李嫂的泪水又决堤了，这个家将会像冰库一样。“薛小姐，你不要走好不好?”李嫂拉着薛佛，一手提着她的行李不让她离开。
“李嫂，我不能不走，薇薇和邦邦已经不在了，我没有留下来的理由。我是受雇来照顾薇薇和邦邦的，不能赖在这不走，范先生也同意让我离开。”她从李嫂的手中拿回行李，往大门迈去，别了!我梦中的乌托邦。
“拓芜少爷怎么可能答应让你离开?”李嫂站在大门前用身子挡着薛佛的去路。
“他是真的答应让我离开。我告诉他时，他并没有留我，如果他要我留下来，他会开口要求。”她轻轻推开李嫂，开了门闩，挥别范府。
拦了计程车，头也不回地离开。
站在二楼的范拓芜，隔着窗棂拉起窗帘的一角，看着薛佛离开。好几次，他冲动地想求她留下来，但却又忍住那股强烈的渴望。他知道只要他开口，她一定会留下来的；但由她刚才拥抱他的方式，和她的眼里尽是同情与怜悯这两点证明，她柔软善良的心，已经为他打开。
但他可还有心?每一个爱上他的人都会死。他已经极力控制自己的心性不再痴心不再狂情，绝对地保持距离，也绝对的冷漠，为什么?为什么?叶眉和薇薇、邦邦，都成了车下冤魂?他不要薛佛也是如此。惟一的办法就是不要让她爱上他，所以他眼睁睁地看着她离开。拉长的距离可以使生命得以延续。
* * *
离开范府的薛佛，回到了以前租屋之处，房东说房子已经租出去了，只得去投靠恋恋。
热情好心的单恋恋；见是薛佛高兴得跳了起来，这一个月来范家发生的事，她还没让恋恋知道，一来是不知如何说起，二来怕恋恋知道后告诉秦学平，她已经够低落了，可不想再为秦学平的事烦恼。
但是现在，她算是无家可归，借住恋恋家，不同她说明，依薛佛对恋恋的了解，绝对不会轻易作罢的。
她大致把来龙去脉交代了一下，不过省略了和范拓芜之间张力十足的爱恨情仇，只简单地说了和秦学平之间的紧张关系，和方凯、珠儿、薇薇、邦邦的事，虽只是简略地带过，恋恋可也认真地聆听，在关键处不时提问题。她知道像恋恋这么敏感的女孩，逻辑、推理一把罩的美丽脑袋，很容易只凭一些片断就能拼凑出事件大致的原貌，自然她要躲过恋恋的好奇心，先得预作一番准备。
“你说学平和又诗解除婚约了?真是看不出来，这几天全没看到他有任何反常或情绪不稳的现象，对工作的投入比和又诗订婚期间好上几倍，连合作的厂商都这么认为。你确定他们分手了?”恋恋微皱眉，不解地看着这一全盘故事中的女主人翁。
“我也没有证实过。他说分手后有一种解脱的快感，不再压得他喘不过气来；他说爱情真的不能食之无味，弃之可惜如鸡肋，他现在特别珍惜这得来不易的自由空气。今天又听你说他的工作狂热度胜于往昔，真是替他感到高兴，心灵的无负担，是用钱也买不到的。”她真的是深刻体会到这一点，至少不再把自己逼得好像随时会疯了进疗养院的模样。
恋恋缩在被窝里，反思着今晚薛佛告诉她的故事。忽然想到什么似的说：“如果你继续留在范家会不会对你比较好?当然——你可别误会我小气不让你住我家，我只是觉得，你应该实行一个摘星计划，把范拓芜那颗恒星给摘下来，照亮你未来的人生。”
“你怎么知道他是一颗恒星不是流星?万一摘下来之后发现只是一颗流星，而又投影在摘星人的心湖里了怎么办?”薛佛枕在枕头上的手闲适地交握着，为好友异想天开的想法轻声叹息。
“肯定会是恒星的，若是流星的话早八百年前就滚进宇宙的黑洞里了。”恋恋困得想睡了，所以说起话来有一点语无伦次。
相较于恋恋的好梦无数，反倒是薛佛装满心事的脑袋停不下思想的一夜无眠。最近，失眠好像成了她如影随行的朋友。
* * *
梅雨旺盛的初春，雨丝成了薛佛作画时的良师益友，以雨为师、为友，初闻之时会给人一种突兀的感觉，不止如此，这春雨还成了薛佛画里的主角，她赋予了雨丝生命，不再只是地球生态中千万物景的陪衬。
离画展只剩短短的半年，在这半年里，她准备再绘三幅画，平均两个月一幅，之于她而言只是小Case。
离开范府后，她让自己尽可能地抽离对范拓芜的思念，她未曾试着与他有任何联系，因为他也并未和她联络，好像前尘往事只是一场幻梦罢了，没有留下任何可供后人茶余饭后闲聊的题材。
她只是拼命地作画，无休止地作画。开个展前，她准备走一趟法国和西班牙，寻求更深层的灵感，提升自我的挥洒热情，她不愿一次的画展就让她有被掏空的感觉，然后站在春水画廊以贵客面前，自惭地宣布：“这些都是我毕生的心血之大成，以后再也没有东西可供欣赏的，各位大爷可怜可怜我，买一幅回家挂在厕所也不错。”
哈哈哈!想到自己届时可能的蠢样，她就毛骨悚然；所以，她在面对众人的裁判之前，她必须充电，必须有不一样的精神展现。
她小心谨慎地寄了邀请函给范拓芜，邀请李嫂夫妇共同来分享她个人的小小成就。这份邀请函，她提前在现在寄出，主要是怕半年后勇气皆无之时，想以此机会再见他一面的梦想都会成奢侈。
他会来吗?
