夏冠廷摇摇头，“不，贺小姐离家一事，不宜太多人知道。”
“那也简单，我们只要在信鸽上写明，寻人之事已有进展，速速回将军府这几行字便成，外人就算看了也不知所寻何人。”
他以飞鸽传递讯息，自然是要他们早早会合，早早离开南昌府，免得贺雨琳在南昌发病身亡，到时候他这个地方知府想置身事外也难了。
“曹知府说的是，不过，他们策马奔腾大约也只有半天多的时间而已，离南昌还不至于太远，飞鸽传书应该也只要传前几个城镇便行了。”
“我明白了，我马上去办。”曹宗励朝夏冠廷拱手揖礼，再对简汝以眼示意，二人先后离开厅堂。
贺雨琳感激地凝睇着这个外貌威严，但眸中可见慈意的长者，“谢谢您愿意前来，不然，雨琳真不知道该如何是好？”
他摇摇头，“别这么说，这以后等彦钧跟爱琳成亲后，我们也都是一家人了。”
“轰！”地一声，她脑子霎时一片空白，夏少爷跟大姐要成亲了？
他抚须点头，“这找到你了，就是双喜临门，贺王爷及夫人肯定笑得合不拢嘴了。”
“这——”她无言以对，原来先前那些花魁指的漂亮姑娘就是她的大姐，而能拥有夏彦钧的姑娘就是她的姐姐，可这太残忍了，她好难过，她真的不知道如何接受这个残酷的事实……
“我知道你很震愕，只是你爹娘因你离家一事而身心微恙，刚好爱琳随哥过来，她跟彦钧一见，便有好感，我们都认为凑成一件喜事也好，看能不能因这喜事出现好运，让我们快点找到你，结果还真的……”夏冠廷滔滔不绝地说着，但贺雨琳根本没心情听下去了。
她好想哭，夏彦钧将成为她的姐夫，她的爱该何去何从？
“小姐——”婉菱紧紧地握住她的手，看她抿紧了唇瓣，将泪水压抑、还强颜欢笑的丽颜，她都好想哭。
“对了，你们这几个月的时间都在哪里？”夏冠廷突然转换话题，两人全愣住了，难道他到这会儿都还不知道她就是被他儿子救到聚花馆的陪葬女？
“曹知府说他的衙役是在路上遇上你的求救，而将你带回府里的，但就不知道这段日子，你们去了哪里，生活过得如何？”
“夏老将军，我家小姐她……”
“住口，婉菱。”贺雨琳咽下酸涩，打断她的话，曹知府当然不好跟夏老将军说破她就是几个月前的陪葬女，至于自己就更不能说了，大姐一旦知道她跟夏彦钧的事，又怎么跟夏彦钧成婚配呢？
她若坦言一切，岂不破坏姐姐的幸福？
“小姐？为什么不让我说？”婉菱不解地压低声音道。
“我说就行了。“贺雨琳急忙抽离思绪，忐忑地看了她一眼即谎称，”夏老将军，其实这几个月来我们的确碰到坏人，不过，很幸运的，我们乘机脱逃了，一路上游山玩水，思亲情渐浓，正想回家，盘缠又被偷了，刚好在街上时，婉菱跟一些女子起了口争执，差点大打出手，所以我一见衙役，便急忙自曝身份，一来是阻止她们的争执扩大；二来，我们三就打算见见夏老将军，帮我们返家……”
婉菱愣愣地看着娓娓道来的贺雨琳，瞧她说得跟真的似的，但事实分明不是如此，小姐为什么要撒谎？
第九章
翌日，马不停蹄地返回南昌的夏彦钧及贺诚佑兄妹终于抵达定国将军府。
他们是在奔驰近一天后，才从罗河的县令手中拿到南昌知府的飞鸽传书，一看到内容，三人便急忙回转，虽然信中并明显交代，但贺诚佑兄妹相信夏老将军临时要他们回府，肯定有好消息了。
