“那就别空口讲白话，用实际行动表示谢意好不好？”
“你且说！”
“柏年告诉我，你连日晚上躲起来练烹饪，可否人前献技，请我们尝尝你的功力？”宝钏还未等我答复，就说：“至要紧把秦雨和柏年请在一起，希望能一石二鸟，就功德无量了。”
“为什么？”我冲口而出。
“你别是这么笨吧？”
我恍然而悟，兴奋地说：“我也曾替丁柏年做媒呢，有经验。”
“这小伙子不容易对付。看，跟我这三个小女朋友混得顶熟了，可一点儿额外的情意也没有，跟秦雨更像是两兄弟般，真气煞人。”
“你这么紧张秦雨吗？”
“是秦雨紧张柏年之故。”
“啊，是吗？”我兴致勃勃地问。
“她没有跟我说，再豪爽也还是女孩儿家，不好表示什么？可是，我很能看人眉头眼额的。”
“我看他俩是顶登对。以前我为媒的那位，现今回想起来，也难怪柏年没有反应，根本不是他喜欢的那一类型，这位秦雨，可近磅一点了。”
“对。或者制造一点机会给他们，会有帮助。”
“好。我们同心合力，众志成城。”
“先由你发动攻势？还是由我？”
周宝钏想了一想，说：“这个周末，有个餐舞会，本来就不打算去的，只是为了好朋友，从容就义吧！杨真买了一桌，共十人。我去张罗其余五个，你也要来才好！”
我笑道：“怎么？真的要一箭双雕，连我都照顾在一起。给我介绍一个？”
周宝钏瞪大了眼睛，道：“曼明，恭喜你，能出语如此般轻松，我知道你的伤口已渐渐愈合起来了。将来有机会，必然替你物色一个更好的。”
我笑：“你可是君子一言？”
宝钏伸出手来，跟我重重一握。
宝钏是佯作要凑足一桌子的人数，帮杨真应酬，而将秦雨和丁柏年约到的。
实则上呢，周宝钏刻意地将他俩配成一对。
我乐于自任跑龙套的梅香角色，也没查根究底地追问，当晚何人作我的舞伴，反正是折子戏一场，尽量演好就算，对手是高是矮，是肥是瘦，都不相干。
第39节
当晚，我决定穿得极为普通，首饰固然没有戴，连脸部化妆也省了。
做配角尤其不宜太突出，太抢镜，我完全安于淡素。
临启程前，电话响起来，是丁柏年。声音是愉快的，说：“我来接你同去好不好？”
“你去接秦雨吧！”我一时情急，竟直说了。
对方有一阵子的沉默。
“反正你俩住得不太远，就两个一起接吧！”
我想，还是撒一个谎好，于是答：“宝钏刚来电话，她负责接我。”
“她也接秦雨吗？”
真糟糕，漏洞百出，于是慌忙回答：“不会了，车子坐不下，宝钏还要接另外两个朋友。”我吁一口气，自觉语调自然，对方不会看出破绽：“你这就去接秦雨吧，我们呆会见。”
挂断了线，慌忙穿戴，走到大厦门口等侯计程车。香江之夜，永恒的车如流水，马如龙，黄昏入夜，正是欢乐时光的黄金档期，那儿会容易截到计程车。我一站就是二十分钟。
不得了，急如热窝上的蚂蚁。抓起了大厦管理处的电话摇去电召的士中心，答应另加小账二十元，才抢到一辆车的服务。
加上中途塞车，足足迟到了十五分钟，才赶到舞会现场，大伙儿已然入席了。
我走到周宝钏的一席去，脸色大概尴尬的惨白，想起刚才撒的谎话，真不知丁柏年会怎么想？
周宝钏不知情，只一味的热情招呼我坐下，口中还说：“是塞车不是？我老早想到了！”
我只好设法截她的话，免得更显狼狈，说：“好了，好了，反正到步就好。”
“说的是，我们今天晚上就有位朋友不能来。曼明，今天你要缺了舞伴了。”
“不相干，醉翁之意不在酒。”
宝钏瞪我一眼，我才再加添一句：“我旨在大吃一顿，现今才明白为什么你这么能吃，有职业的女性，体力透支总要补充。”
“又多一位同道中人。”秦雨吟吟大笑，她真是个可爱的爽朗人，希望会合柏年的心意。
想起柏年，我拿眼瞟一瞟，倒没有什么异样。
或许，我只是多心。
于是，愉快地坐下来，准备享受这一晚。
舞会开始之后，同桌的几对朋友都在周宝钏夫妇诱发下走下舞池。
只剩下我、秦雨与柏年。
我立即站起来说：“我到外头去打个电话，突然想起有些事要交带那承办厨房装修公司的老板，你们去跳舞嘛！”
说完，也不待他俩反应，就走出大堂，干脆把自己关在洗手间一会儿。
再回到座位上时，整桌都空空如也，连柏年都在跟秦雨跳舞了。
我独个儿坐下，瞪着那天花板上旋转的五光十色的射灯发呆。
曾几何时，那一个衣香鬓影、衣履风流的场合，自己没有参加，总是有影皆双，出尽锋头，哪有像如今的落泊。
