「你……心中的我，是什么样子，告诉我！」
嫄琇瞧住他。「求求你，不要逼我说！」她红了眼。
「是吗？我想，也许我知道答案了！」话起时，他伸手拉起她……
当他的手碰触到她的时候，她的身子明显震动了一下。
她是如此拒他于千里外，聂影心中深深叹息……
「你放心，你爹只是迷了路而已！」语罢，他目光落向一旁的梳洗台子，手一挥，水盆的表面立刻变成一面镜子。
嫄琇往镜中一瞧，只见阿爹正在林子里游走……
「阿爹……」她忍不住叫了出口。
「他听不见！」聂影盯住她焦急的侧颜。
「为什么他会在林子里！」
「我想，他是想到这里来看你！」
「他来过几次，应该不会迷路……」蓦地，她抬起头，对上聂影的眼。「是你对不对？」
「当我不想被别人发现的时候，没有人可以找到我！」
莫怪上一回姊姊们说，来探她的路上忽然迷了路……
当时觉得奇怪，因为她自己从未发生过这种事！
原来，是他使了幻术！
「我想见阿爹！」
聂影的大手轻轻掠过水面，影像在刹那间消失！
程老爹汗流浃背，在山路绕圈子……
真奇怪，来了几回，这次居然找不到路，真是令人不敢相信！
又走了一会儿，绕过，株大树，眼前豁然开阔，出现一道熟悉的路径……
「啊，总算找到路了！」程老爹松了口气，急急往前走。
才刚刚在门前站定，何星已打开大门，笑容可掬地候在门边……
「老爹子请进！」
「哎唷。真巧，麻烦你了！」
何星微微一笑，领著程老爹来到夫人房中……
「阿爹！」嫄琇迎了过来。
「你们一定有很多话要聊，我先出去！?聂影朝程老爹点点头，走出房外。
「阿爹，二姊她怎么样了？」
「真神奇！阿爹今日特地来告诉你，金定打从服用黑心草之后，人不再疯言乱语，心智渐安定下来丁，今早一见了我，居然……居然又喊我一声阿爹！」说著，程老爹激动得差点哭出来。
「那就好！」
「阿爹相信，只要金定再喝一回药草汤，一定可以完全恢复过来！」
「一定是的！」
「你……怎么好像瘦了……是不是哪里不舒服？」程老爹注意到女儿变得和出嫁前一样，面色不再红润，双颊少了些肉，连下巴也尖了不少。
「女儿没事儿的，阿爹不要担心。」嫄琇撑出一抹笑。阿爹老了……她瞧著他双鬓更白了。
她不敢把真相告诉阿爹，怕他承受不住这种事实！
「你不要骗爹！」这孩子打小就不会说谎，他感觉得出来，她心底有烦恼。
「阿爹别想太多，近来天热，女儿胃口变差，所以吃得不多！」
「真的？」
「嗯！阿爹不要担心，女儿过得很幸福！」
「那好吧！过些日子，我再来瞧你，顺道叫玉英做一些你爱吃的粽子，让她送过来！」
「不要，不要让大姊来！」心一急，她连忙阻止。
「为什么？你不喜欢玉英来探你吗？」程老爹诧异地瞧住女儿。
三个姊妹的感情一直不错的，不是吗？
「不，不是的，大姊若来，那嫄琇不就少了一回去看您的机会！」
呵呵！原来是这样啊……
「也好，那么你记得让女婿送你回来，你一个人在林子里走，爹不放心，知道吗？」
「嗯！」
「那爹先回去了！」
嫄琇心中一动……
「阿爹，我送您出去！」
「不必了！」
「不成，阿爹不熟路，万一迷了路就不好了！」
这一语倒说中程老爹心中的困扰……
「这样，可以吗？」
「当然可以！?回答的是聂影。
咦？他是什么时候走回来的，他怎么没听见？程老爹起身向女婿道谢。
临出宅子的时候，聂影对嫄琇开口……
「我会等你回来！」声音只传入她耳里。
嫄琇身子一僵，回头瞧了他一眼……
「爹，咱们快离开吧！」
目送两人离去之后，何星开口……
「公子放心她一人去？」
聂影微微一笑，没有回答。
****
「可以了，送到这儿就够了，你快回去吧！?程老爹催促著女儿回家。
「不，让女儿再多送一程吧！我舍不得爹。」
「傻孩子，想爹的时候随时可以回来啊！」
嫄琇心一揪，仍绽出若无其事的浅笑。
「就这样了，隔些日子再回来，爹和姊姊们等你，现下快回去吧！别让他等太久，他会担心的，知道吗？」
嫄琇点点头，轻应一声。
目送阿爹的身影消失后，嫄琇瞧了瞧四周……
他在附近吗？
她感觉不到。
也许，他正看著她！
但，不试一试，又怎知能不能办到。
蓦地，她开始往另一个方向跑了起来……
她不能回阿爹家，怕拖累了他们！
但是，她同样不能再回聂影身边，所以，她选择逃开，能逃多远就多远！
这是她目前唯一的一次机会－－
