一轮明月高挂，夜凉如水。
瓜棚下，有一老一少两祖孙正悠哉地闲聊着。
「爷爷，今晚您再说说武林中有何奇人异事好不好？我好想多听听那些有趣的事情。」小男孩睁着圆圆的眼儿，语气满是渴望。
白首老者呵呵笑道：「好，今晚爷爷就说说『麻烦』，这『麻烦』可有趣极了。」
「『麻烦』？那是什么？」小男孩不解地偏头。
老者解释道：「『麻烦』啊，会让人心烦意乱，难以解决却又挣脱不开的，便是『麻烦』。」
小男孩恍然大悟道：「哦，难怪有时我吵着娘亲，她便嫌人家是麻烦了。」
老者轻哂道：「和爷爷说的『麻烦』比起来，你才不算麻烦呢。爷爷说这『麻烦』不是事，也不是物，而是人，是五个麻烦到极点的人。」
小男孩问道：「是哪些人呢？」
「这神通广大的五人分别是，有轻功天下第一之称的怪盗『一阵风』、赌技出神入化的『赢到底』萧常笑、医术妙绝却也性子怪绝的『魔医』齐异、铁口直断能未卜先知的『金口不落空』卜默儿、口才一流的『莲花舌』花巧语。」
「怪盗一阵风？怪盗？他是个小偷吗？」
「怪盗一阵风是个小偷，一个从没有人见过的小偷。一阵风就是形容他的轻功之高妙神奇，如同风一般。你说，有谁能看得见、捉得住风？所以一阵风直到现在，还是逍遥自在地到处犯案，也没有人知道他的真实姓名、身分、背景，甚至是年龄、相貌和性别。」
「他什么都偷，上至皇宫里皇上的金绣飞龙枕，下至路旁乞儿的破碗全都偷过，而且之后都会留下一封书信，上头写明了作案的缘由、经过、感想，最不可思议的是，一阵风居然还会交代寻回失物的线索，让失主找回。」
小男孩惊呼道：「咦，难道一阵风从不将宝物留在身边吗？」
「没错，一阵风只偷东西却不留东西。更令人莞尔的是，他留下线索的多寡就和失主的人品成正比，人品好些的，线索就多，找回的失物也是完好无缺；而人品差的，那失物恐怕就找不回了。」
老者语带赞赏，笑咪咪地又道：「一阵风是小偷没错，可是偷的东西却不据为己有，反倒会将某些不义之财分给贫民，可谓颇有侠义之风。」
小男孩拍掌笑道：「哇！一阵风好了不起。那『麻烦』的其它人呢？」
老者续道：「『麻烦』的其它四人虽不如一阵风神秘，却各有各的长才，也同样难以应付。例如：赢到底萧常笑──相貌娇媚艳丽，一双桃花媚眼轻瞟，便足以倾倒策生。她是天下第一大赌坊『常笑赌坊』的大老板，交游广阔、人脉极丰，不论是官场抑或江湖中人，见了她都得给三分薄面。」
「这萧常笑叫赢到底，难道她就真的这么厉害吗？」小男孩抓抓头，很好奇怎会有人逢赌必胜，他明明记得爹爹就常输钱，每次总是被娘骂得抬不起头。
「对。」老者点点头。「能被称为赢到底就是因为从未输过，她所拥有的一切，全是以赌赢来的。」
「那魔医齐异呢？这名称好怪，他为什么会被称为魔医啊？」
「魔医齐异四处流浪，行踪不定。他生得俊俏清秀、玉树临风，是个翩翩美公子，迷倒不少姑娘家，性格却诡冷多变、正邪难分，医术高明到只要他愿意出手，就绝无死人。」
老者的眼中显出惊骇之色，声音也微微颤抖，可见他心中畏惧甚深。
「不过，据传他救人的手段，却会让那被救的人觉得死或许比较舒服，而且最令人害怕的，只要是被他救过的人，绝不愿再见到他，从来没有一个例外，因此他才会被称为魔医。」
