她爱怜地摸摸弟弟的头，“是啊！我知道你也好喜欢书本，姐姐拼了命也会让你完成学业的。”
“姐——”他抹着袖子，感动不已。
他一定要好好求学，终有一天金榜提名，到时候就可以真正地报答娘和姐姐的恩情了！
＊ ＊ ＊
自从初相见，傅寒梅就带给绣娘莫大的震动与惊撼。
如果可以的话，她真想远远地、永远地躲开他——还有那炽热深沉到教人承受不住的目光——
但是傅府打从那一天开始，对她却有一种无以名状的神秘吸引力。她一直告诉自己是因为傅家人很好，而且工钱又多，所以她才会这么热切地日日到傅家去帮忙做针黹。
她从不也去奢望或深究自己真正的感觉。
只是当她继续在仆佣宅屋的园子里做女红时，她隐隐约约忐忐忑忑，仿佛在等待着什么，可她日日若有所求，却又日日落空。
她有种松了口气的感觉，可是又觉得有丝丝的空洞与遗憾。
这一天下午后，她带着满篮的衣裳来到园子里一株早开的茉莉花树下，就着凉凉的微风、明亮的日光，还有满头满发满怀的清幽茉莉香气，细细缝制起衣裳。
春天的午后旖旎如梦似幻，还有清脆的小鸟儿占枝婉转鸣叫，这样的气氛犹如在某种美丽的梦境里，她恍惚间感觉到自己好似也是梦中人画中仙，随着这一幅锦绣缀成了五彩人儿——
她轻拈针，缓缓拉直红丝线，嘴里忍不住轻唱起一首小曲儿——
好花娘 好花娘 绣件好衣做嫁裳 青青坡上翠翠柳 好花为我轻歌唱
好花娘 好花娘 情郎吹笛江水上 绿绿河面荷花放 多情渡水敲心房
她的声音清新婉约，如珍珠儿洒落玉盘上，轻轻飘荡在空气中——
“好美的一首曲儿。”寒梅陡然出现，白衣翩然、踏步而来，“怎么不唱了？下面的词儿是什么？我好想听完。”
绣娘一惊，右手的针一错闪，深深地戳进了柔软的指尖内，豆大的鲜血挤了出来，她又是惊悸又是抽疼，却只能呆呆地僵在原地。
寒梅见状低咒一声，敏捷赶到她身边，紧张地拉起了她的小手，小心替她拔出了绣花针，想也不想地，立刻张口吸含住她受伤的指头，希望这样能替她吸去一些些痛楚似的——
她大大悸动，本能缩手想逃，可是他哪容得她逃开？紧箍住她的小手，辗转吸舔着她嫩嫩的指尖，没有放开的意愿。
她涨红了脸，手上的痛楚完全被惊骇凌驾了，气急败坏地叫道：“你、你——放开我！”
他慢吞吞地舔了最后一次才放开她的手指，饶富兴味地笑道：“奇怪，我们两次见面，场景相似，就连对话都相似——哈，你总是叫我放开你，傻姑娘。”
她用尽力气才把右手从他手上抢回来，心慌意乱地道：“你来这里做什么？”
“咦？这是我的地盘，我为何不能来？”
“我不是这个意思，我只是——”她认命地闭上眼睛，“算了，你说得对，这傅府里头何处不是你的？我为什么那么笨，还要问你这样的问题？“
他微笑，眸光射向她的小手，“还疼吗？还流血吗？我还是让人去唤大夫来——”
“不用了。”她摇头，“只是小小的针扎，没事的。”
“你的手经常做粗活儿，都有伤痕和薄茧了。”他控制自己的语气不要太温柔。
她神色一黯，勉强一笑，“很抱歉。”
“为什么跟我道歉？”他有点生气，“傻瓜！饱受操劳的是你，跟旁人致什么歉？”
她退后了一步，拒绝去奢想他是在关怀她，轻轻地道：“傅少爷，如果没有其他事情的话，可否让我继续做事呢？”