阳光透过枝叶，点点如星般，在树林里为她照亮了往前的路径。
嫄琇不知道自己的目的地在哪里，只是不停地向前奔……
蓦地，她脚一拐，向前仆倒在泥地上……
「别跑了，你已经受伤。」声音极淡，自她身后传过来。
嫄琇没有回头，爬了起来，咬紧牙关，忍住脚下的痛楚，再次往前跑……
叹息声自她身后，轻轻地漫于林间……
不多时，眼前突然开阔起来。
嫄琇已经在不知不觉中奔上山崖！
没有去路！
是天注定吗？
她缓缓回身，目光落在聂影脸上……
「跟我回去吧！」他开口。
嫄琇摇摇头。
「你已经无路可退了。」他朝她伸出手。
「你错了！」
下一瞬，她闭上双眼纵身跃下山崖！
「不……」聂影奔到崖顶。
急速下坠令周遭的一切变得模糊，耳边似有狂风在尖啸……
嫄琇呼吸紧窒，意识渐渐地淡了……
蓦地，天边白光一闪，一条飞龙一般的发光体，自天上急遽而来！
在这危急的一刻，嫄琇的身子不再下坠！
意识将醒未醒间，她耳畔传来一道嗓音……
「捉紧我，千万不要放手！」
出自人类的求生本能，嫄琇怔怔地依言捉住它顶上的角冠，如风一般驰骋在天际……
白云在身边不停地飞掠，嫄琇有如身在梦境之中……
待她意识渐清，人已回到聂家大宅！
方才的一切，是梦还是真呢？
双足触地的那一刻，足踝的痛楚告诉她，一切并非是梦！
是聂影救了她……她知道是他！
心头顿时起了难辨的挣扎……
她该相信妖邪也有良善的吗？
她能重拾往日的夫妻之情吗？
人与妖在一起，算不算堕落？会不会让所有关心她的人失望呢？
她真的很彷徨，很害怕！
倘若爱他就要跨出这惊世骇俗的一步，老实说，她尚且没有这样的勇气！
「你，好些了吗？」
低醇的嗓音冷不防地传来，打破她紊乱的思绪。
「是你救了我，对吗？」
「你看见了？」
嫄琇点点头。
「怕吗？」
嫄琇侧头沉思了会儿……
「我不知道！」她据实以告。
黑沉的眸底，掠过一抹欣喜与赞赏。
这是不是表示，他有机会重新得到她的心？
他走近她，蹲下身，把她的脚轻轻放在掌中……
嫄琇直觉要缩回脚……
「让我帮你。」他抬头迎上她的水眸。
嫄琇不再挣扎！
因为她在他眼底，瞧见了温柔……也许，还不只是温柔，在那双深沉如井的眸光里，还有许多复杂的感情－－
到底他是真正具有人性……还是一切只是另一次残忍的诱骗，只待时机一到，就会将她吞噬？
渐渐的，她的足踝开始感受到一阵接著一阵的温热，由他掌心传入她体内……
「你……」她微微吃惊。
「相信我一次！」
须臾，他终于放开了手。「你走走看。」
嫄琇半信半疑，起身踏出步子……
「我的脚……不痛了！」她惊异地。
「你还怕我吗？」他注视著她。
嫄琇无盲。
「我和你不能在一块儿！」她终于鼓起勇气说出。
「可以给一个理由吗？」他双手不自觉地，在身侧紧紧握成拳。
「你明白的，不是吗？」她不能因为他一时的好而心软，绝不能！
「是不是同类，真的这么重要？」薄怒的语调下是绝望的忧伤。
他从来没有伤过她，为什么，她连一次机会也不给，就抹煞过往的恩爱？
就因为他是妖孽，所以不配得到真爱？
不！他不甘心！他绝不放弃这一份深情的执著……
「请你放我走，求你！」
「不……」忿怒在他的心头蔓开。「我绝不让你走，绝不！」语罢，他愤恨地调头而去，并且用力地甩上房门。
难道她不明白他已经爱得太深，再也没有退路？
碰地一响，在寂静的大宅里，显得格外惊人！
嫄琇的心不由得震了下……
这是她头一回面对他的忿怒！
尽管不愿承认，但她却清楚的感受到，他来自心底的哀戚！
****
怀著忿恨不平的心绪，聂影独自来到书房。
紧接著，他把书架上的书册全取下来，再用劲摔在地上！
什么四书五经，什么人伦道德，全都是没用的东西。
不论他读再多书，字写得有多好，谈吐有多得宜，他永远都无法变成人。
一旦被识破，便永远沦为妖邪之辈，连最心爱的人都保不住，都信任不了他。
该死！
「自己一个在这儿发狂生气，又有什么用呢？」聂泯走进书房。
「你给我滚出去，我不想见到你，滚……」聂影顺手抄起桌上的砚，朝他砸了过去！
聂泯勾起笑，轻灵地闪过！
这还是他长久以来，头一回见大哥如此失控。
由小到大，聂影事事胜过他，他始终不服气！
这次打击对他而言，不啻是反败为胜的良机……
「你也未免太小看我了吧。」他拾起地上已裂成两半的砚，双手将其合并后，砚台在刹那间回复原状。
「还你！」他抛了过去。