「好可怕的人，我生病绝不要他来治。」小男孩吓白了一张圆滚滚的小脸，闷闷地嘟起嘴嘀咕着。
老者伸手摸了摸他的头，柔声道：「别怕，这魔医一心只在钻研医术上，对于救人却没啥儿大兴致，加上他性格孤僻，治病手段奇诡，已经甚少有人求他诊治。」
小男孩这才放下心，又问道：「那金口不落空又是什么意思？」
老者笑答道：「金口不落空──卜默儿，一张瓜子脸清雅纤细，楚楚动人，据说她不仅博学多才，更懂得观星相命，神机妙算自不在话下，性子却害羞胆小，不喜也不善与人交际，长年隐居在江南唯孤山中的无命居。」
「唯孤山并不大，位置也不遍远，可是能进去的就只有『麻烦』中的另外四人，据说，这是当年卜默儿的父亲为保护爱女所设下的奇特阵法，至于为何要设阵保护，便不得而知了。」
小男孩一脸同情地叹气道：「只有『麻烦』的人能进去，那卜默儿会不会很寂寞呢？因为都没有人能陪她玩，要是我的话，一定无聊死了。」
「大概吧，爷爷也不晓得。然后，就是『麻烦』中的最后一人了。莲花舌──花巧语，为京城第一大状师花寡言的独生女，她相貌看似平庸，但一双猫般大眼又圆又亮，能轻易看穿旁人心思，而那张嘴又毒又利，向来没有人能在她的嘴下讨到便宜，若是惹怒了，她光动嘴就可以把人给活活气死。」
小男孩瞪大了眼。「有人这么会说话啊？只要动动嘴就行了，我也好想和她一样。」
老者笑道：「她那张嘴可真够毒辣，京城中不论是达官贵人抑或平民百姓，只要见着了花家父女，个个噤若寒蝉，话都不敢多说一句，生怕被这伶牙俐齿的花家父女嫌上几句，那可就一辈子翻不了身。」
「记得城北学塾的王夫子酒醉后，曾出言讪笑花巧语和江湖人士厮混，有违妇德，立时就被她从头数落到脚。而这花巧语骂人可不是一般的骂法，她会字字旁征博引，句句引经据典，硬是逼得王夫子哑口无言，哭笑不得地直道不是。」
小男孩哈哈大笑，乐不可支。
「要是我能同她一般，就不用怕夫子骂我不用功了。」
老者微微皱眉，伸手轻敲了一下他的小脑袋。
「调皮！再这么胡闹，爷爷就不说了。」
小男孩急忙正襟危坐，陪笑道：「爷爷别气，我说说而已。您快往下说，这『麻烦』五个人又是怎么相识的？」
老者这才又道：「这可是个不解之谜，不过这五人虽然出身不一、性恪迥异，交情却出奇的好，凑合在一块儿也就更加可怕。所以，江湖中的人一提到他们，脸上的表情总会不太自在，因为没有人能够笃定自己会不会遇到他们，更无法确定会发生什么事。」
「可是我好想见见他们，和他们在一起，一定不会无聊。」
老者悠然笑叹道：「是不会无聊，可和他们交上朋友不见得是件好事，但同他们为敌却绝对是件坏事。因为『麻烦』是最令人哭笑不得的奇怪对手，倒不会发生什么残忍血腥的杀戮，也不是陷入什么卑鄙下流的阴谋里，只是，他们所耍的把戏绝对令人印象深刻，也让整个武林难忘。」
他望向孙子，神色温详。
「这就是『麻烦』。有趣吗？」
「嗯，好有趣，爷爷，人家还想多听一些。」小男孩拉着老者的手软言央求。
老者微微一笑，些许神秘、些许得意。
「好，爷爷慢慢说给你听……」
夜风徐徐，笑语不绝。
故事，就此展开。
第一章
