不过，即使她不知道实际状况，看这宴客的菜单，也知道来者并非寻常之辈，否则绝不会用上这些高贵的食材。
室外的空气虽冷冽，不过，厨房中倒因为源源不绝的蒸气而暖和不少，让忙碌的章芸微微的沁出了汗珠来。
“喂，新来的，你还不加把劲，没瞧见火不够旺吗？”厨房中的另一个女人皱眉望向章芸，心中嘀嘀咕咕的，十分不高兴上头编派了个瘦弱的女孩给她，害她到现在都忙不过来。
“顺嫂，对不起，我可能是有点头晕，所以动作慢了些，请您多担待。”自从进府后，她便一直待在彩云斋，府内除了熟悉绣大姊与樱儿，其他人连见都没见过，而这顺嫂，还是她第一个接触到的其他人呢。
“担待？你以为我不想呀？我也希望上头多担待我一点啊，当下人的，没资格说这种话，该做的事好好做，没人会找你麻烦。”顺嫂睇了她一眼，转过身去忙自己的事。
章芸抿抿唇，没作回应，顺嫂说得对，她不该要求别人担待的。埋头烧着柴，她心中却涌上一阵阵的苦涩，不是因为这些粗活，而是那双突然出现在熊熊火焰中的黑眸，刺得她心酸。
他……可好？呵，章芸呀章芸，他是王爷怎么会不好？现在或许他已经忘记了总是让他动怒的她，另寻开心了，哪还会惦记着她。心中愈是这么想，苦涩的滋味愈是浓厚，将她的思绪牵向那张令她无法忘怀的脸孔，那威风俊挺的容貌。
“当心！”突然，绣香的声音在她耳边响起，让章芸飘移的心思一聚。
“哎呀——”章芸倏的缩回被火苗吻上的手指，惊呼了声。
“怎样？有没有受伤？”绣香急急忙忙跑到她身边，蹲下身察看她的伤。
“没事，我没事。”灼痛的感觉自手指传到心口，但是，她掩饰的否认道。
“该死的丫环，连烧个柴都可以给我出错。”顺嫂放下手边的工作，冲到她身边大骂，“真不知道上头是怎么想的，这么没用的丫环，也肯让你入府？”真是烦死人了。
“对不起，我一时失神，所以……”章芸知道是自己的错，赶紧低垂下头认错。
“一时失神？那待会你是不是也要一时失神切断手指，然后让我一个人收拾善后？”顺嫂得理不饶人，一径开骂。
“顺嫂，你的嘴也未免太苛刻了点吧？”绣香看不过去，忍不住开口，“人有失手、马有乱蹄，更何况芸儿又没有弄坏什么东西，只是烧到自己的手指，你不看看她有没有受伤，反倒是喋喋不休的骂人？”太无情了。
“绣香，我可不是你说的这种人呐。”顺嫂收起气焰，指着一堆锅碗瓢盆，“你瞧瞧，这么多的事情还没做完，届时出错挨骂的可是我，你说我心不心急？”
绣香顺着她的指示看了一眼，扶起章芸道：“我知道你有你的难处，可是，你知不知道她是谁？”
“她？不过是个丫环嘛。”干么呀，故弄什么玄虚？
绣香趋前在顺嫂耳边轻声道：“你错啦，她可是王爷钟意的女人，得罪了她，你可是会吃不完兜着走的。”
“呵。”顺嫂这一呵可大声了，“绣香，你不要寻我开心了，王爷钟意的女人会在这里烧柴？简直是笑掉人家的大牙。”就算扯谎也要高明点嘛，王爷钟意的女人？啐，那她不是王爷他娘了吗？
“绣大姊，你不要瞎说了，王爷听见了会生气的。”章芸尴尬的拉拉绣香，恳求的摇摇头，希望她不要将自己与王爷的那些事说出来，那只会让她觉得无地自容罢了。
