傅少夫人怎么会跑到他们这酒楼来找工作呢？这是怎么回事儿啊？
“谁是你的女人？掌柜的，请你不要听他乱说，他——”她又羞又急又惊恼，“他不是——掌柜的你听我说，我并不认识他——”
寒梅气得七荤八素，怒吼，“你这女人，竟然跟人家说你不识得我？”
掌柜的看得头昏眼花，索性摸摸鼻子乖乖躲到一旁去，省得被波及。何况这事儿就算他想管也管不了哇！
“你跟我回去！”寒梅也不管全酒楼的人都看得目瞪口呆，抱着绣娘就往外拖。
“我不要！快放开我，要不然——我给你好看！”努力挣扎，努力大叫，可是整个小脸都被他压在怀里了，所以话里的恫喝感大大减少。
“你再反抗，我才要给你好看。”他紧绷着脸，怒气冲冲。
就在寒梅随手扔了一锭银子给掌柜之后，始终愣在一旁的宝华回过神来，往前一拦，“慢着！”
寒梅眸中火焰炽然，“你要做什么？”
宝华从来没有看过他这样，吞了吞口水讷讷道：“你、你是带我来的，怎么可以带她走呢？”
“这是我的私事。”他咬牙切齿。
绣娘好不容易勉强从他紧窒的臂怀中挣出一丝丝，大叫道：“你放开——你——唔，我快喘不过气来了！”
“活该！”他面色铁青，但还是稍稍把手臂往下移，露出她全部的脸蛋，“谁教你不听话？”
宝华看得目瞪口呆，最后不是滋味地道：“你们俩在玩什么花样？傅寒梅，我要你放开这个女的，你不是说什么男女授受不样吗？为什么又跟她授受呢？还抱她抱得这么紧！”
寒梅瞪了她一眼，硬着声道：“公主，今日臣有要事，你自己回内宫去吧！失陪。”
“什么？”竟然要她这个对京城全然陌生的公主自己摸回皇宫？
宝华忍不住狠狠地瞪向他怀里的绣娘，“都是你！”
绣娘震撼极了，他的心上人竟然是公主？
难怪——难怪——可是他明明有金枝玉叶了，还来招惹她做什么？难道是故意做来让公主吃醋嫉妒的吗？
万千思绪纷杂而来，绣娘心如刀割，受了伤的她顾不得思索，张口狠狠咬下他的手臂。
她一时激愤，咬得又狠又用力；寒梅一时不察，来不及动劲避开，因此手臂上登时鲜血殷然。
所有的人都呆住了，宝华更是惊愕，她想也没想，一个大步冲上前，飞快掴了她一巴掌！
清脆响亮的巴掌掴得绣娘一阵头晕目眩，嘴角立时破裂了一道口子，鲜血迸出。
“公主！你——”寒梅目眦欲裂。
“她好大的胆子敢咬你！你看，你的手臂都流血了。”宝华急急拉起了他的手，心疼不已。
绣娘脱离了寒梅的怀抱，小脸惨白地凝望着他，看了看他流血的手臂，抬头望入了他的眼底——
她满眼凄楚和歉疚心疼——还带着一丝绝望。
“对、对不起。”她别过头去，呜咽地奔出酒楼。
“绣娘——”他痛吼一声，可怎么也唤不回她消失而去的身影。
而在酒楼角落，有一双炯炯然、得意兴奋的眸光正紧紧地盯着这一幕——
寒梅本能就要追赶过去，可是宝华却死命地抓紧了他，连声叫道：“来人啊！快点拿药箱子过来！快呀，你们是死人哪——”
寒梅痛楚地望着她消失的方向，脑际嗡嗡然一阵晕眩，完全僵住了——
该死！他怎么会让事情演变成这样？
＊ ＊ ＊
绣娘沿路强忍着泪水奔回了家中，小弟正从私塾回来，欢欢喜喜捧着一颗馒头要吃。
“啊，姐姐，你回来了。”永庆有点尴尬地看着她，再看了看手上的馒头，“姐姐，馒头一半分给你。这是今天夫子给我们的，你也尝尝。”
绣娘强忍着快决堤的眼泪，又悲又喜地轻轻道：“姐姐，不饿，你吃就好。”
“真的吗？姐姐，你眼睛红红的，不要紧吧？是眼睛疼吗？要不要我陪你去看大夫？”
“不用了，姐姐只是沙子进了眼睛，我进去洗洗就好了。”她直到进了卧房，才再也忍受不住地埋进被里痛哭了起来。
这些天她拼命工作，白天洗碗盘晚上刺绣，就是想藉忙碌把他的形影从脑海中逐去，想要把身子累惨一点，好忘记他这半个月来不闻不问无影无踪所带给她的椎心牵挂。
不该想呵，可她偏偏又想了，而且想得这么惨——
想来的事实却又如此残忍。
人生为什么要有这么多情不自禁和无可奈何？她为什么不能好好地过日子，为吃饱穿暖的问题伤神就好？
为什么要有情，又为什么偏偏忘情了？
“我早该把心关一的，我早就不应该动心！如果早知道——我就不会爱上他了——”
她痛哭，可是这一切已经太晚太晚——
她已经不能自抑地爱上他，想要放也放不掉了。
可是她还是必须把这一切深深掩埋起来，决计不能让人发现，尤其是他——否则她真的会粉身碎骨，万劫不复。