相对于他们兄妹俩笑容满面貌的急急下马，奔入府内，夏彦钧就显得沉闷了些。
他相信信中所谓的“有进展”指的一定是找到贺雨琳主仆了，这对他而言哪是什么好消息？
他惨了！他老爹一定也知道他将她困在聚花馆几个月的事了。
夏彦钧心情烦躁地下了马，踏着沉重的脚步往里面走，没想到婉菱居然在厅前的一处花丛旁，对他频频招手。
看到她，就知道贺雨琳也在这儿了，他的心全凉了！
他绷着俊脸走向她，“你家小姐呢？”
她指指厅里，“在里面，见到我家大小姐跟大少爷哭成一团呢。”
“那你叫我做啥？”
她尴尬一笑，“是我家小姐交代的，她要我告诉你，请你别提这几个月在聚花馆的事，还要你见到她时，可得装得一点都不认识。”
为什么？她想否决他们之间的一切？他气呼呼地转身，大步地迈入厅中。
可里面正在上演亲人久别重逢的感人一幕，他只能僵立在一旁。
过了好一会儿，眼眶微红的贺诚佑才热切的拉着贺雨琳走到他面前，“这便是夏老将军的爱子夏彦钧，这次来南昌，为了找你，麻烦他不少，你得好好谢谢人家。”
夏彦钧一张俊脸上看不出喜忧之色，贺雨琳也敢呐呐地道：“多谢夏少爷。”
而此时，夏冠廷刚好从外面进来，手里拿着一只白色的信鸽，刚巧转移了贺诚佑的注意力，因为那只是贺王爷府上所眷养的信鸽。
贺爱琳也注意到了，因此开心地跟着哥哥走到夏老将军身边，三人一起阅读那封信。
压抑着一肚子怒火的夏彦钧趁此良机，似有若无地摸了已消肿的额头一下，再对着贺雨琳喃声地反讽道：“你刚刚的谢谢，指的是这个吗？”
她歉疚的低头不语。
他瞥了眼另一边讨论起来的父亲及贺诚佑兄妹，再凝睇着她道：“你给我抬起头来说说看，你要婉菱跟我说的那些话是啥意思？你打算否定及忘记我们之间发生的一切？”
她抬起头来，但目光仍不敢跟他对视，就怕引来他的注目，“我——我以为这样对大家都好。”
他咬牙切齿地反问：“何谓对大家都好？”
“这一、两天，你爹跟我爹以飞鸽传书来回的传送了不少讯息，我爹为我安排的未来夫婿……朱哲儒少爷跟他的父亲会在这几日前往杭州的青衣尼姑庵去。”
“呵！我知道，你哥说过你爹向朱家诳称你到那儿养病。”他一脸不屑。
她抿抿唇，显得有些无措，“我爹也派人送了书信给尼庵的云尘师太，说做了妥善的安排了，离家这几个月，我……我是一直在尼庵里面养病的……”
他咬咬牙，一脸不爽，“我明白了，说了一大串，就是要我闭嘴，别让其他人及朱家人知道你跟我在一起好几个月，免得坏了你的婚事，对不对？”
“不，不是的！”她难过地频摇头。
“雨琳，彦钧，你们也都过来，贺王爷信上说朱家父子已经提前在今早起启程至杭州了，我们也得有动作才成了。”夏冠廷这一回头喊两人，这才注意到两人的神情有些怪异。
夏彦钧转过头，深深地吸了一口气，压抑满怀怒火后，这才走向父亲。
而贺雨琳则微低着头，掩饰微红的眼眶，轻移莲步地跟在他身后，来到姐姐的身旁。
夏冠廷一脸疑惑地看着两人。
夏彦钧就站在贺雨琳的身旁，因此对她那噙着微微泪光的秋瞳也是看得一清二楚，她在难过吗？
“雨琳，你怎么了？怎么哭了？”贺爱琳也注意到了。
