「……什么问题？」
「我爹、大姊、姊夫，陆二哥和小妹啊，你刚出门两天，他们就跑来找我了，真该死，也不事先通知一声，害我吓得半死！」
「……原来是妳爹。」
「对啊、对啊，就是我亲爹，你知道他来干嘛吗？」仰起娇靥，满儿一脸饱受困扰的恼怒。「他居然要我跟他回大理，说什么二姊见不着我就不肯成亲，开玩笑，谁敢去啊！」
话落，她横眼吐出两声不屑的冷哼，并忿忿地离开他的怀抱，烦躁地踱过来踱过去，一边分析给他听。
「想也知道，二姊想见我，她自己为什么不来，一定要我去，肯定有问题对不对？所以说，我才不敢去呢！可是我不去，爹就不肯回去啊！所以我就跟他说，经历过那件事之后，你绝不会同意让我去……」
说到这儿，她停下来仰天哈了一声以示嘲讽。
「那样也不行，他竟然坚持要跟你谈，我说你不在京里，他就非得等到你回来不可，这还不够，他又说要趁此机会看看他的外孙，天哪、天哪，我怎么敢给他看，小鬼们随便说两句话就穿帮啦！」
一边叫一边翻白眼，她继续踱步。
「我只好说孩子们陪你一块儿回乡探亲去，也不在京里头。然后塔布他们又天天追着我问我到哪里去了，拜托，我哪敢跟他们说实话，每天出门还要紧张兮兮地注意他们有没有跟在后头，告诉你，这样再多过两天，我不发疯才怪！」
她终于在他面前驻下脚步，哭丧着脸。
「老爷子，你说怎么办啦？他们不快点离开，我时时刻刻心惊胆跳的，可是我也不想跟他们回大理呀！」
终于听完她憋了两个月的苦水，窗前那人方才慢条斯理地起身去点燃灯烛——天色差不多全黑了，再回过身来俯眼凝视紧贴在他后头，期望他能快快接手这项棘手问题的妻子，神色业已恢复往常的冷漠沉静，周身那骇人的气势亦已销匿无踪。
「他们此刻在何处？」
「他们原来住在安化寺附近的客栈，我觉得不安全，就赶他们到城外去住，又怕他们乱跑惹出事端来，只好天天去盯住他们，一边忍受他们的噪音折磨……」满儿可怜兮兮地抽着鼻子，顺便再多诉一项苦，期待能多博得一点同情。「呜呜呜，你都不知道人家有多辛苦！」
她如愿了。
那人展臂将她纳入怀里，无比温柔地摩挲她的背、安抚她的心，她立刻紧紧环住他的腰际，他可以听见她贴在他胸前吐出一声满足又安心的叹息。
「我会处理。」
「好。」
「告诉我妳还对他们说了些什么？」
「还说呢，我这谎话是愈扯愈大啦……」
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翌日清晨，寝室门口，佟桂、玉桂两人在门外妳推我、我推妳，谁也不敢敲门进去伺候，却又奇怪昨儿晚怎么没听见寝楼的厮杀声？
「王爷舍不得吧？」
「或者说开了根本不是那么一回事？」
「但起码该来场前锋战呀！」
「雷声大雨点小？」
「妳有听见打雷声吗？」
「床头吵床尾和？」
「谁听见吵架声了？」
「不会是王爷一气之下，劈头见福晋便挥掌扫过去，不小心一掌就把福晋扫挂了吧？」
「挂到哪里？」
「墙上。」
「……」
四人的话愈说愈奇怪，突然……
「塔布，进来！」
冷不防地，房内传来主子的召唤声，四人心腔子不约而同抖了一下，差点转身落跑，不过退了一步后塔布便回复镇定，连忙推门进入。
其他三人也争先恐后涌进去探视战况究竟如何，却愕然瞧见主子早已更衣妥适，安然端坐于桌旁，而梳妆台前，女主人正对镜自行梳头挽髻，也没什么不对，仿佛什么事也没发生过似的。
究竟是怎样？
「佟桂、玉桂，妳们昨儿睡晚了是不，怎地这么迟？」自镜子里瞧见他们，梳妆台前的人随口念了两句，听语气没恶意，只是奇怪。「我不用妳们伺候了，快去准备早膳吧，我和王爷要出门了！」
「是，奴婢们马上去准备！」佟桂、玉桂各自顶着一个大问号匆匆离去。
「塔布，把这封信送进宫里头去。」
塔布立刻上前双手捧接主子递给他的信函，又听见主子沉声下了另一道命令。
「乌尔泰，去叫弘普来！」
一个时辰后，王府主人和女主人带着小主人会同小七出府去了，塔布四人怔忡地望着他们的背影，愈来愈搞不清楚状况。
竟然带着自己的夫婿和儿子去会见情人，有这种事吗？
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广渠门是外城东边的出口，当年袁崇焕就是在这里打败了努尔哈赤，可惜崇祯太笨蛋，居然凌迟处死了唯一可以救得了明朝的人，活该他三十五岁就上吊自杀，可叹他临死前还执迷不悟，一心以为天下人皆负他，慨叹曰：君非亡国之君，臣是亡国之臣。
