“没有。我想她既然不想让我知道，我又何必问她，徒然伤了她的心而已。”
“你那时候那么小就懂得体贴她的心。”
耿烈摇头。“我心里还是很气她，气她欺骗我，气她用那种下贱的方式赚钱养我，虽然我知道她是不得已的。我把气都出在那些当着我的面骂我是杂种、说我娘是娼妓的孩子身上，我一个对三个，还把他们打得鼻青脸肿，当然，我自己也好不到哪里去。”
他顿住话，叹了一口气再继续说：“我记得很清楚，那天是我十一岁的生日，我娘特地烧了几个菜，难得的要和我共进晚餐，我却一身脏兮兮，流着鼻血回去，还告诉她夫子叫我以后不用去了，他不收我这个学生了。我娘问我出了什么事，我没有明说，支支吾吾的，只说同学骂我，惹我生气。我想我娘还是懂了，她流着泪想为我擦脸，我还在气头上，把她的手拨开，不肯让她碰我。她哭得很伤心，我还赌气背对她，觉得都是她害我丢脸……”他的尾音哽咽。
忆如反握他的手，安慰他：“那时你只是个孩子，你娘不会怪你的。”
“然后酒楼的人来催她快点去，某个大爷已经等她等得不耐烦了。她说她不想去，可是那个人不依，一定要她赶紧去。我和那个人理论，他打我踢我，他一定学过拳脚功夫，我根本无法招架。我娘跪求他不要打我，然后死命推他，说要跟他去酒楼。娘出门前回头看我一眼，那一眼是那么的深刻，我到现在都还记得她眼中的悲痛、无奈和心疼。那也是我和娘相望的最后一眼。”
“啊？”忆如讶叫道：“为什么？”
耿烈沉缓的说：“我哭着哭着就趴在地上睡着了，第二天早上被拍门声吵醒。才睁开眼睛，有个衙役走进来，叫我去认尸。”
“啊！”忆如低呼一声。“你娘……”
“我娘死了。听说她本来应该笑脸迎客的，那天晚上客人等了她很久，她好不容易到了又哭丧着脸，一整晚没个笑容，惹得客人很不高兴。一个在酒楼里管杂事、看着我娘长大的费婆婆来帮我办我娘的丧事，她告诉我，我娘可能是被那个客人勒死的，但是老馆收了客人的大笔银子，就安排成我娘是上吊自杀。那个外地来的商人是个熟客，出了事后逃之夭夭，丢给老鸨善后；老鸨贿赂了衙门，拜托他们别声张，免得酒楼的生意受影响。我娘苦命的一生就那样不明不白的结束。”
忆如不由得为他娘的命运叹息。“你娘没有跟你谈过你爹吗？”
“没有。她只让我以为我还在娘胎里时我爹就死了，我多问有关爹的事时，她就泪涟涟的说等我长大再告诉我。我娘过世后，我问过费婆婆，她说当初她就曾苦劝我娘打胎，但我娘死都不肯，坚持生下我，她说她只要一个孩子就好，以后绝不再生了。费婆婆说生下来还不是个连爹是谁都不知道的私生子。我娘说她相信她肚子里的孩子是个蒙古贵公子的，贵公子只会说一点汉语，他们虽然言语不通，但共处了七日，白昼同游，夜晚同眠，那是自她有记忆以来，最快乐的七日。贵公子临走前给了她几锭金子，后来她就用那些钱过活，休息了一年，生下我，钱用尽了才重操旧业，赚皮肉钱养育我。费婆婆说我小时候长得像我娘，所以我娘也不敢肯定我爹是谁，等到我渐渐长高长壮了，越来越像那个蒙古贵公子的模样，娘才确信她当初的推断没有错。我娘跟费婆婆说，她想等我到十六岁时再告诉我，或许让我到蒙古去找我爹。没想到我娘提前走了，没有对我交代一句话就走了，所以我相信我娘绝不是上吊自杀的，说什么她都不会丢下我去寻短。”
“你不知道那个可能勒死你娘的人是谁吗?”忆如问。
“不知道。那时我太小了，我娘一死，我茫茫然不知该如何是好，连费婆婆跟我讲那些话，我都没能完全听懂，一知半解的。但是我把费婆婆的话全记了下来，日后年龄阅历增长，才慢慢了解。我娘死后，隔壁的大婶就收回房子，把我赶出门，我身上带了几文钱、几件衣服，从此就在街头流浪。我不想让以前一起上学堂的孩子看到我的落魄样而耻笑我，于是就离开我生长的杭州到明州去。明州是个繁忙的港埠，那里有许多商船往来于中国与日本之间，我就成天在码头流连，找机会做些小工讨生活。”