她哽咽一声，诳称道：“没事，只是想到终于能跟你们重逢了，泪水又涌上来了。”
贺爱琳笑了笑，“我们刚刚又是哭又笑，已哭了有一缸的泪水，别再哭了。”
“嗯。”她点点头，两行困不住的热泪却还是潸然而下，而一只绣帕也随即出现在她的泪眼中。
“擦一擦吧！”夏彦钧的声音也跟着响起。
贺爱琳对他的举止感到些微诧异，毕竟这段时间他们同进同出的，也不曾见过他对她有过如此温柔的举动。
贺雨琳可以感到姐姐的疑惑的目光在她跟夏彦钧之间来回，心一虚，连忙拿了绣帕随意擦拭一下，便急忙地还给夏彦钧，“谢谢夏少爷。”
但他浓眉一蹙，接过绣帕，却不是揣回袖内，而是轻柔地再为她擦拭丽颜上残留的泪水。
这个动作让众人的谈论声曳然停止，错愕地看着这一幕。
一直到夏彦钧收回绣帕，夏冠廷才回过神来，低声斥了他一句，“她是你未来的小姨子，别失了分寸，也别忘了收起你那颗花心！”
夏彦钧静静地没有回嘴，他的心情很差，也更烦，他好希望此时此刻只有他跟贺雨琳两人，那他就可以抱抱她、吻她……
一旁的贺雨琳则好想哭，夏彦钧为她拭干了泪水，而他为她拭泪的手好温柔好温柔，令她无法自制地回想起聚花馆里发生的点点滴滴。
“夏老将军，我想夏少爷并没有其他别的意思……”贺诚佑下意识的想帮夏彦钧说话，没想到他突地撇撇嘴角，打断他的话。
“这两天来回快马奔驰，我累了，我想先回房去睡觉。”语毕，他面无表情地转身往另一边的长廊走。
“可是待会儿你们就要乘轿离开前往杭州。”
他倏地停下脚步，回头看着父亲，“我们？”
“嗯，朱家父子已前往尼姑庵了，雨琳她一定要赶在他们到达之前抵达……”
“不然那桩婚事就没了，是吗？”他冷冷地打断父亲的话，一脸嘲讽地看了贺雨琳一眼，“我祝福你，我要睡觉去了。”
儿子是怎么回事？他话都还没说完呢！夏冠廷再度喊住又往回走的儿子，“等一等，彦钧，你没时间睡觉了，你也得收拾一下行李，跟他们一起启程。”
他去做啥？看贺雨琳跟朱哲儒谈情说爱？他知道自己的脸很臭，因此头也不回地道：“我为什么也要去？”
这儿子怎么背对着跟他说话？夏冠廷压下心中的不满，回答道：“贺王爷希望你能同行，届时你们一行人就可以在杭州跟朱哲儒会合后，一起回金陵去办喜事，至于为父，我将准备好一些聘礼后，再直接到金陵去等候你们。”
一肚子火的夏彦钧咬咬牙，压抑怒火后，回头直视着父亲道：“我可以拒绝吗？”
他脸一沉，“当然不行！”
“那就随便了！我要去躺一会儿，要出发时告诉我一声。”他冷峻的转身回房。
“这孩子怎么了？”夏冠廷一脸不解。
“夏老将军，彦钧不是不想跟我成亲吧？”贺爱琳难掩脸上的伤心。
“怎么会？你别多心。”
“可他刚刚说，‘他可以拒绝吗？’。”
“他指的是同行一事，不是婚事，那孩子娇养惯了，这两天的快马奔可能让他不想再行远路，总之，你别多心了，增整理一下行囊吧。”他极力安抚，但心里可气煞了儿子的直言。
贺诚佑看着又再度拭泪的贺雨琳，再看看重展笑靥的贺爱琳，感觉到事情好像有点儿不对劲……
※※※
雨声滴滴答答地下着，贺雨琳望着窗外的漆黑夜色，愁肠百结。