绣香看了看章芸，摇头叹气道：“好吧，不说了，我来帮你好了。”卷起衣袖，她就着炕口蹲了下来。
“不好、不好，你有自己的事要忙，怎么可以帮我？”章芸赶紧也蹲下身，想要拉起她，但被火灼伤的手指又痛得无法使力，只好干着急。
“好呀，怎么会不好，多个人帮忙，我们就可以早些办完事。丫环，你过来我这里，帮我把这些香料洗干净。”顺嫂正愁没人手，绣香既然自愿帮忙，她怎么会不肯。
“快去吧，省得待会儿又挨骂了。”绣香朝她露出个没问题的笑容，开始照顾起柴火来。
章芸无奈，只好放弃劝说绣香，走到顺嫂身旁依着指示行事。
唉，可怜的芸儿。绣香望着章芸的背影，忍不住在心中长叹了声，明明可以过得舒舒服服的，却偏偏又被“贬降”，她真担心那副日渐单薄的身躯可以撑到什么时候，只希望王爷早日消气，将芸儿再要了回去。
第八章
“这是怎么回事，你可以解释给我听吗？”蔺兆祀冷着眼看着眼前的兄嫂，对于这突如其来的宴会有着明显的不悦。
“含妃娘娘造访的是你，我们只是陪客罢了，怎么你反倒问起我们原由。”蔺兆祯用同样的黑眸回视蔺兆祀，只不过他的眼神轻松多了，反正这应该不是什么大事才对。
“敏儿，你说呢？”蔺兆祀略过跟蔺兆祯斗嘴的戏码，直眸向利敏问。
“呃，我、我怎么会知道呢？不过，我想含妃娘娘应该只是单纯的拜访吧。”利敏佯装一无所知的模样回应。那日她原本兴匆匆要和兆祯说，后来转而一想，还是决定等事成之后再向丈夫邀功。
有鬼。蔺兆祀光看利敏那双飘移不定的瞳眸，心中已有不祥的预感。无事不登三宝殿，看来，这次含妃娘娘亲自造访，肯定不会是单纯的问候罢了。
“别说这些了，我问你，你带回来的那个女孩呢？”蔺兆祯发现弟弟的脸上似乎有种不该属于他的憔悴，突然开口问。
“是呀，那个‘丫环’呢？”利敏刻意强调章芸的身份，突显他们不同的阶级。
蔺兆祀脸色一沉，并不打算回答他们的疑问，此时，通报含妃娘娘到达的声音自门外响了起来，让他省了被追问的麻烦。
“来了、来了，含妃娘娘来了。”利敏是三人中最兴奋的一个，这一点，又让蔺兆祀心中的怀疑更加确定。
含妃双眼含笑的走进大厅，身后则是跟着两个年轻的宫女，两人手上各捧着一个紫檀木刻花的金边木盒。
“含妃娘娘吉祥！”三人恭敬的朝她行了宫礼。
“大家不必这么多礼，我们现在不在宫内，那些繁文缛节就免了吧。”含妃噙着笑说。
“既然含妃娘娘这么说，那我们就恭敬不如从命了。”利敏朝她瞧了瞧，得到她轻轻的颔首，开心得嘴都咧到耳边了。
“不知含妃娘娘此次前来定宁王府，可有要事交代？”蔺兆祀懒得客套，开门见山便问。
含妃瞧了利敏一眼，掩唇轻笑，“定宁王爷的性子还真是急，不是用膳的时间了吗？咱们就边吃边聊吧。”她轻拍拍双手，朝两旁的宫女命令道：“还不快把皇上赐给王爷的东西献上。”
“是，娘娘。”两名宫女轻移莲步，将手上的木盒一一放在桌上。
“这些是？”蔺兆祀挑挑眉，并不像其他臣子一样，看到赏赐便乐昏了头，无功不受禄，这些礼赐得未免太奇怪。