忆如柔声说：“你从小没有爹，我从小没有娘，但是和你此起来，我幸福多了。我小时候有爷爷奶奶宠爱我，他们相继过世后，我们的管家井大娘将我视同己出的照顾我；此外，我还有爹爹和姚大哥和四哥呵护我。你却从十一岁起就孤苦伶仃的在街头流浪，得设法养活自己。耿船长，你真令人敬佩。”
他挂上一个略显腼腆的笑容。“为了填饱肚子，每个人都会努力干活，我没有比别人强，没什么好敬佩的。不过那几年我的确吃了不少苦头，因为我虽然个头不小，但终究还是个小孩，想在码头打零工并不容易，时常被人欺负。有时候累了一天，好不容易赚得饭钱，却有人要来抢或是想对分我的钱。我常常气不过，也不管对方有多少人就和他们拼了。有几次被打得奄奄一息，我差点想跳海，一死百了，幸好码头边一家小酒肆的掌柜待我甚好，夜晚发现我没有回酒肆的马厩睡觉，就会到附近去找我，至少有三次把我从鬼门关前救回来。我想我还是相当幸运的，虽曾颠沛流离，但总能遇到贵人相助。石掌柜、田叔和简大哥都是我生命中的贵人。”
“我看你在言谈举止间很尊敬田叔，当他是个长辈。你认识他很久了吗？”
“十五年了。”耿烈微笑道。“认识他的时候我才十三岁，可是已经长得比他高比他壮。那一天我和三个码头边的地头蛇打架，他说他看我如初生之犊，毫无惧色，虽然挂了彩，但仍以气势逼走三个没能讨到便宜的大人，就觉得我是个相扑的可造之材。他请我饱餐一顿，询问我的身世，我说我爹可能是蒙古人，他就对我就更感兴趣了，问我想不想当船员，他可以为我向船长说项。我早就想当船员，那不仅可以航行到外地增长见识，更不用烦恼明天有没有搬运工作可做、下顿饭可有着落。我因此就上船开始我的海上生涯，也开始在田叔的调教下学相扑。田叔是个相扑迷，他喜欢研究相扑的技巧，可惜他自己不够高大，所以他以指导我为乐。我十六岁时在他的鼓励下第一次参加比赛，到了十八岁才赚到第一笔奖金，二十岁时我在日本的相扑界已闯出名声，不断接受日本相扑好手的挑战。事实上我并不很喜欢相扑，只是将相扑视为一种赚钱的手段。赚到了足以买下一艘货船的金额后，我就退出相扑界。”
“所以你和田叔是亦师亦友的关系。”忆如说。
“说我把田叔当成爹也不为过。要不是有田叔拉拔我，我今天可能是明州一个爱找人打架的地头蛇。后来由田叔说给我听，我才明白当时我的确火气很大，气自己命运不济！气娘被杀，而凶手却逍遥法外；气娘是妓女，令我感觉羞耻；气自己是个不知爹是谁的私生子。如果不是田叔引导我，将我的火气导引至以相扑的方式宣泄，我说不定早就因打架杀人而身陷囹圄。”
忆如轻叹。“命运实在很会捉弄人。你从一个无忧无虑的学童，一夕之间变成背负耻辱与怨恨的孤儿，难怪你心中一直有难平之气。我又何尝想得到在分别二十年后，我还能够见到我娘。为什么老天，不让我爹活到和我娘相聚?!”
“不要怨命运。”耿烈轻声说。“我已经学到老天会用各种不同的方式来考验每一个人，与其自怨自艾，不如向横逆挑战，战胜了，你的命运就能转好，没有勇气去对抗命运的话，就永远只能做命运的奴隶。你不惜丑化自己、变了装，熬过了晕船之苦，终于得见可能是你娘的羽代夫人，你创造了你的命运，勇气可佳。”
她微笑。“当初你还不肯让我上船呢！那时我真怕你会把我赶下船。”
他含笑回答：“在善宝斋时，你说要让矮麻子代替你，我就怀疑你葫芦里在卖什么药；因为你不像是会轻易妥协退让之人。矮麻子上船后一直躲在笠帽下，不敢抬头见人，身材又与你相仿，我就心里有数了。”他握起她的手，凝视着她柔语：“老天对我太好了，安排我遇到你。我第一眼看到你就喜欢你，那是我第一次真心喜欢一个女人。”
“真的吗？”她嘟着嘴问。“在船上时你不止一次凶我。”
“那是因为我太在乎你、太关心你的安全。同时我也必须用怒气来警惕自己，不准对你产生非份之想。”
“为什么？”
他自嘲的撇撇嘴角。“我只是一个娼妓的私生子，而你就如下凡的仙女那样清丽雅致。”
她微笑。“我扮矮麻子的时候也清丽雅致吗?”