“你为什么见了我就要走？我有那么可怕吗？”
他比“可怕”要可怕太多了！至少她平常所惧怕的事物并不会这样深刻彻底颠覆揪扯她的灵魂——
“我、我要做事了。”她低下头来，抱起篮子再次想逃跑。
虽然这样很懦弱很没用，但是她宁愿被取笑也不愿意再留下，面对令她束手无策的情境。
他拦住了她，低沉道：“你是我傅家的绣工，绣补的是我家的衣裳，难道我没有权力可以令你休憩一会儿？”
她倏然抬头，小脸散放坚毅光亮，“傅少爷，虽然这是你家的衣裳，但它也是我的责任。我是你家雇来的绣工，绣补好衣裳是我的工作，请你不要阻碍我做事好吗？”
她坚定的神情点亮了小小的脸蛋，她纤小的身子仿佛变得异常高大。
这一幕令寒梅不禁震撼了。
“好吧！”他突然抢过她手上的篮子，好整以暇地微笑，“我找个好地方让你清清静静铸事。”说完，他转头就走。
绣娘愕然，本能急急追赶，“傅少爷，你快还我衣裳——我没有时间跟你玩儿——傅少爷！”
他长笑一声，大步毫不迟疑，耳倾听她妖喘吁吁地飞舞莲步急追，唇畔不由得浮起了一朵得意的笑。
＊ ＊ ＊
她追着他穿过丛丛花丝丝柳，度蜿蜒幽径进入一栋飞檐高楼。
他早已笑吟吟地抱着篮子，宽肩斜倚在粗壮的雕柱旁，优哉游哉地等待着她了。
他的黑发在阳光照耀下散发着明亮光彩，眸光笑意飞扬，一脸的神清气爽。
哪像她赶得发乱鬓松，急促地喘息着，小脚差些软瘫。
“你是个坏人！”她大声指控，抚着起伏不定的胸脯。
他笑咪咪，“我从来也没说过我是好人。”
“你——你没有别的事好做了吗？”她头疼地问。
“啊，你倒提醒了我。下午到了，该用点心了。”他揽着篮子推开了门，走入清净明亮的厅堂。
“求求你把衣裳还给我。”她伫立在阶梯下的茵草地上，怎么也无法拔腿追进去。
他探出脑袋来，笑吟吟道：“想要你的衣裳就进来拿。”
“我不要。”她小脸紧绷，戒慎如防贼。
“不要？”他朗笑一声，自顾又钻了回去。
绣娘紧紧拧着衣角，为难又挣扎地咬紧下唇。
该怎么办？看来他是存心刁难她，不会这么轻易就放过她的。
她在原地考虑了好久好久，最后还是深深吸了一口气，颤抖着又脚拾梯而上，畏畏缩缩地跨进了大门。
他的——厅堂好大呵！
她有点晕眩，屏息地环顾着宽阔宁静，却铺摆别致的兰花盆儿，红桧家具、晶亮生光，粉白墙上悬挂着好几幅字画，还悬了把着宝剑，可是一旁的案上却架了具古琴。
既文且武有诗有乐，她情不自禁崇拜地凝望着他，随即被理智敲醒——
就算再怎么厉害，他一样是个存心刁难戏弄无辜的坏人！
“我已经进来了，你可以把篮子还给我了。”她伸手要。
他慢条斯理地斟着茶，团桌上摆了两三样精巧点心，什么碧酥豌豆黄、桂花千层糕、玫瑰松子糖——
“坐。”他示意。
她瞪着他，“请把我的篮子和衣裳还给我，你答应过的。”
“绣娘呀绣娘，你还真是这般天真逗人。”他半支着额头，掩不住低沉轻笑。
她一点都不觉得好笑，僵硬地道：“你自己说过，要衣裳就进来拿。”
“你太正经了，有些事并不一定是字面听到的那个意思，你明白吗？”他眸中闪着狡狯的光芒。
“我只知道做人要言出必行，何况傅公子是有身份的人，更要为自己说过的话负责。”她严肃微愠。
