祝艾波的发音却漂亮得可以蒙混是老美，一般会话也难不倒她。她和那个外国人矶哩呱啦咕噜地聊得很起劲。
罗沙回头看一下速水真澄，连水真澄静静地回看着她。
艾维特也转头看向速水真澄，四目相交，摩擦出了火花。
“你们一起来的？”艾维特问罗沙；双眼照妖，照得罗沙无所遁形。
“不！我们三──三个──一起来的。”罗沙回答得有点困窘与难堪。
接下来就是沈默擅权的时代。祝艾波一直用脚在桌底下踢催罗沙，催得她每想开口每必口吃。干脆闭嘴算了。那个外国人也不知道听不听得懂他们的谈话，一直兴致勃勃地看着罗沙，不时还露出热诚明朗的笑容，笑咪咪的。
结果，她跟个白痴一样，对他们九十度一鞠躬说：“很高兴见到你们！”
然后她拔腿就跑，差点撞上了速水真澄。速水真澄又把她拉回到艾维特的桌前，礼貌地招呼说要离开。
祝艾波临去秋波，给罗沙下了一道催命符，让她死得更像白痴。她问艾维特：
“有没有人说你长得很像‘鲁伯艾维特’？罗沙最喜欢‘鲁伯艾维特’了，偷偷地在暗恋！”
罗沙不防祝艾波会这么说，一下子只觉得脑门轰然作响，一股热火从头顶直烧到脚底。她免得脸颊好烫，只好拼命拖着祝艾波离开。
“罗沙，你的脸好红，好像红柿子！”祝艾波走出饭店了，还在笑。
速水真澄没有被祝艾波的笑声感染，反倒异常的沈默。
罗沙被祝艾波笑得有点恼，口气不怎么好地说：
“艾波，你实在闹得大过份了！看我以后怎么办！艾维特凶是凶我，又不会找你麻烦！”
“怎么会！他上次不是还救了你吗？”祝艾波还是一直在笑，惹得罗沙更生气，伸手想以暴力报复。
祝艾波笑着跑到前方。
“算了！”速水真澄突然说，声音怪怪的。“你能对天发誓，说你一点也不喜欢他吗？”
然后他快步赶上祝艾波，态度宛如负气。不知为何，罗沙面对艾维特时的那种脸红、不安与娇憨的失措举止，让他见了不由得会生出几分气，忍不住想发脾气。
但是罗沙却被弄糊涂了。
☆★☆
快过年了，街道的气氛特别不一样，处处充满采购的人潮，高积云也悬荡在高空怠惰偷笑。
年节的气氛这么热闹，罗沙却成天躲在家里，与无聊发呆共舞。她脑子里一直在转游着那天从饭店出来后，速水真澄问她的话。
她承认她对艾维特恍恍有种好感，可是……她撩看着胸前穿着细麻线的戒指项练，颓然地叹息放下。她芳心暗恋的，是给她戒指的人。
他的笑，他的皱眉，他的低沈的嗓音……
“唉！”罗沙又轻轻叹了一声。
罗母买菜回来，看她坐在沙发上那样发呆失神，紧张地问：
“罗沙，你是不是那里不舒服？或者，发生了什么事？”
“没有啊！”罗沙冷淡地瞟一眼罗母的大惊小怪。
“没有？可是放假了啦！你怎么一直待在家里……。”
“妈！看见我待在家里真的那么奇怪吗？”
罗母一一地把菜篮里的东西拿出来，回答得很妙：
“我太了解你了！你啊，根本就是一匹脱疆的野马，不安于室，在家里一刻也待不住。”
“太没有道理了！竟然有做母亲的，这样批评自己的女儿！”
“我这只是陈述事实。女儿是我生的，我如果不了解，那才真是没道理。”罗母说。
罗沙缩在沙发上，不想跟她母亲抬杠。罗母从篮子里清出一句胚芽米；罗沙又开口：
“妈，你买胚芽米做什么？我喜欢吃白米饭。”
