「他没有休假。」李蕾说：「我倒奇怪你的休假特别多。」
「我也纳闷，我和他的单位性质相似，最近并不忙呀！」
「大概他比较受长官器重，公务都交给他吧。」她替御浩说话。
廖文煌无声一笑，心想，三小姐是真不懂还假不懂呀？御浩的祖父是党国元老，军中靠山大，王家孙少爷可比谁都轻松哩！
出身贫苦却志向不小的廖文煌是个充满矛盾的人，他一方面读着地下反动书刊，痛恶权贵阶级的腐化和压迫；一方面又和御浩、佑钧等世家子弟维持长久的友谊，妒羡着他们所拥有的一切。
甚至对李蕾，也有着一种说不出口的别样心情。
表面上，他不屑那种只知吃喝玩乐的富家女，嘴里批判，但每当娇美贵气的李蕾出现时，他就双眼晶亮，不得不承认自己喜欢看到她。
但他也不会傻到以为癞蛤蟆能吃到天鹅肉，那种喜欢，多半居于他们童年相处的美好记忆。
十岁以前的李蕾，慷慨大方平易近人，可爱得没有心机，什么都嚷着和别人分享，完全不像现在端着小姐的架子不容亲近－－那是连御浩都不知道的过往，属于他个人独藏的秘密。
因此，当御浩和李蕾交往无关乎爱情时，他无法平心祝福，总希望他们早日分手，各自去寻找真正的幸福。
他还找来某日本杂志，报导三菱、住友等几个大财团彼此为子女安排通婚，有个说法叫「人工培养的婚姻」，当着御浩面痛批其私己排外的权势挂勾和泯灭人性的做法，想对他醍醐灌顶一番。
御浩都只短短一句「你不懂我们」，一过就是两年半。
我们？我们又是谁？这自称对社会充满关怀、追求世间公义的贵公子，其实仍抱着优越的心态而不自知，他要真正混入贫苦大众还早呢，最起码也得结束他和李蕾那种虚伪可厌的交往才行吧……
「奇怪，二姊夫的司机怎么还没到呢？平常他早就在这儿等了！」李蕾说。
「也许他有重要的事情来晚了。」廖文煌说。
「难道接我就不重要吗？」她不悦地回一句。
当然不重要，妳有很多种回家的方法……李蕾不会懂的，街上满是为生活奔波的升斗小民，多少人命如蝼蚁、多少家庭三餐不继，都不在她小姐的眼底。
廖文煌看看手表，下定决心做某件事，这个机会错失了以后很难再有。
「呃，我能不能请三小姐喝杯咖啡呢？」他说。
她有些惊讶，转头望他?
「是这样的……上次费牧师提到李伯大梦这个故事，突然想起妳送我的《美国童话》这本书，一直想找机会谢谢妳。」他说得吞吞吐吐，
「哦，那些书果真是你拿去的呀！我记得不只《美国童话》，还有其它的八、九本哦。」她又补充说：「若记得没错，我不是送给你，而是借给你的，你从没还我就是了。」
廖文煌脸胀红起来，其实有几本还是不告而取偷拿的；如今被迫提到这件尴尬事，李蕾或许无心，但直剌剌的话已伤及他的自尊。
「三小姐童话书多得看不完，还随时添新，不像我从小到大只有那十本，读了又读，书页都快翻烂了。那十本书在你们富人眼中不算什么，对我们穷人孩子可是天大的财富，字字如金珍惜得不得了！」他忍不住自辩。
「你有必要那么激动吗？我又没怪你。」她奇怪他的过度反应。「正如你说的，我家不差那十本书，只是你告诉我一声比较好吧，我绝对会送你的。」
「对不起……这下子除了感谢外，还要加上书没还的歉意，我这杯咖啡更非请不可了?」为怕坏事，他收起受伤情绪说：「虽然微薄不成敬意，但司机还没来，咖啡厅也不远，我们可以到那儿打电话，边坐边等也舒服些。」
寒风一阵阵吹，脚有点酸，他的话颇合理，喝杯午后咖啡也无妨。
「好吧！不过由我请客，你赚的那点钱，就省下来交给阿春嫂吧！」李蕾以惯常的大方说。
「随三小姐高兴。」他没有争论。
李蕾招手叫来三轮车。
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四点过五分，街上行人不少，有的慢步、有的匆匆，咖啡厅在隔街的另一边。
李蕾付了三轮车车资，眼光被绸缎庄新摆的布匹吸引着。
「咦，那不是御浩吗？」廖文煌突然说。
李蕾循声望去，好一会才在花花人群中看到原本应该在邻县部队的御浩，他身穿便服英俊如常，身旁携着一位长发飘逸的女子。
这……不可能吧？若非幻觉，就是一个长得跟他很像的人……
「御浩怎么会在这里？他不是没休假吗？」廖文煌再度强调。
李蕾像被钉在原处，发不出声音。
