忆如心里发毛，不知道被强风吹得摇来晃去的绳梯要怎么爬。她实在不想表现得像怯懦的女子，可她又真的怕得快掉泪。
在耿烈的扶持下，她抖抖索索的握住绳子。
“千万要抓好，别再掉进海里。”他在她背后叮咛。
他不说还好，越说她越怕，几乎无力握住绳子。
“另一只手握另一边，对，就是这样。脚踩上去，别伯，我还抓着你。”
她咬紧牙关，拿出生平最大的勇气，在风雨飘摇中把一脚踏上绳梯，没想到她大概踏得太用力。整个人荡了出去，甚至把原本抓着她的耿烈撞进海里。
她尖叫着流泪，身体撞上福星号的船身。痛归痛，她两手还是死命的握着绳子，责怪自己更没用，又闯祸了。她恐怕要害死耿烈了。
幸好耿烈马上就浮出海面。他用手抹了把脸，游近绳梯，握着绳梯垂进海中的尾端叫道：“你不要动，我上来扶你！”
他爬上绳梯了，绳梯因此左摇右晃的，令她有点头晕。他爬到她下面的一阶，头几乎和她等高，在她身边说：“你慢慢爬上去，别紧张，我会保护你，不会让你掉下去。”
她感激的点头，有他在身边，她的心不再害怕得颤栗。她往上爬一阶，他就跟上一阶，她的背和他的胸偶尔会碰到，碰到时她就感受到自他身上发出的热力。她还是好冷，更想念他温暖的怀抱。
终于她爬完了绳梯，爬上了福星号，风雨好像小些了，甲板上一堆湿淋淋的船员都呆立着盯着她瞧，瞧得她手足无措。她不安的摸摸自己的脸，明白自己脸上的麻子已被冲掉了。
阿弥陀佛！她再一次不听耿船长的命令离开舱房，结果不仅自己差点丢掉性命，还劳动那么多人冒着生命危险去救她。
她转身，歉疚的看双手插腰，正板着脸在环视船具们的耿烈。“对不起，我……”
他低声问：“你还好吧？”
她点头。“谢谢你……”
他再次打断她的话，这次他转以严厉的语气，大声说：“你给我回舱房去！在抵达长冈之前，不要再让我发现你又出来给我惹麻烦！”
被他这么一凶，她的眼泪差点夺眶而出；抿紧嘴巴，赶紧步下甲板。
关上了房门，她的眼泪就扑簌簌的滚落，半由于今天所受到的惊吓，半由于耿烈刚才凶她。她长到这么大，从小被爷爷、爹爹、井大娘和姚大哥、四哥疼爱着、呵护着，从来没有人对她这么凶过。可明明是由自己理亏，她又不便为自己辩解，只好暗自垂泪。
虽然耿烈凶她，她还是感激他，相信他是因为关心她才软禁她。很难相信前一刻他还怕她失温，用他的身体温暖她，耐心的保护她上绳梯；下一刻他居然就当众教训她。
她锁上房门，把湿衣服换掉。反复的想，不了解那个人为什么时而温柔，时而暴躁。她忽然想，他是不是凶她给旁人看的？否则他的语气怎么会转变得那么快？
有人敲门，会是他吗？
她把长发拨到背后，快步走去开门。
“江姑娘，”来者是阿冬，他用托盘捧来一碗东西。“船长要你赶快喝下姜汤才不会再生病。如果你不舒服，就在门上画个X，我会时常来看看你有没有做记号。船长要你把门锁上，问清楚了是你认识的人才能开门。还有——”他从腰间摸出一把匕首。“船长叫你要随身带着这个，要是有人来骚扰你，你要大声喊叫，找机会刺伤他。船长说你也要小心，别伤了自己。”
阿冬传完了话后离去，临走前再次叮咛她要锁好门。
忆如锁上门，愣愣的看着自己手里的匕首。她慢慢的把匕首从皮套里抽出来，亮晃晃的刀刃看起来很锋利的样子。
