她一向茹素，不沾荤腥惯了，当然不会去帮别人剥虾壳。耿烈和她爹一样，喜欢在晚餐时小喝两杯，忆如从来不曾帮爹斟酒，她当然也不会帮别的男人斟酒。看和美子执壶的姿势多优美多熟练呀！酒要烫到多温，茶要如何泡到恰到好处，这些忆如根本没兴趣学，素来不重口腹之欲与生活享受的她，宁可多花些时间去研究画艺，或多看些书册和佛经。
即使不懂日语，忆如也猜得到，和美子现在夹给耿烈吃的牛莠炒肉片，必是和美子亲手烹调的。在座其他男人享受不到佳人殷殷侍候的荣宠，不知他们做何感想？
也许他们不像她这么敏感，或者已司空见惯，根本没有任何感想。姚大哥、四哥和馒头边吃饭边讨论弘海大师所供应的木头材质，要用什么雕法和工具，才能刻得顺手；田叔在问阿冬船修得如何了。这两天田叔好像身体不舒服，没有出门。
这会裕郎和文音有点小争执，他们的娘只好暂时收起甜美笑容，为他们排解。
忆如闷闷的径自剥豆荚，吃里面的豆子。一个小毛豆荚，她懒得剥，想把里面的豆子挤出来，没想到用力过猛，豆子无巧不巧的飞到隔着桌角与她相邻的耿烈的盘子里。今晚是怎么了？连食物都与她做对?!
耿烈用筷子夹起那颗豆子，看着她似乎犹豫了一下，然后笑着把豆子送进嘴里，边吃边盯着她，嘴角还浮现着难以言喻，却令忆如心跳瞬间加快的笑容。她不知道他是怎么想的，她可没有一丝丝和别人别苗头、送东西给他吃的意思，可是她又不便解释。
他探手入怀，手很快就伸出来，放到桌下。
忆如接着感觉有东西在碰她的手，她低头看，他掌中推出一张小纸条，示意她接下。她本能的接住纸条，一抬眼碰上和美子的目光，忆如尴尬得不知如何是好，不自然的对和美子笑笑，不知和美子到底看到了多少。
和美子如果曾有一刹那的错愕，那么她恢复得很快，也掩饰得很好，浅笑着说：“对不起，我先带两个孩子告退。”忆如还来不及和耿烈交换目光，田叔就问耿烈修船的进度。
忆如悄悄离席，进了房间，她才展开耿烈递给她的纸条。
“想你。深夜在中庭等你。”
她把纸条按在胸前，心儿怦怦跳。
每天朝夕都相见呢！又不是见不到她，想她干啥？
可是，其实她也不时都在想他的，不是吗？虽然朝夕相见，然而他们并没有机会独处，离那夜在中庭巧遇已经四天了，她每晚都在犹豫着要不要再去中庭碰运气，总是在枕上翻来覆去，终究因为脸皮薄，怕被别人碰到、怕滋生流言而作罢。白天不好意思去想的，夜里常在梦中一再出现。耿烈吻她，他们吻得如痴如醉，教鱼儿们羞得潜进水里，月娘也因不便窥视而藏入云层。正甜蜜绸缪之际，浅井丸野却突然骑着马冲来，撞开耿烈，抓起忆如上马背，扬长而去。不管忆如怎么挣扎，都推不开丸野肥大的身子。她高声叫着，警告丸野别乱来，她和他很可能是同母异父的姐弟。可是丸野听不懂她讲的话，他往后看，狂声笑着。忆如也跟着往后看，被马撞得灰头土脸、且显然受伤了的耿烈，仍一拐一拐的半跑着追来。丸野吆喝一声，他的两个手下便拉弓搭箭，当耿烈是只猎物般射杀他。
那个可怕的梦虽然只作过一次，却吓得忆如冷汗直流，也让她在接下来的两个夜里怕睡觉，唯恐再作同样的梦。那是不祥之兆吗？她总是安慰自己不是的，她成天面对着菩萨，为菩萨上彩妆，菩萨会保佑她的。不过，世事难料，爹不是一辈子都在刻佛画佛吗？结果却英年早逝，无法完成来日本的心愿，留下永远的遗憾。她又怎能寄望菩萨会佑她？
和前几天一样，文音和裕郎来找忆如和他们一起去泡汤。裕郎虽是男性，但只是个天真无邪的四岁孩子，他从小就和他娘一起入浴，见惯了女人的身体，忆如便也自然大方的和他们共浴，而且乐在其中。两个小孩常常中文和日语夹杂着说。他们的日语比中文流利，而且会在不经意间教忆如说日语，忆如也偶尔更正他们的中文发音。文音听说忆如落过海，坚持要教她游泳。六岁的文音在浴池里游得像一尾滑溜的鱼，裕郎的泳技也不差，他很气自己游不过姐姐，两人在浴池里不时打水仗。但每次战事方起，和美子就命令他们上去，不准再泡汤。反正浴池的水温热，不适宜游泳或泡太久。
才练习几天，忆如已经稍稍能游动一点，文音对她的成绩不甚满意，希望她能多练习，但和美子已在赶文音和裕郎出浴池。忆如这才发现今晚和美子异样的沉默，平常她脸上不时挂着的温婉笑容不见了。文音表示她还要再泡一下，和美子却近乎疾言厉色的用日语斥责她。忆如赶紧识相的乖乖步出浴池擦干身体。此时绷着脸的和美子和晚餐时巧笑倩兮侍候耿烈的和美子差别多大呀！难道是和美子那样露骨的表达情意，耿烈没反应，所以令和美子沮丧吗？或者和美子瞥见耿烈递纸条给她，因而不悦?
