耿烈自嘲的冷笑。“我有什么血统可言呢？我连我爹是谁都不知道。”
“耿烈，你不该因为这样而自卑，相反的，你应该为自己感到骄傲。十五年来你能从一个一无所有的孤儿，奋斗到今天拥有一艘三桅货船和一家温泉旅舍，这不是一般人做得到的。”
耿烈握住田地的手。“田叔，我堪称有一点小小的成就的话，全都是你的功劳。这些年来你对我的帮助，数都数不清。”
“不，全都是你自己的努力。我唯一的功劳是把你逞勇好斗的个性引到相扑场上，让你把对命运的怒气发泄到对手身上。”
“那就够了。”耿烈捏一下田地的手才放开。“否则我到今天可能还是个码头的搬运工人，或者早被群殴至死。”“船长。”阿冬走近他们。“我已经把稀饭送进船长室了。”
“好，谢谢你，我这就去看他。”
耿烈下了船舱，打开船长室的门，迎面而来的是一股令人嫌恶的酸臭味。
他蹙着眉走进去，看江忆如小小的身子蜷曲在床上，他立即责怪自己粗心，没有事先告诉她柜子的大抽屉里有被子。白天虽热，晚上海风沁凉，吹进窗子，吹得她的衣角飘动。
他走到床边，差点踢到地上的木盆，木盆里有些呕吐物，臭得要命。他把木盆里的臭东西倒到窗外的海中，再走到门边的木桶舀一大勺水，到窗边冲洗木盆，船长室里的臭味这才减少了些。
“江姑娘。”他轻喊。她没有反应。他加大音量：“江姑娘！”
她的脸由面向墙壁缓缓转过来看他，仿佛连做这个动作的力气都没有。她的脸色苍白，使得脸上那些麻子更显刺眼。可能因为呕吐的关系，她原本画在下巴上的麻子已经不见了。
“你还好吧？”
她的两眼失去神采，轻轻点了点头。
“你觉得怎么样？”
“冷……”她用双手抱紧自己。“虚弱……我晕船……吐了又吐。”
耿烈立即打开柜子，拉出被子；幸好他的被子是干净的，前两天才叫阿咚帮他洗过晒过。
他把被子盖到江忆如身上，她轻声道谢。
日本的天气比泉州冷，不知她有没有带足以御寒的衣服？他张嘴想问，看她又虚弱的闭上眼睛，就改变主意，走到桌边拿起内骨粥回到床边。
“你一整天都没吃东西，要吃点东西保持体力，才能撑到日本。”
她摇头。“我吃不下。”
“吃不下也要吃，不然你会虚脱至死。”
她还是闭目摇头。“吃了也会吐。”
“那至少还有点东西可吐，不会把胆汁都吐出来。起来吃。”
她把身体翻向墙壁。“让我睡觉，我好累。”
“吃完再睡。”
她一动也不动，不理会他的命令。
他不满意的抿抿嘴，坐到床上她空出来的地方，一手捧着装粥的汤碗，一手轻抓她起来靠在他身上。
“你……你干嘛？”她像吓到了，身体微颤着。
他拉棉被来把她盖好。“没干嘛，只是要你吃点稀饭再睡。你要自己吃，还是要我喂你？”他强硬的说。
“我不吃。”她小小声的回答。
“不可以不吃。”他把她的头放在他肩上，用他的上臂圈着她，再一手拿碗，一手拿汤匙。“嘴巴张开。”
她的嘴巴逃避汤匙。“吃了又会吐。”
“先吃再说，慢慢吃。”
她还是紧闭着嘴巴摇头，那张痛苦的麻子脸看起来还真丑，与他第一次见到她时的仙姿芳容有天壤之别。
“我的耐心快用完了。你宁可让我捏开你的嘴巴灌你吃吗？”
“不要。”她受到委屈似的皱眉队嘴。“你可不可以不要管我？”
“不可以。”他用非常肯定的语气说。“一般货船都忌讳载女人，说那样不吉利，我已经够倒霉了，你别饿死在我船上，触我的霉头。”
她在他怀里挣扎着想坐直起来，撑在床上的手虚弱的颤抖着。“我自己吃。”
他静静的看着这个爱逞强的女人，看她一手微颤着按着床，一手去拿他碗里的汤匙，舀一匙稀饭慢慢的往嘴边送。她张开嘴巴，闭上眼睛，像万不得已的在吃药。
“噗！”她刚刚送进嘴巴里的稀饭全喷吐出来，吐到他衣服上。“有肉味，”她赶然欲泣的解释：“我自小就吃素。”“你还真麻烦。”用的是责怪口气，他却不去管自己衣服上的粥，而是伸手拨掉她唇下的一粒稀饭。
“对不起，我不是故意的。”泪水流下她脸颊，晕糊了她画在脸上的假麻子。
他轻声道：“晕船的滋味不好受吧！早就跟你说过别来，货船不比客船舒服，这种苦不是女人吃得来的。有的人两三天就能适应，有的人一路晕到下船，几乎吐掉半条命，得请人抬他下船。躺下吧。”
