她不能确定，那些人在说些什么，更不能确定，自己是听见了什么。
一阵娇滴滴的笑声响起，甜得让人骨头都酥了。
「呵呵，成哥，你真是猛啊！」一个满头红发的少女，背对着门口，坐在床边削苹果，体贴的把苹果削成适口大小。「来，吃块苹果。多亏你，才让我赢了钱呢！」她嗲声嗲气的说着，用牙签叉着苹果往前送，伺候得格外殷勤。
「嘿嘿，这下子，全镇的人都知道老大的厉害了。」一个流里流气的家伙，双手撑着病床，兴高采烈的说着，一副急着要出去大声广播的模样。
「是啊，平常看那个模范生多骄傲，一副高高在上的样子，结果呢，还不是让成哥手到擒来。」
明明是燠热的夏季，向柔却突然觉得好冷好冷，整个人像是被浸在冰水中，连血液也快结冻了。
那红发少女的笑声、那些青年们的笑声，就像是涨潮的海浪，一阵阵汹涌而来，几乎要把她淹没。
病房里还是嬉闹不休。
「对了，老大，你这一得手啊，可让兄弟们赚了不少呢！」
「是啊是啊，前天封盘之前，赔率居高不下，一票不识相的家伙，居然笨到赌老大会输。」
「唉啊，别废话啦，快把钱拿出来上供啊！」
几个青年们忙着掏钱，从口袋里翻出绉巴巴的钞票，一张一张又一张的叠好，再恭敬的往床头递去。
「哇，老大，你这是大获全胜，面子跟里子都赢了。」
「昨天晚上成哥赢的，可不只是这些呢！」女子此话一出，所有人都放声大笑，笑声猥亵得不堪入耳。
向柔没有哭泣、没有愤怒，只是静静的转身，然后静静的走了出去，保留她仅剩的尊严，远离那些正在嘲弄她的人们。
夏季的烈日灼人，她像个幽灵般走出医院，脸色苍白如纸，来时的红润已经消失得半点不剩。
原来，他是在玩弄她。
原来，他是在欺骗她。
原来，他处心积虑的完成挑战，只是为了证明，他泡妞手段高超，能够征服她这个高高在上的模范生，或许还藉此报复，她曾对他的一切。而她竟然真的上当，跌进他的陷阱里头，傻傻的跟他……
她这才清醒过来，发现自己有多么愚笨。
回到家里后，洗衣篮里还放着那套染了两人血迹的白衣黑裙，她盯着那套衣裳几秒，然后才面无表情的抓起那些「证据」，直接扔进垃圾桶里——
她的青春，就在那天结束了。
第五章
八年后
即使是天大的事情，也会随着时间的流逝而淡化。
这里的春夏秋冬，仍是飘散着淡淡花香；菊花田里的灯光，也仍在夜里照亮大半的夜空。只是，镇上的人事物，历经几年的时光，都有了些许改变。
向家的名声，仍旧屹立不衰。
兰花市场转趋低迷后，长子向荣改变方针，转为经营大宗的切花生意。他的眼光极佳、把关严格，几年经营下来，向家的花卉批发生意，在台湾可说是赫赫有名。
次子向刚大学毕业后，就跟好友合资，开设一间公司，贩售手工家具，让欧洲人趋之若骛。今年度，公司的行销版图，从国外发展回国内，更是引来媒体争相报导。
优秀的向柔，还是一如往常的优秀。
她高中毕业后，考上北部的一流大学，四年后再回到镇上，就在家族企业里坐镇，成为大哥的左右手，虽然美丽非凡，身旁却始终没有男人的踪影。
对于男人，她已经彻底没了兴趣。
只是，她抱定独身的念头，却让邻里间的婆婆妈妈们大为紧张，只要有机会在任何场合遇着她，都会费尽唇舌，发挥碎碎念的神功——
例如今天晚上。
