总算从震撼中回过神的英杰，立刻大踏步跟上米坦雅的脚步。
“六百三十九?六百三十九?!你没骗我吧?”那看来甚至比他幼齿一些的阿曼法，竟然已经有几百岁的高龄……不会吧?他猛地瞪住身边这张宛如少年的美丽面孔，提着心问：“那你呢?你千万不要告诉我，其实你已经一百九十八岁了。”
他一向很能适应环境，所以就算来到这个不时令他感到惊奇的异世界也一样。既然暂时得待在这里回不了家，他自然不会虐待自己。而且这几天下来，他在这里混得也还不错，被吓到的次数已经减少很多。不过现在，他又再度面临新的挑战……
米坦雅睨了他一眼，眼神里有着同情，又有些想笑。
“怎么?这样就难以接受了吗?”没正面回答他的问题，她回过头，继续专心向前走。“我劝你最好别让这种小事影响你的心情太久，否则明天开始你会很难过。”沉默了下，她忽然低声开口。
英杰拢紧的眉头总算松开些了。没错!就算阿曼法有六百三十九岁、米坦雅真的是一百九十八岁又怎样?在这里，这本来就是件理所当然的事。他都可以接受长着翅膀的小妖精“噗噗”飞过他眼前、跟他微笑打招呼了，又怎么会对他们的“高龄”大惊小怪?
重整起精神。不过此刻令他又惊又喜的是米坦雅接着的那两句话。
“你在关心我?”他笑咪咪的。
“我怕你耽误到我做事。”朝旁边的人倒下一桶冷水犹不自知。
英杰那张笑脸顿时变得凶了起来。
“对了，在我这里吃完晚饭后，你再回去休息；明天一早你来我这里报到，逾时不候。”简单安排完毕。
看样子，他想脱离被她贴上“公事”标签的日子，还有一段长路要走。
“那就请你多多指教了，米坦雅小姐。”英杰对她泛开过分热络愉快的笑。
不知怎么的，米坦雅觉得他的笑竟有些令人背脊发寒。
第三章
嘶!一段丑陋纠结、宛如长臂的魔藤几乎毫无声息地就要袭上某个人一时防备不及的后背，不过从旁边突然冒出来的一把大刀已经用力劈下，将那能将人缠捆至死的魔藤斩成两半。
惊觉身后动静的米坦雅在同时间回过身，扫视到地上那段被劈断的魔藤仍在扭曲挣扎，毫不思索地出手对它轰出一团火球，紧接着，第二团火球直接击上正迅速撤退的主藤。
是逃得很快，却快不过火攻的、缠在一株高耸树干上的魔藤立即延烧而上。大火中，魔藤似受不住焚烧之苦地发出凄厉的吱吱声，并且一边舞爪乱窜。
英杰怕被波及，想也没想就拉住米坦雅退得老远。
米坦雅下意识地要甩掉他的手，不过在看到他正一脸兴致高昂地盯着那燃烧着的魔藤时，她只好随他退后。
英杰聚精会神地看着那魔藤，她倒忍不住凝看着他。
回想他这三日来的表现，她的眼神立刻毫不掩饰地浮现赞赏的光芒。
这男人真的没夸大自己，倒是她小看他了。跟着她出城巡守工作，除了第一天刚开始时他还有些手忙脚乱外，很快地他便学会了怎么边骑马边射下猎物、怎么分辨因空气的改变而出现的是魔物或善类；给他一把大刀防身，他在其他宫卫、城卫的指导下也使得虎虎生风，现在砍杀起恶物来简直如切菜般面不改色……
总之，这男人的反应能力和运动神经已经通过她的考验。
英杰等到那魔藤被大火烧成了灰烬后，惊奇地发现被它攀附的大树干果真一点烧痕都没有，立刻满是佩服地转身面向米坦雅。
“还是你厉害!”抹了抹一脸的汗。
唉!没有人家发火的特异功能搞定这些东西，他只好老老实实使用蛮力了。幸好她这种能力并不是每个人都有，否则他在这个世界还有得混吗!
“你也不差。”米坦雅不吝给予赞美和鼓励。更何况她说的是实话；她知道他刚才救了她。
得到她的赞赏，英杰不禁露出一口白牙笑了起来。
米坦雅又仔细检查了四周一遍，确定这座森林里已没有其它魔藤的气息，这才和他跨出森林。
一踏出幽暗的森林，柔和的阳光立刻洒了他们满身；米坦雅不由得停下脚步，深深吸进一口充满阳光的空气。因为刚刚森林里的空气实在太阴冷污浊了。
与她并肩而站的英杰，一双笑得闪闪发光的眼毫不掩饰地看向沐浴在阳光下、微仰起下巴、闭起眸、暂时放松心情的她。
他知道自己在想什么，也知道自己渴望着什么。
要喜欢上这个女人一点也不难。困难的是，他要怎么让这满脑子国家大事的女人认真地正视他一眼、把他当男人看哪!