想来下了九泉进了地狱之后，他也应该明白是：臣非亡国之臣，君实乃亡国之君了。
「出了广渠门再往那边走半里路就到了。」满儿伸指往南边那儿指去。
「额娘……呃，不对，娘，外公一点都不知道爹是谁吗？」弘普歪着脑袋问。
「不知道，也绝不能让他们知道，还有……」满儿严肃地千叮咛万嘱咐大儿子。「外公是谁也不能说给其他人知道，包括你奶奶和弟弟、妹妹，不然你就等着被圈禁起来吧，对不对，夫君？」
「娘子说得是，」金禄笑吟吟地摇着折扇，活像清晨出门遛腿儿似的慢慢踱着步，悠闲极了。「除了咱们三个，其他谁也不能给知道。」
「知道了。」弘普认真地点点头，旋即咧嘴笑开来，「原来娘天天往府外跑就是为了这事儿啊，哈哈，府里大家都在猜想说娘是不是对爹真上了火儿，所以趁爹不在溜到外头去找男人，因此才不让塔布跟……唉！」还没说完，后脑勺被捶了一记小馒头。「很痛耶，娘！」
「胡说八道！」满儿怒骂，「那种事只能说说，哪能真去做，你们真是昏头了！不过……」眼一转，她又浮上一脸得意。「你爹才不会相信那种谣言呢，对下对，夫君？」
闻言，弘普失声爆笑，「才怪，昨儿爹他……唉哟！」再一次，话还没说完，又中了一记重量级的，「哇哇哇，这个更痛！」他龇牙咧嘴地拚命揉后脑勺。「爹呀，折扇是用来扇风的，不是用来打人的好不好？」
「小孩子有耳无嘴，少来多话！」金禄若无其事地说。
弘普不屑地横他一眼，低低咕哝，「哼，敢做就不要怕被人知……好好好，不说了，不说了嘛！」嘟囔转惊叫，人也狼狈地抱头鼠窜到一旁去了。
金禄慢吞吞地放下折扇。「谅你也不敢！」
「你们父子俩到底在说什么？」满儿奇怪地问。
金禄泰然自若地摇两下折扇。「没什么，娘子，没什么。」两句话就想把大事化小，小事化无。
「是吗？」满儿疑惑地来回看了他们好一会儿，方才耸耸肩，决定那不是什么重要的事。「啊，对了，咱们离开寝楼时，你有没有注意到园子里那座跟马车一样大的假山好像不见了耶！」
话声刚落，弘普再次捧腹狂笑。
「他怎么了？」满儿一头雾水，再回眸看，金禄满脸尴尬。「你又怎么了？」
金禄以扇掩口咳了好几下，两眼飞向一侧不敢看她。「那座假山……呃，并没有……呃，不见，只不过变成一堆……咳咳，砂。」
「变成一堆砂？」满儿惊讶又困惑地重复道。「为什么？」
「为夫我……咳咳，」金禄干脆转过头去假作欣赏风景。「一时心血来潮，拿那座假山来……咳咳，练练掌力。」
满儿诧异地直眨眼。「你有毛病啊？干嘛没事拿自己家里的假山来练掌力？」
金禄咧咧嘴。「府里的假山太多了？」
满儿愣了愣，狐疑地瞄一下仍在大笑的弘普，再看回五官别扭的金禄，面无表情地盯着他瞧了半晌。
「沁水亭也垮了，那又是怎么一回事？」
「那……咳咳，呃，那座亭子不好看，我想……咳咳，重新盖一座。」
「侧楼塌了一半……」
「那……那座楼在那挺碍眼的不是？」
「……夫君。」
「娘子？」
「你相信了？」
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为了将满儿带到大理去，好让竹月仙心甘情愿的成亲，竹承明始终很有耐心地逗留在京城里等待女婿，然而随着时间的逝去，他也愈来愈不安，不是为自己的安全忧心，而是担心再次见面时女婿的态度可能不太好，说不定连话都不愿意同他说，却怎么也没料到竟是这样一幕鸡飞狗跳的场面。
正在屋侧田野间散步的竹承明刚停下脚步，身后便突然多了一个人。
「岳父，救命！」
再眨个眼，道路那头又追来一个怒气冲冲的女人。
「金禄，你这个混蛋，竟敢相信那种谣言，可恶，今天我非打死你不可！」
然后他的女儿、女婿就拿他当柱子一样绕过来绕过去，一个追，一个逃。
「爹，你走开，别护着他啦！」
谁护着谁啦？他根本动不了呀！
「娘子，饶了我吧！」
「你先让我砍一刀，我就饶了你！」
不过一会儿，竹承明就被他们绕得头晕眼花，再片刻，他实在忍不住了。
「站住！」多半是他的低吼声里的怒意太明显，所以他们立刻停住了，恰好一个在右边，一个在左边，这时他才发现前面不远处不知何时又多了一个捧腹爆笑的少年。
