“莫名其妙也好，不要脸也罢，你就娶我为妻吧!”
他莫测高深的看着她，“给我一个足以说服我的理由，否则今生咱们俩是不可能的。”
“闻冀东，就让我做你一天的妻子也不行吗?”
“不行。”他摇头。
“这么小气?”她的心在滴血。
“此事与小气无关，婚姻不是儿戏岂可结了又休?”他一板一言地道。
“可是我只想做你一天的妻子啊，对你根本没有影响。”
她的想法真的很简单，不知闻冀东为何把它想得那么复杂?
“怎会没影响?万一咱们俩因此而有了孩子怎么办?”他觉得她太单纯。
她不解地摇摇头，“我们又不圆房怎么会有孩子?”
他冷笑，“不圆房?我娶妻做什么?”
“完成我报恩的心愿啊，不然你以为我为什么想嫁给你?我对你也没好感。”她坦白言之。
“报什么恩?”这种说法太伤人。
“姑姑和胡刚叔叔打赌，若我不能顺利嫁入闻天府，姑姑就得嫁给胡叔叔。”
原来这才是真正的原因，闻冀东脸色大变。
“什么烂理由，苗小绿，你休想得逞。”
“是你自己说只要给你一个足以说服你的理由，你就会娶我的，我的理由就是报答姑姑的养育恩情，你为什么还是这么固执?”她想不通。
他不是出了名的孝子吗?怎么她孝顺姑姑却得不到他的声援?
她望着他刻划得很好看的轮廓，显得自信的浓眉，英睿沉沉的瞳眸，和迷人的薄唇。
这么出色的男人，不肯委屈娶她，也很正常啊，她有什么好抱怨的。
“因为我不想为乱七八糟的原因成亲，然后过着平淡无奇的生活。”
“什么?”
谁会相信?
外表刚毅的男人，也会渴求只羡鸳鸯不羡仙的美好姻缘?这不像他，一点都不务实。
闻冀东涩涩一笑，他干嘛跟个黄毛丫头讲这番话。她只会惹他不悦罢了，哪里懂得他。
“没事。你好好陪伴韩菁菁吧!我娘那里有妙仙照顾，你别去打扰她休养。”
“娶我的事可不可以考虑一下?”她心里很着急，很快地三个月的期限就要到了。
他一笑，朝她摆了摆手后离去。
☆☆☆
苗小绿啊苗小绿，你是不是该打退堂鼓了?
“只要功夫深，铁杵磨成绣花针”，这句话用在她身上好像并不管用。
就在她决定放弃之时，苗荷荷应闻老夫人之邀进府一叙，没有人知道她们聊了什么。
然后闻老夫人把儿子叫进她住的春湘楼。
“我已经请人看日子了，府里发生厨娘生下畸胎之事，一定要有喜事来冲淡。”
“娘又听了，苗小绿姑姑胡说了?”他叹了一口气。
“苗仙姑什么也没对娘说，是娘的主意，你赶快与小绿姑娘成亲就可以冲喜。府里今后才能出入平安。”
闻冀东心里哪肯轻易屈服。
“娘，啥事孩儿都能答应，惟独亲事孩儿想依自己的意见行事。”
“这怎么行!你就是因为不愿依娘的主意快快娶小绿姑娘为妻，府里才会不平静。”
“冲喜这事不急，我可以找别的姑娘。家里发生这件不幸的事并非任何人的错，请娘释怀。”
闻母活到这把岁数。真的被畸胎的事吓到手脚发软。
“人怎会生下犬胎呢?不是恶神降罪是什么?”
“人当然不会生下犬胎，相信孩儿，孩儿会弄明白到底发生了什么事。”
“冀东。为娘的求你娶小绿姑娘为妻吧!如果府里再发生任何不祥的事情，娘一定会承受不住的。”
半躺在床上的闻母以恳求的低姿态，拜托儿子听她的安排娶自小绿为妻。
“娘，你可知苗小绿一心想嫁给我的真正原因?”他说。
“什么原因都好，反正你娶她准不会错。”
这是什么情况，他这个做儿子的一生幸福比起苗小绿的报恩愿望，到底哪一个比较重要?