* * *
半年后春水画廊
她期盼的人迟迟没有出现，她天天盼望，几乎是望穿秋水，秋水之下还是不见范拓芜的踪影。他没收到邀请函吗?还是早已忘了她?他一定是把她给忘了，才会连捧场赏光也不屑。
画展的最后一天，李嫂盛装而来，第一次看李嫂穿得这么正式，砖红色的老式洋装，适合她的年龄，老李大概太忙了，没陪李嫂一道来。
“薛小姐，不好意思，最后一天了才来看画，我刚刚看了七八幅，虽是外行人，也感觉得出你画得真是好，一会我也想挑一幅画回去挂。”李嫂热心的劲还是没变。
“喜欢哪一幅，我送你吧，甭花钱了。
“那怎么好意思呢!拓芜少爷如果有来的话，一定会买好几幅回家收藏。”
李嫂并不知道她提起范拓芜时会在薛佛的心里勾起浪潮，她的心整个被揪成一团。
他为什么没来呢?面对李嫂，她也不好问起，怕李嫂起疑心，所以她只是闭着嘴不接话，希望李嫂能顺着方才的话题说些范拓芜的近况。
果然，老天爷似乎听到了她的祈祷。
“拓芜少爷自从薇薇和邦邦死了之后，整个人变得更冷僻了，除了原先的海之朝露之外又开了另一家分店，忙得连待在家的时间少之又少，更让人伤心的是居然把唐小姐接到家里来住了。以前我就不太喜欢那个唐小姐，若拓芜少爷要娶她进范家的话，我和老李都不想再待在范家做事了，想到要服侍那个唐小姐，我情愿告老还乡。”李嫂早先就已把对唐又诗的看法说过一遍了，只是现在似乎是燃眉之急了，所以李嫂更是放出风声，想看看范拓芜会不会三思而后行。
他和唐又诗居然同居在一起。其实仔细分析起来也不令人意外，他和唐又诗分明早就是一对爱情鸟，现在不过是旧情复燃罢了，她不应该这么心痛的啊。他今天的没有出席不就是证明了他对你根本没放在心上的吗?只凭两次的深吻，就以为人家该把你视为美玉吗?只不过是众多花名册的一朵小花罢了。
光是夜总会里任何一个小姐都比你更配做花魁，你还是被排拒在海之朝露外的平庸女人，忘了吗?只够替他在家哄哄小孩。她不知道接下来的庆功宴，她是怎么个行尸走肉法，爸爸妈妈为了她这次的个展特别回来替她打气，待了一个星期，隔天下午的飞机飞美国。她差一点冲动地答应爸妈一同到美国发展，离开这一片令人伤心的泥土；不过后来理智还是回头，只有留下来才能更接近他。
她是一个纯爱的女子，不若他的肉欲，她可以等他，等他有一天会想起她，会记得她，在此之前她必须伪装自己的冷漠——对他，对世界的每一个人。
个展之后，她搬离了恋恋的家，搬入春水画廊老板的别墅。
春水画廊的老板——蒋暮槐，是她的伯乐，也是一个精明能干的画商，懂得如何包装一片未成名的画者，只要那人是一块未经琢磨的璞玉，他是十分有兴趣而且十分卖力的雕工，他不惜砸钱，不惜在刚开始时小小的蚀本，只要他认为那人值得。
薛佛是最近被他相中想要栽培的画者，他给她十足的创作空间，不限制她的画风及作品一定要迎合现今的市场，他很清楚如何让她在任何的情况下享有自由，自由对一个热爱生命的画者是多么重要的一件事。
所以薛佛十分信任他的指引，也因为这样，她搬入了这幢占地三百多平米的别墅，他要她专心地作画，不用为杂事杂人所扰。
但她却坚持使用者付费的观念，所以她每个月仍然照付他房租，她只卖画不卖身。
蒋暮槐住在别墅的二楼，除非必要，他很少打扰她，对她的若即若离一直不甚了解，在他的眼里，薛佛如一般艺术狂热者一般对自己的理想抱持着崇高的追逐乐趣。
而她也不像一般的女人。一般的女人在像他这样多金的男人砸了这么多钱，又让她住豪宅的情境下，通常早已意乱情迷，早已迎他为入幕之宾；但她却完全不同，她的心从未对他敞开，只除了谈她的画作、她的理想之外。
她是个美丽的女人，不说话时沉静得像一缕幽魂，谈到对画的热爱时却又情怀炽热，她的眸子有时像水，有时像火，足以溺人，足以灼人。