那段跟丁松年亮相人前的日子，是炫耀。
今日自己形单影只的时刻，似献世。
真是一般景物，两番心绪，伤心人别有怀抱。
从那一个时候开始，自己再愁苦，也不流眼泪，只轻轻的唏嘘一声，就算了。
也许从我企图自杀之后吧？
有人说，死过之后重生，就是再世为人，性情会得大变。
这个说法，玄之又玄。
其实呢，我对自己的解释是，自尊心因为极度的蹂躏，反而蓦然顽抗所得出的一点觉醒。
当一个女人，可以尝试以自己的生命唤回一个男人的心时，她的方式虽不可取，但最低限度，用心良苦，别无他求，求的那怕是曾经深爱的人一点点怜惜，而终不可得，是极为凄凉的。
有万份之一我不再转醒过来的机会，丁松年也不会难过、也不会自咎、也不会觉得自己有些微责任要负，他只会认定我死有余辜。
不只是他，还有他的娘、他的子，姓丁的尽皆如是。
生命在丁松年心目中儿戏至极，万万不及他一段轰天动地的恋情。无他，只一句说话，死的不是他本人，亦非他挚爱。
最直率的批评，就是你死你贱，与人无尤。至此，我的自尊被摔落地上，踩踏得血肉模糊。
我与其他活在世上的人何异？都是有娘生、有爷教。读过书、受过教育的一个人。
不必绝情绝义到这个地步吧！
死不掉的人，要重新爬起来，必须要有一份自信的支撑，我要告诉自己，活下去还是必须的、应该的、可以的。
那就要拾回我那被凌迟至片片碎的自尊，那怕只剩余一点点，也赖以为生。
穷途末路上，碰巧遇上指点我迷津的一个人，周宝钏扶了我一把，我就趁势站了起来。
或许，我仍是站不稳的一个伤心人。然，我会努力，再跌落一次，我还是会爬起来的。
完全堕入沉思之中，并没有发觉有人站到我跟前来。
“可以坐下来，跟你谈几句吗？”
我抬起头，有一瞬间以为自己在造梦，随即再看清楚舞池内翩翩起舞的男男女女，泰半都是我所认识的，面目清晰之至。于是，我知道不是梦境，而是如假包换的现实。
有什么稀奇呢？其实老早就应该想到在这种场合会碰到很多人，很多你想见与不想见的人也必济济一堂。
我对丁松年说：“请坐。”
“你清减了。”
“是吗？”
“一个人来？”
我原本可以答一桌子的朋友，包括令弟都在舞池，怎么能算我是独个儿赴会？然，翻心一想，何必跟他在这些小事上执驳，对方是存了怜惜的心意，抑或是抱了奚落的态度，于今，都不应再有分别了吧。
第40节
故而，我点点头，答：“是的，我一个人来。”
这中间有一阵子的沉默，或者丁松年希望我会发问，让他告诉我，他的那位姓邱的小姐也在现场。然，我没有问。
不关心的事，不必管，不劳问。
他如果以为撇下了舞伴，跑来跟前妻打招呼，是给我天大的面子，他错了。
过了一阵子，松年说：“我的律师将与你接洽，关于分居的事宜。”
“有必要吗？”我问。
松年的眉毛往上一扬，答：“曼，事已至此，我们不可能走回头路。”
“对，绝不走回头路，我同意。”
“那么，你的意思是？”
“既是双方同意，也真不必再办多一重手续，就直接办离婚好了。”
舞台上刚好于此时变调子，由柔和音调转为兴奋嘈吵、节奏明快的热潮音乐。
我因此并不能听真丁松年以下给我说的话，面部表情于是维持原状，并无特殊的反应与回响。
丁松年霍地站了起来，头也不回就走了。
对于一个跟自己再不相干的人，他的喜怒哀乐，应已不在关注与紧张的范围之内了。
随他去吧！
我甚而不必看他往那个方向走，看他同来的是那个人以及那些人！
只是丁柏年与秦雨匆匆走回来，我笑问：“这么快就玩累了。”
“不！”秦雨带笑的语调说：“是丁柏年说要带你回家去了。”
“我？良夜正盛呢，别管我，你们继续玩去。”
“不！”只这么一个字，出自丁柏年的口，也见坚持。
我反而被他吓着了，稍稍抖动一下。
“我们走，你不要再逗留下去。”丁柏年说。
“走吧，我们一起。”秦雨附和着。
我还能怎么样呢？只好起身，跟在他俩的屁股后头走了。
在车上，三人都无话。
良久，还是我找了些关于快餐连锁店的问题，给他们说：“真是世上无难事，人心自不坚。我终于签了两间铺位了，一间在火炭，另一间在大埔工业村，地点还算不错，只是此较破烂，装修工程费用大了一点，不过，那是打进经营成本之内，将来也可报销。”