“娘，我不会娶苗小绿为妻，请娘原谅。”他诚实地道。
闻冀东不让闻母抱持不切实际的希望，他再一次重申。
闻母失望地叹了一口长气。
丈夫离世十多年，惟一的儿子又在婚姻大事上不听她的话，真是情何以堪，人生活着又有什么意义呢?
她决定做些什么来表达她的不满，让儿子正视她的不悦，进而如她的意，称她的心。
“好吧!我想休息了，你出去吧!”她说。
“娘——”
“我累了。”闻母闭目养神，不再说一句话。
娘对他心生不满他能理解，可为了苗小绿，他心里就不平衡了，他不愿娶的女人不过是个平凡无奇的苗小绿，又不是皇家公主，娘亲为何如此生气?
☆☆☆
闻冀东心里闷着，约了县府大人品茗，竺延泰公务忙完才到闻天府。
“你看起来心情很不好。”竺延泰问。
“府里发生这样的事，心情自然好不起来。”他其实以告，在好友面前毋需矫清。
“会水落石出的。”竺延泰有信心。
“可有线索了?”
“我只相信人绝对不可能生出犬胎，一定是让人偷天换日，将韩菁菁生下的孩子抱走了。”
“初时，我也如此认为，心想女人怎会生下像狗儿的畸胎，没有任何理由说服我，可韩菁菁到底与谁有怨，要抱走她生下的孩子呢?”
他应该找个时间好好问问她。
“韩菁菁生产时痛晕了过去，一醒来看见的就是死胎，惟一知道真相的产婆又死了，这案子才会至今仍悬着。”竺延泰也在密切注意查案的进度。
“产婆真是被吓死的?”
“从外貌看来是如此，没有明显外伤，手抚胸部。询问她的家人都说产婆一直以来都有西施病。”
“什么西施病?”闻冀东一时没反应过来。
“捧心蹙眉。”
“这么说来一切是发生得这么凑巧，也这么不凑巧啰?”
不信邪都不行。
“不过也不必如此悲观，线索是不好查没错，但也非不能查啊。”
“哦?”
竺延泰喝了一口今年的春茶，口齿留香。
“我已派人查韩菁菁的过去，她很神秘，你不觉得吗?”
“是很神秘，没有亲人，一个人来到天香镇，好像想回避什么不堪回首的过去，你也知道我这个人，人家的私事，不愿意多谈，我总不方便打破砂锅问到底，何况她又没碍着谁。”
“她很年轻，容貌不俗，却甘于待在贵府厨房，这不是启人疑窦之处?”
闻冀东同意，“就是，她腹中孩子的爹应该千里追来把她求回去才是。”
“所以也许问题的答案与她的过去有关。”竺延泰理所当然的假设。
“真希望真相早日大白，免得弄得人心惶惶，谣言满天飞，什么可怕的臆测都有。”
“是啊，包括什么人狗交媾才会生下狗胎，野女人偷情后的报应啦，我都听不下去了。”
闻冀东摇头叹息，“愚人才会这么胡扯。”
“也难怪，因为找不出合理的解释……”
一阵尖叫声打断竺延泰的话。
第五章
“苗小……绿的房里跑出……七、八只黑猫……”卓妙仙上气不接下气、吞吞吐吐地道。
“黑猫呢。”闻冀东问。
卓妙仙指了指后方，眼睛紧闭。“在那里，它们喵喵的叫着，好吓人。”
“苗小绿人呢?”
他立刻差人把始作俑者找来，一脸无辜的苗小绿还问：“发生什么事了?”
“你不是不喜欢黑猫吗?什么时候把黑猫当成宠物了?”
