我拿的月薪，表面上是较一般初出茅庐的大学生多百分之二十至三十。然，我所贡献的工作时间与工作量又岂只超越正常情况下的那个百分比？
每天早上，我八时半就已经捧住一包街角买来的猪肠粉回公司去，一屁股坐下来，吃过这份早点，才不过八时三十五分，那章德鉴就老实不客气地把文件递到我台头上去，或开始跟我商谈公事。于是，他赚了我二十五分钟。
午膳时分，若是功夫紧迫，根本就必快手快脚去买两个饭盒回来，狼吞虎咽，草草了事，立即重新投入工作。如此这般，章德鉴又着数起码半小时。
黄昏时分，更是我们的黄金时间。每天五点前，台头的电话老是响个不停，简直应接不暇。很多时，章德鉴要到客户的写字楼去斟生意，又得上银行办理各种有关手续。每当他守着大本营时，我便要当跑腿，传送紧急文件，寄信寄包裹，到银行入数等等。非要五点过后，才能主仆二人静下心来，好好坐在写字台各自清理案头工作。
也只有入夜之后，才有机会向章德鉴汇报当日业务上的特殊情况，或聆听他向我分析买家与卖家的形势，以及我们的业务动向。
这又非做至腹如雷鸣，忍无可忍之时，才舍得披星戴月地回家去。屈指一算，每日离家足有十二小时。真是小数怕长计，我一个人两份差事，吃亏是谁？
明知吃亏，而依然故我者，不值得同情。
除非自愿，否则谁还能在自由社会内勉强一个成年人做他明知是入不敷支之事？
母亲老喜欢在搓麻将时，跟那班雀友们七嘴八舌地鼓励其中一个做母亲的，要好好劝阻她家儿女的嫁娶。无论其动机是出于真诚，抑或撩事斗非，其实都其蠢无比。
那年轻姐儿要嫁个吃白粉的，捱得她金睛火眼般，旁的亲朋戚友替她不值，真是枉费心机，当事人如不能在苦难中自得其乐，自会下堂求去。
我细细审视今日情况，这年代出入口做的是零零碎碎的小生意，写字楼像杂架摊，老板同事上司下属连自己在内总共两个人，除薪金不错外，认真一无是处。
单论前途，已是死胡同。
然而，我为什么乐此不疲，不辞劳苦，干下去了？
我想不明白为什么自己肯死心塌地为章氏服务？
直至有一天，我向章德鉴请半天事假，只为要陪母亲到机场去，跟她一位过境的挚友会面。
母亲说：“这个阿姨是第一个从产科护士手里接过你来抱的人，她到加拿大去这些年，一直未有回过香港来，难得她到澳洲公干，要在启德机场逗留几小时，你得陪我见见她！”
我原本极不愿意，但母亲一句：“世上竟有不可以请半天假的工，奇哉怪也！”迫使我无辞以对。
才缺席那三个钟头，回到写字楼去，竟见章德鉴一脸慌张忙乱，七手八脚的，一头夹着电话，应付客户，一头拼命翻档案簿。
我莫名其妙地把电话接过来听，根本不用翻查，答案全记在脑子里，立即把客户应付过去。
章德鉴长长地吁一口气，望住我，竟有种感激的眼神，毫不吝啬地流泻出来。
我必须承认章德鉴那感激的眼神，对我是陌生的。
二十多年以来从没有人以如此眼神看我。
感觉是舒服到不得了。
午夜梦回，竟还想起来，浮一脸的笑意，然后再睡去。
每当阳光从窗口一透进来，我就三爬两拨地快快起床，冲出门口。
与其说我爱上了这份工，倒不如说我迷恋着那种有人依靠我、需要我、感激我的好感觉，它令我浑身松弛，精神奕奕，引领我深切地认定做人的价值。
我一直以为自己是个世界上可有可无的人物。长年累月地以静态出现人前，曾一度使我有偏激思想，如真不能留芳百世，宁可遗臭万年去。最低限度成绩奇劣的同学，名字为老师所记起。我呢，终究考进了大学又如何，过了两年跑回中小学去探班，竟有半数的老师认不出我来！
毕业后的一年，所遭遇到的纵然不是大风大浪，也不算是微风细雨，已教人一头一脸的湿濡，浑身不舒服。
走进章氏这家小型公司，我通体干爽，精神舒服。
因而，我恋恋不舍，不其然地认定了这是栖身之地。
最低限度，暂时我非常乐于跟章德鉴周转。
说来也真奇怪，这老板总未试过跟我外出吃过半顿饭，午膳时间一同在公司吃饭盒，当然不能算在里头。不知不觉，在他跟前当差一年，就算赏顿饭，以兹鼓励，也不为过吧？然而，没有。
只半年服务期满，他实斧实凿地加了我二百大元薪金。我觉得宾主关系太硬绷绷，这是美中不足的。
别说是一顿便饭，这姓章的根本从不跟我闲话家常。我尝试过逗着他问：“你这么勤奋工作，家里人有何感受？”
他无奈地耸耸肩，不置可否。