她吸口气，把匕首收回皮套。心里开始怀疑，耿烈对她的关心是否超越了一个船长对乘客应有的程度。
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早晨醒来，忆如就发现看得到陆地了！虽然他们的船离陆地还有几丈远，而且持续保持那样的距离前行，似乎还无意登陆，但是能再见到睽违了十天的陆地，总是教人兴奋。
姚大哥他们来看她的时候，大家都很高兴这趟艰苦的旅程即将结束。
“我们刚才和船长共进早餐的时候，他说既然全船的人都知道你是女人了，你换女装下船也无妨。他估计未时会到长冈，到时候他会叫阿冬来帮你搬行李下船。”
所以用过午饭后，忆如就换好了女装，整理好行李，等着下船。气温已经明显的比泉州低，只是初秋时分呢。如果必须在日本待到冬天，真不知会有多冷。她带来的衣服恐怕不够保暖。
过了未时，福星号驶向一个港湾，接近马蹄型的港湾里伫泊着一些渔舟，长冈显然是个渔村。
福星号自中国载来佛像想必是长冈的大事，岸边有越来越多的民众聚集。
阿冬来敲门，帮忆如提行李，她乐得把行李交给他，自己兴奋的跑上甲板，和姚大哥他们一起看长冈的风貌。
与繁华热闹的泉州相较，长冈看起来是个人口并不多的渔村。人们多半穿着朴素的唐装，长相与中国人差异不大，不过小孩子几乎全光着脚丫，大人也有不少人赤足，穿得起草鞋或高底木屐的人，应属家境不错了。
他们的住家也不如中国人讲究，多半是以土和稻草糊成墙壁，再以茅草覆盖成屋顶。在中国属于不起眼的木屋，在这里却可能是小康之家才住得起。
南边山坡上的一座寺院气派非凡，雄伟豪壮，与泉州的寺院相仿，想必就是南福寺了。沿着山坡开了许多米白色的花，花梗相当长，风一吹来便如白浪般波动。
忆如一眼就喜欢上这个仍保有纯朴大自然景象的渔村，除了农家沿坡而种的梯田之外，随处可见苍翠葱绿的树丛或树林。
船员们为佛像松绑，预备卸下船去。岸边的群众似乎已经组织起来，近百个男人在额头上绑了白巾排成两行，个个面露兴奋之色，磨拳擦掌的，好像准备要搬运佛像。
一个人骑着马自山坡上跑下来。
“是弘海大师！”眼尖的馒头叫道。
弘海大师后头跟着一群小跑步的和尚，那十几个和尚都还很年轻，有的甚至比馒头的年纪还小。
船停妥，田叔与阿冬带领雕刻师傅们下船。精通中文的弘海大师刚好赶到，他下马与他们寒暄，当获悉江师傅已逝，不克前来日本，大师喃喃念了念佛号，不胜唏嘘。
耿烈指挥船员们把佛像抬下船，下了船便由额上绑白巾的日本人集体鞠躬后接手。他们抬起两尊佛像，脸上流露着虔敬的神情，在领头的人号令之下，踏着整齐的步伐，向山坡上的南福寺前进。
弘海大师骑着马，来来回回的巡视路况，掌控全局，指挥年轻矫健的和尚们快手快脚的清除路上的石头、士块或掉落的柿子，以便让抬佛像大队无阻碍的前进。头绑白巾的百姓们则齐口同声“嘿咻、嘿咻”的抬着佛像，步调一致。日本人的合作精神真令人敬佩。
耿烈派阿冬推着木板车，把颜料和工具送去南福寺。忆如他们步行跟在队伍的后头，一边慢慢欣赏长冈的风光景致。耿烈和船员们则留在码头卸货。
一些百姓熙熙攘攘的跟着上山，赤脚的孩子们欢喜的跑跑跳跳，跟着直叫“嘿咻嘿咻”凑热闹。路上偶尔有头顶竹篓的妇女经过，也加入朝山的阵容。
