“小花。”
“贝欣，我来给你道谢。”小花微垂着头，讷讷地说。
“先进来吧！”
小花走进来，一眼见了文子洋，便道：“小洋，你也在这儿。”
“是的，小花，吃过饭了没有？”
小花点点头，道：“谢谢你们今天给我疗了伤，我特来道谢，兼且道歉，是我不好，让你们吃惊了，生气了。”
贝欣一把将小花抱住，说：“快别这么说，我们是从小到大的好朋友。”
两个相拥着的女孩子，一时间都眼眶温热起来。
文子洋站在一旁，很有点尴尬，于是便说：“我先回家去，你们俩好好地谈。”
的确，子洋走了之后，这对童年的好友作了竟夕的畅谈。
“小花，其实是我要说对不起。我不应该在你伤心失意之时，还对你这么严厉苛求。”
“贝欣，那就好比我们孩子时嘴皮上老是因为肠胃热气而起了个泡泡，不也是撒几粒盐在泡泡上面，痛得眼泪直涌出来，这之后，就痊愈了。”
“小花！”贝欣感动得紧紧握着小花的手。
她老是听村上的老人家在看到年轻一辈忽然由坏变好时，说：“真是转性了，会没由来地开了窍。”
一直执迷不悟的小花，是在这个时候真的开了窍，把一切都想通想透过来了。
小花说：“贝欣，你和我爹都骂得对，你们也真看得准，我不是个有勇气自杀的人。”
“可是，活着且要活得好，需要的勇气更大。你看我婆婆，以及中国几亿人当中的很多很多人，就明白这个道理了。小花，值得我们断送一条生命的理由不是没有的，可是，不是为一个不爱自己的人。”
小花点点头，道：“是的。或者整件事就活像我们小时候，你帮着我把失掉的母鸡寻回来的情况一样，根本只是我过分大惊小怪，母鸡并没有丢了，只是爹闷声不响地就抓了一只去宰掉，跟他的猪朋狗友喝酒去。结果呢，他回家来发觉鸡栏内还依然是同等数目的鸡，还乐得什么似的。那时候要他归还那只多出来的母鸡，可不好商量了。幸好文老师是个明白人。”
是有这么一段故事的。
贝欣说：“小花，你知道从整个故事中，我们最应该得着的教训是什么？”
小花睁圆了眼看贝欣，等她给予答案。
“从哪儿去找一只母鸡回来都不要紧，根本连自己在内，谁都认不出那只鸡是代替品，因为都是那个样子的。”贝欣跟着紧握了一下小花的手道：“人之所以不同之处，在于他们能给予我们不同的爱护，于是我们的感觉就不同了。否则，又有什么分别呢？”
小花道：“这就是说，对方不爱我，人来了就去，去了又来，都没有大分别。”
“是的，除非他认同你，他爱护你。”贝欣轻叹：“就算爱你的人离你而去，都要忍着眼泪好好地生活下去，就像我婆婆。”
“贝欣，我是不是将来会遇到一个比金林待我更好的人？”
“唔！这个让我想一想，再卜算一下。”
贝欣故意闭上眼睛，又学着那些卜算先生，几只指头在点来点去，然后忽然的张大眼睛，道：“我说啊，一定会。”
小花也被贝欣那副表情逗得笑起来了。
“贝欣，你真好，难怪朋友这么多，我希望将来会有一个很好的男孩子把你照顾得妥妥贴贴。”
然后小花又扑哧一声笑出声来。
“你笑什么了？”
“怎么还说将来呢！眼前就有那么一位。”
“你别胡扯。”
“哪里是胡扯。小洋是很不错的，他对你的心意都瞒不过明眼人呢！说实在的，小洋比我们村上其他的男孩子都棒得多了，书念得棒就不简单了。”
贝欣忽然沉默起来，似有隐忧。
第二部分
第3节 病况严重
“你在想什么？”小花问。
“这年头，谁说得准明天会有什么事发生了。”
活着的艰难跟五十年代末的全国饥饿贫穷不一样，前十多年是肉体上受不了沉重的折磨。现今这文化大革命的日子，却是精神上要承受极度的蹂躏，心灵被摧毁打击的压力，残酷而巨大得真使很多人想活也活不下去。
文老师也被关进牛棚里过了一段非人的生活。
每天大清早起来，就得集体唱一些编出来侮辱自己的歌，然后罚跪在空地上，思索自己的过错。折腾了一整天，人是疲累得不成话了，一躺下来睡熟了，耳畔就突然响起巨大的声响，吓得睁开眼来，但见四周乌墨墨一片，巨响可仍然持续。原来是红卫兵看不得他们有一觉的好睡，把个铜盆扣到他们头上去，然后拿根棍子拼命地敲，吵得连耳膜都几乎震裂。
贝欣就曾听文子洋说过，他父亲在家人送进牛棚的饭菜盆内，暗藏了一张字条，请在给他送衣服去时，在衣服内偷偷放进一对护膝的软垫，让他每日在好天晒，下雨淋的情况下做那罚跪功课时，会得舒服一点。