这算什么意思呢？
究竟表示家人毫不介意，还是指他根本没有家人？
我如果再不识相地追查下去，说不定会引起误会重重。
在男女同事相处这方面，我是特别敏感和小心翼翼的。
而且，我也相当保守，绝不愿意无风三尺浪。风浪由我引发，则更加不必。
女孩子的矜持，是应该保存的。
况且，章德鉴并没有什么值得我疏于防范的条件。
他长得实在不怎么样。五尺八、九寸高的身材，说高不高，说矮不矮。
面貌端方，一张脸，没有配上过人的轮廓，只双眼炯炯有神，不怒自威，如此而已。
学历方面，我不敢问，看样子还不可能是大学的底子，否则不用在银行里浸淫多年，才爬上主任襄理的级数。
这么样的一个男人，纵然配上雄心壮志，而流露气概与潇洒，仍非我的自马王子。
哪个少女不怀春？
谁没有心目中理想的配偶？谁又不在未逢异性知己之前，把梦中情人幻想成占士甸或格力歌力柏的模样，再配上温莎公爵的身份？
章德鉴？
差得未免太远了！
第6节
既如是，就真不必胡乱表错情，惹对方误会，搅得自己无地自容了。
故而，老章要古肃沉默，就随他去吧！我自此谨记，不再问任何有关他私人的情况。本小姐根本不感兴趣。
把对章德鉴的尊重，与愿跟他共事一机构的心情，拨归一起处理，并不等于要跟他作任何较深入的感情发展。
这年头，好像颇流行办公室罗曼史。我跟几个大学同学见面，开始时他们把所属公司内的男同事，逐个品评。言语之间，多少渗着倾慕之意。顺势发展下去，很多女孩子就是如此这般地把临时归宿转变为长期饭票了。
母亲也曾有意无意地问起：“你公司里头的同事怎么样？”
我懒洋洋地答：“不怎么样。”
母亲再追问：“跟你还合得来吧？”
“还好。”
“没有额外谈得来的？”
“没有。”
“跟你念大学时一样，情况半点没有进步。”
母亲这句话其实是不必说的。
她老人家活了大半辈了，又何尝有过什么进步？还不是三言两语之后，就禁耐不住要拿凉薄说话戮得人家一心是血。
对呀！我从来都不是个广受欢迎的风头人物，小学、中学、大学，直至现今踏足社会工作的阶段，自觉一如天地间的空气，无声无息无臭地存在着而已。
然而，社会上若然尽是出类拔萃、叱咤风云的人物，活在其中的其他的人能畅顺地呼吸不成？
社会运作不息，并不全靠精英。草根阶层的存在与贡献，如何忽视得了？
人们，如我母亲，只看到熠熠生辉的影视红星，却不曾思考过他们背后有多少拥戴分子。也只认识财雄势大的企业巨富，却不曾留意到他们脚底下有多少劳工在默默苦干，支撑大局。
各行各业只不过需要少数的领袖与偶像，并不代表其余支持力量的不足取与不必受重视。
我当然只是支持力量一员，然而，毋须妄自菲薄。母亲并没有想通这层道理。
她与我的智慧直至目前为止，还没有通过任何具体事件，而定出高下来。
我有信心，那一天终归会来临的。
权且忍耐一下，她有什么不得体的微言，我都装成听不懂，就算了。
母亲自我长至五尺四寸高时开始，就急着我能寻到一户光洁的人家嫁进去，好让她了却一重心事。
她认为我这种中人之姿，最高的人生成就便是能有头丰衣足食的夫家，吃着一口安乐茶饭，养几个小孩，过三从四德的日子。
无可否认，我是一直令她失望的。
若切切实实地问我一句，究竟自己有何理想？有何盘算？
我都答不出来。
事业上是否能闯出个名堂来，我未尝给自己寄予厚望。
是怕志大才疏，反惹得满心惆怅。
婚姻上能否青云有路，又是缘也份也的问题。强求不来之事，一旦急躁，更添苦恼。
母亲因而老是怪责我优柔寡断，缺乏预算。
我从不争辩，继续秉承那做一日和尚撞一日钟的做人宗旨，活下去。
才二十二岁的年纪，我自知还有大把时间去探索门路，订定身份。
不疾不徐地走在人生道上，我顾盼自如，留意机会，却不胡乱驻足，乱认驿站。
好几个在大学里头谈得来的同学，自考了毕业试后，就开始谈他们的理想。
谭素莹立志要从政，这个意念，在十年前，还真是新鲜得可以。
杜式薇盼能嫁为商家妇，不怕一入侯门深似海，只爱翡翠拥珠围千人敬。
李念真要覆手为云翻手为雨，实行当企业女强人，宁可冒终生孤寡的恶险去。
她们都问我：“楚翘，你打算怎样？”
我耸耸肩答：“不一定打算得来，我信命。”
不是吗？阎王有令三更死，不许留人到五更。