他怀疑她的心里早已住着一个人，除了给了那人爱以外还给了他生命。虽然她不说不谈，但由她的画里，隐约可以嗅出一丝端倪。
三十七岁，单身、规矩、儒雅。他不知道在她的眼里，自己是个怎样的男人。
她总是对他客客气气的，生怕一个不小心会踢伤他似的，但她却不怕他，他奇怪着，为何她会如此放心他。
下午，他听见楼下的关门声——她出去了。
第六章
范府
李嫂一早敲了范拓芜的房门，他的怀里躺着夜总会新来的玛丹娜，急急的敲门声伴随着李嫂特有的浑厚中音。
他开了门。
李嫂一脸的微愠。从墙角抱了一幅画往他怀里塞，“喏!这是薛小姐她的画，你要我买一幅，我也不会挑，总觉得每一幅都很美，以后这种事你自个儿去做；真是搞不懂你，拓芜少爷，你明明心里想着的是薛小姐，偏偏又弄个妖女回家。”李嫂嘟哝着。
“喂!喂!我发现很难找到一个你会满意、停止批评的对象。又诗嘛，你嫌人家富家千金难伺候；玛丹娜呢，你又说人家是妖女，好在你没有儿子，否则，做你的媳妇一定要是上辈子烧了好香的女人，才能过五关斩六将，让你百看百不厌。”在拓芜眼里，他早已当李嫂夫妇是一家人了，所以说起话来彼此的分际不是那么明显。
“才怪，我就觉得薛小姐她人很好，不只是长得漂亮，对小孩又有耐心，而且我打包票她会是个好妻子，是你不懂得把握机会；现在可好了，薛小姐已经被画廊的老板追跑了。”李嫂意有所指。
“画廊老板?哪个画廊老板?”不可能是刘长生，老刘知道他对薛佛有意思，他不可能想以他为情敌，何况他已经是有家室的人了。是哪个画廊呢?
“就是出钱让薛小姐开画展的老板啊，那天我去看画时那人也在场，说什么画展之后薛小姐就要住在他家了，这不是被他追走了是什么?唉!好机会不知道把握哦!”李嫂嘀嘀咕咕地边说边下楼，她真是搞不懂现在的年轻男女谈情说爱的方式，遮遮掩掩地做什么?
范拓芜缓缓地拿起李嫂留下的画，正好就是那幅金瓜石的云和他，是李嫂挑的还是她刻意要李嫂带回来的?
他的身后突然扬起玛丹娜的声音。
“拓芜，你站在门口和谁说话说得这么起劲?谁送来的画呀?这画里头的人是你吗?”她大惊小怪地嚷叫。
“进去把衣服穿上，早点回去休息吧，晚上海之朝露见，还有，以后不论在夜总会或是在其他地方，请你不要忘了你的身份，叫我范老板，我的名字不在你我的对话里。”
“好吧，就叫你范老板吧，今天晚上我会注意这个细节的。”她以为还有今晚、明晚、无数个的夜晚。
“今晚你不会在这里，我不再需要你了。”他冷酷地说。
这就是他对女人的态度。
李嫂说薛佛住到春水画廊蒋暮槐的家里去了，他不相信她会作贱自己的身体去交换物质的享受。但事实摆在眼前，容不得他不去相信。
冲了冷水澡，他不打算回头睡回笼觉，因为睡不着，把画收藏在他的袖珍古董间里，上了锁。
* * *
到车库驶出了朋驰，准备让阳光照耀他微寒的心。今天不是假日，街上少有嬉戏悠闲的人，多半是有工作在身的忙碌都市人。
有一个身影倏地吸引了他的目光，是她，独自一人。怎会有如此的偶然?她正朝他车行的方向迎面走来，似有急事，他随意路边停车，顾不得被拖吊开罚单，他大咧咧地立在她身前，挡住她的去路。她一见是他，反应激烈地往来处奔去，好像做了亏心事怕他知道。
当然是做了亏心事哕，蒋暮槐是她的金主。
他追了上去，他的速度很快，所以只追了几步就拉住了她。她用力想甩开他。
“别白费力气了，你现在只有两个选择，一是随我上车——你自己用走的；二还是随我上车——我用扛的。”他耍无赖流氓地说。
在大庭广众之下，他说要把她像押寨夫人似的扛进他的朋驰里?他不要做人，她可还要做人呢!只得乖乖无奈地选了第一个方式——走的进车里。
才钻进车内，他立刻锁上安全锁，车子立刻启动，不等她抗议，唉!就算来得及抗议也是白费气力，他根本不会听她的。