并不是没见过御浩和别的女孩走在一起，但他一向坦然，从没有瞒过任何关于异性的事……而眼前这女子她一点印象都没有，最不能理解的是，御浩为什么骗说没有休假、却偷偷和这女子约会呢？这完全不像御浩的为人呀！
「我们要不要上前打招呼，问他到底怎么回事？」廖文煌建议。
「你认识那女孩吗？」她努力不让惊愕表现在脸上。
「不认识……不过，一直有些流言传来传去……」他考虑要说多少。
李蕾正要进一步弄清他的言外之意时，御浩带那女子沿着骑楼向西走，廖文煌忙抬脚跟上，她机械似的尾随在后。
御浩和那女子拐进一条窄小的巷子，停在一栋四层楼的建筑物前面，生锈落漆的招牌板上写着「迎宾旅馆」四个字。
在他们还没来得及反应前，御浩和那女子双双走进旅馆……不见了！
最先闪进李蕾脑海的是，御浩终于有了亲密女友吗？但他怎么也不该到这种低级不入流的地方，这绝不是光明正大的所在，即使要做坏事，也不需这么自贬身价吧？
廖文煌也有些错愕，若不是亲眼看见，以御浩正人君子的形象，还真难相信会有旅馆这一幕。此情此景，李蕾不可能再无动于衷了吧？
果然她脸色苍白，双眸燃着火焰，是怒不可遏的讯号－－
「三小姐，妳如果想进去探个究竟，我可以陪妳。」廖文煌自告奋勇说。
「你是故意的，对不对？」那两簇火焰倏地直射到他身上。
「故意什么？」他不解。
「你早知道御浩在这里，故意以请我喝咖啡为借口，要我看到这一切，这是你的诡计吧？」她不掩怒火说?
廖文煌没估到娇娇女的她也有精明的一面，一时愣住了。
没错，他事先知道御浩今天有神秘「约会」，虽然已离开学校半年，仍有些仰慕者会注意御浩的行踪，若有心打听，并不困难。
他也是在最后一刻才决定带李蕾来面对真相的，但万万不能承认就是了。
「怎么会是我的诡计？我再有办法，也不可能叫御浩和别的女孩上旅馆呀！」他又说：「三小姐，欺骗妳的是御浩，妳该生气的人是他吧？」
「我为什么要生御浩的气？这些都是你的错，我只气你！」她态度极为傲慢。
「三小姐－－」她的反应超乎常理，他竟语塞了。
「说你的错，是因为你在这儿造谣生事兴风作浪。」这类似爆发丑闻的节骨眼，她的确和一般十九岁的女孩子不一样，多年严格的闺秀训练奏效了，姊姊们叮咛的，凡事先保住面子再说。「御浩隐瞒休假，带女生走进这家旅馆，我相信必有他正当的理由；我反而不齿你的行为，亏得御浩还是你的好朋友，你竟不顾朋友道义揭人隐私－－懒得理你，我要回家了！」
这已是极限，李蕾强忍着即将溃决的情绪，招呼路旁等客的三轮车过来。
居然说他造谣生事兴风作浪？李蕾维护御浩到如此盲目无知的地步，廖文煌内心积压多时的燃点突爆，一堆话轰然而出说：
「什么是御浩的正当理由？简单告诉妳，就是他对妳根本没有爱情，他和妳交往完全是顺长辈之意，标准的家族利益结合，所以他才需要另外找女人……而妳所谓的相信，也只关乎冰冷的金钱和权势，并无任何真心诚意……我很讶异，一向高高在上的李家三小姐，如何能忍受这种毫无尊严的羞辱呢？」
太……太过份了！他廖文煌什么身分，竟敢如此肆无忌惮胡言乱语？李蕾气得全身发抖，得戴上生平最冰冷的面具才不会当场失控。
「无论你说什么，都影响不了我和御浩的关系。」她眼神如刀锐利、声音似刀刮人，坐上三轮车时又抛出一句：「而我和你之间，是连一杯咖啡的情份都没有了！」
廖文煌的确无法了解李蕾的心理，正因为是高高在上的三小姐，外头摆着的面子重于一切，若有人当众揭私扬丑，其中的难堪痛恶同等于丑事本身，他已犯了李蕾的大忌。
他当时是完全迷惑了……他是御浩的好朋友没有错，但他个人所服膺的公理原则更重于一切；况且他也是为李蕾好，结果却适得其反，怎么连刚萌发的一点友善关系也毁掉了呢？
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几张宣纸排列在窗前的长桌上，天光将纸上的各式荷花照得更色泽明媚。
这是李蕴宅第里特辟的画室，因当今第一夫人喜爱国画，一干官太太们都附庸风雅赶流行，李蕴自不例外，还逼着两位妹妹一块学，说有助丈夫官运。
李蕾常嫌沉闷，反而老师夸她最有天份。
「有啥天份？不过就学了几年西画，有些底子，怎么挥都比我们好喽！」姊姊们取笑说。
就李蕾十四岁那年，因服装社阿婆在绸缎上刺线绣珠的纷彩亮了她的双眼，又加上御浩的刺激，她央求找老师学画，大家原以为她只玩票几个月，没想到竟素描、水彩、炭画，油画一路乖乖地撑过这几年，很是意外。