罗母把篮子收好，把东西一一摆在该摆的地方。声音随着她的走动四处飘荡开来：“你爸营养太好了，小肚子都凸出来了！吃胚芽米可以降血压，还可以帮助疏通血管淤塞，多吃有益！”
“真的还是假的？”罗沙怀疑地说：“你什么时候医学常识变得那么丰富？胚芽米真的有那么大的功效吗？”
“我也不晓得，听人家说的。反正吃了也没有害处。”
“我就知道！”
“你就知道什么？”罗母走到沙发旁，赶着罗沙走开。“去去去！快去穿件衣服，陪我上街。”
“上街？做什么？”
“办年货。”罗母回答，一边忙碌着对镜整理妆颜。
“等爸明天放假陪你去就好了嘛！”罗沙赖在沙发上迟迟不肯起身离开。“你知道我最讨厌逛街了！浪费时间体力不说，又无聊！”
“你不要这么懒，快去换衣服！看看你这样子，骨头都快生水了！”罗母又催罗沙。
罗沙还是赖着不肯陪她母亲出门。这下子真的惹罗母生气了，从罗沙不懂得体贴父母数落到她懒散不用功，再从忠孝节义叼念到天下为公世界大同。
“停──我投降了！”罗沙举手当白旗，赶紧起身准备。
才出门，轨在街口碰到马琪。罗母高兴地说：
“马琪。你来得正好，陪罗妈妈一起逛街去。”
马琪在家闲得慌，只好逛街当运动。
罗母似乎是那种有着“购物癖”的女人，眼望着推车里的东西，手兀自摸着货架上的物品，贪心地这个地想买，那个也非买不可，几乎要把整座百货公司搬回家了，还不甘心！
“妈，你买太多了！”罗沙从入口一直埋怨到结帐出口。
“这么多东西，又这么重，怎么提回家！”
“提不动用扛的！”罗母头也不回地说。
折腾了一上午，三个人大包小包，提、挟、抱、背、挂，臃肿地回到家。结果罗母还不满意，一直埋怨这个没买，那个忘记买，到最后埋怨到罗沙头上。
罗沙怕她母亲又要从忠孝节义啰嗦到天下为公世界大同，拉着马琪逃出家门。
马琪打趣说：“大凡天下的母亲都像你妈这样，都不是普通的唠叨。而且也大都练就了一身‘说书’的好本领，可以从‘尧舜禹汤孝悌传治天下’不吞口水地说书到‘国父推翻满清创立亚洲第一个民主共和国’等八竿子都打不着的事，她们都有本领衔接上！”
“的确！”罗沙同意。“我妈就是有那个本事，挺烦人的！”顿了一会儿，又说：“饿死了！匆忙逃难出家，午饭也没吃，钱也没带，你请我随便吃个牛排吧！”
“随便吃个牛排？牛排呢！那叫‘随便’？”马琪一副要吃人的模样。
罗沙忍住笑。“反正你什么都没有，就是钱多。”
“不行！阳春面。”马琪作姿态摇头。
“牛肉面！”罗沙讨价还价。
“肉燥面。”马琪摆出底价。
“成交！”罗沙终于笑出来。
吃完饭，她们在行上溜跑了一会。看着人来人往，无聊透顶。
“去‘海盗船’吧！”马琪提议。
“不要！”罗沙马上摇头。“那些重金属吵死人了！讲话都要用吼的，太麻烦了！”
“谁叫你用吼的？又没人规定一定要讲话！”马琪独断，把罗沙架进“海盗船”。
店门口那颗骷髅头造型真传神；乍进门时，罗沙觉得仿佛被那两窟骨溜溜的黑洞眼盯了一眼，起了一身鸡皮疙瘩。
满场敲锣打鼓的噪音将人淹没。领枱小姐把她们带往一个小小的角落。好巧不巧，隔桌坐的竟是胡书玮和一个男孩子的卿卿我我。