“呵，你比我想象中的要伶牙俐齿呢！我认真地答应你，只要你坐下来吃两块点心，喝杯茶，我保证将篮子还给你，而且绝不啰嗦绝不赖皮。“他黑眸炯炯。
她怀疑地看他，“你保证？”
“我用我的性命起誓。”他伸出一手贴紧胸口，再正经不过。
她慢慢地挪步到桌边，看着他为她斟了一杯茶，眼底闪过胜利的光彩——
绣娘迅速地拈起两块小小玫瑰松子糖扔进嘴里，飞快拿起杯子一饮而尽，抱起他放在一边椅上的篮子就往外跑。
“咦？”
“我已经吃两块点心喝一杯茶了。”她小小的背影鼠窜而去，只飘下一句急促得意的轻笑声。
他一怔，一时之间无法作任何反应。
“老天！”他随即大笑，“好个小女子，我竟败在你手上！”
不过，这只是个开始。而且他有预感，这个游戏越来越好玩了——
第三章
傅家大厅
“所以说，今年新收的帐又暴增了三培，分布大江南北的钱庄这几日也会将利钱汇整报上来，叶总管指挥各地分部总管——”
堂上老爹的声音渐渐变得模糊，寒梅舒适地翘着二郎腿坐在太师椅中，浓密微蹙的眉宇仿佛在认真倾听，可是他的思绪却已飘远——
落在某一个柔软的情境地带。
“寒梅？你究意有没有在认真听？”傅自傲皱起苍眉，严肃威严的脸上有着微微的不满。
“有。”寒梅懒懒地挺直了些，端过茶喝了一口，“您说到叶总管指挥各地分部总管到各州省去视察结果，计有茶叶、丝绸、陶瓷三样事业有厚利可图，要我决策各以多少资本投入，要问我的意见如何——老爷子，我没说错吧？”
傅自傲有点不甘愿，“就——算你对吧！你既然有认真在听，为什么不回答我的问题？这庞大的家族事业为父的替你操烦不少了，你又不是没有才干挑起，为何总是借故不闻不问？”
“我公务繁忙，老爷子您身强体壮精神烁砺，这些生意还累不倒您的。”他微笑。
傅自傲想要板起脸好好地说说他，可是又忍不住得意骄傲，笑意偷溜了出来，“你就是那第嘴哄死人不偿命，难怪太后也给你哄得心花朵朵开，你想要怎么偷闲都随你了。”
其实自家儿子深受皇上赏识，又得太后皇后疼爱，无论朝廷或皇宫内眷，这个儿子都是贵而不骄、谦而不卑，虽然身受百宠，表面却不露形迹，任哪个大臣也看不出丁点儿异状来。
不过他不明白，儿子的能力卓绝，只要抬一根手指头就能做比旁人做上十天半月还要多的事，可他偏偏日子刻意过得清闲，只甘做一个不大也不小的礼部侍郎就足矣。
“劣儿得蒙太后疼爱，老爷子不也很高兴吗？”寒梅微微一笑，起身取过几上的诸多沉厚宗卷。“罢了，这一阵子礼部也没什么事，来理理私事也好；两三天后，孩儿自然会给您一个交代。”
傅自傲满意地点点头，随后一愣，“礼部没事？听说呼延国的太子和公主进贡来了，礼部和鸿胪寺得全权负责接待礼宴之事，你怎么很闲的样子？”
傅自傲虽不在朝为官，但是身为财势雄厚的京畿富商，自然有重重的关系可以得知朝野要事。
再说举行国宴也会用到他们傅家尊爵酒坊的顶极绍兴酒，所以多的是消息来源。
“礼部和鸿胪寺人才济济，又何须用到我？”寒梅翻阅纸卷，不经意地道：“何况新进郎中那么多个，正是摩拳擦掌期待大展拳脚之时，让点机会给别人去发挥，岂不是胜过从头到尾看我一个人独唱全场？”