问一个二十刚出头的女子，你有何打算，我认为是操之过急的。
母亲当然否决我这种态度，当我们收到杜式薇的结婚请柬时，她急得直跳脚，嚷道：“你看，你看，你那杜式薇果真如愿以偿，嫁给本城巨富聂家做媳妇去了。人家比你有预算得多。”
于是，整晚，母亲干脆一屁股坐在我的床头，除了教训我之外，还一味地把她收集的情报，讲给我听。
“式薇这女孩子是有心思的，那年，你们四个女孩子一起上大学，我就看她最会为自己打算。”
“她屈指一算自己的条件，绮年玉貌，婀娜多姿，一举手一投足，全都有味道，有心机。这种女人若不嫁进富豪门户去，当贵夫人，是暴殄天物的。
“听人家说，她是托尽人事，考进那聂家的银行去当职员，因为她留意搜集资料，勤看影画周报，看见那聂家公子是本城钻石王老五，燕瘦环肥，把他围拢得透不过气来，就认为机不可失……。
“又听说，这式薇顶会做人，每逢那太子爷聂子俊留在银行里开夜工，她就必不下班，借头借路的在写字楼内出没，引他注意……”
这以后，我睡着了。母亲差点没给我气死。
式薇大婚的一天，是周末。
周末当然是要上班的。我第二次向章德鉴提出请假，最低限度早退的要求。
“老同学出嫁，我要去当啦啦队。”
章德鉴望我一眼，说：“这么巧，我也要替旧老板当跑腿，他迎娶媳妇。”
“这天怕是黄道吉日。我们章氏也正好休假。找张红纸贴到门外去，说东主有喜事，下周一始照常营业。”
真是少见，我上工以来，章德鉴从未有过什么大不了的应酬。他这人也真念旧。
我蓦地醒起来了，他的故主岂非就是式薇的家翁？世界真细小呢！
求证于章德鉴，他也为之一愕，说：“原来殊途同归，你跟新娘子是同窗。”
“嗯！”我奇怪地问：“聂家还缺处理大场面的手下了吗？要劳动到你。”
“永通银行有个惯例，客户有什么红白两事，都派员前往相帮，以示礼数，从而建立良好的人际关系。我跟一班旧同事是这些铺店上头的老拍档，且现在还要靠永通银行甚多支持，于是就乘着大老板当新翁的好日子，回去帮帮忙，也趁趁热闹。”
那么说，章氏休息这个周末，是顺理成章了。
第7节
式薇的确是个可人儿，装扮起来，更是粉琢玉砌的，无懈可击。
我们几个谈得来的女同学，早一晚就跑到式薇家去住宿，实行送嫁。
新娘子大概过分兴奋紧张，整个晚上都睡不熟，谭素莹与李念真则有怕陌生床铺的习惯，翌晨一大清早便齐齐醒过来了。
只我一人，心里念着不用上班，精神宽松下来，真睡得不省人事似，要劳动到其余三人厉声喝骂，我才睁开惺忪睡眼，梳冼整妆去。
一条半新的麻纱米白衣裙，罩在我的身上，不显高贵，却认真舒畅大方，我非常的满意。
谭素莹当伴娘，穿一身的粉红，其实很有点格格不入。
素莹的五官虽得体，皮肤并不白皙，这无疑是她的致命伤。配上娇嫩的粉红色，更觉难堪。
但是，这时候才提出意见来，是太迟了，我和念真都只好禁声。
反正今天谁也休想抢式薇半分镜头，谁好谁丑又有什么相干呢？式薇那袭雪自婚纱一穿在身上，整个人娇艳欲滴，吹弹得破。颈项上围着男家送来作聘礼的钻石镶南洋珍珠颈链，更显矜贵高雅。飞上枝头的凤凰，果然非同凡响，令人荡魄离魂。
有友如此，与有荣焉。
念真把我拉在一旁说：“你为什么不答应当式薇的伴娘？”
我吓了那么一大跳，慌忙压低声浪，问：“你怎么知道？”
“式薇去告诉我的！她也属意于我，并坦言相告，你已推却了她。”
“不是刻意教她失望的。你知道，我生平怕死了应酬热闹的场面。倘若式薇嫁给小小职员，嘱我当她伴娘，我还不喜心翻倒呢？只是嫁这么一个风云际会的大人物，婚礼必成花边新闻，我的照片要是因此而见报，怕不吓死！”
“你还撑得住吧！我可不成！我才不无端掉脸。”
“素莹并不知你我推辞了，才轮到她吧？
念真摇摇头。
“有时真老实不得。”
我们会意地相视而笑。
才不过踏足社会一年，就学识了很多人情世故。
既不能帮式薇的忙，答允她的雅意，就不好到处张扬，让有能力辅助她的朋友生了异心。谁愿意自己是第二选择呢？
原本各人在绝对自由下所作的决定，只是极个人的取舍问题，并无高下贤愚美丑之分。人弃我取，事属等闲，只表现出不同的价值观念与处世之道而已。
然而，人心最易起化学反应，一旦有了自己原来并非首选的发现，多少有点不是味道。何必帮不了忙，还添人家的麻烦呢？