胡书玮看到她们，一脸认栽的表情；跟她们介绍说那是她的表哥，一会又说是她的家教。
马琪听了在笑，笑得贼贼的。
胡书玮最后才承认：“表哥”是假的，“家教”倒是真的，不过走过去式，现在的身份是她的男朋友。
她们的出现，破坏了他们的亲密进行式。坐在那里当电灯泡，其实也没意思。罗沙正想和马琪走开，“表哥”却自先腼腆，藉故上洗手间。
“你还真的是‘真人不露相’！”马琪逮到机会，讥诮胡书玮。
胡书玮耸耸肩。
罗沙在那犹豫了老半天，最后终于鼓起勇气，问了胡书玮一个蠢得不能再蠢的问题。
“二胡，接吻到底是什么滋味？”她战战兢兢地问。
她发誓，她真的只是好奇！
“你把手臂抬起来。”胡书玮很正经地说；罗沙却觉得莫名其妙，疑惑地抬起手。胡书玮按着说：“把手背放到嘴唇边……亲一下……对了！就是那种感觉！现在知道了吧？”
再笨的人也知道胡书玮在恶作剧玩笑。马琪哈哈大笑，罗沙拖着她离开。
“你又不是不知道，二胡那种冷面笑匠，居然蠢得叫她挖坑让你跳！”马琪越笑越发不可收拾。“我实在不是有意要取笑你，可是你实在呆得太离谱了！”马琪突然收敛起笑，比比罗沙的嘴唇说：“这该不会是尚未被开发的处女地吧？”
猪！马琪的用词真恶心！罗沙瞪了她一眼说：
“我知道你很‘进化’，但请不要在我面前用这么没水准的字眼讲话。”
马琪又大笑。“哈！被我猜中了！”又神经兮兮地说：“搞不好你是樱道‘最后的处女’！”
“是又怎么样？”罗沙悻悻的。马琪常爱取笑她思想前卫却行为保守，骨子里十足是个迂腐落伍的古董。其实互吃对方口水的那种事不止脏又不卫生，她也实在想像不出那一点绮丽浪漫。
她这样想，也不是因为洁癖的关系；反正……哎！反正她就觉得这样！
回了家，罗母又已在厨房忙着了。好像生活除了吃饭、睡觉，就是无聊和闲荡。罗沙没有出声，安静地沈在沙发里冥思着。
晚饭时，罗母闲聊地对罗爸说：“罗沙放假后一直都待在家里，要她陪我去逛街也嫌累，你看她是不是那里不对了？”
怎么扯到她身上了！罗沙喝了口汤说：
“妈，你又在说我的坏话了！出去玩，你就说我到处去野；待在家里，你又说我不对劲，我很难做人哦！”
“你是不是钱花光了，没钱混去？”罗爸问。
“才不是！”
“唔……”罗爸“唔”一声，放下碗筷起身，想到什么似地问罗母说：“今天的饭好像黄黄的，味道有点怪。”然后好像自己弄错的神情，摇个头，没等罗母回答就走开了。
罗沙望着罗爸的背影，疑惑地问：“妈，结了婚的男人，是不是都像爸这样迷糊又迟钝？”
罗母有点好玩开心地笑起来。“男人啊！管他结了婚没有，其实都像小孩一样，就是一个臭脾气扭，要哄一哄，骗一骗才好听话。平常看起来好像都很有果断力，其实也像小孩一样，迷糊又少了一根筋，喂他什么就吃什么，分不清五谷杂粮。”
“真的吗？”罗沙还是有点不确定。
这是罗母的经验之谈。可是，证之于速水真澄和艾维特，好像除了果断力以外，其它的完全都走样！
男人啊！其实是比女人更难以捉摸、更不寻常的谜团。
第十章
正月初一，黄道大吉日，宜开光、祭祖、出外野游也。