忆如对和美子这个情敌只有同情，没有敌意。任何跟耿烈相处过的女人，都很容易爱上他吧？和美子也该是个很容易吸引男人的女人，耿烈如果不曾爱上和美子，忆如倒觉得有点奇怪。
回房间后，忆如不知怎的，不想关在房间里等到深夜才去和耿烈相会。她今晚坐立不安的，恨不得能立刻投入他温暖安全的怀抱。或许是因为明天她就要去为羽代夫人画肖像，可以一整天面对羽代夫人，心情特别亢奋的缘故吧！
她穿上棉袄，不好意思太早去中庭等耿烈，便踱到旅舍的前院去。前院比中庭小一点，也是个漂亮的石头庭院。和美子的确把永乐旅舍打点得很好，干净、漂亮，料理也美味口可。虽然有几个女仆在帮忙，但主其事的和美子当居首功，能娶到这样能干贤淑的太太，是男人的福气，而耿烈似乎没这个福气。忆如却为了耿烈的没福气而微笑起来。“忆如。”
她转头看，叫她的人是桃柏青。她对他微笑。“四哥还没睡呀？”
“还早呀，大哥在教馒头读佛经，我出来走走。今天好像没有前几天那么冷。”柏青到日本后，好像比以前更瘦一点。
“是呀！不过还是比我们泉州冷。”忆如回答。
柏青微笑道：“大概我比较习惯冷天气了吧，觉得今天冷得还算舒服，至少风不会刺骨。等我们回泉州，可能又要适应热天气。”
“是呀！我还是比较喜欢泉州的温暖。耿烈说这儿冬天下大雪的时候，早上出门脚一踩进雪地，可能就陷了几寸深，得花点力气拔起来呢。”
“忆如，”柏青靠近她两步，和她面对面，表情有点怪。“我看你最近和耿船长很亲近。你喜欢他，是吗？”
忆如哑然不知所措，愣愣的望着柏青微皱的眉和阴郁的眼神。她不是不知道四哥一向特别照顾她、宠爱她，他的目光经常追着她的身影跑，在爹病倒之前，他甚至模糊的试探过她的心意，她也委婉的表示过她会、永远当他是哥哥。但是现在，从他眼中的热度看来，他似乎对她还没死心。
她终于回答：“我们大家都喜欢他，不是吗？”
“你明白我的意思。”柏青的脸色出现些许痛苦的表情。“昨天我瞧见他在路上握你的手，今晚他还给你递纸条。从你们凝视对方时的目光和微笑看起来，你们好像已经很好了。”
忆如蓦地胀红了脸。她转过身去，面对一株梅树，暗骂自己是傻瓜。她以为她和耿烈都掩饰得很好，没想到他们还是不够小心，被人瞧见。柏青和和美子都相当敏感，也许是他们俩比别人对她和耿烈多了一份关心和感情，所以能眼尖的察觉吧。
“耿船长几次救了我，我很感激他。”她说。
“我也想过，必定是因为那样，所以你对他从感激而产生情意。忆如，你知道……我……我不只当你是妹妹，我从十四岁进善宝斋当学徒，看到才七岁的你就喜欢……”
“四哥，你不要说了，”忆如打断他的话。“我……”
柏青也打断她的话：“忆如，你让我说完，这辈子我也许再也没有勇气说。我平常做事急躁，可是每次面对你时，我就温温吞吞的，什么也不敢说，因为我知道我配不上你，可是我还是一直偷偷喜欢你。你可知道，前几年每当有人上门来给你提亲时，我就提心吊胆，深伯师父或你会答应。当媒人败兴而去，我就暗自高兴。我以为只要我一直守在你身边，总有一天我会得到你的青睐，没想到……”他的尾音居然有点哽咽，没有说完就打住。
忆如转过身来看低下头的柏青，以充满歉意的声音说：“四哥，我知道你很疼我，我如果有亲兄弟，也绝对比不上你对我的好。或许我们今生无缘，让我只能当你是兄长。爹在的时候，我从不考虑要嫁人，爹失去娘已经够可怜了，不论什么原因，我都不会离开他。谁知爹竟弃我而去，我本来也以为我将奉献给画艺，既然生来就是茹素的命，做个在家带发修行、皈依三宝的居士也罢。哪知因缘际会，遇上了耿船长，要不是他两次奋不顾身的救我，现在的我可能已经至黄泉去与我爹作伴了。”