老实说，他自己也很不解。明明刚开始时他只是为了争一口气才接近她，到最后却变质成了拚命要追赶上她的脚步、拚命要搏得她的一句赞赏、拚命……把自己的心往她身上送啊。
好!以上问题他可以不去深究，反正他向来不废话，直接承认事实吧——他爱上这个女人了。当他发现这惊人、却令他可以平心静气接受的事实的时间不过就在今天稍早——她果断狠快地把他自食人巨花大张的嘴前救下的那一刻。
翻开他以前和女人的纠缠史——国小时全班有一半女生轮流替他带便当、另一半轮流替他写作业；国中时隔壁女校的校花对他猛写情书；高中时高他一年级的大姐头和大姐头的死对头为他争得你死我活；大学四年则是被男人女人死缠烂打到最后对男人女人都反胃，自此就一直没再对任何女人有兴趣……
嗯，所以事实是：他被追的经验一箩筐，却从没有追人的经验。
生平第一次遇上一个能让他提起兴趣、动心爱上的女人，却没想到最大的难题不是怎么追她，而是怎么先让她“看见”他!
突然，空气中的异常扰动惊醒了米坦雅，她在眨眼间已经拔剑在手，并且抓住身边的男人。
英杰是在他的手被她抓住时，才警觉有事要发生。可即使已经习惯她对危险的敏锐和敏捷的行动力，不过一想到保护他的人又是她，就不免让他的男儿自尊稍稍受挫。唉!
“有东西接近。”怕他不明白，米坦雅习惯性地压低声音对他解释；与此同时，她锐利的眼仍紧盯着树丛乱石后逐渐接近的动静。她的神情愈来愈凝重。
空气中的腥臭味愈来愈浓，伴随着几声猛兽的嘶吼声。
英杰自然听到了那惊天动地的暴吼声了，他皱起眉，绷紧全身肌肉，进入警戒状态。他一手握住武器，一手则反握住米坦雅的手。
他还无法确切嗅出危机，但米坦雅转头看了他一眼，忽然拉着他藏身于一块巨岩后——
她顾虑的当然是她得保护的这个男人。或许她一个人可以应付这状况，却无法保证他能毫发无伤。
英杰在她那一眼中即看出了她的顾虑。虽然觉得有点孬，不过他更不希望她独自去冒险，因此他决定就当个被保护者，以免她去涉险。
米坦雅屏气凝神地注意着巨岩前方的动静，震吼声逐渐接近，一阵飞沙走石扑天盖地席卷而来——
漫漫风沙中，一头巨大长毛的黑色马首鹰身猛禽和一只黑色恶龙正展开恶斗，它们四周赫然有两组人马正厮杀得激烈。
腥臭难闻的气味便是出自那猛禽和黑龙身上伤口所流下的黑血。
米坦雅猛地回头，抬手覆住英杰的口鼻。“先忍着点，空气中有毒。”低声警告。
因为躲藏，两人不得不贴靠在一起，这情况对别有心思的人——英杰——来说，不啻是对自制力的大考验。没想到接下来米坦雅竟用她那柔软中带着些微结实的手心捣住他的嘴鼻，顿时，他只觉脑袋轰地一震，心脏很不争气地狂跳起来。
不是吧?光是这样就足以把他搞到快喷鼻血?
英杰忽然感到一阵头痛兼……头晕?
毫无征兆地，他眼睛一闭，身体猛地一软倒。
米坦雅反应很快地立刻伸出双手将他接抱住，秀眉紧蹙，低头发现显然没把她的警告听进去的英杰面色一阵惨白，明白他恐怕是不小心吸进了毒气。
正当此时，米坦雅发现厮杀的两方已慢慢移进了森林里。很快地，声音逐渐消失。
判断他们应该不会回头，米坦雅马上争取时间将英杰放到地上，接着一手撑着他的背，另一手则按在他的胸口上……
英杰虽然意识不清，却知道米坦雅正在对他做什么——她放在他胸口上的手压进了一股强大的力量，那股力量由他的胸腔往上窜烧……
他不由自主地张开口，一阵恶臭的气体立即随他的猛咳不断喷排出来。
等到剧烈的咳嗽渐渐转为微弱的喘息，他的意识终于回复，手脚也能动了。
张开眼，他看见的是米坦雅流露着真切关心的脸庞。
心动，从此再也无法停止。
他忽地张臂将她抱住。
米坦雅一时没防，就这么陷入他的宽怀中。她大惊，反射动作就要卸架开他的臂膀，但她才一动，他显然还没恢复元气的乏力声音却让她僵住——
“对不起……我……还有些一头晕……请你让我靠一下……一下就好了……”
搁在她肩上的下巴，还得寸进尺地磨蹭了下；英杰因为偷得了这个梦寐以求的贴近而暗自心喜。
老天爷!为什么这个身体抱起来是这么的暖、这么的舒服呢?