罗爸和罗母快快乐乐地出国度前中年期蜜月；倒楣的罗沙却赶在除夕前关感冒，咳嗽、头疼加发烧，凄惨惨凄。
“一定是天惩！”祝艾波幸灾乐祸道：“你平常就爱乱发誓，说了又没做到，亵渎神明又触犯天条，才会有此一劫难。”
天知道！神明的心理总是很难揣测的。罗沙想反驳祝艾波的话，又懒得开口，翻个身，眼睛盯着电视，脑袋沈甸甸的。
好好的新年，结果她却窝在家，看了一天的烂节目，除了彰显她的无聊外，无它。偏偏祝艾波比她更无聊，大过年的那儿也不去，跑到她家来幸灾乐祸。
“艾波，”罗沙说：“你没有别的地方好去吗？你待在这里，我的病会更严重！你爸妈呢？该不会跟我的无情父母一样吧？丢下生病的女儿看家，自己跑去逍遥玩乐。”
祝艾波显得很沈默，一向趾高气昂的神态刹时也仿佛寂寞起来。
“艾波？”罗沙奇怪地又叫了一声。祝艾波那神态让她想起阿潘。
祝艾波乍然抬头，神情又恢复先前的幸灾乐祸。
“我爸妈好得很，比我们还亲热！”祝艾波有点嘲弄。
“那么你跟我是同病相怜了……真澄呢？你怎么不去找他？”罗沙问。
祝艾波耸耸肩。
“我还以为──”罗沙摇头：“我还以为恋爱中的男女，时刻都是黏在一起的。”
“听你讲这种话，就知道你准是个没谈过恋爱的低能儿，弊俗又老土，即使喜欢一个人也只敢偷偷地暗恋在心底。”
“哼！”那些话说中了罗沙的心思，她哼了一声不肯承认。
“如果是我，喜欢一个人，我一定会争取到底，不惜任何的困难与障碍，就算对方是我的好朋友也不例外。”祝艾波眼神犀利地看着罗沙。“我绝对不会放弃他的，罗沙。就算是你，就算他喜欢的是──”祝艾波突然停了下来，然后像是正对自己作承诺，喃喃又说：“我绝对不会放弃他的！”
罗沙以为她的心事被祝艾波窥破了，觉得很不安，假意又翻个身，戒指项练跑露出来。
祝艾波看见了，脸色大变，指着戒指怀疑地问：“罗沙，这个项练……”
“人家送的。”罗沙更不安了。
“谁送的？”祝艾波紧盯着罗沙问。
“一个朋友。”罗沙避开祝艾波的眼光，同过头假意看电视。
“那个朋友？”祝艾波越逼越紧。
“艾波，”罗沙更心虚了。“我不需要什么事都得一一向你报告吧？”
祝艾波一楞，脸色随即松弛下来，嘲弄地说：
“是呀！你当然不必什么鸡毛蒜皮的事都得对我说，不过……”她故意顿了一顿，瞥了罗沙一眼。“这个戒指，跟真澄的那只戒指还真像！”
罗沙沈默了。祝艾波阴沈地看她一眼，语声轻盈地问：
“我可以借个电话吗？”
罗沙手指电话，起身说：“在那里，你自己随便打吧！我去浴室一下。”
生病让人软弱，气力完全使不出来，走起路来像是踩在外太空。罗沙扶着墙壁，慢慢走向浴室，厅里祝艾波愉快地谈着电话，听起来像是打给速水真澄。
女人是依赖爱情滋养为生的生物。不用回头看，她也知道祝艾波此刻脸上散发着什么样的光采。祝艾波最近越来越漂亮了。根据神官野史、郭公夏五、街访巷谈、以及众多未经考据的理论指出，恋爱中的女人总是特别容光焕发，引人注目。
只有暗恋例外。那是充满叹息、垂泪的恋爱。
“罗沙，我有事要先走了！”祝艾波在客厅喊。
罗沙静静站在浴室里，听到门开了又关的声音，才慢慢走出来。
整个屋子只有电视的声音在响，变得很冷清。