聂影伸手接过。「你可以走了，这里不欢迎你！」
「别这样，大哥，记得咱们从前感情非常好，难道大哥忘了？」
「那是很久以前的事！」打从聂泯开始为恶之后，两人就渐渐疏远。
原本，他还曾一度希望他改邪归正，以正当的修行方式来修成正果！
如今看来，那几乎是不可能的事！
「其实，大哥若愿意，咱们还是可以像从前一样，一起修练。」顿了下，他又添道：「只有同类，才会互相帮助，更何况你我是兄弟！」
聂影盯住他，没有搭腔。
聂泯再度勾起笑。「其实大哥根本不用如此生气，你不觉得，和一个根本不能感受大哥心意的女人在一起，有何意义？依我之见，倒不如咱们一块儿吸取她的灵魄，增长道行，不是更好？」
「你说完了没？」
「大哥你……」
「你听著，不论我多生气，永远不能改变一个事实，那就是我会一直守著她，绝对不让她受到伤害！」
这一次，聂泯笑了出来。「大哥，瞧你说得冠冕堂皇，说穿了，还不是和我一样，想独占她一人！」
「你住口！」
「其实，你比我更残忍！大哥要把她关在这里多久？一年、两年，还是一生一世？那和杀了她有什么分别？伤她最重的－－是你，大哥！」
「你……」
「你自己好好想清楚吧！隔些日子我会再来的！」说到这里，聂泯勾起恶佞的笑，在转跟间消失。
聂泯的话，如铁锤，重重敲在他心口上……
他真的是这么可怕吗？
是不是，她也同样这么想？
他只想得到她的爱……这样，算是奢求吗？
下一刻，他叹口气，伸出手在身前画了个圈……
霎时，所有倾倒的书册，与字画、桌椅，全都归回原位，一切彷佛没发生过！
嫄琇却在此时踏入书房－－
「我想过了，倘若你真不放我走，那么，我就自尽！」她手上握住一把小小的鱼刀。
这是她最后的办法！
下一瞬，鱼刀自她手上飞起来，在转跟间没入梁柱。
「你以为死了就一了百了？你该知道我的能耐，就算要到地府，我也会把你追回来，这就是我的决心！」
「难道，你要永远把我留在这个地方？」
「是的，永远！直到你的心再度属于我！」
没有人可以阻止他，这是他最初，也是最后的决定！
第九章
一段日子过后，嫄琇静下心，渐渐地发现了一项奇怪的巧合。
每当子时过后，聂影就不见踪影！
何星亦然！
初时，她并不敢确定，只是留心观察。
直到两日之前的一个夜里，趁著子时一过，她大胆地走出房门外，一路直达宅院大门……
以往，那是办不到的！
她总会一再在房外兜著圈子，永远到不了大门口！
她心知那是幻术所致。
那一个夜里，她并没有逃，反倒静静地退回房里，悄悄地开始准备。
她知道自己绝不能回阿爹家！
因为，他必定会尾随而来，再一次把她带回身边。
沉思良久，她突地忆起一事……
翌日，嫄琇来到聂影面前。
「我想回家探望阿爹和姊姊们。」停了下，她又道；「倘若不放心，你可以让何星送我回去！」
聂影瞧住她。「我送你过去！」
嫄琇点点头。
到了程家之后，嫄琇首先到房中探二姊……
「二！」
「啊，你回来啦！」程金定笑盈盈地放下木梳。
「你……全都好了？」
「当然，你的药草真是神奇，你瞧瞧，我的皮肤是不是比以前更细了？」她伸过手来。
嫄琇一瞧，果真白里透红。大概是灵芝仙草的功效。
「你，可记得那一晚发生了什么事？」迟疑了会儿，她仍问出口。
程金定却现出一丝苦恼。「真奇怪耶！我一点也想不起来，到底发生什么，让我病了这么久？」
「一点也想不起来？」
程金定摇摇头。
走出房外，聂影像是看透她心思……
「黑心草虽可宁心神，却也是剧毒之物，它让二姊忘却发生过的事！」
「你是存心要她忘记一切，是吗？」
「我不希望有任何事来破坏你我之间的关系！」
「告诉我，你有没有想过施幻术，来让我忘记一切，重回你身边？」
「想过！可是，我不想那么做！」
「为什么？」
「幻术得到的，只是虚假的感情，我要的，是你的真心！」
嫄琇心中一片凄然，表面上却不露半点心绪！
曾经她是那么喜欢他，一心以为两人可以白头到老！
即使到现在，她也还辨不清心中对他是喜是恶？
「我……恐怕会令你失望！」她直接道出心底的想法。
「我会等你回心转意！」
「可是……」
「我会一直等下去！」
迎著他像是充满感情的双眸，嫄琇的心更加迷惘……
蛇妖，也能拥有人类的体会，人类的感情吗？
为什么，他的眼神如此真挚……那几乎要令她忘却他非人的事实，几乎要为这样的深情而热泪盈眶！