他们一行人，包括大哥、大姐、婉菱还有夏彦钧已经离开南昌四天了，明儿就能抵达杭州的青衣尼姑庵……
她叹息一声，这一路行来，夏彦钧对她冷冰冰的，总是跟她保持一段距离。
其实这样也好，省得她时时提心中吊胆，怕他说出那段在聚花馆的日子。
但不知怎的？她反而好失落，心总是揪得紧紧的，一见到他，仍止不住心儿狂跳，害怕他接近又希望他接近……
“小姐，夜深了，你该睡了。”婉菱走了过来，看小姐在人前强颜欢笑，在人后偷偷落泪，她也好难过，尤其是小姐看到夏少爷跟大小姐走在一起时，那眼底的愁闷更深，可小姐又不准她多嘴。
“你先去睡吧，我还没有睡意。”
“那怎么成？这几天没有一天睡好……”
“婉菱，我想一人静一静，你就别多说了。”
这阵子，胆小的小姐也变得坚强执拗了！婉菱难过地摇摇头，但仍回头先拿了披为她披上，这才回房去。
初秋了，天凉了，这夜里是有些冷，但最冷的还是她那颗无处停泊的心……
“叩、叩、叩！”敲门声陡起。
她柳眉一拧，柔声问道：“是谁？”
“雨琳，是我跟哥。”贺爱琳的声音在门外响起。
她忙压抑下满怀的愁思，挤出一丝笑脸后，步向前去开门。
贺诚佑及贺爱琳走了进来，凝睇着显得落落大方的，也不再羞涩胆小的幺妹，她的转变惊人，但两人对她个性转变的原因却一直困惑不解。
因为她只推说这是这几个月独自生活体验下的蜕变，但他们总觉得应该还有别的原因，可这几天来，他们旁敲侧击仍没有答案。
“大哥，大姐，这么晚了，找我有事？”贺雨琳边说边帮两人倒了杯茶，三人在桌前坐下。
“明日就到青衣尼姑庵，我们担心你会不会紧张得睡不着，所以……”
“紧张？我为什么要紧张？”她一脸困惑地看着哥哥。
贺诚佑跟贺爱琳交换了一下目光，两人同时一笑，贺诚佑继续说道：“可能是我们多想了，你变了很多，若是以前的你，可能会哭一整夜，因为明天你就会看到朱哲儒了，那对你而言是个陌生人，又将是你的未来夫婿，爱琳说……”
“我将我们在后院不小心看到丫鬟跟男仆们在‘妖精打架’的事跟大哥说了。”贺爱琳羞赧一笑。
虽然姐妹俩都看到那对躲在花丛中吟哦做爱的下人，但两人的心情是大不同，她反而好奇男女巫云之乐，可雨琳却吓得连哭了好几晚，她觉得那事很脏、很恶心，而在得知母亲正积极地为她挑选夫婿后，她更是日日愁容……
“我没事了，姻缘天注定，我相信爹娘帮我找的肯定是个良人，大哥跟大姐就别担心了，我想，我……”
“好，没事就好，我们走了。”贺诚佑朝贺爱琳使了一下眼色，两人便离开房间。
“她看来很不对劲，好像无欲无求，对这婚事毫不在乎，听任安排。”两人边走边谈。
她柳眉一蹙，“哥，她会不会发生什么事不敢告诉我们？”
“你不是看过她手臂上的朱砂？既然她仍是清白之身，那我们先前担心她清誉受损之事，就不存在才是。”
“说的也是，希望是我多心了，只是哥，你有没有注意到彦钧对雨琳的态度？”
“过于冷漠是吗？”
她点点头，“雨琳对他也是一样，虽然说不上冷冰冰，但也刻意的跟他保持距离，这几天相处下来，两人可能对谈不到一句话。”
“若是以前的雨琳，她对夏少爷如此，倒不奇怪，但对个性变了许多的雨琳来说，事情就有些不对劲。”贺诚佑也敏锐的注意到这点。