秦雨答：“我们对你有信心是肯定对的。”
“多谢栽培！”
“你言重了。”
丁柏年一直没有造声，谁也不知道他为什么突然变得有一点点的特别。
他先送秦雨返家，后送我。
秦雨下车之后，我又禁不住怪责起柏年来，说：“你太扫秦雨的兴了。”
“我不能留着你独个儿坐，乏人照顾。”
“有什么相干呢？”
“他跟你说了什么话了，有没有令你生气？”
“他？”我一想，醒起来了：“你是指你大哥？”
“我看见他坐在你身边，讲了好多好多话。我……实在有点担心。”
“没有很多话，很简单的几句话而已。也不用担心，他只不过提出离婚。”
已成的定局，将之形式化有什么好兴奋、或好暴躁的。好比那些同居经年，才决定注册的男女，有何惊喜狂喜之可言。
“他没有说伤害你的话？”
“我想他是没有的。音乐太嘈，我听不清楚。”
实际情况是，一个男人向他的妻决绝地提出离异，这已是最伤害她的说话，莫此为甚了！
车已到家门，我回望柏年，拍拍他的手，像安抚一个小男孩地对我这位小叔子说话：“没事的，放心，凡事习惯了就好。回去早点睡吧！”
“请别苦恼。”他紧握着我手，挚诚地说。
“不，我不会。”
“真的？”
“真的！”我笑笑：“多谢你关怀，希望你的善心得着好报，将来你会娶到一个好妻子，跟你白头偕老。”
“会吗？”
“定然会，你一表人材，不知是多少少女的梦中情人、白马王子。”
“我不会钟情少女。”
“各人的口味不同哇，是吗？”我笑，忽然想起秦雨的年纪也不轻了，也近三十了吧，于是答：“成熟一点的女人晓得如何忍让迁就爱敬丈夫，那真是好的。”
“甚而经历过沧桑的人，更珍惜平和的可贵。”
“想必是了。我看，柏年。”我忽然欲言又止。
“你想跟我说什么？”
“我想恃老卖老，仍以你长辈的旧身份给你说一声，秦雨是个好女孩。”
丁柏年没有造声。
“是吧？”我再问。
“我认识她，比你认识她还要早。”
“那就好，互相了解需要时间。”我笑笑，打开车门，说：“晚安了，多谢你送我回家来。”
第九章
第41节
回到家去，躺在床上，没由来的辗转反侧，不能入寐。
是为了什么呢？
为了见着了丁松年？
为了一份迟来的震荡？
如今才觉着悲痛，才作出回应。
原来硬撑着在人前若无其事，谈笑风生，骨子里却慢慢的渗出血来。那份潜藏而不露脸的苦楚，是更深刻的！
忍不住哭了，由微微的啜泣，以至干脆放声嚎哭，再而默默垂泪至天明。
赶快投入工作，是疗治悲哀的一大灵药。
实在，我也为装修、雇用人手等开张各事而忙。
那些装修工人，有种坏习惯，就是要当事人一天到晚当他们的监工。否则，必然错误百出，分明讲好用那只材料，又临时变卦，迫着要亲力亲为，才能协助工程如期完成。
多一天装修期，我们就少一个工作日，赚的钱少了，成本却重了，怎么划得来？
雇用人手方面，我也不是个挑剔人，抱着人相我，我相人的公平心态，面试来应征的员工，只要谈上一会，觉得印象好，就把他们录用了。
紧张些什么呢，最重要还是要坦白相处，相处不来，就只有拆伙。
我是过来人，有什么叫不明白的。
经营生意的方针，推广业务的方式，反而是我最关注、最落心机的。
日以继夜的思考，如何可以在菜单上下功夫，吸引食客，除了价廉物美之外，还得想些招徕之术。
别些行业往往借重名牌，以添声势，我们开设快餐店，可否都走这名牌路线呢？
忽然，灵机一触，把我买回来的一叠烹饪书检出来，重看一次，绝大部份都是一位李太撰写的食谱。
这位李太，在电视台妇女节目内主持烹饪，因此知名度极高，她出的书，因此而甚受欢迎，不正正是人们爱名牌的表示？
如果我可以恳请她让我们快餐连锁店用她的食谱，每月给回一笔顾问费用，对客户的吸引力是肯定有的。
于是，我想起大嫂吕漪琦来，立即摇电话给她：“你是认识电视台的编导的，我想认识李太，你可以帮个忙找她吗？”
对方说：“曼，这一阵子，江湖上对你的非议极盛，都说你在搞东搞西，竟以捞家婆似的姿势出现，这是怎么回事了？也不好胡乱地找人家帮你什么忙吧，多一事不如少一事，我不想担戴。”
既已说得如此明明白白，也算好事。
我连心都未有牵动半下，就挂断了线，连忙找别个朋友帮忙去。
热衷而投入工作的人，把所有这等工作上的困难都视若无睹，这天碰了壁，那头立即再行摸索，总有行得通的路。