走了好一会儿，远远的，就可以看到坡上南福寺的山门。山门两旁各立着一尊令人敬畏的丈许高金刚力士，力士的上半身赤裸着，胸、腹的肌肉刻凿得十分夸张，怒目狰狞的降魔像展现出雄赳赳的昂扬气概。
南福寺的规模比忆如想像中还大，不输泉州著名的大寺院。看起来并不富裕的长冈渔村，竟然供养得起这样宏伟的寺院，令她相当讶异。
进了山门，他们又走了数十步才到安置着弥勒佛的天王殿。前院之大足以操兵了。土墙两边整齐的种着树，树下每隔几步就安置石凳。再过几年，等这些新树成荫，南福寺一定会显得更清幽美丽。
地藏王菩萨被抬进地藏殿，观音菩萨被抬进观音殿。因为还没有彩绘，两尊菩萨都暂时先安放在地上。
抬佛像大队的队员们完成任务，个个拿绑在头上的白巾擦汗，欣喜之情溢于言表，他们兴奋的互相交谈。弘海大师和他们讲几句话后，他们便向大师与佛像鞠躬行礼，陆续离开。随着来看热闹的百姓们也跟着纷纷离去。
弘海大师亲自带领忆如他们参观整座南福寺。寺中的主要建筑都已完成，但仍有一些工匠在做细部的装饰。大师说这些工匠多半是浅井大人从京师请来的，手艺相当精巧。浅井大人是南福寺的主要资助人，身为幕府将军重臣的浅井大人拥有许多领土，长冈仅是其了因为长冈是他的家乡，他父母埋骨之处，所以他虽然平常不住在长冈，却发愿要在家乡建造足以令他名留青史的大佛寺。
稍后，弘海大师在茶堂与他们商谈。大师希望他们能在日本新年南福寺的开寺大典之前，做好所有先前约定的工作，也就是说，他们有三个多月的时间可完成工作。
姚松青征询柏青和忆如的意见，他们都觉得应该没有问题，便答应大师。
“本来我为你们准备了禅房，远来的工匠也都住在寺中。可是寺中全是男僧和男施主，江姑娘可能有所不便。幸好耿船长已早一步替贫僧考虑过这个问题，他刚才已慨然允诺江姑娘可以住在他的永乐旅舍，这三个月内的食宿完全免费，他会托简和美子照顾江姑娘的起居。三位施主如果也想住在永乐旅舍，耿船长也十分欢迎。”
“我会付食宿费给他。”忆如说。她欠他的情已够多了，不想再欠下去。
大师微笑道：“他不会收的。自从他买下福星号，承揽长冈左近几个村庄与中国的货运以来，贫僧托他载运佛经、佛具等，他从不收费。这次请他载运大佛，贫僧坚持付他一袋砂金，他含笑收下，随即又奉献给南福寺。他的慷慨、正直、公道，使得长冈所有的百姓都对他相当信任。”
忆如必须住在永乐旅舍，恐怕没有选择的余地。松青和柏青讨论之后，决定也住永乐旅舍，大家好互相照应。
等他们步出茶堂，天色已经开始黑了。他们意外的看到阿冬已经坐在阶下等着带他们去永乐旅舍。
“半个时辰前我来的时候，和美子已经亲自下厨帮你们准备晚餐了，平常她只会亲自为船长一个人准备晚餐。她说现在正是螃蟹肥美的季节，日本的秋蟹一级棒，一定比中国的好吃。我说江姑娘吃素，她说幸好我事先告诉她，她会另外为江姑娘准备素食。”阿冬说。
“太麻烦她了，不好意思。”忆如说。
他们一边说着，一边往山下走去。姚柏青好奇的问起耿船长与简和美子的关系。