他站起来，让出整张床给她。然后他把粥放到桌上，开柜子拿一条干毛巾，放进水瓢里沾湿拧干，再走回床边。
她已经躺下，闭上眼睛。
“擦擦脸，你会清爽一点。”
她还没睁开眼睛，毛巾就已经罩上她的脸。
耿烈生平第一次帮别人擦脸。看到那张麻脸渐渐恢复原来的白净，真是一大乐事，他早就想这么做了。
“我自己来。”她在毛巾下模糊的出声，伸手想拿毛巾，纤细的手指碰到他的手，又缩了回去。
他也吓了一跳，忽然意识到自己在做什么。他这辈子什么时候这么侍候别人来着？
他拿起毛巾，转身走开。离开舱房之前，把那碗肉骨粥也带走，踏出门之前头也不回的丢给她一句：“我待会儿再来，你可以先睡一会儿。”
他上甲板去，阿冬果然还在和田叔聊天。
“阿冬，这碗拿回去厨房，叫他们另熬一碗清粥，他吃素。”
“喔。”阿冬走近他接过碗。“船长，你的衣服上有饭粒。”
耿烈低头看他的衣服，不在意的说：“清粥煮好了的话，拿上来这里给我。”
“是。”阿冬领命离去。
耿烈走到船舷，把衣服上的饭粒拨进海里。
“没看过你对谁这么好过。”田地深思地说。“那个家伙是何方神圣？值得你这么关心？”
耿烈手扶船舷，面向海。他也觉得自己有点奇怪，可是为江忆如做这些又好像是极其自然的事。
“他是个画师。我看过他画的荷花，画得很好。”
“我只看到他的半张麻脸。阿冬说你跟他说那位江师傅出疹子，我看不太像。”
耿烈难得的不知该如何回答田叔，遂改变话题说：“你看到他衣服上别的麻花了吗？他爹江师傅才是我们这次要载的主角，那两位姚师傅都是江师傅的徒弟。老江师傅两个月前病死了。这位江师傅体弱多病，我警告过他坐船远航不是好玩的事，他却坚持要随佛像去日本，完成他爹的遗愿。”
“看来是个孝顺的孩子，老天爷应该会保佑他这趟旅程平平安安的，不出事。”
耿烈仰头看一颗在乌云下若隐若现的星星。不会出事吗？他可一点把握都没有。
“田叔，你看会不会碰到强风？”
“我刚刚才跟阿冬说，明后天准会下雨。至于会不会再遇上狂风，现在还很难猜，我只能说目前尚未看到狂风接近的迹象。”
“要是又遇上狂风就惨了，这两尊佛像不知道绑得够不够牢，万一风浪太大，我真怕它们会掉进海里。”
“应该够牢了，我特地要牛老大多捆几圈。明天我再检查一遍看看。”
“但愿佛像能保佑它们自己。”耿烈说。
田叔瞥他一眼，像是在责怪他对佛像不敬。“他们还未开光，还没有灵气。”
“喔，宗教的事我全不懂……”耿烈还没说完，听到身后有声音，他转身，看到阿冬端来一碗粥。他上前接下粥。“阿冬，你可以去休息了。”
“好。”阿冬走向田叔。
耿烈捧着粥碗去船长室。他先在门上敲了两下，预告他将进去，免得吓她一跳，然后才开门进入船长室。
她躺在床上，睡熟了似的。
他走到床边，把碗放到窗台上，静静看着她白皙的容颜。
这张精致的鹅蛋脸，怎么看怎么好看，五官不管分开来看或配起来看，都恰到好处。肤质看起来是那么的柔嫩细腻，教他更想伸手去摸摸看，可是又怕他粗糙的手会刮伤她。
他微笑的回想，一会儿之前他没多考虑就伸手去拨掉她下巴的饭粒。他的手指在她脸上停留的时间太短了，根本还来不及感觉什么就结束，实在可惜。
他一度将她揽靠在身上，那时他心无邪念，只怕她都没吃东西会虚脱。他太久没有拥抱女人了，几乎忘了和女人亲近的滋味。她的身体似乎比别的女人还温热，当然，这可能只是他的错觉。
她的嘴唇也比一般的女人还自然红艳，极为吸引人。他无声的轻笑，她真是太异想天开了！谁会相信这张小巧红唇的主人是男人？在他印象中，三天前看到她时，她的唇没有这么红。
他蹙眉，忽然觉得不太好，伸手去抚她额头，再摸摸自己的额头。她额头的温度显然比他高多了。她着凉了！
他一时心慌得不知该如何是好。船上没有郎中，他们这些靠卖力气搬运货物，风大时得与浪搏斗，无风时得划船的船员们，堪称个个身强体健，很少生病。即使生病了，也是休息了两天，睡个饱就好了。现在他该拿这个娇弱的姑娘怎么办呢？
他也真是迟钝，刚才她醒来时就该发现她不对劲了，怎么会到现在才想到？
全是他害的，他要是一把她关进舱房时就拿棉被给她，她也不致着凉。怪只怪他太粗心了，从来没有为别人着想的经验。现在她昏睡着，想必病得不轻。