因为——她爱不起。
绣娘凄然地闭上了双眼，热泪滚落。
“你是说真的？”戴仁倏然站了起来，兴奋地紧抓住刘奇凤的肩头。
“我亲眼所见，不会错的！”刘奇凤急急地道：“他非但跟一个酒楼下女拉拉扯扯，而且还是当着宝华公主的面！”
戴仁高兴得团团转，搓着又手得意笑道：“总算让我捉到他的罩门了吧！我就不信这次整不倒他！”
“你打算怎么做？”
“皇上把宝华公主托付给他，显然是别有做含意；可是他同时又和酒楼女子有纠扯——如果皇上知道了，你想他会怎么死？”戴仁哈哈大笑，仿佛已经看到傅寒梅被罢官的凄惨模样。
刘奇凤陪着笑了一会儿，突然又摇摇头，“不成不成。如果傅寒梅否认他和那个酒楼女子的关系，没有证据，皇上又怎么会惩罚他呢？而且皇上并没有正式指婚，就算他在外头风流也算不得什么啊！”
戴仁怔了一下，阴沉地笑了，“这还有简单！那个酒楼女子若知道傅寒梅勾搭上了公主，准备要抛弃她，她还能不恨吗？到时候她就是我们手上最有利的一颗棋子。至于宝华公主那儿——哼，你难道看不出她几乎要把傅寒梅生吞入肚吗？”
“你是说——”
“去调查那个酒楼女子的身份，先不要打草惊蛇。至于宝华公主那儿，我自然会去烧一把火！”戴仁笑了起来，“他以为自己可以永远左右逢源吗？这次我就让他尝尝自食恶果的滋味！”
“戴大人，这样——好吗？”刘奇同有点忐忑不安。
在过是意气之争，有必要做这么大的报复行动吗？他实在怕——事情牵扯到了宝华公主，万一收拾不了残局该怎么办呢？
“你按我的话做，我保证以后的礼部侍郎缺由你实补——别忘了我爹是兵部尚书，要保你做个礼部侍郎是太简单了。”戴仁捏紧了拳头，“只要能够出这口气，我不惜付出任何代价！”
从小到大，他都是最好的。爹爹也说过，礼部尚书迟早会是他的囊中物。可现在出现了一个这么碍眼的傅寒梅，一定会成为他大大的绊脚石。
“这——可是你月底就要成亲了，不如待你成亲之后再来算计这事儿吧！”刘奇凤本能想要拖延。
他总觉得这样不太好，而且太冒险了。
“成样是一回事；我一定要早日看见那个小子一败涂地！”戴仁高傲地道：“你去吧，我心里有谱的。何况成样是什么大不了事？我爹娘自然会将一切都处理好，届时我只要轻轻松松当个新郎官就行了。”
“可是——”
“快去！究竟是你要成样还是我要成亲？你管这么多做什么！”他突然控制不住自己，咆哮起来。
“呃，好——”刘奇凤吓了一跳，没想到他那么易怒——他有点良心不安，但他还是没有办法违抗他的命令。
就当作——是在为前途打算吧！礼部郎中和礼部侍郎比起来实在差太多了——倘若他真的能成为礼部侍郎的话——
戴仁眯起眼睛，无比得意地笑了，“傅寒梅，没有人能够挡住我的路，我会教你死得很难看！”
第八章
深夜，绣娘抱膝坐在床上，怔怔望着窗外明月发呆。
突然，窗外一个高大身影幽幽叹息，她惊悸了一下。
“对不起。”寒梅低语。
她泪如雨下，却别过头怎么也不让他看见。“你没有什么好跟我致歉的。”
“今天在酒楼，你误会我了。”他急于解释。
“为什么要对我解释？你我非亲非故，你能够和金枝玉叶匹配是件好事，我替你高兴都来不及。”她的声音里有着浓浓的哽咽，却依旧强作冷静。
他懊恼道：“宝华公主只是皇上的贵客，我也是奉了圣命作陪，你千万不可误会了。”
绣娘心底还是没有好过一些；因为见到了美丽的宝华公主，她才惊觉到自己是多么不自量力——
他的世界对她而言遥不可及，再说——他根本对她无心，他只是想将她当儿宠物般眷疼几年，待年老色衰——甚至还不需要这么久，只要他对她厌倦了，她就得面临失去他的痛苦。
她真的——爱不起他。
“你回去吧！”千言万语，她都没有资格对他说，倒还不如什么都别说了。
“绣娘，你为什么要这样折磨自己？”他苦恼痛楚地道：“为什么不肯接受我的意思，继续留在傅家呢？你让我觉得——我太坏了，我竟把你逼到必须以洗碗做粗活为生。”
“这是我自愿的，没人逼我。”她咽下泪水，冷冷地道：“洗碗也好、做苦工也好，总之是靠我的双手赚钱，我心安理得。”
“如果——”他咬牙，沉沉地道：“如果我答应你，不再提起让你做我女人的事，你是否愿意回傅家继续做事？”