“简和美子是简克信的遗孀，简大哥生前和耿船长认识了十年，两人交情不错，其中有六年在同一艘船上工作。耿船长说他之所以能说一口流利的日语，全归功于简大哥的长期指导。三年前耿船长买了福星号，请简大哥做大副，一次海盗来袭时，简大哥为了护卫一柜的铜钱不被抢去，和海盗起冲突，被海盗杀死，留下他的日本妻子和美子和两个孩子，耿船长从此负起照顾他们的责任。简大哥死后半年，耿船长买下永乐旅舍，交给和美子经营。”
阿冬绽开笑容继续说：“日本女人比中国女人大胆，和美子喜欢耿船长，她虽然没有明说，可是大家都可以从她的眼神、表情，和她当他是丈夫那样侍候的举止看出来。”
“耿船长也喜欢和美子吗？”馒头问。
他爹笑着轻推一下他的头。“小孩子管人家那么多干什么？”
“耿船长不敢喜欢和美子。我听田叔跟船长说，他年纪不小该成家了，和美子温柔体贴又漂亮，干脆和和美子结婚。船长说朋友妻不可戏，他绝对不会动和美子的主意。我好几次看到他为了躲和美子，不敢太早回旅舍睡觉。”
忆如的嘴角慢慢往上勾起，不知不觉间，心情比前一刻好多了。
“耿船长希望和美子赶快嫁给高仓武士。高仓是浅井大人视为左右手的郎从，社会地位很高。每个女人都巴不得嫁给武士，即使是做小妾也没关系。偏偏和美子就拒绝过高仓武士，选择和简大哥结婚。她服丧满一年后，高仓武士再来找她，她只肯当他是朋友陪他喝酒。全长冈的人都说她傻，也说她可能偏好中国男人。”
“听起来和美子是个奇女子。”忆如说。“我已经迫不及待想见见她了。”她心里还想把和美子画下来。虽然她通常都画佛像，很少画人像，但此时却冲动的想画一个未曾谋面的女子。
当见到和美子时，忆如相当惊讶和美子看起来比她想像的年轻。较忆如丰腴些的和美子算不上国色天香，但她浑身散发着一股成熟少妇柔媚的风韵，就像永乐旅舍篱笆下攀爬着的不知名紫红色花朵，那样娇艳的盛放着。
“欢迎光临，我最敬重的几位师傅，恭候多时了。”和美子弯身对他们深深一鞠躬。
忆如他们几个不知如何回礼，纷纷学她弯腰点头说客套话，感觉日本人礼数周到，犹胜中国商人。
属于大木屋的永乐旅舍，可能是全长冈最上等的建筑之一。种了柿树与栗树的前院，沿着篱笆种植着似乎经常修剪的植物。地面平铺着碎石，走上去沙沙有声，雨天时想必不会像外面的泥土路那样泥泞。
四个女仆跪在木屋的玄关，她们面前各放着一个小木盆，请客人脱鞋洗脚后再
进屋。
四个中国客腼腆的脱鞋洗脚。忆如很想问：耿烈的八十几个船员来这里住，难道要八十个女仆排开来请他们一一洗脚吗？
后来忆如才知道，船员们进屋之前也要洗脚，但是他们都由前院篱笆边的石子路走到中庭，在那里的澡堂外自己汲水冲洗脚，然后才进入后栋的木屋。或者他们也可以从后门进入后院，自己舀木桶里的水洗脚后再进屋。
日本人爱干净，在屋内几乎都赤足。他们的这个特点，令忆如印象深刻，连街道都相当干净。
然后女仆们分别带客人去他们的房间。拉开纸门，里面空荡荡的，什么都没有，没有床或任何家具。女仆再拉开房间里的一个门，才看到里面有棉被和可放置行李的柜子。会讲简单中国话的年轻女仆樱子告诉忆如，日本人习惯晚上睡觉时才把被褥铺到地板上睡。如果她需要一张矮桌的话，可以马上为她送来。忆如立即要求一张桌子。对她这个经常作画的人来说，日常生活中岂能没有桌子。