他莞尔。“没有。那时我好恨你脸上那些假麻子，破坏了你的天姿娇容。当你昏睡时，我把那些假麻子擦掉，感觉真是大快人心！”
“那……我要是真变丑了，你就不喜欢我了？”她半羞半嗔的瞟他。
“不，”他搂她入怀。“在枫树林中丸野企业染指你，我才明白，我已经不能没有你。即使他们有武士刀，我手无寸铁，我也愿意为你和他们拼命。”
忆如心里甜滋滋的，摊软在他怀中。“其实那时我心里并没有很害怕，因为你就在我身边，我知道你会保护我。”他捧起她的脸，用眼波传送他浓浓的情意。“我会保护你一辈子。”
“要是我以后又老又丑呢？”
“那我会比你更老更丑，恐怕你会先不要我呢。”他的脸更接近她，嘶声低语：“你要我吗？”
忆如羞得一张脸转成酡红，不知该往哪里藏，眼睛也不敢看他，看到他的喉结在蠕动。
“忆如，你要我吗？”他以加了蜜似的柔声轻语。
她大概连耳根都红了。“你要人家怎么说嘛！抱也给你抱过了，亲也给你亲过了，人家……”她羞得说不下去了。“我亲过你吗？”
他不认帐的质疑令她抬眼瞪他。那种事他居然会忘记！“在枫树林里，丸野他们走了后，我在你怀里哭，你……”“我亲了你的额头。”
她点头，以得理不饶人的目光嗔怪他。
“那哪能算亲。”他的头慢慢低下来，直到他的唇几乎碰到她的，在她唇上呢喃：“这才算。”
他的唇来回摩挲了她唇瓣一下，然后贴上。尽管心跳如雷，她还是感受到他的唇不可思议的柔软，与她的手所接触到的他坚实的背截然不同。当他温热的舌钻入她口中，她心悸得无法呼吸，昏眩地任由他的唇舌掠夺，可是这种掠夺极为缠绵、极为温柔、极为甜蜜，令她沉醉、令她神魂迷离、令她筋酥骨软。
“忆如……”他喃声呢哝。“你比甘露还香醇可口。”
“呃！呃……”她不知所云的发出声音。全身轻飘飘的，像踩在云端。“呃……我们不能……”
“为什么不能？我们亲嘴会碍到别人吗？”
“不会吧。”她还没完全回神过来，仍陶醉在他的吻里。
“我们亲嘴会遭天打雷劈吗？”
“不会吧……”她已经昏头昏脑了，他还继续用他那两潭盛满了柔情蜜意的双瞳勾她的魂。
“那么……我们就能……”他再次贴上她的唇，却不再那么温柔，而是以存心融化她的热情，猛烈的需索。忆如浑身顿时暖了起来，心里头更像有把火在烧，越烧越旺，感觉自己快被烧熔了，他却还不罢休，吻得她无法呼吸。
不远处的鸡叫声惊醒了紧贴着的两人，他们骤然放开对方，眼中掠过短暂的苍惶，不解刚才怎么会那样失控。然后耿烈满心欢喜的笑开，忆如则羞答答的低头，赶紧坐离他远一点。
“忆如……”他的手又伸过来要握她的手。
她忙不迭的避开他，站起来。“不要……”她嗫嚅着慌乱的说：“会被人看到。”说完就匆匆离开中庭回房间。
耿烈抬头看天色。灰蒙蒙的天际已经开始出现鱼肚白。不知不觉的间，他已和忆如聊到拂晓。
他意犹未尽的闭上眼睛，轻抚白自己的唇，回想刚才吻她的甜蜜。生平第一次，他诚心诚意的感谢老天爷，因为她赐给他忆如；生平第一次，他积极的想活下去，享受拥有忆如的幸福。命运既然已经安排他和忆如相识相爱，就不会拆散他们吧?
长久以来悲观的个性使他忧心忡忡的皱起眉头。他该如何对付丸野，化干戈为玉帛呢？
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在期盼为羽代夫人画肖像的日子快点来到，与希望丸野忘了以相扑赛决定她命运的那回事的心理下，忆如每天的心情都纷乱复杂。她最快乐的时刻是：早上由耿烈陪着她走上南福寺，傍晚再由他陪着自南福寺走回永乐旅舍。虽然同行的还有姚大哥、四哥、馒头和阿冬，但是能走在他身边，一路上偶尔和他眉目传情，互相抛送几个微笑，她就相当满足了。有时候他们会故意心照不宣的落在其他人后面几步，耿烈找机会握握她的手、捏捏她的手，情意尽在不言中。她内心欣喜，可是怕被别人发现，总是作贼般的，红着脸轻轻甩开他的手，用眼神警告他别放肆。他当然也得顾虑到她的名声，所以虽然爱和她玩偷情似的游戏，但仍相当有分寸。
忆如发现他看她的目光在和美子面前格外节制。每次和美子在场时，耿烈好像连看都难得看忆如一眼。一连观察了几个晚上他都如此，忆如心里难免起疙瘩。
难道他和和美子有什么暧昧，怕万一和她眉来眼去时和美子发现，和美子会吃醋？
和美子侍候他时的盈盈笑脸和妩媚神情，根本就是不避人耳目的、当他是她丈夫那般的殷勤柔婉。
和美子每剥一只虾进耿烈盘中，忆如的心就抽痛一下。尽管耿烈直推辞，说他自己来，而他也的确动手自己剥虾壳，但和美子仍然执意为他服务。
和美子不知用日语对他说了什么，她那种并不刻意造作，却浑然天成的娇娆媚态，令忆如不禁心想：如果她是个男人，不免也会动心。今晚和美子和服的领襟较低，露出一大片雪白的背脊，多诱人哪！