「爹，你好丢脸喔，居然被娘……」话说一半，人矮了半截，「呀呀呀呀，好痛！好痛！」少年蹲在地上抱头叫痛。
金禄也不知何时移身至少年身边，好像他原本就在那里似的。
「小子，再说呀！」潇洒地摇着折扇，他笑吟吟地说，下一刻，他也蹲到地上去了——非常不潇洒的姿势。「哎哎哎哎，娘子，好痛啊！」
「混蛋，你混蛋！」满儿又踢又打又叫。「竟然相信了，你竟然相信了！」
竹承明看得张口结舌，闻声而出的竹月莲、竹月娇与陆文杰兄弟更是呆若木鸡，五人都不知该作何反应才好。
为什么每次见到金禄，他都那么窝囊？
「好了、好了，别打了，满儿，女婿都认错了，饶了他吧！」
这年头丈人不好当啊，居然还得拯救女婿免于被女儿活活打死的窘境……
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无须任何人介绍，竹承明一眼就认出弘普必然是他的外孙无疑，而他对外孙的疼爱是非常明显的，他一直拉着弘普说话说个不停，连用午膳时都要弘普坐在他身边，不断夹菜到孙子的碗里头，还替弘普舀汤，仿佛弘普只是一个小娃娃似的。
午膳后，大家在堂屋喝茶闲聊，竹承明也要弘普伴他一起坐。
「有在念书吗？」
「有啊，爹不但请了一位夫子教我们念书，自己也常常考问我们，回答得不好爹就会打板子，好痛喔！」
竹承明慈蔼的拍拍弘普。「那是你爹为你们好。」
「才怪，」弘普咕哝。「若不是看在娘的份上，爹才不管我们呢！」
「没有那种事，你是你爹的亲儿子，他怎会不管你们呢？」
弘普瞟一下金禄，翻翻白眼，不吭声了。
「说到这……」竹承明转注金禄。「其他孩子呢？」
「他们陪伴在家母身边。」金禄圆睁着两只无邪的大眼睛，嘴里吐出来的谎言比真话还真。
「原来如此，那么……」竹承明咳了咳。「我想满儿必然跟女婿提过了，我希望她能跟我回大理一趟，当然，我会保证她的安全，如若女婿不放心，也可以跟我们一块儿去，如问？」
「恐怕不妥，岳父，」金禄的笑容既灿烂又无辜。「娘子身怀有孕，怕是不适宜长途跋涉。」
「咦？」吃惊的眼移向满儿。「怎地妳都没说？」
满儿耸耸肩。「我自己也没注意到啊，如果不是夫君先察觉到我的肚子胖了一点，天知道我自己什么时候才会发现！」
话说回来，这还不都是他们害的，也不通知一声就莫名其妙跑来找她，又打死不肯回大理，害她紧张得没察觉到身体的异状，要她自己发觉，起码也要等到他们离京之后吧！
「这……这就麻烦了！」竹承明无助地瞥向竹月莲。
竹月莲略一思索。「若是满儿生产过后呢？」
「以后的事何妨以后再说。」金禄淡淡道。
「对、对，以后再说，」满儿连忙附和。「你们先回去，说不定二姊已经不那么坚持了，若遗是，我生产过后一定会通知你们，届时再来讨论该如何最好，这样好不好？」
竹承明迟疑半晌。「好吧，也只有这样了。不过我们还有点事，暂时还不能回去，这房子可以再借我们住一阵子吗？」
天哪，这样还不走？
满儿差点哭给他们看。「那是没问题啦，这屋子是小七买来准备成亲后再搬进来，一直都没人住，你们多住段日子也无所谓。不过……」祈求的眼神哀怜地瞅着竹承明。「你们真不打算现在回去？」
竹承明摇头。「我们……呃，还有事。」
满儿并没有追问是什么事，他们没有明说就表示不打算让她知道，既然如此，她问了也只是自讨没趣。话说回来，她也没兴趣知道他们还有什么事，只担心他们还要逗留多久，而在这段期间里，也能像这两个月般平安度过吗？
她不觉深深叹了口气，竹承明正想问她为何叹气，竹月娇却突然插嘴进来。
「三姊夫，你干嘛骗我们不会武功？」
「我没骗你们啊！」金禄眨着无辜的眼。「是你们没问嘛！」
竹月娇窒了一下。「好，那我现在问，三姊夫你的武功很高对不对？」
金禄莞尔。「小妹，妳对高的定义又是如何？」
竹月娇再次窒了窒。「那……三姊夫的武功比段大哥高吗？」
金禄耸耸肩。「我并不知段公子的武功究竟有多高，又如何回答妳？」
竹月娇张着嘴呆住。
为什么她每一个问题都会被他反问回来，而且问得她说不出话来？
眼角忽地瞥见有人在偷笑，不禁懊恼地噘起了小嘴，「我知道了，三姊夫的武功一定没有段大哥那么高！」她不甘心地说。
「哦？」金禄慢条斯理地刷开折扇摇了起来。「小妹又为何如此断言？」
「因为你大不了我几岁！」