牛棚的生活真不是不凄凉的。
这个时候，贝欣当然连最爱念的英文课，也无法继续念，根本不敢在人前再透露半句，她从前跟文老师学英文是学得多么的称心如意。
文化大革命对贝欣来说，还不是最令她心烦意乱的一件事，她到底还未曾身受到极大的伤害。
只一件事令贝欣的心情坏透了。
就是为了她心爱的外祖母伍玉荷，老犯骨痛的毛病，病况日益严重，几乎到了她老人家不胜负荷的地步。
前一阵子，伍玉荷还是每日上渔塘干粗作，蹲下来补网时，忽然腿骨就像被敲碎了似的，那种痹痛令她连眼泪也失控了，几乎是瘫痪在地上，被村民抬回家里来的。
自那天开始，伍玉荷算是失去了工作能力，只能躺在家里，跟那忽然而来，忽然而去的病痛搏斗。
她的呻吟声像冬日的寒风刮在贝欣的心上，让她觉得冰冷和刺痛。
文子洋为了贝欣宽心，重见她的欢颜，也帮忙着四处找医生。
诊断的结果，一致认为是老年风湿病症，并无特效灵药可以根治。
一向乐观的贝欣，也苦笑着对文子洋说：“我们现今惟一能做的怕只是祷告上苍，别让婆婆受这种痛楚。”
一天，当贝欣正陪伴着伍玉荷讲话，好分散她的注意，以减少她那种通体不畅快的感觉时，文子洋兴高采烈地跑来找贝欣。
“贝欣，有个好消息。”
“什么好消息？”
“我爹从前在美国留学时的一位同学回国来，探望他在湖南省病重的母亲，经过这儿来小住一两天，打听一下老同学的消息。这位世叔叫崔昌平，是个美国的名医，且听说他是专门治骨科的，正好把他请来给婆婆诊治。”
贝欣一听，高兴不已地拥抱着文子洋，嘴里叫嚷：“那真是太好的一个消息了。”
直到回转头来接触到伍玉荷欣慰而又惊骇的眼神望着她和文子洋，贝欣才刹那间觉得自己失仪了。
她立即放开文子洋，道：“小洋，请你这就赶快去把那位崔医生约来吧！”
头脑仍然清醒的伍玉荷也加插了一句：“小洋，别张扬，找海外来的医生来看我的病，恐遭非议。”
那个年头，其实什么事也有可能受到控诉和非议，视乎本身的运气以及碰上些什么人罢了。
文子洋走了以后，贝欣欢喜地坐到伍玉荷的床边去，道：“婆婆，你说得对，天无绝人之路。你看，我们的运气还真不错呢，这个时候难得有人回国内跑一圈，现今回来了一个文老师的好同学，还是个有名的骨科医生，也许他开一个什么药方，就能把你的骨痛治好了。”
伍玉荷拍拍贝欣的手，笑道：“你把世情看得太容易了，我的这把老骨头，能冒着多场风霜，熬到今日，已经很艰难，实在不敢奢望有什么奇迹出现。”
“事在人为，视乎你的意志力强韧到什么程度罢了。婆婆，这是你的信条，也是你给我的教诲，怎么一下子都忘了。”
伍玉荷说：“你看，我怕是老得不只骨头有毛病，连脑筋也记不牢自己的话了，不是吗？”
“婆婆，你真的可爱。”贝欣伏在伍玉荷身上，尽量地享受一下亲情，让伍玉荷身上发放的温暖传递到她的胸臆之内，实在舒服极了。
贝欣想，世界上没有人比自己的外祖母更好，更值得她为爱重她保护她照顾她而竭心尽力，做自己能力范围内的任何事。
伍玉荷轻轻扫抚着贝欣那柔软至极的头发，问：“你不是曾告诉我，子洋说过你的头发长得好看吗？”
贝欣说：“婆婆，你为什么这样问了？”
“你先答我吧。”
“是的，不过是很多很多年之前的事了，那时，我们还是了小孩子。”
“那是缘。”
“婆婆，为什么呢？”贝欣禁不住抬起头来问。
“你外祖父和你父亲都曾这么对我和你娘说过，我们祖孙三代的女人都有很好看很柔顺的头发。”
贝欣刹那间涨红了脸，不知如何回答伍玉荷的话。
“子洋是个很不错的孩子，最怕是你们有缘而无份。”
“那有什么分别呢？”
“有缘的人会相爱，有份的人会相投。”
贝欣立即回应：“有缘有份固然好，有缘无份总比有份无缘更胜多筹。”
伍玉荷点头：“生长在我们这个时代，人生聚散无常，不时有横来的风风雨雨，打乱了我们的计划，拆散了我们的情分。贝欣，能有你的那个想法就好了，也叫我不用为你老担心。”
“婆婆，你千万别为我担心，我从不认为日子会难过。每天都有新希望，只要睡过了能醒便成。”
贝欣是真的盼望着明天。
明天到来，便代表生活上某些情事有新的发展、新的突破、新的效应。从这各种的新情况之中，寄含着很多很多个可以实现的新希望，真是令人振奋的。