这女人是不是惟恐天下不乱?
“你发现了?”她吐了吐舌头。
“原来并没有冤枉你，又在装神弄鬼了!”他不悦地道。
她一头雾水，“什么装神弄鬼?我见怀着身孕的母猫可怜收留它也有错?”
“你收留的不只一只黑猫，而是七、八只黑猫，你赚闻天府出旧事不够多吗?”他脱口而出。
“你不是不相信这些无稽之谈吗?”她反问。
他一愣。
“什么?”
“我说看见黑猫会有不祥之事发生，是你告诉我别信姑姑的话的。”她低声解释。
“那……为何一只黑猫会变成八只黑猫?”他咬住她的话。
“我也不知道，也许它的同伴来找它吧!闻公子太小题大做了。”
“可你的行为吓坏了我。”卓妙仙楚楚可怜地道。
“什么行为?”她不觉得自己哪里有不妥。
“你养黑猫啊，这里是深宅大院，你把那些黑色的东西弄进来，到底是什么意思?”卓妙仙老早想把眼中钉、肉中刺给赶出闻天府，今日终于让她逮着机会了。
“没有什么意思啊，纯粹是恻隐之心。”她说。
站在一旁的竺延泰朗笑，“你不就是苗姨的侄女小绿吗?长这么大了。”
苗小绿眨眨黑眸看向竺延泰，“你是……”
“延泰哥哥啊，你不认得我了?”
苗小绿一副陌生人的表情。
“你小时候常往我家里跑啊。”竺延泰试图勾起她的回忆，他曾是她最崇拜的人哦。
“你家在哪里?”
“定远镖局啊，镖局里的胡刚叔叔是我爹的拜把兄弟，胡叔叔想追你姑姑，追了二十年还在努力当中。”想来他就觉得挺有意思的。
“哦——我想起来了，你就是常当马让我骑的延泰哥?”
闻冀东看着两人一来一往，谈得好不高兴，有一种被忽略的尴尬。
“你们……要不要到花厅里坐下再聊?”他插话道。
“延泰哥，别去花厅了，那里人来人往不自在，咱们到我房里聊。”
说着，苗小绿勾着竺延泰的手臂往西厢房走去。
“喂，不好吧!孤男寡女共处一室与礼不合，你们还是到花厅聊好些。”闻冀东在后方嚷道。
“不劳闻公子资心，我的名声值不了多少钱。”
她回头，朝他扮了个鬼脸道。
☆☆☆
“你真调皮，故意让冀东没面子。”竺延泰点了下她的鼻头宠溺地道。
“谁教他小气巴拉的，连娶我做一天的妻子都不肯。”她也很委屈，辛苦了大半天，一点进展也无。
“为什么非要冀东娶你呢?”
“还不就是胡叔叔和姑姑嘛……”她将事情的来龙去脉说了一遍。
“原来是这么着，苗姨也真是的，胡叔叔追求她这么多年，她就是不肯嫁，自从苗姨十年前和胡叔叔闹翻开始，你就很少到定远镖局了。”
“胡叔叔真有心，如果我是胡叔叔，早就放弃了。”她真的没什么耐心。
“不如你就成全胡叔叔的痴心吧!”他建议。
“三个月期限一到，把他们送作堆?”她猜。
他颔首，“这么一来你就不必嫁给冀东了，至少不用受这个闲气。”
苗小绿搔搔头，“倒也是。”
竺延泰不是见不得好友娶苗小绿为妻，而是相较之下他更同情胡叔叔。
“你想想看胡叔叔和苗姨都多大年纪了，有几年可以这么耗下去，不如让他们在半推半就之下结秦晋之好。”
这个主意值小绿不是没想过，只是担心姑姑会一哭、二闹、三上吊，就是不肯嫁给胡叔叔。
“我是没问题啦，怕姑姑受不了打击寻死觅活。”她有她的考量。
“不会的，我会请我爹帮忙，别的不说，光是胡叔叔的一片痴心，就够让咱们感动得五体投地。”
竺延泰老早就想帮胡刚了，只是使不上力。
她咬了咬下唇，做出决定。“好吧!我立刻搬出闻天府，凰求凤的游戏我不玩了!”