李蕾不认为自己有慧根，更与勤勉沾不上边，只觉得挥画笔比读英数理化简单，线条色彩又比作文造句容易，便断断续续维持了下来……结果考大学居然用上了，否则还真不知选什么科系呢！
门外有汽车声，接着有人按铃，是御浩来了吗？
她的心提到胸口，又是喘不过气的感觉……旅馆事件发生一个星期了，她从最初的震惊空白、到愤怒难过、到手足无措的忧恼，整个人似脱了一层皮。
李蕾外表若骄霸，也全是家世烘托出来的，就如花朵能四季大肆展放，皆赖暖房的调节。换句话说，她小事可以硬声硬气，但发生了类似暖房屋顶被掀掉的大事，就无能为力了。
御浩变心，当属大事吧？
她也曾想自己解决御浩的问题，但动脑伤神许久，除了累坏了之外，仍找下到恰当的处理方式。他们这种人家「恰当」比什么都重要，最后还是全盘丢到大姊那儿，由大姊去撑腰作主。
「妳放心，他过得了我这关，也过不了后面的两家父母和王老太爷。」李蕴胸有成竹说：「他想为外面的女人变心，可比过五关斩六将还难呢！」
是吗？御浩平日温温文文的，但绝不是省油的灯，他一旦想做什么，态度就很坚决，只有排除万难向前进，没有屈服向后退的，他们又不是没见识过。
他会为那女子正式摊牌吗？是不是几年感情将宣告结束，她就要失去他了？
手一抖不小心滑了笔，把荷花染成血红色，好好的画作也毁了。
「小蕾，御浩到了。」李蕴在门外说。
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御浩看来非常生气，尽管礼貌依旧，但眼神有令人想闪避的冷厉。
今天部队有大型作战演习，各连营早听从指示部署妥善；就在临出发前长官点了他的名字，说台北另有紧急任务，要他立刻领令报到。
御浩不疑有它，搭吉普车直奔台北，在某部会前转换成黑色汽车时，事情就有些蹊跷了，他忍不住向前座的司机查问。
「这是何次长的坐车。」司机说。
何次长即李蕾的大姊夫何舜渊，一向很欣赏御浩这位后生小辈，有见面机会就拉着他聊天。但次长会有什么紧急大事，非得突然把他由军中调出呢？
当车子停在次长宿舍前，御浩已有不妙之感。
等客厅里出现「召见」的是李蕴、李蕾两姊妹时，他的脸色就好不起来。
「对不起，这样匆忙找你来，但事关我们王，李两家的门风清誉，也等不及你下回休假了。」李蕴话中有话。「况且真休假也不一定见得到你，不是吗？」
「大姊有什么事？」御浩最忌讳假公济私的行为，但人都被骗来了，也不想费时闹事，只简短问。
「上星期六的下午四点左右，你人在哪里？」李蕴说。
御浩回想一下后脸色微变，猜测到几分，仍冷静说：
「大姊有话直说好了，我时间不多，部队有作战演习，我还得赶回去。」
「好，那我们直说，你也要照实回答。」李蕴使眼色要李蕾开口，但李蕾不肯，她只好自己问：「上星期六下午四点，小蕾在台北车站附近看到你带一个女人进旅馆。那天你告诉她没有休假，人却在台北出现，别说小蕾认错人，她十分确定是你，这到底怎么回事？」
「她既然看到，为什么不当场来问我？」御浩用句仍短。
「小蕾好歹是大家闺秀，年纪轻脸皮薄，碰到这种事已经够尴尬了，哪会在那种地方和你闹？」李蕴瞪着他说：「你是承认有这件事了？你和那女人真有见不得人的关系？」
「当然没有，我从不做见不得人的事。」御浩板着脸回答。「那女孩来找我帮个忙，严格说起来，连朋友都算不上。」
「是吗？帮什么忙，需要帮到进旅馆？」李蕴存疑。「若没有见不得人，，你为什么要骗小蕾没有休假呢？」
「大姊，我可以单独和小蕾谈吗？」御浩要求。
「不！」本来坐得笔直的李蕾，立刻靠向李蕴说：「大姊的意思就是我的意思，你当着大姊面谈就够了。」
李蕾的态度让御浩颇难过，她什么时候才不再处处依恃家人呢？
「我本来答应要保密的，但大姊一直逼问，我也只好打破承诺了。」他易后说：「和那女孩有关系的是佑钧－－她是佑钧当兵时认识的，有一些感情上的瓜葛，到现在那女孩还不放弃打听他，佑钧担心事情闹大，也怕被培雯知道，才拜托我私下解决－－这件事情，我不过是收拾烂摊子的人而已。」
「你不会是趁我小哥不在想赖他吧？」这回李蕾抢话了。「你和那女孩走进旅馆，又怎么解释呢？」