米坦雅呢?从没让人如此贴触过，更别说是让男人这样贴近的她，即使努力要镇定下怦怦加速的心跳、努力不把他当回事，但拥着她身子的双臂是那么真实、在她鼻间窜动的男性气息不断干扰着她的思绪。渐渐地，她开始感到脸颊和被他气息吹拂过的耳根无端地躁热起来。可这同时，多年养成的习惯性反应仍是让理智又占回上风。
她察觉到不合理了。
碧眸微眯，神情敛回冷静，她冷不防双手巧妙一劈，三两下就挣脱英杰的怀臂，跳起身，瞬间离他两步远。
不动声色地平稳回刚刚稍紊乱的呼吸和心跳，她以着犀利指控的眼神看向仍坐在地上的家伙。
“你已经没事了!”语气隐含恼怒。
他的模样看起来不能再好了——气色红润、双目有神，脸上还挂着笑……这哪有一点像是虚弱的样子?!
米坦雅生平第一次兴起抛开理智揍人的冲动。
继续闲坐着，英杰抬头仰望佳人隐爆火花的美目。“刚刚才好的……”虽然佳人情绪失控的模样难得一见，但他可不能为了贪看她因气恼而晕红的脸蛋，却从此被她列为顽劣分子、拒绝往来户。
反正他已经赚到了两人的第一次亲密接触了嘛。
米坦雅怀疑地看着他。
英杰故意以大刀当拐杖，慢慢地、略微不稳地把自己从地上撑起来、站直，然后面对她，露出既坚强又无所谓似的表情。“看，我现在完全好了。”
果然，一向吃软不吃硬的米坦雅，被他一副明明有些勉强却又死撑着装勇敢的模样卸去了大半疑惑。
她的神情放松了下来。“你还是先休息一下，刚刚你中了那两只魔物的毒气，幸好没有吸入太多。”选择忽略他方才的举动——他只是一时头晕，没有别的意思……她强迫自己将心思转移到稍前的事件上去。然后，才刚刚松懈的情绪立即又紧绷起来。
英杰注意到她望去的方向和揪紧的眉了。
“对了，刚才那两只到底是什么东西?还有它们和那些人怎么会打到这里来?”趁势转移话题。不过事实上他也极想知道那是怎么一回事。
于是忍不住竖耳倾听——隐隐约约地还能听得到由森林深处传来、像极负伤野兽的咆吼声，甚至连他站着的地方都还在微微震动着。
跟着米坦雅出来的这三天，他又见到了不少小魔小怪、奇花异草，不过像刚才那么大只的，还是第一次看到。至于那两群长得奇形怪状到极点的人，想来也知道绝非善类，否则米坦雅的面色不会这么凝重。
米坦雅走到两只恶兽曾停留过的地方。
只要是它们经过的地方，地面上尽是一片激战过的痕迹，而被它们滴下的黑血沾染到的植物，甚至已经开始枯萎。
她当然知道它们。
“那是黑马鹰和黑龙。一直以来黑马鹰都盘据在寸草不生、恶气旺盛的高山上；黑龙则居住在阴暗不见阳光的沼泽或洞穴里。”知道英杰不懂，她于是解释给他听。“这两种魔物很少人见到过，连我也只在很久以前看过一次而已。它们的血液、吐出来的气都是可以令人致命的毒，因此它们往往成为每个国家的除妖师赶尽杀绝的对象。不过，也有坏心的巫师会利用它们来制毒，甚至驯服它们成为自己的武器……这两种魔物一起出现的机会少之又少，但今天它们竟然同时出现，而且还有两批人为它们展开厮杀攻击……”说到最后，米坦雅愈像在自言自语。“那些人绝不会是萨国人民……为什么那些人会追着对方到这里?沙罗难道没发现这些闯入者吗?”
近期不断增多的魔物、西方天际的异象，再加上这桩不寻常的事件，很难不让米坦雅朝坏的方向想。
阳光的照射，反映出路旁草丛里的一道闪光。
暂时沉浸在自我思绪中的米坦雅并没有注意到那道闪光，倒是在一旁无事想的英杰一时好奇心起，跨步走过去，弯身捡起躺在草丛里的东西。
是一颗石头。
英杰直起身，发现被他拈在食指和拇指间的，只是颗圆了点、细滑了点、色泽黑了点，大小像鸽蛋的石头。
微眯眼，仔细盯着手上的黑石头，他倒没瞧出这石头跟这里的其它石头有什么不同，正要随手丢——
“长官!英杰!”这时，三个终于找到他们的城卫惊慌紧张地策马奔近。
米坦雅和英杰一齐回过神面向三名跳下马的城卫。
“发生什么事了?”米坦雅警戒地盯着他们的失常神态。
为首的城卫长很快打量了四周一眼，自是看到地面上的惨状了。他面色更白。“我们刚刚远远就发现有黑龙和黑马鹰朝你们这边过来……你们真的没事?”那两种魔物可是“最恶名昭彰”排行榜上的前十名哪。他甚至还怀疑是不是自己眼花了。