“会不会觉得可惜?”他问。
“可惜什么?”她有点胡涂。
“能嫁给冀东可是上辈子烧了好香才有的际遇，如果你觉得勉强就……算了。”他也很矛盾。
苗小绿明白他的意思了，“不会啦!”她掩嘴一笑，“闻冀东也不是什么好对象，一点都不体贴。”
“他是不懂得怜香惜玉。可是肯定会是个忠贞的丈夫，他绝对不会纳妾。”
“不会纳妾?这有什么，不纳妾可是我对男人的基本要求哦，这不是什么优点。”
他兴味的追问，“什么才是优点?”
“体贴，好脾气，对妻子百依百顺……哎呀，这些特质不可能发生在闻冀东身上的啦。”她认清他了。
竺延泰一笑，“如果你真嫁给这样的男人，可能又要天天嫌弃人家百依百顺的，没出息。”
“才不会呢!人家菁菁的丈夫就是个百依百顺、好脾气的男人。”
“菁菁?”他敏感的问。
“韩菁菁啊，她现在的心情平稳许多，偶尔会同我聊起她那短命的丈夫。”
“她有丈夫……”他思考着。
“是啊．不然菁菁腹中的孩子难道真是狗的孩子?”她想到卓妙仙的恶毒言论就有气。
“韩菁菁还跟你说了什么?”他追问，也许案情可以得到圆满的结局。
她见他这么热切，也就不避讳地说下去：“你是县府大人，让你知道也无妨，其实我也想把事情弄明白，起初菁菁不肯说太多关于她来天香镇之前的事，大概因为信任我吧!后来她对我说了一些。”
都是些琐碎的事情。
“她从开封来，刚成亲半年，丈夫就得急病死了，城里的人以为是她害死了她的丈夫，她百口莫辩，受不了每天让人指指点点地过日子，她离开了开封，走着、走着来到天香镇，觉得镇里的人很有人情昧，就住了下来，以后的事就是大家所知道的。”
“她不记得她生产那一晚到底发生了什么事吗?”他就是觉得这中间有古怪。
“菁菁痛晕了过去，什么都不记得了。”
“她的孩子很可能让人以犬尸换走，她真的什么也没看见?”他不得不做怀疑。
“延泰哥也这么认为?”她很高兴找着了知音。
“人哪有可能生下拘?”
“为什么镇上的人不能像延泰哥这么聪明?还要绘声绘影说那些传言?”
“老百姓是盲目的。”他遗憾地说。
“延泰哥，我认为这件事很可能跟我在闻天府看见的黑衣人有关。”
然后苗小绿把她看见的情况说了一遍。
☆☆☆
天才刚亮，苗小绿提着简单的包袱离开了闻天府。
就在她躺在自己久违的床上准备睡大觉时，苗荷荷走了进来。
“你怎么回来了?”
“我失败了，没法感动闻冀东让他娶我，而且我累了，不适合继续受他糟蹋。”她只想过回从前的生活。
“什么话，你的斗志呢?”
“消失了，闻冀东太厉害了，我吸引不了他。
姑姑。我已经尽力了!”
“那我怎么办?”苗荷荷欲哭无泪。
活了这把年纪才要晚节不保，让她如何甘心?
“姑姑，你就嫁给胡叔叔吧，他追求你这么多年都不能感动你了，你却要我花三个月的时间感动闻冀东，根本是秀才造反，三年不成。”
苗荷荷差点没晕倒，“我真的不能嫁给胡刚，会死人的。”
“不会的，胡叔叔会疼你、爱你。”
“小绿。姑姑的命运全掌握在你手上，你无论如何都要再试一试。”