事业有成的向刚，与好友的妹妹凌珑共结连理，虽然说，先前在台北的五星级饭店里，已举办过一场婚宴。但向家父母坚持，回乡时得再补请一场，让无法北上的亲友们，都能喝到这杯喜酒，也顺便再热闹一次。
这天晚上，向家门前席开百桌，特聘来的总铺师，使尽全身解数，手里的杓子舞得风雨不透，指挥着学徒们，预备喂饱近千位宾客。
双方父母都是有头有脸的人物，现场可说是座无虚席，除了邻居与亲友，还有不少议员、政要，特地来露个脸。
据说，新上任的消防队小队长，也将领着消防队员们登门道贺。
客人坐满了一桌又一桌，向柔却坚持坐在角落，没去坐主桌，跟亲人们隔得远远的，就为了图个清静，避开媲美疲劳轰炸的催婚攻势。
同桌的宾客里，有一个是她的国中同学，携家带眷的来赴宴，正忙着安抚两个哭闹不停的儿女。另外两个是跟大哥有生意往来的花商，其中一个已婚，另外一个未婚。但是，不论已婚或未婚的男人，总忍不住对清丽冰冷的她，多看了几眼。
喜宴热闹开桌，第一道冷盘上了桌，新鲜的龙虾切成薄薄的生鱼片，每一块都晶莹剔透，让人垂涎三尺。
却听到邻桌三姑六婆们，起了一阵骚动。
「哇，陈嫂，门口那一大群，穿得满身橘红的男人是哪里来的？」
「喔，那个啊，消防队的啦，大概是新上任的小队长，带了人来打声招呼吧！」
对于身旁的骚动，向柔半点兴趣也没有。她倒了一杯果汁，好整以暇的撕开免洗筷子，准备享用喜宴的好菜。
谁知，她才刚挟起龙虾生鱼片，沾了些许芥末酱油，身后就有人伸手，拍拍她的左肩。
「嗨！」
醇厚低沉的男性嗓音，在她后方响起。
她本能的转过头去，赫然发现，自个儿的肩上，竟然多出一只厚实黝黑的大手。
温热的气息笼罩了她，那人握住她的肩，身躯贴着她的背。趁着她分心的时候，把握机会倾下身来，一口就吃掉她筷子上的菜。
目睹这亲昵的举动，全桌的人都吓得双眼发直、嘴巴半开。这样的举止，超级有效的向四周宣告，他对她有着特殊的所有权。
「想不到你吃得这么辣。」那人吃了她的菜，居然还敢嫌弃，大手又探来，拿走她的果汁杯，凑到薄唇边一饮而尽，淡去芥末的呛辣。
向柔全身僵硬，慢条斯理的转头，掀起长长的眼睫看去。
那是一个高大的男人，深刻的眉目、健硕的身形，所散发出的无形压力，让任何人面对他的身高与气势，总会矮上一截。
就因为这种傲人的体型，体育组长当初才会找他去打篮球。可惜他却暴殄天物，宁可用健壮的身子去打架——
「很抱歉，这是我的位子。」他略微偏头，看着她身旁的那位花商，虽然表情在笑，目光却锐利而强硬，让人不敢逼视，清楚的传达出，他对这个位子有多么重视。
坐在向柔身边的花商，简直是落荒而逃，火速的让位。
成功的吓跑花商后，不速之客大剌剌的入座，还伸出大手招了招，要服务人员替他拿来一副免洗碗筷。
她看着他，清澈的眸子眨也不眨，半晌后才开口。
「这位先生，请问我认识你吗？」
男人挑起浓眉，靠近了些许。
「你不记得我？」他对她咧嘴一笑，一副了然于心的模样。
她看着他的眼神，冷漠得像是在看路边的邮筒。
「不记得。」
「我可是对你日思夜想，从没忘记你。」他的笑容里，仍旧带着几分邪气，那双黝暗的眸子里透露着笃定，根本不相信她会忘了他。「你想不想我？」他得寸进尺，问得更直接。