该死！他还忘了告诉她，桌边安置的竹筒里有水。她可能吐了一天，却没喝半滴水，难怪她的唇皮干干的。他刚才几度舔舔自己的唇，其实是想润湿她的唇吧？
没那回事！他急拿起竹筒，再坐到床上，像刚才那样把她轻拉起来靠在他身上。
“江姑娘。”
“爹，我一定会撑到日本，我要去找娘……”
她在呓语。
耿烈困惑的怀疑自己有没有听错。她要去日本找她娘？
“我不信……娘没有死，娘没有死……”她的头在他胸口摆动。
他不忍看她整张脸都缩皱起来的痛苦模样，伸手摇她。“江姑娘，江姑娘，你醒醒！”
“嗯?”她睁开眼睛，目光迷离，仿佛一时之间不知自己责身何处。
“喝水。”他拔开盖子，把竹筒口送到她唇边。
她乖乖的咕噜咕噜灌了好几口水。
“慢慢喝。”他轻声说。
“谢谢。”她不安的扭动着想躺回床上。
他稳稳的一手搂住她。“你生病了，额头好烫。可能吐得身体虚弱，被海风一吹，很容易着凉。”
“喔。”她不动了，软软的倚着他。
“你觉得怎样？”
“四肢无力，好累。”她连声音都软绵绵的。
“船上没有郎中，只有厨子会弄药膳，懂得一点药理。他现在大概睡了，明天我再叫他弄点什么药给你吃。”
“不必麻烦，我没事。”她不胜疲累似的闭上眼睛。
“先别睡，吃点稀饭。这次是清粥，没有肉味上
她皱眉摇头。“不要吃，吃了会吐。”
“非吃不可，不吃没有体力复原。”
她紧闭眼睛。“人家要睡觉。”
“吃完才可以睡，不吃我就不让你睡。”他温柔的威胁。“来，”他舀一匙稀饭，先试吃一小口，确定是温的，不会烫着她，才送到她唇边。“张开嘴巴。”
她抿着唇摇头，看来是吐怕了。
“现在风平浪静，你不趁这个时候吃点东西，难道要等黎明早潮时边吃边吐吗？”他耐心的说。
她张开眼睛，伸手要去拿汤匙。“我自己来。”一只手软绵绵的伸过来，就像要颤抖起来。
“你就乖乖的张开嘴吧，别再罗嗦了。”
“太麻烦你了。”
“你赶快好起来，别在船上给我出人命，惹出更大的麻烦就好了。”他抱怨的口气夹着无奈，却挺温和的。
她张开嘴巴，在他拿着的汤匙碰到她的嘴巴时，唇微抖着，眼睛闭着，吃药似的吃下汤匙里的稀饭。
第一口咽下去就好办了。喂到第三口，耿烈已经能感觉到她放松了，她仿佛抱着既然必须接受这样的命运，就泰然处之的态度。他耐心的喂着，她静静的吃着，眼脸多半下垂，没有和他的目光接触。
他抱过女人，可是从来不曾这样无欲无求的抱着个女人喂她进食。不是她不够吸引人，事实上她是他所见过的女人中，最能引起他兴趣的一个。然而，此刻他并不想染指她。说不上为什么，也许是他不想负任何责任；也许他只配和烟花女做露水鸳鸯。
她温热的靠在他怀里，原本白皙的脸颊泛着不知是羞意还是发烧透出的红晕，煞是好看。她慢慢的咀嚼着稀饭，连香咽的动作都显得娇弱优雅，令他想起唐朝诗人白居易所作《长恨歌》里的“侍儿扶起娇无力”。他自嘲的想，他耿烈虽不能呼风唤雨，但至少可以呼唤全船八十几位船员，曾几何时竟成了侍儿。他随即又想到下一句“始是新承恩泽时”，不禁耳朵发热。他在宠她吗？不、不！他只是同情她。他引喻失当，他们的际遇怎能与唐玄宗和杨玉环相比？他不由得想到和美子，丰腴的和美子才像杨玉环，纤瘦的江忆如堪拟赵飞燕。
和美子对他投怀送抱过，那是在温泉浴池里。那天晚上他回到旅舍已是深夜，虽然疲惫但还是去泡澡，偌大的浴池里只有他一个人。温泉的热水松弛了他的神经，令他觉得很舒服。那池长年不断的温泉水，正是他买下永乐旅舍的主因。不一会儿和美子进来了，单独一个人。他知道她通常和她的一对儿女在晚饭之后一起泡澡；日本人习惯男女混浴，不过，他还是吩咐船员们尽量避开那个时间去泡澡，以免他们见了和美子的裸体引发冲动，对克信的寡妇不礼貌。基于对克信的敬重，大伙儿也都相当自制，不敢对和美子起邪念。
当时他错愕后，尴尬的点头与和美子打一下招呼，便转身爬出浴池。没想到他正要拿浴衣包里身体时，却被她从身后抱住。从肌肤相亲的触感中，他心悸的明白她已无寸缕，眼角瞥见落在地上她的和式浴衣证实了他的感觉。
“耿桑，我是特地来找你的，让我侍候你、帮你刷背吧。”和美子的中文讲得不够道地，带有日本音的腔调却相当可爱。