日正当中，如火烈阳热得令人几欲燃烧。
荒僻原野上，数十匹骏马飞快疾驰，骑者全是些面目狰狞的黑衣大汉，他们个个神色紧张，杂沓的马蹄声也显得慌乱而焦躁。
骑在最前头的是大汉们的首领陈七，他放声大吼道──
「兄弟们加把劲！前面那石碑便是龙虎两国国界的分界碑，只要过了那块石碑，咱们就安全了！」
听了这番话，再望见那近在眼前的石碑，大汉们不禁面露喜色，恨不得身上的马儿立时生出一双翅膀，即刻飞越国界。
可惜，天不从人愿，就在他们即将通过石碑前时──
数十枝箭带着凌厉的风声破空而来，直射入他们前方的地面，毫不留情地阻断了去路。
受到惊吓的马儿顿时人立长嘶，这一担搁之下，转眼间，他们已被数十名骑着骏马的衙门捕快团团围住。
双方纷纷下马，抽出刀剑、摆好阵势，情势眼见一触即发。
就在彼此对峙时，捕快中一名年轻男子缓缓开了口。
「陈七，你们逃不了的，乖乖束手就擒吧！」
年轻男子身着俐落的黑色劲装，更衬出身形高壮魁梧，他口吻笃定、神情寒肃，比霜雪更形冰冷的眼眸直射陈七，浑身还散发出一股威严刚正的非凡气势，令人望而生畏。
他的话虽是对着陈七说，但其它大汉的心里却同时升起一股近乎绝望的恐惧感，因为这男子正是新上任的京城衙门总捕头，有「神捕」之称的──刑慎。
传闻盗匪如果不幸遇上他，绝对无一能逃出生天。
「刑慎！你就真做得这么绝，连条生路都不留给我们？」陈七一咬牙，握紧手中大刀，手却忍不住隐隐发抖。
该死！想他陈七过往多么风光，身为北方第一大寨黑狼寨寨王，他率领寨众们犯下多起抢案，从没有人奈何得了他，如今却栽于刑慎之手？
这刑慎不仅武功高强、足智多谋，更有着无与伦比的耐性，先是派出数百名捕快围住山寨，将他们逼得粮断水绝，不得不弃守山寨；一路逃窜，刑慎也在后急速追捕，好不容易逃到这边界，却又被硬生生给拦了下来。
不行！他不能就这么被捉，一定得想个法子逃掉！
陈七挤出一个扭曲的笑脸，温言劝道──
「刑神捕，要是真动起手来，你们必定也会有所伤亡，这对双方是有弊无利，要是你肯善心放行，我们所有兄弟定将身上所带的财物都送给各位。」
黑狼寨众们闻言，纷纷将怀中的金银珠宝尽数掏出，一时间，地上满是价值不菲的各式珍宝。
捕快们官俸微薄，清贫度日，何曾见过这般珍贵财宝，剎时也不禁有些发楞。
陈七涎皮一笑，「刑神捕，各位就高抬贵手，饶了我们一条命吧？」
刑慎冷睇着他，神色漠然，瞧都不瞧地上的财物一眼，断然道：「不行。」
见威胁利诱无效，陈七胀红了脸，发狠开口：「好！那今日我们便同归于尽！」
刑慎瞬地抽出剑，不忘嘱咐手下，「小心些，大人有令，这些重犯全捉活的！」
他话语一落，两方人马随即缠斗起来──
一时间，刀光剑影不绝，兵器互击之声不断，尽管黑狼寨众生性凶残、出手毒辣，但经过连日来的逃命，体力已然不支，完全敌不过训练精良的捕快。
不到一炷香的时间，数十名大汉已被缉拿，只剩最凶悍的陈七仍作困兽之斗。
他武艺不弱，加上有背水一战的觉悟，所以只攻不守，奈何捕快们在不能取其性命的顾虑之下，难免投鼠忌器，几次靠近都被他狂乱的刀法给逼退。
见到有些捕快身上已受了伤，刑慎冷酷的眼中闪过一抹锐芒，轻斥道──