柏青轻叹一声，点点头说：“我懂，在这样的情况下，你自然会对他滋生情愫。他也的确是个令人赞赏的血性汉子。忆如，我只是想劝你，不要太快就对他投入太多感情，我们与他毕竟是两个世界的人。他是个长年在海上生活的人，他的工作充满了风险，他能给你安定的生活吗？我不是故意要诅咒他，但是，眼前就有和美子必须独自扶养两个稚子这个活生生的例子给你看。你在下任何决定之前，必须三思。”
忆如深思着咬咬下唇，再抿了抿嘴，然后说：“如果真是那样，那也是我的命。”
“还有一个问题。”
她以自光询问柏青。
“和美子喜欢耿烈几乎是大家都知道的事实。我们认识耿船长的时日尚短，不能确知他是什么样的人。也许我是以小人之心度君子之腹，但是，我真的为你担心，怕耿船长会不会贪享齐人之福。他对和美子如果没有特殊感情，怎会花大钱买下永乐旅舍，放心的交给她经营呢？”
忆如忙不迭的为耿烈辩解：“阿冬说过了，耿烈是为了报恩。和美子的丈夫为了救耿烈而死，耿烈觉得他有责任要照顾他们孤儿寡母的生活。”
“那么和美子又如何报答耿船长对他们孤儿寡母的照顾呢？阿冬私下跟我大哥闲聊的时候，笑着说他们曾恰巧在深夜时看到耿船长与和美子一前一后进风吕屋。”
忆如张大嘴巴，可是发不出声音来，心像被狠狠刺了一刀。
“我不是故意要破坏你对耿船长的感情。”柏青柔缓的说。“我只是尽我做四哥的本份，把我所听来的和我顾虑的，说给你听。忆如，你如果需要我帮你做任何事，我会赴汤蹈火、在所不辞。”
她摇摇手，神情呆滞的说：“你让我一个人安静的在这里想想吧。”
第九章
忆如在前院的一棵柿树下不知呆坐了多久，她听到自中庭传来一些喧哗声，想必是船员们陆续去泡汤。她开始想像耿烈的生活，这才发现前几天他虽然对她讲述过他的身世，但她对他的了解实在不多。譬如，她完全不知道他曾拥有过多少女人。
单纯如她，虽然平常接触到的多是佛门人士，但她并非不食人间烟火；每个月总有一两次会随井大娘上街，买点用品。繁华的泉州商埠，经常可以见到来自各地的船员，她就曾亲眼见过，几个打扮得娇艳妖娆的女人，烟视媚行，举止轻浮的当街勾搭两个肤色较黑的南洋人，她们大胆的行径，令忆如至今仍记忆深刻。
之前并不介意耿烈他娘出身娼门的亿如，此刻突然有点介意起来。不过，她更介意的是，耿烈是否和一般的船员一样，船每到一个港口停留，就找当地的妓女寻欢？他与和美子之间可有任何暧昧？不然和美子怎会大胆的当众对他撒娇，当他是丈夫那样、无微不至的侍候？
忆如的情绪顷刻间转为低落，她愿意相信耿烈对她是真心的，可是和美子如果是他的旧爱，那么她江忆如就是夺人所爱，那样她对得起和美子吗？再说，和美子无疑的是个贤妻良母，而她江忆如是个从来不曾下厨的素食者。以前她没有过要嫁人的念头，终日汲汲于画艺的精进，连针线都很少动过，她可有资格做人家的妻子？
或许她想太多了，耿烈又没有向她求婚，或许他根本还没有成家的打算。
当然会的，耿烈是个正人君子，在他那样亲密的吻了她之后，接下来当然会提亲，只是时间的问题而已。怕就怕夜长梦多，浅井丸野不知会不会破坏她和耿烈的婚事。
忆如就坐在那里胡思乱想，心情浮躁，充满了不确定感。等到她发现四周静得似乎连蛙鸣虫唧声都停止了，才缓步走向中庭。
别人该已入睡了，她悄悄的在阴暗的走廊上走着，尽量不发出声音。相对于走廊的阴暗，点着数盏石灯的中庭亮多了，忆如看到耿烈打开风吕屋的门走进去。他一向都这么晚才泡汤吗？还是因为约了她，所以今天特别晚？
正要步出转角，忆如听到轻微的步履声，她本能的、做小偷似的缩回脚，把自己藏进廊柱的阴影里。要是让人发现她半夜里在中庭等耿烈，那将多么不堪。她脸红心跳的庆幸着，前些天夜里她和耿烈在卿卿我我时没被人瞧见。
步履声的主人步入忆如的视线内，她讶异的发现和美子只着白色的浴衣，外罩深色的披风，打开风吕屋的门走进去。
忆如张大了嘴巴，脑中瞬间掠过许多想法。
他们是约好的吗？他们一向在风吕屋里约会？裸裎相见？或许还……
不！耿烈既然约了她在中庭见面，怎么可能又约了和美子呢？