她一怔，心酸地摇摇头，“再也回不去了。过去的已经过去，我不能假装什么事都没有发生过。”
“你还是不原谅我？”他沙哑问。
“我没有资格跟你谈原谅。”她低下头来，“我只是一个小小的绣工，你跟我谈原谅，太重了。”
“你恨我吗？”他突然问。
她微微一震，“不，我不恨你。”
他低喟了，失魂落魄地道：“你一定恨我，否则你不会不肯回来。”
她忍不住掉眼泪，绝望地道：“你究竟还要我怎么样？难道真的要我做你的宠物吗？这样我会恨死我自己的！我已经够卑微了，不能够变得低贱。我虽然没念过圣贤书，也知道贫贱不能移的道理。”
他震动，“你用了好严重的两个字。”
“低贱吗？”她怔怔微笑，“如果真的变成了你的宠物，这两个字就是我最好的脚注了。”
“绣娘，你何苦这样？男欢女爱世属平常，你何必一定要把它说得这么不堪？”他震撼了。
“如果今日我是你的亲妹子，你会愿意男人这样待我吗？”她凄然问。
他想也不想、冲口而出，“那个该死的混蛋会被我打死！”
她点点头，泪水滚滚而落，再也控制不住狂奔的情绪，“是。我不是人生父母养的吗？还是因为我没有哥哥可以出来揍你一顿？为什么你不能爱我？为什么只肯将我当儿一晌贪欢的对象？为什么——不能认认真真待我？为什么只把我当作玩物？”
寒梅被她一连串的为什么深深敲痛了胸口——前所未有的震惊撼动如浪涛般掀起，狠狠地淹没了他。
他脸色惨白，难以言喻的愧疚和自责充斥心房，“绣娘，我——”
她惊觉到自己竟然把全盘心事都倾倒出来，小脸渐渐变白了。她迅速背过身去，惊喘地道：“你走！我再也不要见到你，你快走！”
“绣娘，你想嫁给我吗？”他震惊之余，情难自已地温柔轻语。
她心狂跳了一下，“你——是什么意思？”
“你想嫁给我吗？”他声柔若水。
他这是——在求亲吗？
她不敢相信自己的双耳，“你说什么？”
“如果成亲才能得到你，”他有一丝奇异的喜悦和无限的慨然，“那我们就成亲吧！”
她的狂喜尚未浮现，就被他语气中的无奈和退让打击得烟消云散了。
“你的意思是——”她的嘴唇冰凉，声音发抖。
他还未意识到她的情绪，无奈地微笑，自以为施恩地道：“那我们就成亲吧！”
“你为什么想娶我？”
“这是你要的，不是吗？你只是要一个名分，要有名分才能得到你，你才不觉得自己如此没有价值，只是我的玩物。”他认真地道：“我愿意给你一个名分，让你做我的小妾——如果这就是你想要的。”
做——小妾？什么叫做这就是她想要的？
她要的是他真心真意地爱她、待她，视她是今生惟一 ——
如果他真爱她，就会保护她、疼惜怜爱她，不会让她遭遇那样难堪悲凉的境地。
可是，他竟然发为她只不过是想要个小妾的名分，所以才会如此吊他胃口？在他的心目中，她也不过是这样的女人？
她的心凉了一大半。
“你走吧！”她意兴阑珊，意态凄凉地道：“回去傅府，那是你的世界，而我从来就不想贪图进入你的世界。”
他透过窗台，深深凝视着她，带着迷惑和不解；看着她伤心落寞的神情，他好想好想穿窗而过，紧紧拥抱住她。
“绣娘，你难道不想跟我成亲吗？”他迷惘了。
他还未爱上一个人，自然不会知道爱一个人需要多大的热情和勇气，也不会知道想爱却爱不起的心酸。
“绣娘。”他迷茫地看着她。他已经允许了她名分，难道这样还不够吗？
难道她想要的是妻子这个名分？可是——他不能有妻，有了妻子就等于一辈子被锁绑住，再也无法动弹了。
做他的爱妾不好吗？他必定怜之惜之——
他的自尊心大大受伤了，不由自主傲气陡起——想他傅寒梅妾室的头衔不知有多少人争着要，为什么她偏偏弃之如敝屣？
难道她以为没了她，他就活不下去吗？笑话！如果她以为他会为一个女人神魂颠倒、情难自已的话，那她就大错特错了。
娶她为妻？哼，她倒贪心，什么都想要全了。
“好，我走。”他冷冷地道：“以后别想我再求你一分一毫！”
他身形一动，倏然消失在黑夜里。
绣娘的小手紧紧揪着快要撕裂开来的胸口，痛楚喘息，再也控制不住自己地痛哭失声。
走得好——再也不要回头了。
就这样断了吧！从今以后，再也不要有半丝牵扯——
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仿佛赌气般，寒梅日日都带着宝华公主到太白居——明知道绣娘又回去了太白居洗碗做粗活。