「退下，由我来。」
「是！」
捕快们依言退下后，刑慎随即飞身而上。
仅过片刻，与刑慎奋力相斗的陈七已然满头大汗、气息粗重，身上还多了五、六处剑伤，动作也愈来愈迟缓。
反观刑慎却是气定神闲、游刃有余，一边小心翼翼地闪过陈七的凌厉杀招，同时也克制自己尽量不伤其致命之处。
半晌，陈七终于体力耗尽，脚下一个不稳，刑慎的剑立时抵上他咽喉。
胜负已定。
陈七恨恨地瞪着他，啐道：「没想到我陈七纵横绿林十多年，居然栽在你这个后生晚辈手上，不过，我绝不进那天杀的牢里去！」
语毕，他猛地冲上前，想自行了断性命。
然陈七的动作快，刑慎却更快──
他瞬间收回剑，同时迅速点了陈七的周身大穴，出手如风，让陈七动弹不得，连话都说不出口。
双眼大睁的他瞪着刑慎，怎么也没料到刑慎会出手救他。
刑慎的神色仍是异常冷漠，他淡淡拋下一句──
「我说过，大人要捉活的，你就不能死。」
「走，我们回衙门向大人复命去！」刑慎抓起陈七，轻松地将他扔上马背，百来斤重的大汉在他手上竟似轻若无物。
他翻身上马，一抖缰绳，神骏的马儿立时扬蹄飞奔，直往京城衙门而去。
蒙蒙风沙中，刑慎再次完成了任务。
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夜深人静，万籁俱寂。
将陈七一干人犯押入衙门大牢后，径自回到住所的刑慎轻轻推开家门，立刻察觉有异，脚下悄顿，结实身躯因警戒而绷紧──
「什么人！」他沉声喝斥，锐眼梭巡四方。
「是我，温仲熙，你最好最好的老朋友。」
男子的轻佻笑声响起，一个气质温文的青衫男子缓步白房内一角走出，并向他扬了扬手中提着的两个大酒壶。
「我知道你这次立了大功，特意拿酒来祝贺祝贺。」
「你的消息还真灵通。」刑慎微微皱眉，冷硬回话。
温仲熙却丝毫不以为意，脸上依旧笑容满面，拉着他便往桌旁落坐。
「来来来，我不仅带了美酒，还备好了美食，今晚我们哥儿俩好好喝一杯；你这次追捕黑狼寨－去就是两个月，这些日子里没人陪我喝酒，真是快闷死了。」
刑慎淡淡道：「以你温大当家的身分，多少人恨不得能与你喝上一杯酒，又何必非找我不可？」
龙国经济素由三大势力所掌控，一是有皇室势力为后盾，被称为天下第一富的左家，由赤霞郡主左红英为首；二是控制江南经济命脉的苏州楚家；最后则是握有中原水运航权的温家了。
而温仲熙便是温家的掌权者，和外表温文的书生形象不同，他骨子里流着的可是奸滑至极、唯利是图的商人血脉。
温仲熙倒了杯酒递给他，笑道：「你别妄自菲薄，堂堂京城衙门的总捕头，想和你喝上一杯好套套交情的人，可也绝不在少数。」
刑慎接过酒，一饮而尽。
「闲话少说，喝酒。」
「好好好，我知道你不喜欢听人吹捧。」温仲熙举杯向他致意。「不过我还真得谢谢你，你灭了黑狼寨之后，京城近郊应该会平静一阵子，我们这些做生意的也安心不少。来，我敬你一杯。」
「那也不是我一个人的功劳。」他举杯回礼，面色凝重。「这次追捕黑狼寨，我底下的捕快们也有不少人受伤，怕是得休养好一段时日。」
「你放心，我已经派人送了些慰问的银两和药材过去，他们应该可以安心休养而不必担心生计。」