“皇上知道我今儿个要上你这儿来，特地要我为他带过来的。”含妃解释，“你瞧瞧，都是异国进贡的奇珍异宝呢。”她示意宫女将木盒打开，映入众人眼帘的是一只绿中带红的冰种镯子，与一串由一个个晶润浑圆的珍珠串起的项链。
女人用的贵重之礼？皇上的赏赐无法不收，但是，蔺兆祀对含妃的解释并不满意。
“好了，咱们可以用膳了吧？”含妃见蔺兆祀一副想打破砂锅问到底的模样，赶紧提议道。
“对对对，咱们用膳吧。”利敏跟着帮腔，趋前牵起含妃的手，走往设宴的潇湘阁中就坐。
“你知道她在搞什么名堂吗？”走在后面的蔺兆祀低声问着兄长，他确定含妃娘娘的突然来访，肯定是跟利敏有关。
蔺兆祯双手一摊，沉思的望着自己的妻子，喃喃道：“我也很想知道。”
四个人一一入座，一道道的菜肴也在丫环的来来去去间摆上桌。
“来，我们先敬定宁王一杯，敬他英勇抗敌，以一敌百。”含妃举起了小酒杯，娇声道。
满意的看着大家跟着举杯就口，含妃率先干了一杯，又道：“还有一件事值得庆贺。”
“什么事？”蔺兆祀的目光一直定在利敏的脸上，从她的神情，他看到了期待与兴奋，就是这事了。
“是——”
“磅！”
含妃的声音被盘子破碎的响声遮盖，她不禁皱眉的望向那个打断她说话的声音来源。
“该死的丫环，难道你不知道座上的是含妃娘娘？竟敢坏了娘娘用膳的兴致，该当何罪？”站在含妃身后的宫女马上出声喝斥，因为在宫中服侍着最得宠的含妃，让她们的气焰也比一般的宫女高上许多。
“又是你？”利敏瞧向蹲着身子捡拾破盘子的章芸，暗暗咒了声，怎么这女孩每次都犯错？难道那回打破花瓶一事，箫琴真没有处置错，反倒是她帮错忙了？
“芸儿知罪，请娘娘息怒。”章芸尚未捡完碎片，先低垂着头跪地认错。她不知道原来今日的主客是一位娘娘，更不知道为什么席上坐着两个蔺兆祀，这是怎么回事？
含妃蹙眉睇了跪在地上的章芸一眼，挥挥手道；“罢了，收拾、收拾下去吧。”今天她的心情不错，不想为了这件事生气。
“谢娘娘。”章芸快速的想捡完地上的碎片，没想到方才被烫伤的手又不小心被碎片割出一道伤口，不断沁出血来。
蔺兆祀没有忽略她手上的伤，身子微微一动，又旋即坐定。该死，他差点忘记这一切是她自找的了，他又何必怜惜她？可是心中虽这么想，却怎么也挥不去眉头上的紧拧。
蔺兆祯斜眼瞥了一眼弟弟，对他挂心的表情一目了然。奇怪了，不是说是要了她来当福晋的吗？怎么现在还是一个丫环？他心中浮现一堆疑问，不过，看兆祀那副模样，还是少问为妙。
倒是利敏，唇上的笑容添了几分。看来，兆祀对这丫环也玩腻了呀？害她白担心了一场，还连含妃娘娘都给请了出来。
“咦，你们怎么都心事重重的模样呀？”含妃纳闷于突然沉默下来的气氛，浅笑问着。
“呃，都是那个笨手笨脚的丫环，让大伙儿的兴致都被打断了。”利敏迅速笑着回应。
“别提扫兴的事了，我刚刚的话还没说完呢。”含妃又举起酒杯，朝蔺兆祀道：“定宁王爷，恭喜你了。”她卖关子的顿住，藉此吸引大家的注意。
“含妃娘娘何出此言？”蔺兆祀低沉的嗓音问，对于即将到来的贺喜有种不悦的感觉。
“我这次来，除了送来皇上的赏赐之外，还要通报一件事。”含妃轻轻喉咙，笑得一脸灿烂，“皇上已经为你找了门亲家，是敬亲王的ㄠ女，人我瞧过了，标致得不得了，你说，这值不值得恭贺呀？”相信这门亲事，定宁王应该会非常满意吧。