想。
我想杀了你！
向柔在心里呐喊。
她曾经被羞辱得那么彻底，对一个女人来说，那件事情足以刻骨铭心。几乎是见到成大业的第一眼，她就已经认出他。只是，她万万想不到，这个男人竟然厚颜无耻到这种地步，竟然还有脸在她面前出现。
在他对她做过那些事情之后——
冷静的情绪，像是一块被浇上滚水的冰块，喀啦喀啦的迸出细缝。她捏紧手里的免洗筷，忍耐着那股挥出筷子，在他脸上重重戳出几个洞，让这恶劣的、不要脸的、该死的家伙血溅当场的冲动。
八年的岁月洗礼，让他看来更粗犷豪迈，那身轻便的衬衫与长裤，突显出他肩宽腰窄的健美身形。古铜色的皮肤、短平头的发型，以及每一寸结实有力的体魄，让他即使面带微笑，却仍有一丝危险的狠劲。
凭着这雄性魅力十足的皮相，这八年之间，不知道又有多少无知的女人，曾被他耍弄在掌中——
扎在她心口的细针，被轻轻弹了一下。
当年的种种，像走马灯似的，飞快的在脑中绕啊绕，向柔愤怒到了极点，却逐渐冷静下来。
第二道菜端上桌，是佛跳墙，撕去封住坛口的保鲜膜，冒出热腾腾的香气。同桌的宾客嘴里吃着好料，眼睛也没闲着，盯着两人直瞧，敏感的察觉，这两人之间飘荡着某种诡异的气氛。
「我替你舀一碗吧！」成大业主动开口，那根粉红色的塑胶汤匙，被他握在掌中，看来小得有些可笑。直到塑胶碗装得快满出来，他才住手，殷勤的把满碗佳肴送到她面前。
向柔却视而不见，又请人拿来一双碗筷、一个杯子，对于他碰过的餐具，则像是上头染了病毒似的，再也不肯碰一下。
「嘿，柔，遇见老同学，你怎么这么冷淡？」他兴致盎然的问，丝毫没有被她的冷淡吓退。
她相应不理，迳自舀了半碗佛跳墙，挑出一颗绵软香甜的栗子，慢条斯理的嚼着，一副不认识他，也根本不想认识他的淡漠神情。
成大业撇撇嘴，不死心的靠近，盯着她红润的唇，黑眸里闪过一丝浓烫的光芒。
「怎么了？难道你真的把我忘了？」他摸着方正的下巴，嘴上虽然这么说，眼神却仍充满自信，确定自己在她的记忆里，肯定有一席之地。
上百桌的宴席，他可是一桌一桌的找，花了不少时间，好不容易才找到她。
在众多打扮得花枝招展、红红绿绿的宾客间，唯独她一身素净，穿着整齐的白色丝上衣、浅棕色细格子长裙，端庄秀丽得一如当年，只是柔软的发丝，被紧盘成发髻，让她看来严肃得像个国文老师。
面对他的询问，向柔还是毫无反应，眼观鼻、鼻观心，专心的品尝一道道好菜。
几桌外传来骚动，新婚夫妇用乌龙茶鱼目混珠，一桌桌的敬酒，转眼已经来到他们这桌。
穿着小礼服的新娘子，全程脸色发白，双手抖个不停，杯子里的乌龙茶，一半以上是被她抖掉的，要不是有新郎扶持着，肯定就要腿软的瘫倒。
「谢谢各位赏光，今晚——」向刚微笑着，举高手里的酒杯，在瞧见成大业时，脸色微微一变。
「好久不见，恭喜恭喜！」他抢着开口，满脸笑容，直接省略长串的祝贺词，还关怀的看着新娘。「新娘的脸色不太好，看来不太舒服，要不要先去休息一下？」他四两拨千斤，刻意要支开向刚。
碍于新郎的身分，向刚当着众多亲友的面，就算是再不欢迎这家伙，也得硬挤出笑容来。再说，凌珑不适应众人注目，强撑着敬了几十桌酒，已经吓得花容失色，像是随时要昏倒，的确是需要休息。