翌日，果然在文子洋的带领之下，把那位崔昌平医生请来了。
崔昌平跟文任斋是同期到美国加州大学深造的，年纪应该是差不多吧，可是，一眼望上去，总觉得崔昌平比文任斋起码年轻十个年头。
当年在美国深造完毕，一班五六个中国留学生，只有文任斋坚持回国执教。
同学们都劝他三思，论物质生活，当然是美国好得多；论个人事业的发展，也还是在海外比较易于把握。
但文任斋很坚决，他对好同学崔昌平解释：“我充实了自己，无非都是要教育下一代。”
崔昌平说：“在美国，你一样能如愿。”
“可是，教育美国年轻人的责任应该由他们美国人来肩负，我们不必为他们分担。反而是培植中国的下一代，我们责无旁贷，尤其家乡是穷乡僻壤，更要教育人才。”
崔昌平还不放弃游说的工作，道：“任斋，精忠报国是没有地域限制的，海外华侨一向都十分爱国，寄人篱下，纵有千般如意，也是有遗憾的。为此，绝少绝少有不认国家与家乡的华侨，我们一样可以多在海外赚钱，多为中国的教育作贡献。”
文任斋笑着拍拍崔昌平的肩膀，说：“你没有说得不对。不一定要留在中国才可以爱中国、为中国。但，有所谓‘各尽所能，各司职守’，我感到我回国去更能发展我的抱负。”
“任斋，”崔昌平说：“你在家乡执教是会非常清苦的。”
“谁说不是。就因为非常清苦，很少人肯干此活，我就更不能放弃这个机会了。”
最终，两个好同学拍肩互相鼓励，算是妥协了。
事隔多年，目睹山河依旧，人面全非，对着故人之子，崔昌平有说不出口来的难过。
他只能含糊而艰涩地对文子洋说：“你父亲很伟大，你应该引以为荣。”
话是不能多说了，否则，崔昌平恐怕控制不住自己的情绪，要在后生一辈的跟前痛哭失声。
这次回国之行，无疑是满目疮痍，满心惘怅。母亲在湖南故乡等待到游子回家来后就病逝了，再顺道来广东，探望多年好友，可又听到文任斋被关进牛棚去的消息，就更不敢相认探望了。
这种亲离友散的悲哀涌袭心头，真教崔昌平不胜负荷。
惟一的安慰是见着了文子洋，又发觉文子洋并不如目下一般的青年人，是个很有思想，且成熟的可造之材，才令崔昌平觉得此行微带畅快感受。
故此，当文子洋请求崔昌平为伍玉荷诊断症候时，他一口便答应下来。
固然是为了医者父母心，更为崔昌平从文子洋的紧张神态和语调中，多少能猜想得到文子洋对贝欣的心意，为此而有着非帮这个忙不可的心思。
崔昌平很彻底地给伍玉荷诊断，在结合了一番仔细的观察和他丰富的专业经验之后，他很慎重地对文子洋说：“子洋，我需要单独跟病者的至亲交谈一次。”
“伍婆婆只有一个孙女儿，她就是贝欣。”
“还是很年轻的姑娘吧！”
“贝欣她很懂事，而且有能力拿大主意。崔伯伯，你有什么关于伍婆婆的话都可以跟贝欣说。”
“这就好，我要赶快与她商量。”
在一个下午，文子洋嘱贝欣到崔昌平下榻的旅馆找他。
崔昌平招呼了贝欣坐下后，脸色凝重地对她说：“你仔细地听我讲述你外祖母的病况。”
“崔医生，你请说吧，我在听着。”
“你外祖母患的骨痛症，并非风湿病，很大可能是骨癌。”
贝欣睁大了眼睛瞪着崔昌平，并没有特殊的过分反应。
“你明白什么是癌症吗？”崔昌平问。
贝欣点头，很平和地答：“知道。听说是等于绝症，没有机会复元。”
“你很镇静。”崔昌平看到贝欣的反应，这样说。
“我婆婆只得我一个亲人，有什么事我都得应付，是只有镇静才能想到办法的。”
“难怪子洋在我面前曾不住地夸赞你。”
“崔医生，你肯定我婆婆患的是癌症？”
贝欣很快就把话题带回伍玉荷的病情之上去，现今没有任何人与事能再引起贝欣的兴趣和关注，她将精神慢慢收敛、凝聚在伍玉荷一个人的身上。
崔昌平缓缓地点头，道：“据我多年来在骨科诊断上的经验，很有把握你外祖母患的是癌症。”
“有百分之几的把握？”贝欣问。
“起码有百分之八十的把握，我没有诊断错误。”
贝欣立即扬起一边的眉毛，表现了一点点的兴奋，道：“那就是说还有百分之二十的机会是你诊断错误，是这个意思吗？”
“是的。”
“那么，我们是要去求证这百分之二十是代表是一个误会，还是要把它归纳到另外的百分之八十上去？”
“我相信在国内没有最先进的医疗设施，可以为她取得百分之一百的结果。”
“要哪儿才会有呢？美国？”