“笨蛋！平常的事也就罢了，呼延国进贡是何等大事，你怎么能够把这个机会白白拱手让人？”傅自傲吹胡子瞪眼睛。
寒梅笑了，将沉重的卷宗挟在腑下，缓步踱出大厅。
“喂，我话还没说完，你上哪儿去？寒梅——寒梅！晚上记得回来吃饭，家中有客——听见没有？”
寒梅噙着笑意出了大厅，正好一名小厮经过，被他临时叫住，把成堆的纸卷簿册丢给了他。
“帮忙拿到我书房去，谢了。”他挥挥手。
小厮受宠若惊，有点傻眼地道：“少、小爷，您要去哪儿？”
“玩游戏。”
“啊？”
他长笑而去。
寒梅知道绣娘总是会在佣仆小屋那儿做针线活儿——他曾旁敲侧击、装作不经意地问过管大娘，晓得绣娘几乎每天都会过来做女红，而且日日勤快，风雨无阻。
她真叫卓绣娘，家中清贫几无立锥之地，上有母亲下有幼弟，全家就只靠她帮人做做针黹的钱度日。
但是管大娘也不知道她的左手是怎么回事，因何活动起来有一丝僵滞不便。
“少爷问这个做什么？”管大娘脸上的讶异明显得不得了。
“我只是发觉这阵子衣衫的彩绣多了很多花样，新来的绣工挺尽职的，有机会想褒扬褒扬她——就是好奇而已。”他一笑带过。
“原来如此。”
“另外——”他掩住唇边的贼笑，“如果有空的话，让她到我屋里来，我想让她帮我做些款式别致的腰带和荷包。”
“是，少爷。”
结果他话交代下去三天了，却还不见那小妮子的踪影；说不定她又是找尽机会藉辞逃避了。
他是个很有耐心的人，却耐不了无聊。
于是，寒梅又来到了绣娘惯坐的小园子里。
她还没来。但所谓守株待兔，他有的是时间和精神。寒梅兴致勃勃地跃上一株花树，居高临下，舒服地半躺在枝干间。
过一会儿，他几乎被微凉的清风和花香醺醉、沉沉睡去，这才听见轻巧的脚步声由远至近。
他精神大振，却不忙下树去吓人，含笑凝注她的一举一动。
绣娘今日依旧荆钗布裙，一头如云青丝以蓝帕子绾住，小脸有一抹异样的苍白。她今天嘴角没有淡淡笑意，眉心却笼愁如烟。
他怔怔地凝望着她，心下有一丝迷惑。
她开始穿针引线，却频频刺破了指心，失魂落魄的模样看得寒梅几乎抑不住不舍，几次三番要跃身而下。
绣娘好不容易顺利缝起一只荷包，却扎了没几下又停下手，郁郁发发呆。
小绣娘，你怎么了？寒梅强咽下探问的冲动。
“怎么办呢？”绣娘忧郁地自言自语，轻轻叹了一口气。
家里已经快没有隔宿米粮，小弟也该添置新的文房四宝了。每当她看见弟弟小心翼翼、珍而重之研着那方短小得可怜的墨，还有快秃了头的毛笔——
还有，他的衣裳都快穿不下了。时光过得是这么快，小男孩儿吹气似的，长得一日比一日还高大——可是她实在太不争气了，挣的钱怎么也追赶不上他们的脚步。
得买晰布裁新衣和新鞋，他的鞋底子也快穿破了，——就在她捉襟见肘的时候，没想到娘又把她惟一攒的的三千文铜钱拿去买文鸟蛋，说是养大之后可以高价卖人——可是那十颗蛋儿又被昨儿刚下私塾回家的文庆，误打误撞傻乎乎就给煮来吃了。
三千文铜钱就这样被一把灶火、一张傻口给吃掉了！
娘哭了一整晚又一个早上，在她出门前，文庆还跪在院子里头掉眼泪呢！
无论她怎么劝，痛哭的、认跪的都不停止；可是最想哭的是她吧？好不容易攒下要买文房四宝的三千文就这样没了，她心头的不舍又能向谁哭去？