向刚迅速做了决定，没有多吭声，只是警告的看了成大业一眼，然后就扶着宝贝妻子进屋休息。
确认障碍排除后，他又转过头来，死皮赖脸的继续缠着向柔。
「既然你不记得我，那么，我只能花点时间，重新做个自我介绍。」他好整以暇的说道，庞大的身躯在塑胶椅上挪了挪，调整了一个较舒适，且更接近她的姿势。
她坐得直挺挺的，刻意把塑胶椅拉开。
他保持微笑，跟着挪动椅子，像块牛皮糖般贴着不放。
握住免洗筷的双手，略微紧了一紧。她再度挪开，他却再度逼近，还用手肘撑在桌上，对着她挑了挑眉。
圆桌旁坐满了人，原本就略嫌拥挤，向柔一挪再挪，只差个几公分，就要贴上另一旁的花商。那男人满脸期待，眼里写满了「继续继续，噢，求求你继续」，一副敞开怀抱，等着她贴上来的表情。
一道锐利的视线，却从那张花容月貌的后方射来，强烈的压迫感，刺得他头皮发麻。求生的本能，让他火烧屁股似的猛跳起来。
「呃，我还有事……那个……呃、啊……」吞吞吐吐了半晌，凌厉的视线又扫来，飞扬剑眉下的俊脸，瞬间凶狠得有如流氓恶棍，花商悚然一惊，匆忙丢下结论。「再见！」说完，他夹着尾巴，逃命似的逃离喜宴现场。
「好了，说到哪里了？」成大业恢复痞痞的笑脸，若无其事的看着向柔，还装模作样的想了想。「噢，对了，自我介绍。我姓成，名大业，就住在镇上。今年二十八岁，身体健康，无不良嗜好，不抽菸、不喝酒，目前没有女朋友——」
「对不起，先生，我要吃饭，请你安静。」她冷冷的打断他，要不是顾忌现场有太多人围观，她手里的免洗筷，早已经插进他的喉咙了！
镇上的小道消息，传递速度快得惊人，她在邻里间的形象太好，不愿意让人看笑话。再说，她是向家的女儿，又是向家的职员，现场的花商那么多，要是目睹她当场杀人，肯定会影响家里的生意——
不过……不过……
「也对，你这么瘦，是该多吃点。」
向柔眼一眯，把筷子握得愈来愈紧，秀美的下颚，因为咬牙而紧绷着。
该死的！成大业要是继续胡扯下去，她真的无法保证，自己是不是会失控，当场动手杀死他！
看她神色不对，成大业一抬眉，识相的开口：「好吧，反正来日方长，以后有的是时间，能让我们再度熟悉。」他耸耸宽肩，笑容看来仍有几分邪气。「我已经请调回来了。」
向柔沉默以对，根本不关心这家伙是从哪里调到哪里，一心一意只希望他快点滚开。
他却笑容可掬的补充。「对了，忘记告诉你，我是新到任的消防队小队长，以后还请你多多指教。」
消防队小队长？成大业？那个万年留级生？那个流氓？
这可怕的消息，让她当场破功了！
「你？！」
她杏眼大睁，极力伪装的冰封表情，终于瓦解碎裂，流露出难得一见的惊恐。
「是啊，」她吓坏的模样，让他莞尔得加深笑意，黑瞳里漾着趣意。「我离开镇上后，在台北补习一年，重考上了警察学校。」
事关重大，向柔强忍着厌恶，不得不开口发问。
「你是说——被警察关的学校？」她求证，强烈认为，那才是适合他去的地方。
成大业摇摇头，露齿一笑。
「不，警察大学。」他愉快的回答，看着那张清丽的脸儿转为苍白。「我在台北的消防局服务几年，今年才请调获准，可以回镇上替乡里服务。」