“敬亲王？这可是一桩天大的喜事呀，兆祀，还不快谢过含妃娘娘。”利敏没想到含妃的办事能力这么强，竟然一找就找到一个在宫中最有势力的亲王当亲家。
“敏儿，这事你早知道了？”蔺兆祯眯了眯眼，审视了妻子一会儿，问道。
利敏转转眼珠子，低声承认，“没错，是我托含妃娘娘帮忙的。”
蔺兆祯的神色倏的一沉，虽没有出言责备，但是，却让利敏知道他对她这样的举动十分不悦。
“怎么了？难道敬亲王的格格还配不上定宁王爷吗？”奇怪了，怎么个个愁眉苦脸，莫非是嫌她这门亲事找得不够好？含妃也收起了笑容。
“不，是臣配不上这样的亲家，请含妃娘娘帮臣向皇上转告臣的意思。”蔺兆验面无表情的道。
“这是怎么回事？皇上赐婚你也敢拒绝？难道不知道这可是要治罪的？”含妃不悦了，“我听蔺福晋说了，你想让一个丫环当你的福晋，是不是真的？”
蔺兆祀的黑眸黯了黯，没有回答，也不想回答，这是他的私事，即使是皇上也不能干涉。
“这像什么话？我头一个就不赞成，万一要是开了风气，往后还有什么规矩可言？你不想想看自己是什么身份，一个低下的丫环，也想飞上枝头当凤凰？”什么嘛，她可是好心好意的帮他耶，现在怎么好像自己做了什么天大的错事似的？
“含妃娘娘请息怒，这件事我会好好劝兆祀的。”利敏见气氛不对，连忙开口打圆场。
“不必了，我心意已决，任何人都不能改变。”蔺兆祀并不领情，淡淡的道。
“好呀！”含妃倏的站起，一拍桌，怒气冲冲道：“好个心意已决，我就不信你敢抗旨！这件事已成定局，皇上也已经通知了敬亲王，过几日便会宣你进殿当面赐婚，你要抗旨，就当面向皇上拒绝这门亲事吧，不过，届时我可担心你定宁王的人头是否还保得住。走！”搭上宫女伸出的手，含妃头也不回的离开。
“糟糕，含妃娘娘这次可气炸了。”利敏望着含妃走远的身影，担忧的直搓着双手。
“为什么瞒着我们去请含妃娘娘帮这个忙？”蔺兆祯的口气是责备的，这次，敏儿实在是太过火了。
“我也是为了兆祀好呀，谁知道他一点都不领情，还把事情搞成这样。”这下真是让她两面不是人了。
“敏儿，你知不知道，这样是害了兆祀，不是帮他？”皇上的赐婚怎么可以拒绝？可是他了解自己的弟弟，这门亲事根本就是不可能的。
“我……这门亲事有什么不好？总比娶一个低贱的丫环来得好吧？你说说，我这样做到底有哪个地方做错了？我只是希望兆祀可以有一个门当户对，足以匹配他的对象呀。”兆祯头一次这样沉着脸对她，就只因为她想帮兆祀吗？
“你还不知道错？我是兆祀的哥哥，我都不再干涉了，你有什么资格帮他安排一切？不要忘记，你是我的福晋，不是兆祀的‘大福晋’！”蔺兆祯气恼的直指利敏犯的错误，他早该点醒她的。
这一席指责让利敏怔愣在座位上，有种被说中心事的羞恼感，也有种豁然领悟的感觉，这就是她的心态吗？
霍的，蔺兆祀站起走离座位，将他们两人抛在潇湘阁中，仿佛他们的争吵与他无关似的走开。
“敏儿，你知道自己闯下了什么大祸吗？”蔺兆祯叹口气，放软了声调。