后长着眼睛，知道进屋的是谁，文良声音沉缓地说：
“亦寒，过来坐吧。”
亦寒可没那么沉得住气，他几步走到文良面前，声音嘶哑地喊道．
“风荷呢？你把风荷怎么样了？把风荷还我！”
文良没有理睬他，却对着门外叫了一声：
“阿六！”
门应声而开，只见一个膀大腰圆的男人带着风荷走了进来。
风荷一见亦寒，那双忧愁的眼睛顿时睁大了。她呻吟着轻唤了一声：“亦寒！”就不顾一切地扑倒在已冲到她面前的亦寒怀里。
亦寒紧紧护住风荷，两眼警惕地瞄着文良和阿六。
这一天来，他是多么为风荷担心，他甚至怀疑自己再也见不到风荷了。因为他明白，从事绑架的歹徒，是什么事都干得出来的呀！
他们俩一句话都说不出来，只是紧紧地依偎着。他们的表情都渐渐由紧张而变得坚定，因为面前就算有个火坑，有个万丈深渊，他们也可以相拥着跳下去了。不能同生，但求同死，这不也是一种难得的幸福吗？
“风荷，你好吗？他们欺负你了吗？”亦寒低声在风荷耳边问。
风荷摇摇头，还对亦寒笑了一笑，尽管笑得有点勉强。
亦寒被这一笑引得心口发酸、发痛，他把风荷搂得更紧些，轻吻着她的头发和脸颊。
此时，在他们的心目中，只有对方的存在。他们完全忘了这屋里除了他俩还有别人。
亦寒终于慢慢平静下来，他扶着风荷坐到沙发上，自己就紧靠着坐在她身旁。
屋里其他人早就退出去了，只有文良仍旧端坐在那把椅子里，连姿势都没变一变。那双眼睛毫无表情地盯着面前这一对恋人。那隐藏在他瞳孔后面的，究竟是什么感情，没人能看得到。
亦寒直瞪瞪地看着文良，咬着牙狠声问道：
“你为什么要绑架风荷？你必须讲清楚！”
这大概是他有生以来第一次以如此没有礼貌，不，以如此充满敌意的口吻，对舅舅讲话。
“叶小姐不是一直在追寻她姑妈死的真相吗？我把她请来，是要把真相告诉她。”文良口气平静地说。
“什么真相？”亦寒问，“难道说大阿姨讲的还不是事情的真相？”
“有些事，菊仙并不知道。我已把一切都告诉叶小姐了。”文良说。
亦寒看了一眼风荷，只见风荷回避了他的眼光，轻轻点了点头。
“其实也很简单，我一句话就能说清。”
文良迎视着亦寒疑问的眼神，又坦然地说：
“那天晚上，当那个雌老虎醒来，又在撤泼骂人，还用藏在枕头下的剪刀戳破你妈妈的额头时，我冲上去掐住了她的脖子。”
亦寒惊得差点儿从沙发上跳起，文良只当没看见，仍平平淡淡地说：
“如果不是你妈妈硬把我的手扯开，也许那雌老虎当即就被我掐死了。我松了手，你妈看她昏迷不醒，忙打电话找医生，我不愿看那女人的死相，跑回去把菊仙叫回来。下面的事，你都知道了。”
文良把茶几上的空杯斟满酒，仰着脖子，直灌下肚去。
“我不懂法律，也不是医生，我只知道妹妹受了欺负，我要保护她。我不知道，我掐了那女人，算不算是杀死她的凶手。但是，有一点我很清楚，那可恶的雌老虎早就该死了！”文良直截了当地说。
“因为风荷是你掐严氏那一幕的见证人，所以当初你就没认真找过她。后未，当我们相识后，你先是威胁她爸爸，又绑架了她，千方百计要拆散我们，对吗？”亦寒沉重而愤愤地问。
当初的事文良根本不想再提，他只是说：
“你妈妈一直在为我背着杀人的包袱，十五年来，她的心没有宁静过。当你从广州回来后，文玉决定把一切都告诉你和风荷，宁可冒被你们唾弃的危险。是我硬拦住了她。我向她保证，我会把真相告诉你们，并处理好一切。我，骗了她。”
文良的声音低了下去，喃喃地、自语般地说：
“我只是不想因为绣莲的重新出现而挑开她心上的伤疤。我也不希望你们知道这些陈年旧事后看不起她。她这一辈子，活得够苦了！”